Глава 51 — Глава 51

◎Принцесса, принимающая подарки, но только ценные◎ В эти два дня она иногда ощущала лёгкий дискомфорт: толстенький зверёк словно был захвачен кем-то другим, будто полностью отказался от достоинства и принципов, утратив былую гордость и лень. Однако Ци Чжэн не собиралась его выбрасывать — лишь хотела напугать. Хотя ей удалось добиться своего, приходилось притворяться, будто она думает: — Ах, хоть ты и такой милый, но я приняла решение и не могу оставить тебя; хоть ты и такой милый, мне жаль, но я уже решила. — Это утомляло. Сегодня она наконец вышла и поместила обоих зверей в Горчичное пространство. Возможно, они там дрались, вызывая непрерывные колебания. Ци Чжэн боялась, что тысячелетний сновидческий тапир ранит котёнка, и переживала, что они испортят собранные ею волшебные травы. Она слегка ударила по Мешку Духа для предупреждения. Но была уверена: старший тапир не станет ссориться с котом, который даже не говорит. Удар не повлиял на ситуацию внутри, зато колебания участились. — Спасите меня… В тишине внезапно раздался женский голос. Ци Чжэн замерла, оглянулась. В Цзяньчжуне не было ветра, мечи лежали безмолвно. Кроме неё — никого. По спине пробежал холодок, мгновенно выступил пот. — Кто говорит? — Спасите меня… — снова позвала женщина. Голос показался знакомым, но был слабым. Она сжала Мешок Духа, чувствуя усилившуюся вибрацию. Они предупреждали её? — Где ты? — строго спросила она. … Ответа не последовало. Ци Чжэн начала искать. Голос доносился из неприметного угла. Она шла, осматривая мечи, встроенные в камни. На середине склона зловещая аура сгустилась, смешавшись с невыразимой обидой, давящей на грудь. В Цзяньчжуне было более десяти тысяч мечей. Стоило ли искать? — Спасите меня… На этот раз Ци Чжэн расслышала. Она проследила за звуком и, опустив взгляд, увидела на холодной поверхности меча мелькнувшее лицо с серебристыми драконьими рогами. Такие рога были лишь у одной — принцессы Лин Лань. Ци Чжэн не ошиблась. Лицо женщины было бледным, в её взгляде почти не осталось былой решительности, а некогда дерзкие глаза покрыла пелена. — Лин Лань? … На тусклом лезвии медленно проступило лицо. Глаза, затянутые серой плёнкой, выражали замешательство: — Лин Лань… кто это? Ци Чжэн сжала губы. Она не помнила. И, кажется, ослепла. Разве принцесса Лин Лань не погибла тысячу лет назад? Как она оказалась в мече… Мешок Духа на поясе снова затрясся, напоминая: это действительно она. Да, Хэтаосу заключил с принцессой Печать Хозяина и Слуги. Хотя печать разорвалась после её смерти, он всё ещё чувствовал её присутствие. Неудивительно, что он так реагирует… Ци Чжэн спросила прямо: — Как спасти тебя? — Не знаю… Не знаю… — Кто тебя заточил? … Принцесса широко раскрыла невидящие глаза. Ци Чжэн поняла: она всё забыла. — От тебя… запах, — сказала принцесса, её обычно холодный голос охрип. Запах? — Запах демона? Сновидческого тапира? … Принцесса, исчерпав силы, умолкла. Ци Чжэн беспокоилась, что Лоу Хуа Вэнь войдёт в Цзяньчжун и застанет их. Принцесса явно кого-то пряталась. Сердце сжалось. Без извлечения меча не обойтись. Всё равно… она уже ввязалась в эту путаницу. Меч выглядел неприглядно: грязь скрывала лезвие, на нём застыли древние пятна крови. Знаний из Юйшоуцзун не хватало, чтобы оценить его. Но то, что он скрывал принцессу столько лет, говорило о его необычности. Не будучи специалистом, Ци Чжэн знала: для договора с духом меча нужна кровь. Если дух признает её, меч выйдет из камня, иначе — усилия напрасны. Тонкостей она не ведала. Она наклонилась и провела ладонью по лезвию. Кровь потекла по стали. Ци Чжэн отдернула руку, оторвала лоскут одежды и перевязала рану. В тот же миг на мече вспыхнул золотой свет, поглотив кровь. Прошло время… ничего. Ци Чжэн вздохнула, обхватила рукоять обеими руками. Древний холод пронзил ладони, тяжёлое ощущение сдавило сердце. Она потянула — раздался хруст. Меч, вырванный из камня, оказался в её руке. Глыба раскололась. Договор заключён, но Ци Чжэн не чувствовала изменений. — Принцесса? — тихо позвала. Ответа не было. Меч был удивительно лёгким. Она прикрепила его к поясу и неспешно вышла из Цзяньчжуна. Лоу Хуа Вэнь ждал у входа на слоне Цаошуй. Увидев ржавое железо в её руке, не удивился, не спросил, лишь обрадовался: — Так быстро? Заключила договор? — Да, — кивнула Ци Чжэн. — Отлично, отлично! — Лоу Хуа Вэнь махнул рукой. — Садись на слона! Слон Цаошуй покорно подошёл, согнул колени и подставил голову. …… Вернувшись в комнату, она увидела у двери десяток коробок. Чэн Цинъюэ, Ди Хуахай и Янь Чань ждали, чтобы осмотреть меч, и объяснили: подарки от Мао Юня из Чисяцзун, Циюньгэ и Врат Нефритовой Пустоты. Ци Чжэн радостно занесла всё внутрь, собираясь рассмотреть позже. Когда трое увидели меч, их лица упали. Ди Хуахай сдержанно промолвил: — Какой-то он… потрёпанный, старшая сестра… Где ты нашла эту палку для костра? — Мне нравится, — ответила Ци Чжэн, вытирая лезвие. Она чистила его долго. Грязь сошла, обнажив шрамы на стали. Янь Чань спросила: — Старшая сестра, как назвала меч? Ци Чжэн резко подняла взгляд на неё за спиной и крикнула: — Осторожно?! Янь Чань вздрогнула, отпрыгнула в сторону. Ничего не произошло. Она недоумённо посмотрела на хитрые глаза Ци Чжэн. — Что… старшая сестра? — Ничего. Я сказала имя меча. — Осторожно? — недоверчиво переспросила она. Ци Чжэн мудро кивнула. Чэн Цинъюэ дёрнул уголком губ: — А? Разве он согласится? Ци Чжэн фыркнула: — Что значит «такое»? В бою не до красивых имён! — Позже поймёте, — усмехнулась она. После ухода младших меч Сяо Синь словно уснул, оставаясь неподвижным, несмотря на зов. Ну, принцесса Лин Лань пережила испытание — ей нужен покой. Ци Чжэн занялась подарками. Мао Юнь подарил белый кулон-кошку для Звёздной Таблички. Ци Чжэн повесила его под обложку. Мэн Цяньи от Чисяцзун прислал выводок диких котят, мирно спавших клубком. Большинство — обычные рыжие с белым. Ци Чжэн: …Эй, ты же просто подобрал их на улице? Перемещая кошачий домик, она чуть не пропустила маленькую коробочку. Внутри — роскошный кинжал! На записке небрежно: «Нашёл случайно, не слишком радуйся». Но Ци Чжэн узнала: это дорогой духовный артефакт, вероятно, сокровище Мэн Цяньи. Кроме зелий и талисманов от учеников Циюньгэ, были подарки Цюй Фанмяо и Ши Нунси. Ши Нунси прислал корм для зверей с высокой питательностью (восстанавливает силы и духовную энергию), но в одноразовой упаковке — то, что Ци Чжэн никогда не купила бы из-за цены. Цюй Фанмяо дал три флакона по три пилюли. На записке чётко: «Эликсир Продления Жизни. Одна пилюля за раз». 【Авторское примечание】 Весь день была на улице — не успела написать три тысячи. План по выращиванию рассады сорвался, продолжу позже (глаза в слезах). 27