Глава 50 — Глава 49

Глава 49: Открываясь Дрейк потёр ушибленную голову одной рукой, а другой неловко помешивал в кастрюле остатки тушёнки, подогревая её. — Я этого не заслужил… — проворчал он. — Ещё как заслужил! — огрызнулась Натто. — Да вот нет! Именно поэтому я и говорю! — повысил голос Дрейк. — Молчи и помешивай, болван! — одёрнула его она, приподнимая вторую гету в руке. У Дрейка тут же сработала «память о шлёпанцах» из детства, и он тихо забормотал под нос ругательства, продолжая помешивать еду. От нетерпения он начал параллельно колдовать заклинания в свободной руке, пытаясь прочувствовать плавность перехода одной стихии в другую. При этом магический круг при смене элемента переливался разными цветами, создавая радужные всполохи. — Ха, прямо как RGB-подсветка в моей руке… — усмехнулся он. — Радуешься, малец? — язвительно заметила Натто со стороны, наблюдая за ним. — Говорит «девчонка», которой и двух дней нет, — парировал Дрейк. — Да я, считай, только это сейчас и могу — хотя бы практиковаться, пока застрял тут. Радуюсь маленьким «благам жизни», ясное дело. Божечки, как же я скучаю по своему компьютеру, — вздохнул он, и вдруг его словно прострелила мысль: — Нет-нет-нет! Если весь мир накрылся, то значит никакого аниме и манги дальше не будет! Проклятье, система! Чтоб тебя! Натто лишь тяжко вздохнула: — Отлично, может, у тебя хотя бы закончатся эти дурацкие отсылки, — процедила она сквозь зубы, словно выплёвывая горький привкус. Дрейк уставился на неё с видом величайшего недоверия: — Как! Ты! Смеешь! Никогда ещё не слышал более кощунственных слов. Да тебя бы на КомКон* просто растерзали! *(Прим.: вымышленная аналогия известного конвента.) — КомКон больше нет, придурок, — отмахнулась она, закатив глаза. — Ого, да ты активно расширяешь словарный запас! — огрызнулся он. — Кстати, твоя еда уже готова, маленькая демоница, — добавил Дрейк, выуживая из инвентаря чистую миску и зачерпывая туда ароматную тушёнку. Настроение Натто мгновенно переменилось, и она весело зашагала к нему, забрала миску, после чего начала аккуратно остужать горячую пищу, дуя на неё. Дрейк скользнул по ней взглядом, ухмыльнулся и вернулся к своим мыслям, вновь представляя, как он мог бы вести себя при следующем поединке — ведь рано или поздно ему придётся сражаться уже с человеком, возможно, даже с умным монстром. У него в голове роились разные планы и вопросы. Он, в частности, раздумывал, почему его уловка с «фальшивыми заклинаниями» провалилась в поединке с Медведем. > *То ли я слишком буквально процитировал «формулу» заклинаний, то ли не опустил часть слов… Надо понять, насколько часто встречаются навыки, позволяющие раскусить такое враньё. Если нет чёткого понимания, на что опираться, я не смогу грамотно солгать…* — ворочал он в голове. Дрейк чувствовал: в плане информации он гораздо слабее, чем хотелось бы. И это его злило. Он вздохнул и решил переключиться на то, что находилось в его власти. Посмотрел на новый камень, уже вытащенный им из инвентаря. --- **[Камень Навыка: Слияние (Confluence)] [Редкий]** **[Разблокирует случайный навык из ветки «Слияние».]** **[Требование: свободный слот навыка и хотя бы одна основная или дополнительная ветка мага.]** --- Натто тоже видела этот камень, но молчала. Вероятно, из-за того, от кого он достался, подумал Дрейк, глядя, как крошечная конструкция с аппетитом хлебает тушёнку. Медведь говорил, что «обменял» этот камень, но Дрейк был не настолько наивен, чтобы поверить — камни таких рангов слишком ценны. > *Нет, я уверен: скорее всего он получил этот камень в бою, забрал у кого-то…* — мелькнула мысль. Дрейк снова взглянул на Натто, прикидывая, как бы так осторожно вывести её на разговор насчёт этого камня позже. Да и у него самого имелся ещё один редкий камень, которого он ждал не дождётся. Тут ему в голову пришла идея. Улыбнувшись, он вытащил из инвентаря лохань с ядрами монстров и поставил прямо перед собой. — Идеально! — воскликнул он. — Смогу потренировать управление заклинаниями и заодно постирать эти дурацкие штуковины. «Одним махом двух зайцев»! С того времени, как они выбрались из воронки, прошёл ещё час, и тело Дрейка понемногу приходило в себя — боль не уходила окончательно, но притуплялась. Подняв руку, он создал «Водяной Выстрел» (Water Shot): магический круг сначала засветился мягким голубым, а потом заискрился насыщенным сапфировым сиянием. Залив в него приличную порцию маны, он превратил заклинание в поток воды, который начал наполнять лохань. Второй рукой он удерживал маленькое пламя, чтобы подогреть воду. Теперь, уделив внимание деталям, Дрейк ощутил, насколько завораживающе и… нелепо: он, живой человек, колдует воду и огонь, будто родился с этими силами. От осознания этого у него на душе стало чуть печально, улыбка на лице сменилась задумчивым выражением. И куда всё это тратится? В основном-то… на убийства, увы. > *Но это наша реальность…* — подумал он, поднимая взгляд к небу. *Система хочет (и, наверное, «нуждается»), чтобы мы становились сильными. А в туториале я, скорее всего, давно бы уже погиб, если б не стал развиваться…* — Он машинально прикоснулся к шее, прерывая подачу нагретой воды. *Или, может, гоблины и гноллы сделали бы со мной что похуже?..* Сжав руки, Дрейк вновь дал себе слово никогда не позволить подобному случиться. Прежний мир и так держался на хрупком равновесии, а система отбросила его к первобытным законам. — «Первобытный» — но при этом упрощённый, да… — прошептал он. Система жутка, если судить по статистике участников. Он открыл окно: --- **[До конца Туториала: 109 дней, 17 часов, 23 минуты и 14 секунд]** **[Оставшиеся участники: 2 636]** --- Почти половина людей уже погибла по тем или иным причинам. Дрейк со страхом думал, что творится с населением Земли в целом. Мысленно он взглянул на Натто, которая беззаботно наслаждалась едой. Ему хотелось стать сильнее, чтобы она больше не волновалась, как в тот раз, когда он вернулся в полуразбитом состоянии после боя с Медведем. Воспоминание о её рыданиях резануло его гордость, особенно на фоне данных им обещаний беречь тех, кто ему дорог. А она теперь — почти член семьи… Он невольно провёл параллель между ней и своими родными, ждущими его за пределами туториала. Молился про себя, чтобы с ними всё было в порядке, и прикидывал, что он сделает, если нет. Для этого… > *Надо стать гораздо сильнее, чтобы никто не посмел отобрать у меня то, что дорого,* — твёрдо решил он, пытаясь развеселиться, вообразив Медведя, скачущего по цветущему лугу и собирающего букетики — ведь тому, похоже, нравятся красивые вещи. Улыбка скользнула по губам Дрейка. Но тут же юмор улетучился, сменившись гнетущими мыслями. После возвращения он столкнётся с реальностью, где государственные структуры, вероятно, рухнули или превратились во что-то авторитарное. Останутся ли какие-нибудь «силы порядка»? Придут ли к власти люди, способные без колебаний снести половину города одним ударом меча, как Медведь, или, что ещё хуже, другими заклинаниями? Захочет ли сам Дрейк выступить полицейским против таких существ? — Сомневаюсь, — горько усмехнулся он. Но система, похоже, всё равно заставит его реагировать. Он видел, как люди изменились в этом туториале всего за неполный месяц, и не ждал, что «большая земля» будет спокойнее. Вдруг перед глазами возникла пустая миска. — Хватит вариться в своих мыслях. Я ведь и так не в тебе сейчас, а звуки твоих крутя́щихся шестерёнок слышу так громко, что не могу спокойно кушать, — тихо произнесла Натто, потрясая миской. — Да всё нормально, — отозвался Дрейк вполголоса, взяв миску, чтобы снова наполнить её тушёнкой. — Правда? Тебе всё равно придётся когда-нибудь поговорить об этом, — осторожно продолжила она. — Я в порядке, если «F» означает «сильно перегружен», — усмехнулся Дрейк и тут же для себя напел: > *«I — значит I’m not alright…»* > *Прости, но это мой стиль.* — Ты снова за своё! — вспылила Натто рядом. Дрейк пожал плечами: — Вот так я справляюсь со стрессом. Аниме, манга, шутки… всё это помогало мне в детстве, когда меня гнобили за то, что я «другой», или когда, учась дома, я слишком «вырывался вперёд» и потом резко вливаться в школу было непросто. Я много чего почерпнул из тех «детских» шоу, которые многие взрослые просто игнорируют. Он аккуратно зачерпнул тушёнку в миску, протягивая её Натто, которая так и застыла с раскрытыми ладошками, желая послушать продолжение и не перебивать. — В мои подростковые годы аниме только-только начало «просачиваться» на Запад: там «ДБЗ», «Ван Пис», «Наруто», «Блич». И знаешь что? Я в них нашёл отдушину. Персонажи сталкивались с равнодушием, трагедиями и слабостью, но шли вперёд, не сдаваясь, упорством и верой в идеалы решая все проблемы. Не сосчитать, сколько раз я надевал утяжелители и воображал, будто стану таким же сильным и принципиальным, если буду продолжать усердно тренироваться. Годы шли, и эта «дисциплина» осталась со мной, хоть иногда и вставать по утрам не хотелось… — хохотнул Дрейк. Пара секунд тишины, он судорожно вздохнул: — Когда ещё батя был жив, у нас рядом с домом протекала очень красивая река. Там он как-то раз устроил «самодельный пирс» из камней, которые находил у берега. Он говорил, что хочет «сделать пляж поближе к дому» и каждые несколько дней бросал туда новые камни. А когда его не было рядом, — Дрейк взглянул на Натто, — я выходил и воображал, что «толкаю» и «притягиваю» волны, бьющиеся о камни. Кричал изо всех сил, представляя, что перешагиваю отметку «в девять тысяч». На миг он замолчал, сжал губы и медленно опустился к стволу ближайшего дерева. — Спустя несколько лет у отца обнаружили рак. Сначала казалось, что он в ремиссии, ему стало лучше, все надеялись на выздоровление. А потом болезнь вернулась и забрала его… забрала у нас. И знаешь, какая мысль первая крутилась у меня в голове, когда я увидел его в хосписе? — спросил Дрейк почти шёпотом. Натто так и не притронулась к миске, пища остывала. Она хотела что-то сказать, но не могла выдавить ни слова; в конце концов, лишь покачала головой. — Я не плакал. Не вспоминал хорошие моменты или всё то, что он для нас делал. Ничего. А думал только: «Почему ты меня бросаешь? Что мне теперь делать?» Я был настолько слаб и сломлен внутри, что не мог даже нормально горевать над умирающим отцом… — сжал кулаки Дрейк, так что ногти впились в ладони. — В тот же день я решил, что воплощу в жизнь все те «светлые идеалы», которыми восхищался в аниме. Раз уж я не могу стать достаточно сильным, чтобы держаться на ногах самостоятельно, то как же я вообще смогу когда-нибудь посмотреть ему в глаза, не говоря уже об уважении к его памяти… Пару томительных секунд в форпосте царила тишина. Оба — Дрейк и Натто — переваривали сказанное. Наконец, заговорил снова Дрейк: — Но дальше всё пошло лучше. Медленно, через массу новых впечатлений и знакомств с яркими людьми, но всё же лучше. Та ситуация была «кочкой» на дороге, которая сбила меня с курса, но я стал сильнее благодаря ей. И теперь… это просто очередная «кочка», через которую я пройду. Так что нет, сейчас мне не всё равно и не всё хорошо. Но однажды будет, — он улыбнулся и, протянув руку, ласково потрепал Натто по голове. — Я ведь дал кучу обещаний. Не хочу больше нарушать их. Так что буду тренироваться, пока не стану настолько силён, чтобы никто никогда не отнял у меня того, что дорого.