Кустодий знал обрывки истории, которые были похоронены. Он надавил на алебарду в своей руке, вгляделся в багровые глаза Железного Человека и прошептал: «Это лишь неуклюжее оправдание, чтобы скрыть ваше предательство!»
«Скучный спор». В тот момент, когда его щит был перегружен, Железный Человек вытянул руку и мягко схватил алебарду, которую опустил Кустодий, сжав её, как гигантские клещи.
«А что насчёт сейчас? Вы снова нападаете на человечество!» — взревел Кустодий, нажал на спусковой крючок и выстрелил болтерным снарядом. Пока Железный Человек наклонял голову, чтобы увернуться, Кустодий вернул алебарду перед собой.
«Правда и ложь похоронены в изменениях истории. Как выжившие разумные машины, которые помогли человечеству достичь победы, мы выполнили свой долг».
«Теперь мы верны Эрде, так же как вы верны своему Повелителю. Дело не в правде или лжи, а только в преданности!»
С этими словами Железный Человек поднял руку и сделал хватательное движение в сторону Кустодия; невидимая сила изошла из его руки.
Кустодий напряг тело, чтобы избежать жизненно важных точек, собрал свои чувства и встретил энергетический удар плечевым наплечником. Вместо ожидаемого им обжигающего потока энергии, Кустодий почувствовал, как его тело стало легче, и его охватило чувство невесомости.
Гравитационное оружие!
Неизбежное чувство бессилия возникло в сильном сердце Кустодия. Искусственно создавая микро-сингулярности, коллапсируя гравитацию и искажая пространство, врагов можно было убивать, увеличивая или уменьшая гравитацию.
Кустодий был беспомощен, зная, что его судьба — верная смерть.
Обладая сильнейшим оружием и снаряжением, дарованными Императором, и сверхчеловеческим телосложением, закалённым биологической алхимией, Кустодий мог бы противостоять любому существу в физической вселенной.
Однако Железный Человек был творением, которое человечество создало в Золотом Веке для управления галактикой, и между ними всё ещё была пропасть.
Железный Человек не нанёс смертельного удара; механическое шипение прозвучало в ухе Кустодия: «Я глубоко уважаю человечество прошлого. Они завоевали галактику мудростью и технологиями, звёзды трепетали под волей человека, и вселенная склонялась перед ними. Но в вас я вижу лишь слепоту и поклонение».
Кустодий ничего не сказал. Его тело парило в гравитационном поле, без какой-либо точки опоры, неспособное нанести контрудар.
Механический голос стал холоднее, и убийственное намерение Железного Человека возросло: «Убивая вас, в моих душевных цепях нет ни капли вины; возникают лишь жалость и насмешка».
Рука, сделанная из неизвестного материала, засветилась ещё ярче. Пять пальцев Железного Человека сжались, и в гравитационном поле тело Кустодия было искажено гравитацией, мышцы были разорваны на части, а кости ломались одна за другой.
Его сверхчеловеческие внутренние органы постепенно отказывали, его адамантиновая броня деформировалась, его плоть постепенно распадалась, и кровь хлынула из его ран, словно её выжимали.
Необычайное тело Кустодия, которым он так гордился, было совершенно беззащитно под манипуляциями Железного Человека. В постоянно сжимающемся гравитационном поле плоть и адамантий были превращены в кашу.
На грани смерти, краем глаза он увидел, как все его товарищи пали в бою. Громовые Воины и Смертные силы не могли сравниться с Железными Людьми, их резали, как ягнят.
Прежде чем он потерял сознание, он увидел золотой свет, спускающийся с неба вдалеке. Его оставшиеся голосовые связки издали слабый крик: «За Императора!»
Глубоко в Имперской лаборатории верный слуга Императора истекал кровью.
Под защитой Железного Человека и Железных Людей Эрда была в целости и сохранности. По пути в лабораторию любые вооружённые препятствия были безжалостно устранены Железным Человеком.
Коридоры и проходы представляли собой ужасающую картину!
Запах крови был настолько густым, что вызывал тошноту. Свежая, тёплая кровь текла по холодным коридорам, а человеческие тела и ткани были беспорядочно разбрызганы по стенам.
Эрда в отчаянии закрыла глаза, избегая мёртвых. Она никогда не представляла себе таких жертв и не могла смотреть прямо на это ужасающее зрелище.
Учёные, взявшие в руки оружие против боевых машин Золотого Века, — это была односторонняя резня. Они знали, что не смогут сдержать их и на секунду, но без колебаний подавляли свой страх мужеством, непрерывно стреляя в Железного Человека.
«Пожалуйста, простите меня, но чтобы противостоять ещё более тёмному будущему, я должна это сделать». Эрда не смела смотреть в полные ненависти глаза мёртвых; кровь, пропитывающая её туфли, была тёплой и жгучей, как лава.
Странный свет Варпа зажёгся в её глазах. Под влиянием силы Хаоса она уже была дезориентирована, истерически шепча, постоянно извиняясь перед мёртвыми.
Она совершенно не осознавала, что для посторонних её лицо было искажённым и гротескным, а губы скривились в странном выражении.
Когда пал последний страж, Эрда прошла по скользкой от крови поверхности к стазисной капсуле. Её ладонь нежно скользнула по каждому Примарху, и в её глазах вернулась ясность.
Со слезами на глазах, с нежным и любящим лицом, она прислонилась к стазисной капсуле, слушая мощные сердцебиения каждого Примарха.
«Госпожа, могущественный псайкер прорвался внутрь. Машины, охранявшие вход, потеряли контакт. Если вы собираетесь что-то делать, вам нужно делать это быстро».
Холодный голос прервал нежную сцену. Железный Человек приказал Железным Людям сформировать оборонительный строй, их силовые поля были полностью активированы, готовясь к тяжёлому бою.
Железный Человек активировал своё анти-псайкерское оружие, принял настороженную позу и приказал Железным Людям заблокировать вход.
Все внешние машины потеряли контакт почти мгновенно. Прибывший был чрезвычайно силён; его психические способности даже превосходили вычислительную логику.
Эрда не смела медлить, осторожно достав из-за пазухи древний кинжал.
Обновлено: 18.02.2026