На полях усадьбы семьи Ян холодный воздух ранней зимы наполнял пространство, а зелень на межах с каждым днём становилась всё более яркой и сочной.
После осеннего сбора урожая крестьяне высадили множество сезонных овощей: цветную капусту, лук, кочанную капусту, салат, ростки орхидей и самый распространённый — редис. Юань Сюсю, собирая овощи, заметила, что Ян Хуай неотступно следует за ней по пятам. Она нахмурила свои тонкие брови и остановилась.
— Господин Ян, ты уже целую дорогу за мной по пятам ходишь. Если есть что сказать, говори прямо!
Глядя на прелестное лицо Юань Сюсю, Ян Хуай хихикнул и тут же спросил:
— Жена, я всё думаю: если два человека сражаются, и один превосходит другого и в духовной силе, и в тайных техниках, как второму одержать победу?
Услышав это, Юань Сюсю бросила на Ян Хуая недовольный взгляд.
— Какая ещё победа? В такой ситуации нужно бежать без оглядки! Чего тут ещё размышлять?
— А если убежать не получится? — Ян Хуай вытаращил глаза.
— Тогда готовься к смерти! — легко фыркнула Юань Сюсю.
Услышав это, Ян Хуай мгновенно поник, и разочарование отразилось на его лице.
— Неужели совсем нет никакого способа? Даже малейшего шанса?
Юань Сюсю странно посмотрела на Ян Хуая и спокойно спросила:
— У тебя есть могущественный артефакт?
— Нет!
— Ты проворнее противника?
— Кажется, тоже нет! — покачал головой Ян Хуай.
Он вспомнил, что Фэн Ин был особенно искусен в техниках стихии ветра и даже демонстрировал перед ним своё умение управлять горным ветром.
— Тогда, может быть, твоё телосложение крепче, чем у противника?
Ян Хуай остался без слов. Телосложение Фэн Ина всегда отличалось силой и выносливостью. Раньше в мастерской он часто помогал Цинли таскать тяжёлые дрова, и даже жар настоящего огня совершенно не вредил ему.
Юань Сюсю, заметив молчание, покачала головой.
— Тогда это действительно сложно. Если только ты не сможешь сам найти слабое место противника и создать шанс на победу!
Ян Хуай медленно кивнул и не удержался от вопроса:
— А тебе самой доводилось участвовать в подобных сражениях без уверенности в победе?
Юань Сюсю ненадолго задумалась, затем покачала головой.
— Нет, среди собратьев по Дао я всегда выделялась, обычно просто сокрушала их своими техниками. Только когда несколько старых хитрецов объединились, чтобы напасть исподтишка, я потерпела поражение. Но когда я полностью восстановлюсь, они у меня ещё попляшут!
Услышав это, Ян Хуай решительно сказал:
— Жена, не беспокойся! Когда я достигну успеха в совершенствовании, обязательно отомщу за тебя!
— Ты? — на мгновение в её глазах промелькнуло удивление. — Хорошо, буду ждать тот день, когда ты действительно сможешь мне помочь!
На прелестном лице Юань Сюсю появилась нежная улыбка. Хотя в глубине души она понимала, что в этой жизни Ян Хуаю будет трудно дожить до того дня — ведь каждый из её противников был могущественным практиком, совершенствовавшимся свыше тысячи лет — но всё равно она была довольна его решимостью. Про себя она твёрдо решила: «Нужно добыть для Ян Хуая шанс на постижение Дао, какими бы извилистыми ни были пути к этому».
Конечно, если Ян Хуай не достигнет успеха на пути Дао в этой жизни, она обязательно придёт за ним и в следующей. Такова связь между ними, начавшаяся с того самого момента, как Ян Хуай спас её.
Глядя на удаляющуюся по меже фигуру с корзиной зелёных овощей, она задумчиво перевела взгляд в сторону гор.
«После полудня снова поднимусь в горы, посмотрю, смогу ли собрать лекарственных трав, чтобы помочь господину Яну быстрее завершить большую циркуляцию!»
***
Пользуясь хорошей погодой, Ян Хуай продолжал усердно трудиться над своим совершенствованием.
В теле Цинли он уже завершил большую циркуляцию и даже достиг великого совершенства. Теперь, практикуясь снова, он продвигался необычайно быстро, избегая многих обходных путей. Ему не нужно было беспокоиться о случайных ошибках или повреждении скрытых точек и меридианов, что позволяло последовательно прорывать их один за другим.
Заодно он освоил и Малую мантру Ваджры — технику медитации, которая, подобно Странному искусству успокоения и разрубания души, не требовала поддержки духовной силы, а лишь мощной души для применения. Это была особенность основы Дао души.
В маленьком дворике Ян Хуай мог ясно ощущать собственную душу и даже трансформацию разума. Каждый раз, когда жизненная энергия омывала область точки между бровями, его душа словно получала каплю божественного нектара, будто жизненная энергия, проходя через эти скрытые точки, превращалась в силу, питающую саму сущность его существа.
Эти изменения были настолько поразительны, что даже старый осёл в стойле вытаращил глаза, наблюдая за происходящим.
В учении Праведного Пути Девяти Небес говорится о двух потоках энергии, соединяющихся в Дао: верхний поток — полцзиня, нижний — восемь лян, работа над природой — половина, работа над жизнью — половина. Но они не независимы, а уравновешивают друг друга, как инь и ян в едином теле, взаимно дополняя и совершенствуя.
Малый небесный круг относится именно к таким методам построения основы, закладывающим чрезвычайно ортодоксальную основу Дао. Однако у подобных методов есть очевидный недостаток — они чрезвычайно требовательны к врождённым качествам и таланту практикующего.
Ян Хуай казался простаком, но кто бы мог подумать, что у него такой удивительный талант к совершенствованию. Получив лишь устные наставления от Юань Сюсю, он смог напрямую перейти от Малого небесного круга к большой циркуляции, причём без малейших затруднений. Такой талант действительно впечатлял любого наблюдателя.
«Единственное, что жаль — недостаточно хорошие врождённые качества, врождённой энергии в теле не хватает, — размышлял старый осёл. — Его основа Дао не сможет быть достаточно глубокой, что, вероятно, повлияет на будущее совершенствование! Если бы Повелитель не попал в беду, можно было бы найти духовный плод, чтобы очистить его врождённые качества, это хоть немного компенсировало бы недостаток. Но теперь придётся восполнять позже, а это уже будет совсем не то...»
Старый осёл бормотал себе под нос, затем устроился на чистой соломе, но вдруг его уши настороженно дёрнулись, а взгляд устремился в глубину гор. Выражение его морды стало странным. В тот же момент во дворе появилась Юань Сюсю.
***
В государстве Сихуан на следующий день Ян Хуай рано утром поглотил и усвоил второй тысячелетний пурпурный плод, а затем отправился в зал разделки туш. Что касается предстоящего сражения на арене для демонстрации техник, оно не могло помешать его ежедневным занятиям.
Зал разделки туш встретил его привычной обстановкой. Даос в красном халате Янь уже ждал здесь. От него исходил необычайно чистый медовый аромат, он время от времени отпивал из тыквенной фляги, и на его лице читалось полное удовлетворение.
Ян Хуай с некоторым удивлением посмотрел на этого дядюшку-наставника и оглядел всё вокруг, но не увидел странных существ, которых им предстояло разделать сегодня.
Даос Янь лениво произнёс:
— Не ищи, этого зелёного барана-чудовища бедный даос уже обработал заранее! Сегодня у тебя другие дела!
Услышав слова даоса Яня, Ян Хуай снова почувствовал, как сердце замерло. Непредсказуемый характер наставника заставлял его нервничать. С настороженностью он сложил руки и уважительно сказал:
— Прошу дядюшку-наставника дать указания!
— Не нужно таких формальностей! — махнул рукой даос Янь. Он отложил винную флягу и спокойно спросил: — Бедный даос спрашивает тебя, ты вчера договорился о поединке с молодым Фэн Ином?
Ян Хуай немного удивился, затем ответил:
— Отвечая дядюшке-наставнику, ученик действительно сегодня договорился с младшим братом Фэном о поединке!
— Думаешь, сможешь победить его?
Ян Хуай честно ответил:
— Боюсь, это будет тяжёлая битва!
— По крайней мере, у тебя есть самосознание! — спокойно взглянул на Ян Хуая даос Янь. — Хочешь победить?
— А? — Ян Хуай мгновенно поднял голову, удивлённо глядя на этого прижимистого даоса Яня. Судя по его словам, он, похоже, собирался ему помочь.
Тут же поспешно сказал:
— Прошу дядюшку-наставника наставить меня!
В глазах даоса Яня мелькнуло удовлетворение, затем он холодно усмехнулся:
— Этот юнец Фэн Ин полагается на своё происхождение из клана Фэн и пренебрегает наследием нашего зала разделки туш. Я должен помочь тебе победить его, сбить его спесь и прославить величие нашего зала!
В его словах сквозило негодование и плохо скрываемое раздражение.
Ян Хуай спокойно стоял рядом, но в душе вздохнул с облегчением. Вот теперь он узнавал знакомого ему даоса Яня — такого, каким привык его видеть.
Даос Янь ненадолго задумался, затем продолжил:
— Фэн Ин происходит из боковой ветви клана Фэн, можно сказать, один из самых выдающихся учеников этой ветви. Его основа базируется на стихиях ветра и грома, в ней достаточно как силы ян, так и проворства. Этот юнец, хоть и демонстрирует высокомерие, на самом деле осторожен и внимателен. Думаю, он освоил немало странных техник клана Фэн. В этом тебе не сравниться с ними!
Но наш зал разделки туш обладает своими уникальными традициями убийства, секретных техник, превосходящих их мелкие искусства, тоже немало. Жаль только, что у тебя не хватает времени для освоения всего!
Услышав это, Ян Хуай понимающе кивнул — это действительно была его слабость. В конце концов, он практиковался слишком недолго, и даже нынешний уровень был уже немалым достижением.
Даос Янь подумал немного и спросил:
— Какая сейчас у тебя самая сильная атакующая техника? Покажи мне!
Ян Хуай стал серьёзным, сейчас не время было скрывать свои умения. В глубинах его сознания возник духовный резец, и из его глаз вырвались два белых луча длиной в один чи, направленные прямо на даоса Яня. Однако, не успев достичь тела наставника, лучи встретились с несколькими слоями невидимого золотого света, окружавшего его, внутри которого танцевало загадочное пламя.
Это была Малая мантра Ваджры!
Странное искусство успокоения и разрубания души, встретившись с защитным барьером Малой мантры Ваджры, не вызвало ни малейшего волнения на его поверхности.
В глазах даоса Яня мелькнуло выражение, будто он ожидал именно этого результата. Он уже видел эту тайную технику Ян Хуая и сказал:
— С этой странной техникой у тебя действительно есть шанс!
Его брови слегка нахмурились в глубоком раздумье, затем выражение лица стало холодным и решительным.
— Только придётся потерпеть!
Говоря о страданиях, даос Янь выглядел зловеще, и это не предвещало ничего хорошего.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026