Лес, окружавший их, был густым и таинственным. Высокие сосны и ели тянулись к небу, их ветви переплетались, создавая плотный зелёный навес. Солнце, уже клонящееся к закату, пробивалось сквозь листву, окрашивая землю в золотистые и багровые оттенки. Воздух был наполнен ароматом хвои и свежести, но напряжение, витавшее между путниками, не давало насладиться этим спокойствием.
Рати шёл впереди, его глаза внимательно сканировали местность. Элис следовала за ним, её лицо всё ещё было слегка бледным, но в глазах появилась решимость. Лира замыкала группу, её меч был наготове, а щит слегка приподнят, готовый к любой неожиданности.
— Элис, — начал Рати, оборачиваясь к ней, — ты справилась сегодня. Это было нелегко, но ты сделала то, что должно было быть сделано.
Элис вздохнула, её пальцы сжались вокруг посоха. — Я знаю, что они были бандитами, но... убивать людей... это так тяжело.
— Это часть нашей работы, — мягко сказал Рати. — Мы авантюристы. Наша задача — защищать тех, кто не может защитить себя. Бандиты, которых мы остановили, убивали и грабили невинных. Ты, как дочь виконта и маг, должна внести свой вклад в защиту территории и её граждан. Ты сделала это сегодня.
Лира, шагая рядом, добавила: — И не забывай, что благодаря тебе дороги станут безопаснее. Ты спасла жизни многих людей, которые могли бы стать их жертвами.
Элис кивнула, её лицо постепенно расслаблялось. — Вы правы. Я просто... нужно время, чтобы привыкнуть к этому.
— Это нормально, — сказал Рати, улыбаясь. — Ты сильная, Элис. И ты не одна. Мы всегда будем рядом.
*Пещера бандитов*
Через некоторое время они вышли к скалистому утёсу, в основании которого зиял вход в пещеру. Двое бандитов стояли у входа, болтая о чём-то и передавая друг другу бутылку с крепким напитком. Их смех разносился по лесу, но дисциплины у них не было и в помине.
— Видишь? — прошептал Рати, указывая на стражников. — Они даже не подозревают, что их уже нашли.
Элис кивнула, её пальцы сжались вокруг посоха. — Что будем делать?
— Я свяжу их, — ответил Рати. — Ты и Лира будьте наготове, если что-то пойдёт не так.
Он закрыл глаза, сосредоточившись на магии дерева. Через мгновение из земли выросли лианы, обвивая ноги и руки бандитов. Те вскрикнули, но звуки были заглушены магией Рати. Он подошёл к ним и быстро вырубил обоих.
— Всё чисто, — сказал он, оборачиваясь к девушкам. — Внутри ещё четыре человека. И одно слабое присутствие — вероятно, почтовая ворона.
Лира выдвинулась вперёд, её щит был поднят, а меч готов к бою. — Я пойду первой. Рати, ты в центре. Элис, прикрывай нас сзади.
Они двинулись в пещеру, их шаги были бесшумными. Внутри было темно, лишь слабый свет факелов освещал стены. Четверо бандитов сидели вокруг костра, их голоса были громкими, а движения — размашистыми. Они явно были пьяны и не ожидали нападения.
Рати кивнул, и они атаковали. Лира бросилась вперёд, её меч сверкнул в свете факелов. Рати использовал магию, чтобы связать бандитов, а Элис направила поток ветра, сбивая их с ног. Битва была короткой и жестокой. Бандиты, не готовые к нападению, были быстро побеждены.
*Добыча и план*
Обыскав пещеру, они нашли приличное количество монет, драгоценностей и оружия. Рати сложил всё в мешок, его лицо было довольным.
— Бандиты — это ходячие мешки с деньгами, — усмехнулся он. — Они только и ждут, чтобы отдать нам свои сокровища.
Элис, несмотря на напряжение, улыбнулась. — Думаешь, это всё?
— Думаю, да, — ответил Рати. — Но главное — это ворона. Мы можем использовать её, чтобы выманить заказчика.
Они нашли клетку с почтовой вороной. Рати взял перо и чернила, которые лежали рядом, и начал писать письмо, подделывая почерк главаря бандитов.
— Напишем, что мы схватили Элис и встретимся с заказчиком через восемь дней, — предложил он. — К тому времени мы закончим задание в Овечьем Перевале и сможем устроить засаду.
Лира кивнула. — Хороший план. А потом передадим их страже. Мой отец точно выбьет из них информацию.
Элис, уже более уверенная, добавила: — Давайте сделаем это. Мы должны схватить их.
Они привязали письмо к лапе вороны и выпустили её. Птица взмыла в небо, исчезая в закатных лучах.
*Возвращение к повозке*
Убив и прикопав бандитов, они вернулись к повозке. Рати нёс тяжёлый мешок с добычей, его лицо было довольным.
— Ну что, — сказал он, — сегодня был хороший день. Мы не только избавились от бандитов, но и нашли приличную добычу.
Лира засмеялась. — Ты прав. Бандиты действительно ходячие мешки с деньгами.
Элис, уже более расслабленная, улыбнулась. — Спасибо вам, ребята. Я чувствую себя лучше.
— Мы команда, — сказал Рати. — И мы всегда поддержим друг друга.
Они сели в повозку и двинулись по дороге к деревне Овечий Перевал. Солнце уже садилось, и им нужно было найти место для стоянки. Лес вокруг был тихим, но в воздухе витало ощущение выполненного долга. Они знали, что впереди их ждут новые испытания, но вместе они были готовы ко всему.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026