Глубокой ночью у потрескивающего костра сидели трое. Огонь отбрасывал причудливые тени на их усталые, но довольные лица. Рати, скрестив ноги по-эльфийски, жестикулировал руками, объясняя Элис сложные магические концепции.
"Представь огненный шар, сжатый со всех сторон потоками воздуха," — его пальцы сложились в сферу, — "Чем сильнее сжатие, тем мощнее будет взрыв при детонации. Это как если бы ты взяла обычный огонь и..."
"И поместила его в кузнечные мехи!" — воскликнула Элис, её глаза загорелись пониманием. Она тут же начала чертить в воздухе магические знаки. "Значит, если я сначала создам сферу огня, а затем оберну её вихрем..."
"Именно," — кивнул Рати, одобрительно улыбаясь. "Но есть нюанс — давление должно нарастать постепенно, иначе..."
Лира, лениво перебирающая меч, вдруг прервала их: "Вы хоть понимаете, что говорите на каком-то своём, совершенно непонятном языке?" Она скривилась. "Огонь горит, воздух дует — что тут ещё обсуждать?"
Рати и Элис переглянулись и рассмеялись. "Это не просто огонь и воздух," — начал объяснять Рати, но внезапно замолчал. Его эльфийские уши дрогнули, уловив едва слышные звуки в темноте.
"Тише," — прошептал он, резко подняв руку. "Кто-то идёт."
Все трое мгновенно насторожились. Лира беззвучно встала, меч уже в руке. Элис пригнулась, пальцы сложились в боевую мудру.
"Трое," — шёпотом сообщил Рати. "Идут не скрываясь. Похоже, орки."
Из темноты действительно вывалилась небольшая группа орков — трое здоровенных самцов, громко переругивающихся на своём гортанном языке. Они явно возвращались с охоты, волоча за собой тушу оленя.
"Сейчас!" — скомандовал Рати.
Лира выскочила первой, её щит с громким "БАМ!" обрушился на переднего орка. В тот же миг Элис выпустила сжатую огненную сферу, которая с оглушительным хлопком отбросила второго в кусты. Третий орк только успел открыть рот, как оказался опутан лианами, выросшими из-под земли по мановению руки Рати.
Бойня заняла меньше минуты. Лира, стоя над поверженным противником, удовлетворённо вытерла меч.
"Тридцать шестой," — торжественно объявила она. — "Интересно, сколько их ещё осталось?"
Рати, склонившись над картой, начерченной на земле, провёл расчёты: "По размерам поселения... максимум ещё один отряд. Если до полудня не появятся — можно считать дело сделанным."
Ночь тянулась медленно. Чтобы не уснуть, Рати достал медную турку и принялся готовить крепкий кофе по-эльфийски.
"Ты знаешь," — говорил он, насыпая ароматный молотый кофе, — "у моей матери в Священном лесу целая коллекция рыцарских романов. А у старейшины-травницы..." — он многозначительно поднял палец, — "там настоящая сокровищница! Полки до потолка, редчайшие экземпляры..."
"Мы просто обязаны туда попасть!" — воскликнула Элис, а Лира уже представляла, как будет зачитываться этими книгами у камина.
"Может, съездим перед поступлением в академию?" — предложил Рати, разливая дымящийся кофе по кружкам.
Утро началось с сытного завтрака — Рати мастерски приготовил яичницу с хрустящим беконом и гречневую кашу. К полудню, когда никаких орков так и не появилось, Элис с размаху разрушила последнюю хижину магическим взрывом.
"Чтобы неповадно было!" — удовлетворённо заметила она, отряхивая руки от пыли.
Возвращение в город прошло без приключений. В гильдии Мира-кошкодевушка, услышав их отчёт, так распушила хвост от удивления, что чуть не опрокинула чернильницу.
"Тридцать шесть орков?! Один отряд?!" — её уши нервно дёргались. Она быстро скрылась на втором этаже, откуда вскоре вернулась с важной новостью: "Послезавтра — инструктаж для повышения на D-ранг. Инструктор B-ранга лично будет проводить отбор."
Вечером, после сытного ужина в таверне, Рати стоял у колодца, обливаясь ледяной водой. Капли стекали по его рельефным мышцам, а в окне мелькнуло знакомое личико дочки трактирщицы. Он сделал вид, что не заметил, но в уголке губ играла улыбка. Завтра начнётся подготовка к новым испытаниям...
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026