— Затмение! Ты не поверишь, кого я сегодня видела: того странного Истари, Гарри, в бане, как ни в каком другом месте! — воскликнула Леголас, ее голос звенел от возбуждения.
— Того, кто оставил тебе цветы? — спросил Гарри, слегка раздраженно. Он все еще не простил Гимли эту маленькую подставу, даже после того, как гном позволил ему жаловаться большую часть часа. У Гарри закралось подозрение, что ни одно из его слов не проникло в толстый череп гнома; в глазах Гимли появился такой блеск, что Гарри поклялся больше не принимать ванну в ближайшие дни.
— Того же самого. Хотя мне немного стыдно за свою реакцию на цветы и недавнюю встречу. Я думаю, что он хочет добра, даже если он и представляет угрозу для безопасности замка. Что-то есть в его глазах; для такого молодого лица в них таится большая печаль. Я не думаю, что смогу забыть их даже через тысячу лет, — прошептала Леголас, ее взгляд устремился вдаль, словно она вновь видела перед собой того самого Истари.
Перья Гарри поникли. Леголас никогда не проживет так долго, но Гарри все больше и больше казалось, что он еще будет рядом. Он быстро выкинул эти мысли из головы, когда Леголас вошла в зал заседаний, и голос Гэндальфа прозвучал в приветствии.
— Уже вернулся из Минас-Моргула? Я рад, что не разделяю твой дар путешествий, иначе для меня не осталось бы ни минуты покоя, — проговорил волшебник, его слова, казалось, утихомирили и без того тихие разговоры в зале. Взгляды ожидающе обратились к Гарри. Многие лица были знакомы, но Гарри вздрогнул, когда его взгляд остановился на незнакомом эльфе и трио гномов. Король представил их как Эрестора, Двалина, Гвалина и еще кого-то — Гарри было трудно уследить за первой порцией незнакомых имен. Очевидно, гномы помогали ремонтировать какую-то пещеру или шахту, когда король Рохана получил призыв Арагорна к оружию. При упоминании об их работе у Гимли начали наворачиваться слезы на глаза, и Гарри сделал мысленную пометку не расспрашивать гнома о подробностях, если только у него не найдется лишний час или два.
В конце концов разговор вернулся к цели встречи: к разведке Гарри. Он выпрямился, когда все взгляды обратились к нему. Он постарался описать свое путешествие как можно короче, пропустив полет в город и сосредоточившись в основном на армии, спрятанной под землей.
— В подземной камере собралось больше орков, чем я мог сосчитать. Но хотя их число огромно, теневые существа составляют лишь малую часть этой армии. Похоже, глубоко под башней Минас-Моргула происходит некий процесс преобразования, и входов и выходов здесь всего два. Оба они тщательно охраняются, — закончил Гарри, его голос звучал спокойно, но в нем сквозила тревога.
— Ситуация ужасна, — медленно произнес король, когда Гарри закончил свои описания. — И все же мы не можем допустить, чтобы этих теневых существ стало больше. Каждая минута ожидания — это минута, когда армия врага становится все опаснее. Мы должны идти на войну.
Послышался негромкий ропот согласия. Внезапно один из мужчин встал. Его волосы дико вились, едва укрощаемые цирком.
— Рохан присоединится к вам. Я привел четыре роты, и мы готовы к походу, — прозвучал его голос, полный решимости.
Гном встал, чтобы присоединиться к нему.
— Мы проделали этот путь не для того, чтобы просто любоваться этими залами. Мы тоже будем сражаться за Гондор, — проговорил гном, его голос был тверд и уверен.
Незнакомый эльф, однако, хранил молчание на протяжении всего разговора. Когда советники короля Арагорна перешли к обсуждению того, когда и как они нападут, эльф тихонько пересел рядом с Леголасом.
— Принц Леголас, я удивлен видеть вас здесь, — проговорил эльф, бросив на Гарри недвусмысленный взгляд исподлобья и, очевидно, решив его проигнорировать. — И тебя, Эрестор. Я и не знал, что новости так быстро доходят до Ривенделла.
— Боюсь, это несчастливое совпадение. Я лишь недавно прибыл навестить Арвен, но долг посылает меня обратно, чтобы предупредить Ривенделл о новой беде. Понесете ли вы ту же весть в Мирквуд? — спросил Эрестор, его голос звучал холодно и отстраненно.
— Пока нет. Мой лук нужен здесь. Я надеюсь поделиться новостями о битве с отцом после того, как мы изгоним растущую армию, — ответил Леголас, его голос был тих, но в нем чувствовалась решимость.
— У многих есть луки, но в Мирквуде только один принц, — проговорил Эрестор, его голос оставался спокойным, но в нем чувствовалась скрытая угроза. Гарри все равно уловил в его словах нотки неодобрения. Леголас тоже, если судить по тому, как напряглись плечи эльфа.
Леголас натянуто улыбнулся.
— Действительно, есть только один. Мой выбор — остаться — защитит мой народ лучше, чем бегство назад с давним предупреждением, — ответил Леголас, его слова были тверды и решительны.
Эрестор встал и небрежно кивнул Леголасу.
— Будем надеяться, что он окажется верным. До новых встреч, — сказал Эрестор и, не дожидаясь ответа, направился к выходу.
Леголас был спокоен до конца встречи. Гарри продолжал сидеть у него на плече, даже когда Леголас удалился в свою комнату. Он решил, что эльфу нужно выговориться. Его подозрение оказалось верным: как только двери захлопнулись, Леголас испустил тяжкий вздох. Гарри примостился на спинке стула и наблюдал, как Леголас зажигает свечи в комнате, а затем распахивает балконные двери. Эльф улыбнулся фениксу с сожалением.
— Я не ожидал, что день окажется таким насыщенным, — проговорил Леголас, его голос был тих и задумчив.
— Я сожалею о том, что сыграл в нем роль, — сказал Гарри, вспоминая свой ранний утренний полет из Мордора.
— Не стоит; это было самое яркое событие моего утра. Увидеть мага Гарри тоже было неожиданностью, но нежеланной. Вы оба — люди, которых я никогда бы не встретил, вернись я после войны домой в Мирквуд, — сказал Леголас, его голос звучал печально.
— Примерно так... — сказал Гарри, его сердце подскочило к горлу, затрудняя дыхание. Гарри старался тщательно обдумать, что сказать дальше. Это был идеальный момент, чтобы признаться Леголасу. Но эльф быстро заполнил паузу, вызванную нерешительностью Гарри.
— До того как я вступил в Братство, я считал себя много путешествующим. Хотя я видел города и поселки за пределами Мирквуда, я никогда по-настоящему не сталкивался с жизнью людей, гномов или хоббитов. Это освежающий взгляд на мир, и моему народу не мешало бы чаще его испытывать. После войны я... не хотел возвращаться, опасаясь, что все вернется на круги своя и я забуду о своих переживаниях с неизбежным течением времени. Возможно, Эрестор прав. Я стал плохим лидером, — сказал Леголас, его голос был полон сомнений.
— Это не так, — решительно сказал Гарри. — Я знаю толк в том, как жить с большими ожиданиями. Для некоторых людей ничего из того, что ты делаешь, никогда не будет достаточно. Но другие — особенно твои друзья — поймут, что иногда тебе нужно место, чтобы выговориться, поразмыслить или просто передохнуть. Если ваши люди любят вас хотя бы наполовину так же сильно, как вы любите их, они поймут и будут ждать.
— Спасибо, Затмение, — сказал Леголас, его взгляд был полон благодарности. — Я попрошу Эрестора передать новости моему отцу. Сейчас мое место здесь... и на этот раз мы будем сражаться вместе.
Обновлено: 02.02.2026