Глава 2 — Глава 2: Новейший Дриад Виpозы

Воздух вернулся ко мне рывком. Я судорожно вдохнул, хватаясь за горло — как будто задыхаюсь воздухом, которого нет. Мир закружился. Я дышал, выдыхал, снова дышал — пока, наконец, не пришёл в себя. И понял, что я уже не там, где был. Я… в комнате. В тёмной. Она напоминала куб — короткие стены, низкий потолок, ни единого источника света. Хотя… я *видел*. Не знаю как. Всё выглядело так, будто я стою внутри старой фотографии цвета сепии. Сквозь мутную пелену зрения постепенно проступили детали: металлический стол — холодный, гладкий. Я провёл по нему рукой. — Подпишите здесь, — повторил чей-то голос. Я дёрнулся. Этот голос… я ведь уже слышал его, да? На столе появилась рука — не моя. Она указала на лист бумаги, который, кажется, только что материализовался из воздуха. Я поднял глаза… и едва не вывернулся от отвращения. Его лицо… Боже. Оно было целым ульем морщин и складок. Четыре жёлтых глаза, поставленных вертикально. Щель вместо рта. Ни носа. Уши — длинные, как у слона. Мозг отказывался поверить, что это результат естественного отбора. Разве что очень враждебной среды. Его лицо само было как крепость — созданное, чтобы отпугивать. Пока я пялился на него, сознание догнало тело. — Мой город, — прохрипел я, хватая воздух, — он разрушен? Я умер? Существо не ответило. Даже не моргнуло. Я продолжил лепетать, как идиот: — Вы… инопланетянин? Это вы уничтожили Землю? Пик Вэлли Хай? Его трёхпалый, но почти человеческий палец снова постучал по листу. — Ваше учебное заведение теперь обугленная скорлупа, — спокойно сказал он. — Как и остальная часть вашей планеты. Подпишите — и поговорим дальше. Мир поплыл. Всё было серое. Воздух стоял, как в старом грузовом контейнере. Я кашлянул. — Где я? — Не могу сказать, пока вы не подпишете. — Вы серьёзно? — я усмехнулся. — Вы только что уничтожили Землю, а теперь хотите, чтобы я подписал… что это вообще? Инопланетное соглашение о неразглашении? — Нет. Нам не нужна ваша тишина. Нам нужна ваша душа. За разумную цену, конечно. Это Контракт Души. Я моргнул. Даже гения не нужно, чтобы понять — дело тухлое. — Нет уж, спасибо. — Хорошо, — сказал он. Мы просидели в тишине секунд тридцать. — Эй, — сказал я. Молчание. Я попробовал задать ещё пару вопросов: почему вообще решили уничтожить Землю в субботу, и есть ли теперь тысячи других землян, сидящих по коробкам и подписывающих контракты… но он не шевельнулся. — Какие условия у контракта? — наконец спросил я, измученный. — Мы возродим вашу душу, чтобы вы могли продолжить жить. Все остальные условия — после подписания. — Так контракты не работают. — Этот работает именно так. Поняв, что шансов нет, я стиснул зубы. — А если не подпишу? — Ничего не произойдёт. — Все четыре глаза моргнули по очереди. — Мы будем сидеть здесь вечно, пока вы не подпишете. — Серьёзно? — я уставился на него. — Вам не будет скучно? — Я не испытываю скуки. Это выбило из меня последнюю надежду. Против того, кто способен сидеть и смотреть в стену тысячу лет, я не выиграю. — То есть мои варианты — подписать или сидеть тут вечно? — Верно. — А если я уйду без подписи? — Невозможно. — А если подпишу — что тогда? — Тогда вы получите преимущества. И я смогу говорить с вами без риска. Иначе Конгломерат меня накажет и лишит жетона. А я… — он посмотрел вниз на грудь, — я люблю свой жетон. На его рубашке поблёскивал металлический значок с символом — лицом, похожим на его собственное. Вероятно, эмблема его вида или компании. Какой-то инопланетной компании. На какой-то инопланетной планете. Понимая, что выбора нет, я выдохнул: — Ладно. Но, если тут есть какие-то инопланетные юристы, пусть знают — я подписываю это под давлением. Я взял ручку и небрежно вывел: **LUTHER GALLOWS**. — Доволен? — Я не чувствую эмоций, как люди, — ответил он. — Но удовлетворён. Бумага исчезла. — Теперь вы Подписанный. Он коснулся пальцем моей виска. Жар прожёг кожу, я зашипел. В глазах вспыхнул красный, и передо мной появилось… **меню.** --- **Имя:** Лютер Гэллоуз **Возраст:** 25 **Раса:** человек **Гильдия:** Всемирное управление санитарии **Уровень:** 1 **Ранг:** E **Класс:** нет **Брутальность:** 3 **Телосложение:** 3 **Аркана:** 7 **Ловкость:** 5 **Благословения:** нет **Божества:** нет **Фракции:** нет --- Я уставился на голубой экран. — Вы вживили мне что-то в мозг? — Нет. В вашем понимании имплантация — это металл и электричество. Я использовал магию разума, чтобы подключить вас к Мана-сети. — Магию? — я потер лоб. — У вас есть начальство? — Да. Всемирное управление санитарии, частью которого теперь являетесь и вы. Я — Трансферный ассистент, вы — Спец. Спецы получают Классы и направляются на заражённые планеты. — Монстры, да? — я нервно усмехнулся. — Прямо “Подземелья и драконы”. — Верно. Но вы не герой. Герои редки. Вы можете *стать* редким, если постараетесь. — Звучит… заманчиво. Он кивнул. — Это поможет вам. Теперь выберите Класс. Я прищурился. — Погодите… вы сказали “санитарное управление”? — Да. — То есть я подписал контракт… со **службой космических уборщиков?!** — Именно. Я уставился в никуда. Может, есть ад хуже, чем мыть школьные туалеты? Наверное, это — мыть туалеты для инопланетян. — Но вы же говорили, что я буду сражаться с монстрами! — Нет. Я говорил, что вы будете работать *на* заражённой планете. Это другое. Ваша роль — санитария. Убирать тела, предотвращать заразу. Я почувствовал, как над головой сгущается туча отчаяния. — Есть… другие классы? Он достал из темноты пачку карточек. — Много. “Переработчик отходов” — специализация по утилизации конечностей и экскрементов. “Оператор чумы” — работа с биологическими угрозами. “Оракул мусора” — общение с духами свалки… Я уже терял сознание от ужаса, пока он не произнёс: — …и “Дриад”. В земных терминах — ботаник. Ухаживает за растениями. — Это! — я ударил ладонью по столу. — Хочу этот! — Дриад? — инопланетянин моргнул. — Они… ухаживают за растениями. Не рекомендую. Класс технически запрещён. Забудьте, что я вообще его упомянул. — Почему? — насторожился я. Он помолчал. — Не важно. Я бы посоветовал взять “Оператора чумы”. — Нет. Я выбираю Дриад. Он тяжело выдохнул. — Как пожелаете. Только… приготовьтесь. Ощущение будет такое, будто вас бросили в вулкан. — Что? Мир погас. Боль пронзила тело от копчика до черепа. Я рухнул на пол, крича, не слыша собственного голоса. Всё тело тряслось, мышцы не слушались. Казалось, инженер вскрыл меня и перестраивает изнутри, провод за проводом. Минуты тянулись вечностью. Потом боль ушла. Холод разлился по телу. Я открыл глаза — и понял, что больше не в чёрной комнате. Инопланетянин исчез. Пол — каменный. Комната — клетка. Узкое окно под потолком. Решётка. Замок на двери. В коридоре — ни души. Всё покрыто пылью. И вдруг — звук. Глухой, булькающий, нелюдский. Тяжёлые шаги. Земля дрожит. Свет меркнет. В конце коридора — тень. Огромная. С когтями, как у медведя. Тело, дышащее хрипами. **Что это за тварь?..** --- **Новые навыки!** (Удерживайте, чтобы прочитать.) **Новый квест!** **“Новейший Дриад Виpозы”** --- Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод