Счастье, как известно, прячется даже в самых мрачных уголках, стоит лишь зажечь свет. — Гарри Поттер, размышляя о словах, услышанных в "Узнике Азкабана".
Он всегда был мастером выкручиваться из передряг. Спасение от могильного камня? Легко. Уничтожение дневника, ползущего по венам ядом? Простое дело. Но сейчас, глядя на Леголаса, Гарри застыл. Паника захлестнула его, мысли кружились в бешеном вихре, не давая связать ни единого слова. Как исчезнуть, когда на него смотрит эльф? И почему он все еще смотрит? Гарри вспомнил, что Леголас задал ему вопрос.
— Все в порядке, я просто уходил, — произнес он, голос звучал ржаво от непривычки. Он надеялся, что его западный язык звучал сносно: одно дело — думать, другое — говорить вслух.
Гарри попытался встать, чтобы сдержать слово, но ноги, не привыкшие к ходьбе, подкосились. Он едва не рухнул, но сильная рука удержала его. Гарри повернулся, оказавшись лицом к лицу с Леголасом. На него смотрели проницательные серебряные глаза, долго задерживаясь на его ушах.
— Ты не… эльф? — спросил Леголас. — Кто ты?
Приглушенная паника Гарри вспыхнула с новой силой.
— Я… мне нужно идти, — бросил Гарри, вырывая руку из хватки эльфа.
Леголас отпустил его, вероятно, понимая, что в густых зарослях Гарри некуда бежать. Гарри с радостью доказал, что он ошибается. Он резко развернулся и с треском аппарировал, лихорадочно размышляя о другой роще неподалеку. В последний раз он увидел Леголаса, удивленного его исчезновением. Эльф долго смотрел на пустую лесную поляну. В ушах эхом раздавался удар — долгожданное напоминание о том, что последние несколько минут не были сном. Таинственный человек исчез, не оставив и следа. Должно быть, это был человек, ведь ни у одного эльфа не было таких округлых ушей. Леголас никогда не видел человека с такой безупречной кожей; почти все люди носили следы усталости от тяжелой работы, прожитой в короткие сроки. В самом деле, мужчина выглядел почти жеребенком, а его движения были как у подростка, который недавно начал расти и еще не обрел равновесие. То, что незнакомец так легко исчез, могло бы указывать на работу волшебника, но Леголас никогда не слышал о волшебнике столь юного возраста.
Если чему и научил Леголаса после войны, так это доверять своим инстинктам. А инстинкты говорили ему, что этот незнакомец пришел не для того, чтобы причинить вред. Он был слишком удивлен появлением Леголаса. Возможно, пока что Леголас оставит эту встречу при себе… и попробует найти еще какие-нибудь намеки на личность незнакомца. Конечно, если он был настолько неосведомлен, как казалось, то должен был оставить какие-то подсказки в другом месте.
Леголас окинул взглядом следопыта поляну. Он быстро заметил углубления в мягкой почве, где незнакомец стоял на коленях у кромки воды. Неподалеку от него была более резкая вмятина в земле, образовавшаяся, когда человек переставлял ноги из положения стоя в положение на коленях. Дальше росли травы, скрывавшие подробные очертания, но несколько согнутых листьев указывали на проход незнакомца. Он проследил взглядом за направлением, указываемым травами. Он увидел один шаг, затем другой, а потом… след резко исчез. Эльф осмотрел местность, ища другие углы или признаки того, что таинственный незнакомец прошел мимо. Но их не было. Человек словно возник из воздуха, что, как напомнил себе Леголас, было вполне вероятно. Но почему незнакомец появился именно здесь? Из всех прудов Средиземья почему именно этот?
Пока Леголас медленно шел обратно к городу среди деревьев, его мысли оставались в уединенной роще, размышляя о загадочном человеке.
Гарри сочувственно прижал уши к ушам эльфа, когда тот аппарировал прочь. Хорошо, что он снова молод, — истерично подумал Гарри. Будь у него здоровье похуже, он бы сейчас страдал от сердечного приступа. Мысли о молодости снова заставили его нервничать, и он быстро зашагал по одинокой тропинке, проложенной на берегу пруда. Он тряхнул головой, пытаясь прояснить мысли. Окклюменция помогала ему немного контролировать эмоции, но это было похоже на попытку удержать мокрый кусок мыла. Когда паника грозила выплеснуться на поверхность, он посмотрел вниз, чтобы отвлечься.
Внизу среди деревьев ходили эльфы, пели и легко болтали друг с другом. Гарри не совсем понимал, чем эльфы занимаются помимо этого, да и не стремился расспрашивать. Большинство из них, за исключением Леголаса, были далеки и безличны с чужаками. Сосредоточься! Он не хотел сейчас думать о Леголасе. Движения внизу, казалось, объединили эльфов в один замысловатый танец. Волна эльфов поднималась и опускалась, плавно расходясь вокруг деревьев и других препятствий… других препятствий, например, гномов. Гимли стоял, как камень под рекой; его не было видно сверху, но он чувствовал течение. Даже эльфы рядом с ним обходили его стороной, нежели их собратья.
Гарри полетел вниз, чтобы встретить его, и осторожно приземлился на молодой саженец неподалеку. Маленькая ветка шатко наклонилась, но ему удалось удержаться, не сломав сук дерева. Гимли рассмеялся.
— Ты растешь быстрее, чем сорняк под солнцем, — хихикнул он. — Возможно, нам понадобится несколько дополнительных илемб для твоего аппетита!
— Я должен обновить список припасов? — сухо спросил эльф рядом с ним.
— Нет, оставьте список в покое. У нас есть все, что нужно, и даже больше. Если вы убедитесь, что все готово к отправке, мы отправимся завтра с первыми лучами солнца.
— Как пожелаете, — ответила эльфийка. Она свернула пергамент и пошла прочь, быстро радуясь танцу движения, который происходил вокруг Гимли.
— Эльфы, — сказал Гимли себе под нос, когда она скрылась из виду. — Я буду рад снова отправиться в путь, подальше от всех этих списков.
— Я тоже, — сказал Гарри. С него хватит и этого леса, и леди Галадриэль.
— Что это? — спросил Гимли, указывая на когти Гарри. Когда одна лапа вцепилась в ветку, вторая была сложена у него на груди. Гарри разжал когти, и семя с глухим стуком упало на землю. Гимли поднял его и осмотрел.
— Подарок от Владычицы? Я рад, что ты смог встретиться с ней до нашего отъезда. Я не хотел, чтобы вы расстались с ней в плохих отношениях.
— Да, мы поговорили, — согласился Гарри. — И я думаю, что она больше не повторит эту ошибку.
Теперь, когда прошло больше недели, Гарри мог смотреть на происходящее с большим удовольствием, чем раньше.
Забавно было наблюдать за эльфами: их лица, искаженные шоком, постепенно разглаживались, уступая место изумлению.
— Вам следует носить его поближе, — проговорил Гимли, — даже если сегодня она ошиблась, леди Галадриэль мудра и справедлива. Я помогу вам закрепить мешочек, чтобы он сидел плотнее.
Весь оставшийся день Гарри ходил за гномом, наблюдая, как тот ищет нужные материалы и кропотливо шьет маленький мешочек, плотно облегающий грудь. Гимли хотел быть уверен, что мешочек не слетит во время полета, поэтому предлагал Гарри все новые и новые акробатические трюки, испытывая его прочность. К вечеру, когда они ужинали у костра, Гарри был измотан. К тому моменту, когда к ним присоединились Леголас и Гэндальф, он уже клевал носом, ощущая приятную усталость.
Если Леголас и был сегодня тише обычного, Гарри старался не замечать этого. Только когда все они, утомленные, погружались в сон, эльф заговорил.
— Твои глаза... — начал Леголас, запнувшись.
Гарри поднял на него уставший взгляд.
— Что с ними? — спросил он.
— Они такие зеленые, — прошептал Леголас.
Гарри не был обескуражен таким заявлением. Но если бы он знал, что последняя мысль Леголаса перед сном — удивительно зеленые глаза, поразительно похожие на глаза сегодняшнего незнакомца, — его это насторожило бы. Однако, проснувшись утром, эльф уже забыл об этом.
Обновлено: 02.02.2026