Глава 52 — Глава 51

**Глава 51: Надвигается буря** Теодор брёл по лесу, сквозь почти невидимую иллюзорную пелену, которая скрывала и защищала его. Он отправился выполнять просьбу своего Повелителя — пополнить запасы воды, а также поискать в останках чудовищ ядра, которые, возможно, упустил ранее. Чтобы добраться до реки, Теодору понадобилось немало времени, ведь физическая активность явно не была его сильной стороной. Но в конце концов он всё же вышел к нужному месту. — Вот бы мой Повелитель сразу сам создал воду магией… Как-то не по себе последнее время. После встречи с мастером Медведем у меня пропала уверенность в своих шпионских умениях… — пробормотал Теодор, вынимая из инвентаря бочонок и погружая его в реку. С глухим «бульк» бочка начала заполняться. Теодор ещё сильнее углубился в собственные размышления, вспоминая сражение между обоими гигантами. То, что «мастер Медведь» называл «спаррингом», смахивало на всё что угодно, только не на товарищескую дуэль. Теодор видел уже немало поединков в своих странствиях, да и когда увязался за своим Повелителем — тоже кое-что повидал. Но ничего не могло сравниться с тем зрелищем. Хватило бы ему подойти чуть ближе — и он наверняка снова свалился бы в обморок от ауры Медведя. А с другой стороны, восхищение и уважение к лорду Дрейку… то есть лорду Шоту — поправил Теодор себя мысленно — только окрепли, ведь он собственными глазами увидел, как тот, будто всё ещё осваиваясь со своими заклинаниями, внезапно перешёл к филигранной точности в самом пекле боя. Не менее впечатляло, как мастер Медведь без труда останавливал любые выпады невероятной стойкостью. Зрелище вышло потрясающим, Теодор даже стал машинально подкручивать усы, пока думал об этом. Взгляд Теодора скользнул через реку: он заметил шевеление в зарослях, и это побудило его действовать. Он быстро выдернул бочку из воды, с трудом, но всё же справившись, и запихнул её обратно в инвентарь. Затем поспешно активировал «Завесу Иллюзий» (illusion spell), чтобы скрыться: — Свет и Тьма — едины, под покровом вуали я исчезаю. Сокрытие! — негромко произнёс он, и его фигура плавно растаяла в воздухе. Передвинувшись на несколько шагов в сторону (если вдруг кто-то на другом берегу всё же заметил движение), Теодор затаился. Через пару секунд из кустов показался человек. У Теодора сжалось сердце, стоило лишь взглянуть на неё: девушка выглядела так, словно её терзали неделями. Волосы превратились в грязное гнездо, одежда изодрана до состояния, при котором уже и лохмотьями-то не назовёшь. Но особенно Теодор заметил металлический обруч на шее. *«Ошейник?»* — с отвращением подумал он, челюсть непроизвольно скрипнула от напряжения. Теодор почти решился выйти из укрытия, чтобы помочь несчастной, но его остановил резкий женский крик и рёв гоблинов. Из кустов вырвалась небольшая группа гоблинов. Судя по тому, что шёл впереди в шлеме и при доспехе, это был командир отряда. В одной лапе он держал не меч, а девушку за волосы, волоча её по земле; та тщетно билась, пытаясь вырваться. Теодор с горечью почувствовал привкус желчи во рту: он не мог помочь этим женщинам в одиночку против такой толпы гоблинов и лишь наблюдал, как командир приблизился к первой несчастной. Командир глядел на неё с кривой ухмылкой, явно упиваясь тем, как она дрожит от страха, не в силах сопротивляться. Он поднял отвратительную зелёную лапу и со всего размаха ударил девушку по щеке, от чего та рухнула на землю с хрустом. Гоблин захохотал, а его приспешники мерзко захихикали позади. *«Нужно доложить моему Повелителю. У меня недостаточно сил, чтобы разобраться с этим самому…»* — Теодор сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки, наблюдая, как вторую девушку так же грубо тащат, словно животное. Горький привкус во рту сменился железистым: Теодор прикусил губу, еле сдерживая ярость. *«Скорее…»* — думал он, понимая, что ему остаётся лишь как можно быстрее добежать до форпоста и сообщить более сильному воину об увиденном. С отчаянным сожалением Теодор досмотрел, пока гоблины и их пленницы не скрылись в чаще. После этого он бросился бежать к форпосту сломя голову. *«Продержитесь, отважные дамы, мой Повелитель непременно покарает этих тварей и освободит вас из плена…»* — бежал он, почти не чувствуя ног и заставляя своё тело выложиться сверх меры. --- — Я… я не знала этого, Дрейк, — тихо произнесла Натто, её взгляд упал в остывшую похлёбку в миске. — Ничего особенного. У каждого есть своя история, я просто решил тебе рассказать. Мы же в одной упряжке, и мне важно, чтобы ты знала, с кем имеешь дело, — отозвался Дрейк, стараясь говорить буднично. — То есть кроме того факта, что ты взрослый ребёнок, который сыплет дурацкими отсылками к мультикам..? — попыталась она пошутить, чтобы разрядить атмосферу. — Эй-эй, три раза «эй»! Это «японская анимация», это уже во второй раз напоминаю, — поправил её Дрейк, вскинув бровь и покосившись на бадью с ядрами. — И да, помимо всего прочего, я не умею хорошо выражать эмоции, но хотел, чтобы ты понимала: я тебе доверяю, и для меня ты уже как семья. Даже при том, как ты меня всячески подначиваешь! — он хохотнул, искоса глянув на конструкта. Натто смутилась, хотя быстро вернула себе обычную надменность: — А что за «другие кочки на твоём пути», про которые ты говорил? — Давай оставим это на потом. Мне и так эмоций хватило на сегодня. Теперь твоя очередь, — Дрейк сменил тему, указывая на кадку. — Если хочешь получить все эти ядра, мне нужен совет. Он поднял «Редкий» камень, вручённый ему Медведем: — Как думаешь, куда мне его ставить? Натто поджала губы и поставила свою миску с супом на землю, скрестив руки с явным неодобрением: — Хм! Дрейк закатил глаза: — Ну что за дела? Мы ведь уже обсудили. Медведь всего-то пошёл на поводу моего эгоизма. — Он сам по себе личность, не так ли? Мог и отказаться! Прекрасно же понимал, что в силу уровня легко победит, а всё равно позволил тебе устраивать эти мужские игры «у кого кулаки больше»! — вспылила Натто. Дрейк скривился, понимая, что она отчасти права. Но он всё равно считал, что именно он настаивал на поединке. Никто другой не заставлял его мериться силами: просто он сам хотел узнать, насколько отстаёт и что делать для защиты близких в будущем. Нельзя было полагаться на кого-то одного, а мир после туториала, вероятно, станет ещё более жестоким. Так что если ему нужна безопасность для себя и семьи — придётся прокачиваться самому. — Пусть так, но спишем всё на меня. Ладно? — вздохнул он, выдав неуклюжую улыбку. — В любом случае это «редкий» камень, я обязан его использовать. Натто сжала кулаки, потом вздохнула: — У-ух… Ладно. Но требую от тебя ещё один сытный пир, величием подобный предыдущему! И надеюсь, в дальнейшем ты не будешь так относиться ко всем, кто попытается тебя убить! Она покосилась на камень: — «Слияние» (Confluence) в основном служит для «смешивания» навыков или «соединения» несвязанных умений. Это крайне полезный камень для каждого. Честно, удивляюсь, что Медведь сам им не воспользовался. — Может, у него уже все слоты заняты? — предположил Дрейк. — Значит, мне лучше вставить его в ветку Элементалиста или в Щитового Миллера, да? — Именно. Я бы порекомендовала Элементалиста: там больше вариантов именно «заклинаний», что прибавит тебе универсальности. Дрейк кивнул, обдумав сказанное, и убрал камень обратно в инвентарь. Одновременно он вынул второй «Редкий» камень, поглядел на оставшееся время действия дебаффов: ``` Божественная Хрупкость (Divine Frailty) [F-ранг] Осталось: 13 часов 21 минута 56 секунд Ослабление (Weakened) [F-ранг] Продлится ещё 3 часа 21 минута 56 секунд (Эффект «чрезмерной нагрузки») ``` — Ещё пару часов, и «Ослабление» кончится, а вот с «Божественной Хрупкостью» возиться до конца дня. Не позавидуешь… И так получается, что у меня всё меньше времени, чтобы завершить «гоблинский квест». Эх, расплата за собственную тупость, — мысленно скривился он. Вернувшись к реальности, Дрейк спросил: — А что насчёт камня «Подавления» (Oppression)? Я ведь тоже им не пользовался, а, возможно, он бы мне сильно помог в схватке. — Согласна. Думаю, его лучше применить в Подветке «Внутреннее Мастерство» (Internal Mastery). Там множество навыков, закрывающих твои пробелы: в обороне, в аурах, и они отлично дополнят твою регенерацию. Муравьи-тираны (Tyrant Ants) известны своей «тиранической» силой и непоколебимой выносливостью, так что любой навык из их ветки будет хорош, — ответила Натто, поднимая наконец миску с супом. Однако во взгляде мелькнула печаль. — Понял, — кивнул Дрейк, затем забрал миску из её рук и медленно двинулся к котелку. — А теперь давай-ка я помою все эти ядра, а ты доедай. Тебе давно пора апнуться до F-ранга, а ты всё «бездельничаешь»! — Кто это «бездельничает»?! Что за наглость! — вспыхнула она, выхватив миску, — После всего, что я сделала! Однако, увидев его улыбку, готового вернуть ей миску с добавкой, Натто смягчилась: — Ненавижу тебя, — пробормотала она. Дрейк усмехнулся: — Говорят, в любых отношениях надо чуть-чуть «подначивать» друг друга. Натто нахмурилась, уткнувшись в чашку с похлёбкой и перестав отвечать. Улыбнувшись, Дрейк ковыляющей походкой подошёл к лохани с ядрами, вновь создав тёплую воду при помощи «Огненного шара» и «Водяного выстрела», дабы смыть кровь. Заодно заставил сильную струю стругануть по дну, чтобы взболтать ядра. Спустя несколько минут, когда он уже сливал грязную воду и набирал свежую, снаружи у ворот раздался крик: — Мой Повелитель! Это я! Прошу, откройте ворота — у меня срочные новости! У Дрейка ёкнуло в груди: — И что на этот раз?.. Чёрт, да что за «протагонистское» невезение… — пробормотал он сквозь зубы. --- — Чего это ты назад вернулся? Я велел следить за этим грёбаным Медведем! — раздался мужской голос. — Знаю, ублюдок. Но нашёл кое-что получше, — осклабился Коху, не обращая внимания на грубость. — Ага, и что же? — приподнял бровь второй, с любопытством глядя на Коху. Тот сверкнул кривой улыбкой и вертел в руке кинжал: — Но я хочу руководить операцией, Джокер, — предупредил Коху, глядя снизу вверх. — Ладно, ладно, без сцен. Давай говори. Прибереги пафос для убийств, — отмахнулся Джокер. Коху убрал кинжал в ножны на боку и хмыкнул: — Я проследил за Медведем до одного форпоста. Там только двое на десятом уровне. Джокер с презрением сплюнул у ног Коху: — И почему ты их не прикончил сразу, мистер «девятнадцатый уровень»? — Спокойнее, парень. Один из них умудрился подраться с Медведем, а другой умеет становиться невидимым. Похоже, мне нужна будет подстраховка, — ответил Коху, пожав плечами. — Да ты с ума спятил. Какой нафиг уровень 10, способный тягаться с сильнейшим в туториале? — недоверчиво пробормотал Джокер, доставая бутылочку янтарной жидкости. — Я ничего не утверждаю. Но собственными глазами видел, как Медведь вошёл в тот форпост, внутри устроили какой-то махач, это было ощутимо даже снаружи. Потом Медведь вышел, и на следующий день какой-то дурачок в костюме дворецкого вышел оттуда и исчез, судя по всему, уйдя в невидимость, — пояснил Коху. — Ну, делай что хочешь. Только не забудь потом принести трофеи. А если там есть тёлки, сам знаешь, что делать, — сказал Джокер и махнул бутылью. Коху пожал плечами и вышел из палатки, на губах его играла зловещая улыбка в предвкушении.