"У тебя все в порядке, свинья? Мы не слишком быстро едем?" спросила Астория, оглядываясь через плечо.
«Я в порядке, мисс Гринграсс», - ответил Рон сквозь стиснутые зубы. «Спасибо, что спросили», - саркастически заметил Рон, когда наткнулся на грунтовую дорогу, ведущую через обширные владения, окружающие поместье Гринграссов. Руки Рона были связаны веревкой, другой ее конец был привязан к лошади. Верхом на лошади сидела Астория Гринграсс, его мучительница и самопровозглашенная хозяйка.
Его первоначальное беспокойство по поводу того, что его потащат за галопирующей лошадью, быстро сменилось осознанием того, что Астория планирует нечто гораздо худшее - притворную заботу о его благополучии. Так продолжалось больше часа: Астория вела лошадь с безопасной и ленивой скоростью, постоянно спрашивая Рона с издевательской заботой, все ли с ним в порядке и не нужно ли ему сбавить темп.
Через некоторое время Рон предпочел бы, чтобы она просто ускорилась и потащила его по пыли. По крайней мере, тогда ему не пришлось бы больше слушать ее голос.
Последние три дня были самыми унизительными за всю его жизнь, и все это из-за младшей сестры Гринграсс. После их первой встречи она больше не применяла к нему физических пыток. Рон не знал, было ли это милосердием со стороны Астории или просто отсутствием возможности, поскольку Рон старался не давать ей никаких оправданий. Рон старался держаться перед Гермионой, но на самом деле он не хотел больше никогда испытывать такую боль, как сейчас. Только если это будет необходимо.
Недостатком этой стратегии было то, что он должен был подставить другую щеку и безропотно принимать все унижения, которые вываливала на него девушка. Эта стерва заставляла его называть ее «мисс Гринграсс», а сама обращалась к нему только как к «свинье». Она постоянно отпускала пренебрежительные замечания в адрес семьи Уизли или его самого, хвастаясь тем, насколько лучше ее собственная семья. Астория очерняла все его существование, а ему оставалось только стоять и терпеть. Он изо всех сил старался просто игнорировать ее слова. В конце концов, слова не могли причинить ему боль, и он не хотел доставлять ей удовольствие. Но это было очень трудно, особенно если учесть, кто был его мучителем.
Астория была на два года младше его, и она была девушкой, что делало Рона и более опытным в магии, и физически более сильным. Если бы ему представился шанс, он мог бы сразить её в магической дуэли или выбить из неё жизнь голыми руками. Вместо этого ему приходилось беспрепятственно терпеть её издевательства, не имея никаких средств защиты. Но одним из самых страшных унижений для него стало знание того, что Астория Гринграсс обручена с Драко Малфоем...
Как и в случае с Гарри, Малфой был его личным врагом с самого первого дня. В случае с Роном это было связано с тем, что между их семьями была плохая кровь, которая тянулась не одно поколение. В результате наследник Малфоя постоянно принижал его, и Рон тоже никогда не упускал возможности опустить этого придурка. После шестого курса и той чертовой песни, которую Малфой сочинил, чтобы унизить его, их соперничество стало чем-то вроде легенды в школе.
А теперь его мучает будущая жена этого ублюдка!
Он должен был позволить будущей миссис Малфой связать его и вести на веревке за своей лошадью. От одной этой мысли он чуть не расплакался. Все усугублялось тем, что Астория часто рассказывала о том, какой замечательный у нее жених. Еще хуже было то, что Астории было прекрасно известно о вражде между ними, и она грозилась воспользоваться этим.
"Мой дорогой Драко с удовольствием преподаст тебе урок. Может быть, я позволю ему и буду наблюдать, как он тебя наказывает, - сказала она с ехидством и злым смехом, - а тебе придется просто принять это!"
Эта идея больше всего на свете грозила свести Рона с ума. Как будто было недостаточно того, что у Малфоя были все деньги, которых не было у его собственной семьи. А теперь этот урод даже жену себе присмотрел, да еще и привлекательную! Как бы он ни ненавидел ее за ее поступки, он должен был хотя бы признать, что Астория была так же красива, как и ее старшая сестра.
А теперь она угрожала отдать его Малфою в знак своей любви. Рон был не против честно проиграть этому ублюдку, но он не мог... не мог смириться с мыслью, что будущая привлекательная жена Малфоя сделает его совершенно беспомощным и заставит подчиниться. Это было бы для него высшим унижением, и Рон поклялся сделать всё, чтобы не допустить этого.
После круга вокруг поместья Гринграссов и прилегающих к нему владений они наконец увидели вдалеке конюшню, и Рон с облегчением вздохнул, так как к этому времени он уже успел и устать, и проголодаться.
Несмотря на унижение от того, что ему пришлось несколько часов идти за лошадью Астории, это был познавательный опыт, ведь по пути он узнал много нового об их похитителях.
Большая часть территории, окружавшей поместье, была покрыта древним лесом, который они видели, когда похитители привели их сюда. Но среди леса были разбросаны многочисленные расчищенные участки со всевозможными зданиями, соединенные между собой ухоженными дорогами и тропинками. Все они сходились у поместья Гринграссов и его потрясающе красивых садов. Это была настоящая волшебная деревня, хотя и раскинувшаяся на огромной территории.
«Как вам удается скрывать от маглов такое огромное пространство?» спросил Рон, не увидев ни одного магла за все время их путешествия. Хотя, учитывая, кем были Гринграссы, это не должно было его удивлять. Рон полагал, что если здесь и жили какие-то маглы, то чистокровные приверженцы, скорее всего, охотились на них, как на паразитов, а не делили с ними жизненное пространство.
«Маглы», - презрительно хмыкнула Астория, подтверждая подозрения Рона. "Они думают, что лес в двадцать раз меньше, чем он есть на самом деле. Они видят лишь крошечную его часть. Остальное для них скрыто".
«А где именно мы находимся?» спросил Рон, искренне заинтригованный. Ему также хотелось собрать как можно больше информации в надежде, что хоть что-то из этого позволит им сбежать.
«Это Уистманский лес», - ответила Астория. "Некоторые кретины-магглы считают его волшебным. Они и не подозревают, насколько они правы", - сказала она и захихикала.
Рон в недоумении уставился на неё. Он слышал об этом лесе. Он находился на другом конце Девона, чем Нора, но все же. Он был так близко к дому! Так близко и в то же время так далеко...
***
Обновлено: 18.02.2026