— Ха-ха-ха!
Мэтт Джерман рассмеялся и со слезами на глазах произнес:
— Раймонд, ты действительно вырос! Похоже, я не ошибся в выборе, ты стал достойным лордом! Ты отлично справился, ха-ха-ха…
— Конечно, ха-ха-ха! — Раймонд тоже рассмеялся, а затем снова спросил:
— Дядя Мэтт Джерман, сколько у нас есть времени?
— Сколько времени? — Мэтт Джерман на мгновение опешил, затем его глаза блеснули, и он сказал: — Ты имеешь в виду охоту?
— Да, мне нужно много магических ядер. Чем больше, тем лучше, и чем выше уровень, тем лучше! Так что я планирую снова отправиться на охоту до наступления зимы! Дядя Мэтт Джерман, у нас все еще есть время? — спросил Раймонд.
— Магические ядра? — Мэтт Джерман снова опешил и погрузился в размышления.
— Зима наступит примерно через двадцать дней в лучшем случае! Учитывая время на дорогу туда и обратно, если честно, у нас осталось не так много вариантов. Горы Асука определенно не подходят… Там водятся монстры пятого уровня, а также чрезвычайно опасные волки. Риск слишком велик! Так что…
— Так что что? — переспросил Раймонд.
— Так что единственное подходящее место, отвечающее твоим требованиям, — это плато Палос. Оно всего в дне пути от нашей деревни Серого Камня, и там обитает много монстров второго и третьего уровня! Если речь идет только об охоте за магическими ядрами…
— Мне и Нагусу этого будет достаточно! — уверенно сказал Раймонд. — Он будет сражаться на дистанции, а я — в ближнем бою. Если мы сможем хорошо скоординировать свои действия, то монстры ниже четвертого уровня не станут для нас проблемой.
— Плато Палос? Хорошо, решено! — пробормотал Раймонд, принимая окончательное решение. Зима приближалась, и ему нужно было действовать как можно скорее. Местоположение отступало на второй план, ведь ему были не важны тип или атрибуты магических ядер. Главное — уровень и количество.
Подумав об этом, он посмотрел на Нагуса.
— Нагус…
Но как только он открыл рот, то увидел, что Нагус тоже собрался что-то сказать:
— Лорд, я хочу вам кое-что сообщить!
— О? Что такое?
– Прошлой ночью, когда я патрулировал за городом, я заметил двоих подозрительных субъектов, и они также сказали... – Нагус быстро рассказал, что произошло прошлой ночью и что он слышал.
Всё было пересказано!
От услышанного Мэтт Джеман остолбенел и пришёл в ярость!
– Чёрт возьми, за мной следят... –
Рэймонд тоже выглядел немного смущённым и не мог не спросить:
– Дядюшка Мэтт Джеман, вы знаете, что происходит с так называемым виконтом Уиллом и этой бандитской группой?
– Прости, Рэймонд! Я, по сути, забыл упомянуть это тебе... –
Мэтт Джеман извинился, а затем сказал с мрачным лицом:
– Когда наступает зима, многие испытывают нехватку продовольствия, отопления и так далее, и тогда возникает такое явление, как бандитские группы! Это злобные грабители! Вместе они образуют опасную силу!
– И таких бандитских групп немало!
– Особенно в нашем северном районе, там сотнями насчитывается, больших и малых, бандитских группировок!
Рэймонд на мгновение остолбенел и удивлённо произнёс:
– Сотни? Так много?!
– Да, хотя северная часть нашего княжества Лейн обширна и малонаселенна!
– Но здесь всё ещё много мелких феодов, подобных нашей деревне Серого Камня, по меньшей мере двадцать или тридцать тысяч! Большое количество слабых деревенских феодов также является причиной появления этих бандитских группировок!
– Потому что слабых неизбежно будут грабить! Ничего с этим не поделаешь!
– Это действительно так... – Лицо Рэймонда выглядело ещё мрачнее. Он продолжил:
– Дядюшка Мэтт Джеман, эти бандитские группировки очень сильны?
– Не совсем так! – Мэтт Джеман покачал головой и ответил:
– Некоторые слабые бандитские группировки находятся только на первом или втором уровне, а более сильные – только на третьем или четвёртом уровне! Твой отец и я были здесь раньше, и угроза от двух крупных профессионалов четвёртого уровня всё ещё была велика. Более того, наша деревня Серого Камня была довольно бедна, поэтому было очень мало бандитов, которые обращали на нас внимание!
– Я не ожидал, что в этот раз всё обернётся так... эх! Прости, я ошибся!
— Меня так беспечно выставили мишенью! — воскликнул я.
— Дядюшка Мэтт Джерман, но это не ваша вина… — Реймонд тут же замотал головой и сказал: — Теперь они хотят нас притеснять! Слабость — вот изначальный грех! Нет никакого иного пути…
— И всё же!
Он сменил тему и снова спросил:
— Эти бандиты всё ещё как-то связаны с теми аристократами?
— Разумеется… — Мэтт Джерман горько усмехнулся и сказал: — Реймонд, как ты думаешь, кто и есть самый главный разбойник?
— Аристократы? Неверно! Королевская семья?! — Реймонд приподнял брови и спросил.
— Всё верно!
— Аристократы — лишь сборище кровожадных вампиров. Как думаешь, куда делись украденные бандитами продовольствие и топливные ресурсы? На самом деле, всё это было поделено аристократами, стоявшими за кулисами!
— Их забирают и перепродают! — с яростью сказал Мэтт Джерман.
Реймонд на мгновение застыл в недоверии:
— Что? Неужели это так?!
— Да, честно говоря, насколько я знаю, многие знатные вельможи тайно содержат целые бандитские группировки! Это их чёрная рука, которая помогает им решать многие проблемы и устранять хлопоты в тени!
Услышав это, Реймонд тоже замолчал. Тьма под светом, уродливые лица под личинами аристократов — такова тёмная сторона мира. Это иронично, но также и предельно верно! Кто же тогда самые главные разбойники?
Те аристократы,
Те короли и королевская семья!
— Я знаю виконта Уилла, очень могущественного виконтийского лорда! Если не произойдёт ничего непредвиденного, то банда, которую он тайно взрастил, — это, должно быть, та самая группа людей из Братства Красной Ночи на Северо-Востоке!
— Их глава зовётся Сигел и, подобно мне, является очень мощным рыцарем 4-го уровня. Более того, у них, похоже, есть ещё трое специалистов уровня 4-го ранга!
С этими словами он сделал паузу, и его лицо стало ещё более мрачным:
— Если это действительно они… Реймонд, это дело может оказаться весьма хлопотным! Их сила намного превосходит нашу!
Реймонд внезапно замолчал, и давление стало просто невыносимым!
Черт возьми, четыре профессионала четвертого уровня? Почему именно сейчас это произошло? Если бы он только дождался, пока Нагус и Мэтт Герман отправятся на плато Палос, чтобы зачистить и выследить волну монстров, тогда он бы уже ничего не боялся!
Хотя бы потому, что даже если бы две армии столкнулись, общий разрыв в силах был бы очевиден, но ведь менталитет и решимость — это главное! Они могли бы выложиться полностью, но смогут ли эти ребята из бандитской группы выложиться так же? Определенно, нет!
Стоило им только нанести сильный удар, показать противнику свою мощь и решимость, как эти трусы, цепляющиеся за жизнь, никогда не смогли бы сражаться с ними в полную силу!
Но почему именно сейчас!
Все, что он мог сделать сейчас, это они втроем: Нагус, Мэтт Герман и он сам! Они могли бы стать боевой силой! Но с другой стороны, огромный разрыв в численности основных войск просто обязан стать большой проблемой!
Обновлено: 20.01.2026