Мэн Цяньи, уже получив нужный результат, не хотела больше затягивать разговор. Она сжала пальцы, и золотистая духовная сила мгновенно рассеялась, словно её и не было.
— Ничего, прошу прощения за потраченное время, господин.
Услышав это, молодой человек с лицом, скрытым за веером, улыбнулся, его голос был мягким, как вода:
— Брат, не стоит церемониться. Мы все братья в резиденции принцессы, зачем такие формальности?
За несколько фраз они успели обменяться скрытыми уколами. Молодой человек, видимо, считал, что Мэн Цяньи не оценила его усилий и искренности, и его голос, сначала вялый, постепенно стал увереннее.
Его слова, хотя и были мягкими, скрывали лёгкую насмешку, намекая на то, что Мэн Цяньи, став фаворитом принцессы, всё же не до конца предана ей.
Мэн Цяньи услышала это и внутренне усмехнулась, лишь бросив на него взгляд, прежде чем повернуться, чтобы уйти.
Однако молодой человек, казалось, не хотел оставлять это так просто, его голос внезапно повысился:
— Брат, вы так спешите уйти. Неужели наш разговор вам настолько неинтересен? Или, может, вы чувствуете вину и не хотите оставаться?
Мэн Цяньи остановилась, обернулась и взглянула на него, в её глазах мелькнул холодный свет:
— Что вы имеете в виду, господин?
Молодой человек усмехнулся, его лицо, скрытое веером, на мгновение выразило вызов:
— Брат, вы только что испытывали меня, неужели вы думали, что я этого не замечу? Мы оба служим принцессе, зачем так противостоять друг другу?
Мэн Цяньи почувствовала усталость, словно после этого разговора она постарела на двести лет.
— Вы слишком много думаете, господин. Я просто хотела заранее подготовиться к будущему. Если я вас чем-то обидела, прошу прощения.
Молодой человек усмехнулся, но в его смехе не было ни капли искренности:
— Готовиться к будущему? Непонятно, к чьему будущему вы готовитесь — к своему или… к будущему тех, кто над вами?
Мэн Цяньи нахмурилась:
— Ваши слова мне непонятны, господин.
Похоже, в резиденцию принцессы пытаются проникнуть многие силы, и слухи о любвеобильности Лин Лань, вероятно, стали очень успешной приманкой.
Молодой человек ошибся.
Он усмехнулся, сложил веер и медленно подошёл ближе, его голос был тихим, но с ноткой холода:
— Брат, зачем притворяться? Вы знаете, о чём я говорю, и я знаю, о чём говорите вы. Но позвольте дать совет: не лезьте слишком глубоко в эти дела.
— Спасибо за совет, господин. И я скажу вам: чистому нечего бояться.
Молодой человек, увидев её реакцию, постепенно перестал улыбаться и спокойно сказал:
— Надеюсь, так и будет.
Они смотрели друг на друга несколько мгновений, воздух вокруг словно застыл. Мэн Цяньи не видела его глаз, только бледное, как бумага, лицо, и по её руке пробежали мурашки. Она хотела как можно быстрее уйти.
Когда её прямая фигура исчезла, сцена, включая молодого человека, словно размылась, как невысохшая акварель, и исчезла без следа.
После целого дня разведки Мэн Цяньи обнаружила, что в заднем дворе резиденции царит настоящее разнообразие: тут были и змееподобные демоны с порочным шармом, и могучие, сексуальные быкоподобные демоны, и тот самый нежный и мягкий демон-пёс, которого она видела в первый раз. Красавцы-демоны были на любой вкус.
Однако лишь небольшая часть из них были настоящими фаворитами, большинство же… вероятно, были наёмниками, которых принцесса держала под прикрытием.
Вечером Цюй Фанмяо и Ци Чжэн вернулись из дворца, оба выглядели уставшими, а сновидческий тапир был настолько измождён, что даже его мех потерял блеск.
По сравнению с тем, чтобы соревноваться в хитрости с демонами, Мэн Цяньи предпочитала пушистых и простодушных зверей.
Как только Цюй Фанмяо вернулся, он вызвал Жэнь Сю в павильон Линфэн.
Это имя они придумали втроём, оно было удобным и легко запоминающимся.
Цюй Фанмяо начал рассказывать.
Мэн Цяньи воскликнула:
— Что?! Ты говоришь, что пятая принцесса во дворце — злодейка?!
Ци Чжэн рявкнул:
— Ау! Ты слишком много читаешь сказок! В каком ты веке живёшь, что всё ещё делишь на хороших и плохих? Помни: если это не наш род, то их сердце обязательно злое!
Цюй Фанмяо перевёл.
Мэн Цяньи продолжила.
Ци Чжэн снова рявкнул:
— Ау! Что?! Ты говоришь, что тот демон-пёс в заднем дворе — это просто манипулятор?!
Цюй Фанмяо перевёл.
Мэн Цяньи сказала:
— Ты слишком мало времени проводишь в сети, такие манипуляторы сейчас на каждом углу. Ты всё время смотришь только на свою гору Хулуфэн, когда же ты начнёшь развиваться?
Так они поделились своими впечатлениями за день. После нескольких обсуждений все трое не могли не признать, что жизнь принцессы была невероятно утомительной.
Положение принцессы было далеко не таким блестящим, как казалось со стороны, и уж тем более не таким, как её изображали в исторических книгах. Она находилась в окружении врагов, и ради выживания ей приходилось совершать поступки, противоречащие воле историков.
Она держала в резиденции так много наёмников, но маскировала их под фаворитов, постоянно вращаясь среди них, чтобы создать образ принцессы, погрязшей в разврате и безумии.
Однако её амбиции были куда более серьёзными. Возможно, она действительно любила красавцев и наслаждалась романтическими увлечениями. Но в то же время она тайно готовилась, выращивая преданных наёмников для своих будущих великих дел.
Ци Чжэн размышлял о том, что рассказывала Мэн Цяньи о настороженности молодого демона-пса. Возможно, подозрения о тайных замыслах фаворитов принцессы были не только у них.
Время шло, и незаметно они провели в этом иллюзорном мире целый год.
За этот год сновидческий тапир не раз посещал их сны, успокаивая их, говоря, что всё в этом мире — лишь мгновенная иллюзия. Внешний мир застыл во времени.
То есть в реальном мире прошло лишь мгновение, возможно, за то время, пока Ди Хуахай чихнул. Его глаза даже не успели полностью закрыться, а рот — открыться.
Но его старшая сестра уже провела в иллюзорном мире целый год.
Обновлено: 21.01.2026