— Что появилось первым, феникс или пламя? — задумчиво произнес Гарри, размышляя над словами Дамблдора. — Я думаю, ответ в том, что у круга нет начала.
— Ты уверен, что хочешь выйти сюда? — Леголас, словно почувствовав его сомнения, взглянул на Гарри с беспокойством.
Гарри с облегчением вздохнул, выходя на солнечный свет. Тепло ласково коснулось его кожи, и он почувствовал, как в нем разливается жизнь. Если бы он провел еще немного времени в мрачных стенах замка, то стал бы таким же бледным, как сам Леголас.
— Я люблю это место, даже сейчас, — сказал Гарри, оглядывая сад. Цветы, словно раненые воины, лежали на земле, их стебли сломаны, лепестки осыпаны. Там, где яд василиска расплавил кольцо, не осталось ничего зеленого. — Они не могут уйти, они могут только восстановиться.
Его взгляд упал на маленький желтый бутон, пробившийся сквозь растоптанные листья одуванчика. Один лист был разорван пополам, но за несколько дней, прошедших с момента битвы, этот живучий сорняк успел вырастить еще один цветок.
— Я понял, что ты имеешь в виду, — сказал Леголас, присев рядом с Гарри, чтобы помочь. По негласному соглашению они медленно обходили сад, пока солнце не зашло за горизонт. Тени потянулись по земле, словно ленивый кот, только что проснувшийся от сна.
Осталось только небольшое грушевое дерево, у которого была жестоко оторвана половина сучьев, отчего оно выглядело странно однобоким. Гарри и Леголас, работая плечом к плечу, убирали остатки битвы. От эльфа исходило дневное тепло, которое согревало Гарри, словно солнечный луч.
— Аримельда, — прошептал Леголас, его голос дрожал от сдерживаемых эмоций. — Я прошу прощения, зная, что никогда не прощу себя. Ты могла бы умереть здесь, а я бы не заметил.
Леголас бросил на землю разбитую грушу, которую сорвал с ветки, и, подняв руки, нежно сжал в ладонях лицо Гарри.
— Прощать нечего, ибо ты был не в себе. Я бы сделал этот выбор снова и снова, сколько бы лет ни прошло, — ответил Гарри, глядя в глаза Леголаса, полные боли. — Я буду рядом еще очень долго.
Несмотря на прохладный вечерний бриз, воздух был теплым. Гарри не мог оторвать взгляд от глаз Леголаса, словно плененный их силой. Они были планетами, застывшими на орбите друг друга, в подвешенном состоянии.
Проходили секунды, которые казались вечностью. Гарри, не в силах больше сдерживать себя, закрыл щель между их губами, задыхаясь от нетерпеливого поцелуя.
— Добрый вечер, друзья, — сухо произнес король Арагорн, когда Гарри и Леголас, оторвавшись друг от друга, обернулись. — Я рад видеть, что вы оба чувствуете себя лучше.
Гарри покраснел, а Леголас, поворачиваясь к монархам, не отстранился от него. Его рука скользнула вниз и обхватила Гарри за поясницу, надежно притянув его к себе.
— Я припоминаю, что вы оба были в прекрасном настроении здесь две недели назад, — рассмеялась королева, ее голос был похож на звон маленьких колокольчиков. — Но мы должны прекратить дразниться, иначе Эрестор покраснеет.
Гарри заметил третьего участника, стоявшего чуть в стороне от короля и королевы. Эльф, казалось, не мог покраснеть. Он коротко кивнул, но в остальном ни один мускул не дрогнул на его суровом лице.
— Я рад, что вы оба выздоровели, — сказал Эрестор. — Король Трандуил уже понес такую потерю; я беспокоился, что принесет ему эта новость.
Гарри почувствовал, как Леголас напрягся рядом с ним.
— Ты планируешь увидеться с моим отцом? — спросил он.
— Хотя путешествие и длинное, оно будет еще длиннее, если после этой поездки я буду посещать эльфийские королевства отдельно. Я планирую отправиться в течение двух недель, а через два месяца буду говорить с королем Трандуилом. Есть ли что-нибудь, что вы хотели бы мне передать? Или, может быть, вы хотите сопровождать меня? — ответил Эрестор.
— Я полагаю, что отсутствовал дольше, чем предполагалось. Пожалуйста, передайте моему отцу, что я скоро вернусь, — сказал Леголас, слегка ослабив хватку на талии Гарри.
Эрестор удовлетворенно улыбнулся, но Гарри ощутил толчок тревоги. Искра, вспыхнувшая под грушевым деревом, была еще хрупкой, и он надеялся потихоньку взрастить ее в Гондоре. Теперь же он видел, что мирная эгида таит в себе скрытую угрозу: возвращение к нормальной жизни означало и возвращение к ожиданиям и тяготам, которые нес с собой Леголас.
— Он всегда заставляет меня чувствовать себя так, словно я эльфлинг, — с сожалением сказал Леголас, оглядывая сад. — Я говорил поспешно, но я говорил и правду; я чувствую необходимость вернуться к своему народу, хотя бы ненадолго. Но не стоит торопиться: Я хочу, чтобы перед путешествием мы оба были в полном здравии. Вот только присоединишься ли ты ко мне?
Гарри заколебался. Выбор был только один: у него больше не было неотложных дел. Однако это само по себе создавало проблему: у него больше не было цели. Оказавшись в новом мире, где перед ним простиралась бесконечная жизнь, Гарри беспокоился о том, что принесет ему будущее.
— Я сожалею, я...
— Я хочу, чтобы ты пришел.
— Если я еще не понял... — слова Леголаса сорвались с губ Гарри, и эльф посмотрел на него с едва уловимой тревогой и нетерпеливым ожиданием. — Я бы хотел присоединиться к вам.
Гарри мог разобраться со своим внутренним кризисом позже. Но что-то, должно быть, мелькнуло на его лице, потому что Леголас склонился ближе, с беспокойством всматриваясь в него.
— Я неправильно понял ваши намерения? — спросил Леголас низким голосом.
— Нет! Нет. Просто... ну, ты помнишь, я сказал, что я другой вид итрона?
— Да, но ты также можешь вспомнить, что я сказал, что нет двух одинаковых итронов. Их слишком мало, чтобы рисковать их перепутать.
— Да. Что ж. — Гарри подумал, что это очень странно, и тревожно, что во всем Средиземье было меньше десяти волшебников, но отложил эту мысль на потом. — На днях я узнал еще кое-что о своих способностях, когда превратился в василиска. Это подтвердило мою догадку, что я... то есть я...
Гарри сделал паузу, собираясь с мыслями. Он никогда раньше не высказывал эти мысли вслух, не решаясь произнести их даже в уединении собственного разума.
— Я думаю, что могу жить вечно, и не знаю, как к этому относиться. — Желчь поднялась у него в горле, перекрывая все слова, которые он мог бы произнести. Но слов у Гарри все равно не было: его разум затих, как неработающая радиостанция, изредка потрескивая, когда мысли сталкивались друг с другом, а затем гасли под натиском ужаса, затопившего его сознание. Он не представлял, что мог сказать Леголас, и что он сам мог сказать после такого заявления.
— И? — спросил Леголас, казалось, не обращая внимания на то, что Гарри может быть бессмертным.
Слово медленно проплывало в его паникующем мозгу. Леголас вскочил с места, когда разум Гарри наконец понял это слово.
— Что ты имеешь в виду? — Гарри повернулся и обвиняюще посмотрел на Леголаса. — Это немыслимо! Как я смогу наблюдать за тем, как все уходят навстречу новым великим приключениям, а я остаюсь здесь, бесцельный и больной? Я не знаю, выдержу ли я это.
На глаза навернулись горячие слезы, и Гарри в гневе зажмурил глаза, чтобы их не было видно. Леголас прерывисто рассмеялся.
— Ты... ты пернатая птица! — Его руки почти болезненно сжались на плечах Гарри, и эльф выглядел так, словно не был уверен, обнимать ему Гарри или трясти. — Вот почему ты должен жить с эльфами. Там ты не будешь странным. Гарри, Аримельда, мы бессмертны.
Его слова потрясли Гарри до глубины души.
— Правда? Правда?
— Я думал, ты знаешь. Хотя смертным рады в эльфийских залах, мои сородичи и братья игнорируют большинство смертных дел, поскольку они появляются и исчезают мимолетно. Остановившись в эльфийском доме, ты не будешь бояться быстрого течения времени. Конечно, я буду продолжать путешествовать и навещать Гимли, Арагорна и других друзей, которых я обрел в своем путешествии. И, скорее всего, я навещу их детей и детей их детей. Но я буду делать это, зная, что есть и другие — вся моя раса, — которые все еще будут рядом, несмотря на течение времени. — Леголас улыбнулся ему, глаза были мягкими, и Гарри теперь знал — действительно знал — что эльф понимает его.
— О, — красноречиво сказал Гарри. Казалось, он больше ничего не мог сказать. Его сердце было слишком переполнено, чтобы говорить. Другие бессмертные? Не только Леголас, но и целая раса? Они не были волшебниками и ведьмами, но он никогда не найдет дорогу обратно на Землю — он смирился с этим за последний год. Но найти общество, которое могло бы понять его и счесть нормальным, — на такое он и надеяться не смел. Оставалось только одно. Гарри обнял Леголаса и прижал его к полуразрушенному грушевому дереву. Ствол предупреждающе скрипнул под их общим весом, но Гарри не обратил на это внимания. Его мир сузился до того, что его лицо оказалось так близко к лицу Леголаса, и он видел только звездный свет, отражавшийся в глазах эльфа. Когда глаза Леголаса закрылись, Гарри закрыл эту соблазнительную щель обжигающим поцелуем.
Обновлено: 02.02.2026