Прощание: прибытие в имперский город Хэньду, Чжу Чжуцин встречает Нин Жунжун
Ночь прошла без происшествий.
На следующее утро Ли Чжэсянь и Чжу Чжуцин покинули Великий лес Стар-Ду и пошли по официальной дороге в сторону империи Хэньду.
Примерно через полчаса...
На развилке дороги они собирались расстаться.
Пунктом назначения Чжу Чжуцин была Академия Шрек, расположенная в городе Сото, небольшом городке в подчиненном Балакском королевстве Империи Небесного Ду.
Между тем, Ли Чжэсянь направлялся в имперский город Небесного Ду.
Его мотив?
Где процветание, там обязательно будет хорошее вино.
«Счастливого пути, Чжуцин-цзе».
Ли Чжэсянь улыбнулся, прощаясь с ней.
Он был ровесником Чжу Чжуцин — может быть, всего на несколько месяцев старше.
Обращение к ней «Чжуцин-цзе» было скорее шутливым проявлением ласки, чем признаком старшинства.
Сначала Чжу Чжуцин сопротивлялась этому обращению.
Но теперь она привыкла к нему.
Глядя на молодого человека перед ней, одетого в рваные белые одежды, но излучающего дикий, необузданный шарм, Чжу Чжуцин вдруг сказала:
«Ли Чжэсянь... ты сказал, что фиолетовый цвет более элегантен, не так ли?»
«Хм?»
Ли Чжэсянь моргнул в замешательстве.
Почему она вдруг об этом заговорила?
Когда он такое говорил…?
Ах, да.
Когда они впервые встретились, она спросила, почему его первый Духовный Кольцо было фиолетовым.
Он небрежно придумал ответ: «Потому что фиолетовый цвет обладает определенной элегантностью».
Он не ожидал, что она запомнит такую беглую фразу.
Ли Чжэсянь уже собирался объяснить, что он шутил, что ей не нужно принимать это всерьёз.
Но Чжу Чжуцин продолжила:
«В следующий раз, когда мы встретимся… я надену что-нибудь фиолетовое для тебя».
«До свидания!»
С этими словами
она даже не дождалась его реакции.
Она развернулась и поспешила уйти, практически убегая.
В спешке она даже слегка подвернула лодыжку.
Благодаря своему острому зрению Ли Чжэсянь заметил, как ее изящная, белоснежная шея, похожая на шею лебедя, покраснела.
«Береги себя, Чжуцин-цзе».
Ли Чжэсянь улыбнулся и, напевая мелодию, отправился в противоположном направлении.
Он не испытывал никакой печали по поводу их расставания,
потому что знал:
если судьба позволит, они снова встретятся.
Великий лес Стар-Ду находился примерно в 800 километрах от города Хэйду.
Маршрут пролегал через провинцию Фасно, город Баронбу и Лес Заката.
В городе Болан, ближайшем к лесу городском центре...
Ли Чжэсянь продал шкуры и кости охоченных им духовных зверей, обменяв их на щедрую сумму золотых духовных монет. Затем он купил белого коня и отправился в путь.
Путешествуя не спеша, то исследуя, то играя...
Через полмесяца город Небесный Ду наконец появился в поле зрения.
Солнце пылало в небе.
В конце официальной дороги из облака пыли появилась фигура на белом коне.
«Ого~~»
Ли Чжэсянь потянул поводья, и его скакун встал на дыбы, подняв облако пыли.
Он сделал глоток вина, небрежно вытер пот со лба и посмотрел вперед на величественный город, лежащий на горизонте, как притаившееся животное.
Даже с расстояния в несколько сотен метров
он мог видеть, как солнечный свет рассыпался по киноварным городским стенам, словно золотая фольга. Ров отражал мерцающие золотые карнизы, создавая изысканно великолепный вид.
Любой, кто видел этот город впервые, не мог не вздохнуть:
«Какой великолепный город!»
Ли Чжэсянь пробормотал:
«Надеюсь, в этом имперском городе найдется вино, достойное моего вкуса».
На протяжении всего путешествия —
он пробовал вина каждого города, через который проезжал.
Но ни одно из них не было достойным того, чтобы налить его в свою тыкву «Чистый родник».
Ведя свою белогривую лошадь —
Ли Чжэсянь прибыл к подножию городских стен.
Стоит отметить, что для входа в имперский город требовалась плата.
Однако, как только Ли Чжэсянь продемонстрировал свою ауру духовной силы 22-го уровня, стражи у ворот с уважением пропустили его внутрь.
Духовная сила 22-го уровня не была чем-то впечатляющим.
Но то, что ее обладал такой молодой человек, было необычным явлением.
Ли Чжэсянь с улыбкой отмахнулся от восторженных стражей, почувствовав легкое разочарование.
«Разве в рассказах не всегда говорится, что главный герой подвергается преследованиям у ворот?»
«Почему со мной этого не произошло?»
Усмехаясь про себя,
он вошел в город Хэньду.
В тот момент, когда он шагнул внутрь,
его встретила оживленная, яркая картина.
По обе стороны от Вермиллион-авеню с деревьев падали золотые листья гинкго.
Толпы людей останавливались перед магазинами, торгуясь с продавцами.
Недалеко оттуда из чайных и лавок с лапшой валил пар, окутывая окрестности туманной теплотой.
С другой стороны рассказчик в зеленой одежде ударил по деревянному блоку с глухим звуком, улыбаясь и кланяясь, приглашая посетителей вознаградить его.
Под каменным мостом медленно плыла расписная прогулочная лодка, на борту которой молодые аристократы пили и веселились.
«Какое место!»
Ли Чжэсянь прогуливался, впитывая все вокруг, и его настроение становилось все более легким и расслабленным.
Вскоре
он нашел лучшую таверну в имперском городе Хэньду — павильон Шаньсян.
Говорили, что это одно из самых престижных кулинарных заведений в столице, где подают всевозможные редкие деликатесы.
«Ну, я вас раньше не видел, молодой господин!»
Приветливый официант заметил Ли Чжэсяня издалека и сразу же накинул на плечо белую скатерть, приветствуя его широкой улыбкой.
«Оставьте свою лошадь мне, молодой господин — я позабочусь, чтобы ее хорошо накормили и ухаживали за ней».
Он взял поводья и передал их стоящему рядом конюху.
Затем, слегка отодвинувшись в сторону, он вежливо пригласил Ли Чжэсяня войти.
«Господин, вы, похоже, не знакомы с этим местом. Хотите, я представлю вам наши фирменные блюда?»
Ли Чжэсянь неторопливо осмотрел интерьер.
Сложные резьбы, струящиеся фонтаны, миниатюрные каменные сады —
было ясно, что эта таверна не жалела средств.
«Я приехал из пригорода. Принесите мне все ваши фирменные блюда».
«И две кружки вашего самого крепкого, самого горячего спиртного напитка».
«Сейчас же!»
Официант не судил Ли Чжэсяня по его поношенной одежде.
Он видел слишком много гостей, чтобы даться обмануть.
Этот молодой человек, может быть, и был одет в лохмотья, но от него веяло легкостью и уверенностью — он определенно был не обычным человеком.
«Молодой господин предпочитает отдельный зал или главный зал?»
«Главный зал. Мне нравится оживленная атмосфера».
«Понятно!»
Официант отдал указания и поклонился, готовясь уйти.
«Подождите».
Ли Чжэсянь вытащил из кармана золотую монету и положил ее в руку мужчины.
Его глаза засияли.
«Спасибо, молодой господин!»
Тем временем, на другой стороне...
Чжу Чжуцин наконец-то прибыла в Академию Шрека.
Называть это «академией» было бы преувеличением — она была построена в крошечной деревне, где проживало едва ли сто семей.
Простой деревянный забор окружал территорию.
У входа собралась небольшая толпа.
Чжу Чжуцин слегка нахмурила брови, и на ее холодном лице отразилось удивление.
Это… Академия Шрека? Разве она не слишком убогая?
Впереди, похоже, было какое-то волнение.
Молодой человек, заплатив десять золотых духовных монет за регистрацию, услышал, что он не соответствует требованиям — и что плата не возвращается.
Мальчик и его отец возмущенно протестовали.
В этот момент...
Подошел пожилой молодой человек со светлыми волосами и выпустил духовые кольца двухсотлетней и тысячелетней силы.
Такой уровень духовых колец в его возрасте вызвал у толпы восторженные возгласы.
Его мощная духовная сила оказала давление на отца и сына, заставив их отступить.
В толпе...
Красивые глаза Чжу Чжуцин сузились, в них промелькнуло презрение.
Такие люди — которые издеваются над слабыми, используя свою силу —
по сравнению с Ли Чжэсянем, как небо и земля.
Она даже не удосужилась посмотреть на блондина.
Ее взгляд беспечно блуждал по остальной части толпы.
Перед ней стоял черноволосый мальчик в сопровождении девочки с косой, заплетенной в виде скорпионьего хвоста.
В этот момент
красивая молодая девушка в белом платье с короткими волосами проходила экзамен.
Эта девушка, казалось, привлекла внимание пожилого экзаменатора.
«Ваша семья знает, что вы пришли сюда?» — спросил он.
Голос девушки в белом платье был чистым и приятным.
«Говорят, что образование должно быть доступно всем. Если я соответствую требованиям, у вас нет причин отказывать мне, верно?»
Обновлено: 21.01.2026