Глава 58: Спонсоры.
В течение нескольких минут Дрейк тщетно пытался пошевелиться. Он напрягался изо всех сил, чтобы сдерживать ауру, и при этом неловко осваивал её контроль.
— Ч-чёрт, это всё равно что пытаться у-д-держать мокрый камень из реки! Будто тренируюсь не ронять мыло! — взревел Дрейк, чьё тело находилось в постоянном напряжении и было покрыто потом.
— Неужели Медведю пришлось через это пройти, когда он обрёл свою ауру…? — пробормотал сквозь стиснутые зубы Дрейк.
[Всеобщее Экстренное Задание в рамках Испытания! Одержите верх над Вторжением Короля Гоблинов]
[Король Гоблинов поднял племена гоблинов, объединив силу, какой мало кто видел прежде. Силы Короля Гоблинов множатся с каждым днём. Остановите призванное войско до того, как оно станет непреодолимым, или же вас ждёт плен или смерть.]
[Награда: Опыт в зависимости от вклада. Очки Испытания (ТП) в зависимости от вклада. Титулы в зависимости от вклада. Возможность выбрать 1 предмет снаряжения Редкого качества.]
[Требование: Убить Короля Гоблинов и его 10 Генералов]
[Бонус-требование: Уничтожить 5 000, 10 000 или 20 000 гоблинов любого вида]
[Бонус-награда: 10 Пилюль Маны Необычного качества, 10 Пилюль Силы Необычного качества]
Дрейк поморщился от громкого уведомления, прозвучавшего у него в ушах.
— Ч-что ещё за ерунда?! — воскликнул он, быстро пробегая глазами сообщения. — Чёрт, серьёзно? Общее задание на всё Испытание? Насколько же велика эта армия?!
— Это очень плохой момент… — озабоченно подала голос Натто, державшаяся на безопасном расстоянии от Дрейка и его хаотичной Ауры. — Полагаю, я теперь знаю, кто является спонсором Испытания, и почему сложность растёт до такой нелепой степени.
Дрейк перевёл взгляд на неё, при этом отключая свои навыки «Из Высших» и «Уязвимое место». За прошедшие часы он научился немного лучше управлять своими способностями, но из-за появления новой Ауры ему снова приходилось целенаправленно отключать эти умения, ведь он пока не мог сосредоточиться на чём-то ещё, помимо Ауры.
— Ч-что ты имеешь в виду? — спросил Дрейк. — И кто, по-твоему, может выступать спонсором Испытания?
Натто с мрачным видом опустила глаза.
— Всё не намного лучше, чем я думала ранее, когда упоминала Личей, — произнесла она, сжимая челюсть. — Судя по монстрам и безумному росту сложности, я подозреваю лишь три расы…
Она умолкла, и Дрейк, продолжая с трудом сдерживать ауру, приподнял бровь: ему было интересно, почему она не решается сказать.
— Дрейк, есть только три расы, у которых достаточно ресурсов, чтобы провернуть Испытание такого масштаба и формата, и все они — Примордиалы, — наконец произнесла Натто.
При этих словах у Дрейка аура на миг дрогнула от удивления. Он тут же снова взял её под контроль, вспоминая объяснения Натто о Примордиалах.
Она уже рассказывала, что Примордиалы в сущности такие же существа, как и все прочие, и убить их можно точно так же, хотя в глазах Мультивселенной их почитают за богов. Главная их особенность — необычайно высокий прирост при повышении ранга. Их расы получают усиленное развитие по всем направлениям, растут базовые характеристики за уровень, повышаются свойства и эффекты навыков, появляются даже расовые умения, которые любому покажутся читерскими.
Натто предполагала, что это связано с тем, что Примордиалы — самые чистокровные расы, идущие непосредственно от Прародителей системы, и они не «разбавлялись» тысячелетиями смешанных поколений. Плюс у них лучшие условия и тренировки: все они обитают во Вселенных S-класса, а под их властью — множество более низкоранговых планет и вселенных, в которых растут новые поколения их расы.
И это ещё не всё: многие дети Примордиалов рождаются сразу с рангом C или даже выше, имея невероятное преимущество в развитии.
Дрейк содрогнулся, размышляя о такой разнице в силе, и испытывал облегчение, что, по крайней мере, ему пока не придётся столкнуться с ними напрямую, по крайней мере до конца Испытания.
Наконец он задал вопрос:
— Какие это расы?
— Те, которые я подозреваю: Элементали, Драконы и... Асураны, — неохотно произнесла Натто.
Дрейк хотел бы изумиться, но у него не было достаточно знаний, кроме того, что он почерпнул из фэнтези и литературы.
— И это… очень плохо, да? — спросил он.
Натто поджала губы:
— Конечно плохо, болван! Это ведь боги Мультивселенной! Даже если бы были не эти три расы, всё равно это был бы кошмар! Примордиалы настолько опережают всех остальных, что участвуют в Испытаниях только ради развлечения! Они специально доводят участников до крайностей, чтобы проверить их и отсеять, дабы потом сосредоточиться на нескольких и убить их ради потехи! — вскричала она, в отчаянии прижимая руки к голове.
— Д-давай не будем так сгущать краски, — попытался успокоить её Дрейк. — У нас же есть ещё 10 лет после Испытания, чтобы подготовиться.
Натто воззрилась на него недовольно, с красными от волнения глазами:
— Ты даже не понимаешь всей серьёзности! Ах, если бы я могла объяснить ещё глубже! — взвизгнула она. — Тебе нужно уяснить, насколько катастрофично оказаться именно в этом Испытании. Во-первых, это означает, что предел монстров и их сила будут доведены до максимума в рамках F-ранга. Практически монстры на грани Е-ранга! И это даже не главное: эти монстры могут повышать уровень — так же, как и ты! Понимаешь, что это значит?! — она продолжала говорить, всё сильнее задыхаясь.
Дрейк лишь смущённо мотнул головой: он не до конца понимал.
— Ах! Значит, они могут повышать уровень и переходить в Е-ранг! И ты думаешь, что сможешь тягаться с Е-рангом, оставаясь слабым F-рангом?! — завопила она.
Дрейк на миг задумался, и Натто, видя это, чуть не зашлась в отчаянии.
— Да нет же, болван! Не сможешь! Ты должен понимать, насколько сильно возрастает разрыв в характеристиках и навыках с каждым новым рангом! — продолжала она кричать. — Да, у тебя есть статы, которые позволяют бороться с врагами в пределах F-ранга и даже с некоторыми, кто только-только вошёл в F-ранг. Но каждый последующий ранг даёт колоссальное усиление, которое не отражено напрямую в статусе! Именно поэтому так важно получить Ауру!
Натто передохнула и поморщилась:
— Моя мысль в том, что теперь дойти до конца F-ранга в рамках одного Испытания будет почти нереально. А что уж будет дальше — я просто трепещу в ужасе…
Дрейк сделал глубокий вдох и вновь сосредоточился, стараясь по крупицам закрепить ощущение и контроль над своей новой способностью. Он ощущал, как с каждой минутой его «ёмкость восприятия» всё лучше адаптируется к Ауре.
Он быстро проверил таймер дебаффа, чтобы понять, сколько у него ещё есть времени на тренировку, прежде чем идти к Теодору.
Уязвимость божественного происхождения [F-ранг]
Осталось 2 часа, 49 минут и 40 секунд.
Времени не так уж много, но он рассчитывал использовать его максимально эффективно, чтобы почувствовать себя более уверенно в этой новой абстрактной способности. При этом ему нужно было научиться пользоваться хотя бы несколькими другими умениями, не теряя контроль над Аурой.
Дрейк попросил Натто продолжать изложение своих предположений, стараясь совмещать тренировку и разговор:
— Итак, почему ты считаешь, что это именно эти три расы?
Натто в нервном напряжении покусывала большой палец:
— Есть несколько ключевых моментов, указывающих именно на них. Во-первых, в этом Испытании, если верить тому неуклюжему здоровяку (Медведю. — Прим.), ассистенты есть не у одного человека.
— И что с того?
Натто покачала головой:
— Вопреки расхожему мнению, в Испытании далеко не всё так хаотично и случайно. Помнишь, я говорила, как монстров «рекрутируют» в Испытание?
Дрейк кивнул.
— Ну так подумай, что это значит для тех предметов, которые ты получаешь в заданиях? — спросила она.
У Дрейка в голове словно загорелась лампочка, и он чуть было не упустил концентрацию, но тут же собрался.
— Молодец, болван, видишь связь. Да, предметы из заданий тоже поставляет спонсор, так же как монстров. И хоть ассистенты сами по себе редки, но не настолько, чтобы о них никто не знал. К тому же у тебя есть две легендарные каменные сферы, — Натто ткнула пальцем в сторону его карманов. — А это означает, что спонсор минимум должен был суметь достать такие редкие камни. Значит, автоматически отпадают все расы ниже определённого ранга.
Она тяжело вздохнула и потерла висок, словно у неё начинала болеть голова:
— Но этого всё ещё недостаточно, чтобы свести круг лишь к этим трём. Тогда берём во внимание монстров. Их тут огромное количество, а типы — в целом распространённые по Мультивселенной. Это означает, что у спонсора должна быть обширная территория, где эти существа водятся. Но те масштабы, которые мы уже видели, недоступны низшим Расам. И ещё один тонкий момент: монстры подобраны очень рационально.
— Рационально? — переспросил Дрейк.
— Да, они словно оптимизированы с точки зрения затрат и выгоды — как будто «скидочные». Существ, подобных обезьянам, полно в Мультивселенной: найдёшь планету с джунглями или тёплым густым лесом — там наверняка будет их подвид. Гноллы — почти как грызуны, их тьма тьмущая. А гоблины… это зараза, плодятся мгновенно. И ещё Тиранические Муравьи, которых мы видели — они неприхотливы и размножаются ещё быстрее гоблинов, лишь бы была еда. Всё это указывает на Элементалей: они любят такие «эффективные» решения. Ну, большей частью, — Натто сделала паузу.
— Понятно, — кивнул Дрейк, — а тогда что насчёт Драконов и Асуранов? И вообще я думал, что Асураны — это миф, прям миф из мифов.
— Для тех, кто ещё не попал в систему, да, оно так и выглядит, — отозвалась Натто. — Многие ваши мифы и легенды, вероятно, связаны с тем, что когда-то Примордиалы посещали Землю или оставляли здесь своё потомство.
— Стоп, погоди, так они оставляли здесь детей? — изумлённо переспросил Дрейк.
— Конечно. Это довольно распространённая практика — оставлять детей на мирах, где нет системы.
— Звучит рискованно.
— В общекосмическом масштабе — нет. Даже ребёнок в их расе обычно C-ранга, так что на Земле ему ничего не грозит, — равнодушно пожала плечами Натто.
Дрейк медленно кивнул, пытаясь осознать смысл этого, но всё равно пока не понимал, зачем им так делать.
— Не укладывается в голове, почему? Это что-то вроде способа обезопасить ребёнка? Или как в «Драконьем жемчуге» или «Саянах»?
— Почему у тебя всё время аниме всплывает… Ладно, по сути, да, для защиты. Ты же понимаешь, что такое «королевские семьи»? — спросила Натто.
— Ну да, видел кучу всяких сериалов про строительство королевств и интриги.
Натто закатила глаза и прикрыла лицо ладонью:
— Представь себе борьбу внутри королевской семьи, которая длится тысячелетиями, а её участники достаточно могущественны, чтобы стирать целые звёздные системы в пыль. Понимаешь? Допустим, древнющий предок в N-ном поколении ненавидит твоего отца или мать и узнаёт о твоём рождении.
Дрейк передёрнулся.
— Вот. И чтобы уберечь ребёнка, которого могут захотеть уничтожить, его оставляют на планете без системы, чтобы никто не смог его отследить, пока его не забудут или он сам не вырастет и не отправится в другой мир, чтобы там обрести силу. Но мы отвлеклись, — кашлянула Натто, давая понять, что меняет тему.
Она жестом показала, что хочет пить. Дрейк понял и протянул ей небольшой фляж с водой.
Сделав несколько долгих глотков, Натто продолжила:
— Вернёмся к остальным двум расам. Почему Драконы? Мы до сих пор не встретили ни одного подвида дракона, ни одного ящера. А это значит, что Драконы, вероятно, не желают «порочить» свою кровь, бросая родственников в такое низкое сражение. И при этом драконы обожают собирать богатства, так что у них без проблем найдутся ресурсы, чтобы финансировать это мероприятие.
— Но если они так любят сокровища, почему тогда что-то раздают? — усомнился Дрейк. — По-моему, это нелогично.
— На первый взгляд — да. Но эти расы живут дольше, чем некоторые планеты. Они умеют ждать, — пожала плечами Натто.
— Ждать? О… То есть ты говоришь, они вкладываются, чтобы потом получить ещё больше? — сделал вывод Дрейк, и его лицо прояснилось мрачной догадкой.
— Именно. Они могут подождать сотню-другую лет, пока ты всё приумножишь, а потом явиться и забрать твои наработки одним движением, — кивнула Натто.
— Вот сволочи… — тихо выругался Дрейк.
Натто пожала плечами:
— В Мультивселенной это повседневная практика, если начистоту. Но раз речь идёт о столь редком снаряжении и вообще больших вложениях, то, скорее всего, это действительно Драконы.
Она прищурила глаза и продолжила:
— И, наконец, Асураны. В пользу этой версии говорит в первую очередь вот это, — Натто указала на наряд и кольца Дрейка. — Они сделаны Асуранами. Во-вторых, просто колоссальное количество монстров и их сильная сторона — постоянная жёсткость боёв — идеально вписываются в асуранскую идеологию.
— В смысле? — переспросил Дрейк.
— Асураны обожают сражаться и ещё больше обожают бои, где изначально у них почти нет шансов. Если тебе когда-нибудь доведётся встретить Асурана, никогда, ни за что не дерись с ним на равных. Они живут и дышат, чтобы преодолевать безнадёжные препятствия. А нынешнее состояние Испытания — это прям то, что им по душе, — Натто вновь сделала глоток.
— Ну, — промолвил Дрейк, нахмурившись, — это всё, конечно, полный отстой. Хуже, чем Кирби после тяжёлых выходных.
— Что это вообще…? Ладно, не хочу вникать, — Натто подняла руку, словно останавливая его.
Дрейк рассмеялся:
— И правильно, лучше не надо. Всё равно ничего не поделаешь, остаётся только справляться по мере поступления проблем.
Он снова сосредоточился, обдумывая полученную информацию. Растяжка своего сознания ради удержания Ауры оказалась отличной тренировкой на концентрацию.
Так, погрузившись в себя, он начал чередовать заклинания разных стихий, включая недавно полученные. Параллельно он практиковал «наделение» (эндаумент), постепенно доводя процесс использования и совмещения умений с Аурой до автоматизма в ограниченное время.
Постепенно он добавлял больше копий своих заклинаний, стараясь привыкнуть к их улучшенным версиям, пока не услышал череду новых уведомлений знакомым женским голосом:
[Вы повысили «Закалённый в пламени» до Мастерства 2 (0%)]
[Вы повысили «Оружие по выбору» до Мастерства 2 (0%)]
[Вы повысили «Уязвимое место» до Мастерства 2 (0%)]
[Вы повысили «Здоровое тело и разум» до Мастерства 2 (0%)]
Обновлено: 14.02.2026