Глава 5 — Глава 5: Охота началась

Глава 5: Охота началась Море было спокойно, как обманчивое затишье перед бурей. Мы с Юки плыли на юг, надеясь найти остров, где можно пополнить запасы и скрыться от морского дозора. Но с тех пор как наши головы появились на розыскных письмах, каждый взгляд чужака казался подозрительным. Каждый корабль на горизонте – возможной угрозой. На третий день пути мы заметили тень за кормой. Маленький корабль. Простой. Без флага. Но его курс был ясен – он следовал за нами. – Преследуют, – тихо сказал Юки, глядя в подзорную трубу. – Один человек на борту. Один... но не новичок. Я напрягся. Пират? Моряк? Нет. На его парусе была выжжена отметина: пересечённые кости с клинком — знак охотников за головами. Кто-то пришел за наградой. – Ну и что мы делаем? – спросил я, наблюдая, как корабль сближается. – Ждем. – Юки поправил рукоятку катаны. – Он хочет подойти близко. Значит, уверен в себе. Это значит – неопасен. Когда корабль приблизился, мы увидели фигуру на борту. Мужчина лет тридцати, в чёрном плаще, с двумя кольцами на ухе и повязкой через левый глаз. Его голос был спокоен, почти насмешлив: - Арт "Тень" и Юки "Двойной Клинок". Приятно познакомится. Я – Каиро. Охотник. Награды хорошие, и я решил, что вы – легкая добыча. Я сделал шаг вперед, тень за моей спиной начала колыхаться. – Если ты думаешь, что справишься один… – Я не думаю. Я знаю, – перебил он. Он пригнул. В воздухе его тело завертелось, и в руке появилось короткое копье с выгнутым лезвием. Юки едва успел отразить удар, но Каиро двигался, как змея — скользкая, быстрая пластика, смертельная точность. Он атаковал сериями: три удара в грудь, один в колено, прыжок – удар сверху. Я выкинул тень вперед, но он увернулся, как будто заранее знал ее траекторию. – Ты слишком предсказуем, – усмехнулся он. — Вижу твои движения перед тем, как ты их сделаешь. Против таких, как я, интуиции не достаточно. — У него наблюдательские хаки, — прошептал Юки. Вот оно что. Первое настоящее столкновение из хаки. Я слышал об этом. Выдел в аниме. Но почувствовать – совсем другое. Он чувствовал наш бой, будто играл в шахматы и знал каждый ход. Но я не собирался проигрывать. Я замер. Закрыл глаза. Ощутил, как тень дрожит под ногами, как волны бьются о борт. Я перестал «думать» о движении – я позволил телу двигаться. инстинкт. Импульс. Поток. Тень выстрелила резко, хаотично. Два щупальца, одна колонна, копия руки, удар в живот. Он уклонился от первых трех - но четвертый задел его плечо. – Хех… – Он посмотрел на меня. – Не плохо. Теперь стало интересно. Юки подскочила сбоку, катана вспыхнула на солнце. Каиро заблокировал – но моя тень обвила его ногу. Мы действовали вдвоем. Без слов. Он напрягся, вырвался, но на лице была кровь. Он начал вставать. – Ладно. – Он отступил на свой корабель. – Я пришел один – и это была моя ошибка. Но вы не останетесь одни. Награда – это только начало. Он скрылся за горизонтом, оставил после себя напряжение и тишину. Мы молчали. Победа? Не совсем. Но мы выжили. Впервые столкнувшись с хаками, мы не умерли. Это уже значило многое. – Нам нужен план, – сказал Юки. — Вот прав. Мы не одни сейчас. Нас будут преследовать. – Значит, пора перестать просто плыть, – ответил я. — Пора строить команду. Экипаж. Людей, которые тоже не вписываются в чужие правила. Юки кивнул. И впервые – улыбнулся. – Тогда начнем с того, чтобы найти остров, где есть вино, мясо… и может, парочка сумасшедших, которые согласятся плыть с нами. Мы развернули парус. Ветер был встречным — как всегда, когда идешь туда, где начинается настоящая история.