Чжан Сюй не стал скрывать и признался мистеру Чжао, что он прибыл из другого мира, из 2017 года. Мистер Чжао, в свою очередь, рассказал, что сам попал сюда на семь лет раньше Чжан Сюя.
Они обменялись воспоминаниями о своих мирах и с удивлением обнаружили, что оба прибыли из одного и того же мира.
Многие воспоминания мистера Чжао о прошлой жизни стёрлись, тогда как Чжан Сюй помнил ещё многое. Под его рассказы пыльные воспоминания мистера Чжао, пролежавшие более ста лет, постепенно оживали.
Чжан Сюй рассказал о вводе в строй авианосца «Ляонин» в 2012 году, о запуске первого отечественного авианосца Type 001A и о чудесах природы на островах Наньша. Мистер Чжао, который в прошлой жизни был морским офицером, радовался, как ребёнок, несмотря на свои сто с лишним лет. Он даже пошёл в свою комнату, достал бутылку старого вина и налил себе бокал, продолжая слушать Чжан Сюя.
После того как Чжан Сюй рассказал о событиях, связанных с прошлой жизнью мистера Чжао, тот, в свою очередь, поделился своей историей за последние сто лет.
Мистер Чжао родился в 1840-х годах в семье алхимиков, известных своими способностями к предсказаниям. Семья Чжао всегда славилась своей беспристрастностью и нейтралитетом в мире алхимии. Многие секты и семьи алхимиков охотно обращались к ним за посредничеством.
Во время Второй Опиумной войны многие маги из западных держав высадились вместе с англо-французскими войсками. Чтобы обсудить, как противостоять вторжению западных магов, лидеры алхимического сообщества Хуася собрались в усадьбе семьи Чжао для обсуждения стратегии.
В день встречи важные персоны из разных кругов сидели в зале усадьбы Чжао, ожидая благоприятного момента для начала обсуждения. В этот момент один известный старейшина подшутил над мистером Чжао, который встречал гостей, и предложил ему провести предсказание, чтобы узнать, каким будет будущее. Остальные гости тоже подхватили идею, настаивая, чтобы мистер Чжао сделал это.
Не в силах отказать, мистер Чжао, с одобрения главы семьи, начал проводить ритуал предсказания прямо в зале.
Предсказательные заклинания, передаваемые в семье Чжао, часто сопровождались световыми эффектами. Если заклинание излучало синий свет, результат предсказания был обычно точным. Серебряный свет увеличивал точность, а золотой свет гарантировал 80% точности. Появление таких световых эффектов было случайным, и чем выше была точность, тем больше нагрузка на оператора. Для мистера Чжао, который только начинал свой путь в алхимии, даже синий свет был достижением, после которого требовалось время на восстановление.
Но проблема заключалась в этом конкретном предсказании. Исторические записи алхимиков указывают на важность этого события, и оно даже стало обязательной частью экзаменов.
Когда мистер Чжао начал ритуал, его тело озарилось разноцветными огнями. Согласно историческим записям, такие световые эффекты появлялись лишь два или три раза в древности, и каждый раз точность предсказания была 100%.
После этого мистер Чжао впал в кому на три месяца, написав три «призрачных эссе». Эти эссе стали основой для обсуждения, которое длилось три дня и три ночи. В итоге участники пришли к трём основным решениям:
1. Алхимики должны полностью включиться в войну.
2. Различные секты и семьи отправят своих детей на обучение за границу.
3. После появления героя все объединятся для поддержки.
Услышав это, Чжан Сюй пристально посмотрел на мистера Чжао и сказал:
– Мистер Чжао, это же вы всё устроили. «Китай в опасности», «Учиться у варваров, чтобы управлять варварами» и «Пять звёзд приносят пользу Востоку» – эти три фразы выглядят так, будто вы просто играли словами. Не думайте, что я не заметил, как вы изменили текст гимна. Второй пункт уже был опубликован, а третий ещё не раскрыт.
Мистер Чжао сердито посмотрел на Чжан Сюя и ответил:
– Изменение судьбы страны нельзя считать баловством... Изменение судьбы страны!.. Разве дело переселенцев можно назвать баловством?
Чжан Сюй понял всё, что произошло позже. С мистером Чжао, путешественником во времени, за кулисами, неудивительно, что колесо истории крутилось так легко.
После того, как мистер Чжао закончил рассказывать свою историю, он задал Чжан Сю вопрос:
– Что ты думаешь о полной интеграции алхимиков в общество, которую я продвигаю?
Чжан Сю не ожидал такого вопроса и задумался на пять минут, прежде чем ответить:
– Я согласен с этим. Сила алхимиков – это тоже часть силы этого мира, и её можно использовать с пользой. Она уже значительно ускорила прогресс общества. Но вот как предотвратить превращение алхимиков в привилегированный класс – это вопрос, над которым нужно усердно работать. Да и международный "Статут секретности" тоже влияет на нас, верно?
– Эти два момента действительно самые большие проблемы, но они не являются неразрешимыми, – ответил мистер Чжао. – Алхимики уже тысячи лет существуют полуоткрыто среди людей, и полное раскрытие их существования будет лишь разрывом тонкой бумажной преграды. Раньше алхимики не выходили в мир и не становились его хозяевами, потому что они не могли стать врагами всего народа. А сейчас, с развитием технологий, сила алхимиков уже не представляет большой угрозы для обычных людей. Перед лицом ядерного, биологического и химического оружия алхимики не намного сильнее обычных людей. Это просто обычное оружие. Автомат против заклинания, убивающего душу, может легко справиться с ним, а железный доспех не спасёт от 40 выстрелов. Когда разница в силе между сторонами исчезает, остальные различия решаются сами собой.
– На международной арене всё просто. Международная федерация магов всегда была делом европейских и американских магических кругов. Они не могут контролировать нас. Когда-то они хотели подписать неравноправный договор с великими державами и династией Цин. Но мы их проигнорировали, и все их попытки были отбиты. Во время войны с Японией они хотели объединиться с японцами, чтобы оказать на нас давление. В итоге японские маги потеряли половину своих сил. После 45-го года они практически перестали с нами связываться. Их "Статут секретности" для нас – это просто бумажка, которую можно использовать в туалете.
– Сейчас США, увидев выгоду от наших действий, начали перенимать наш опыт. Недавно Магический конгресс США и правительство достигли соглашения и начали постепенно открывать магический мир. Другие страны тоже начинают присматриваться.
– Самые упрямые сейчас – это европейцы. Эти старые упрямые маги и дворяне думают, что всё ещё живут в Средневековье, и продолжают держаться за свои устаревшие взгляды. В результате развитие магии в Европе идёт медленнее всего. Если бы не Дамблдор, который всё ещё держится там, их бы уже давно съели.
– Кто сильнее – вы или Дамблдор? – спросил Чжан Сю, услышав знакомое имя.
– Мы встречались, но не сражались. Когда мы проверяли друг друга, результат был 50 на 50. В смертельной схватке сложно сказать. Знаешь, когда я был на войне, у меня была палка и ручной пулемёт, – ответил мистер Чжао.
Уголки губ Чжан Сю дёрнулись. Этот стиль был далёк от "Гарри Поттера", но чем-то напоминал Гэндальфа.
– Вы встречались? Когда? – с любопытством спросил Чжан Сю.
– В 1970-х годах несколько Пожирателей смерти пришли сюда, преследуя магов, бежавших в Гонконг, и хотели устроить здесь беспорядки. Но мы их всех оставили здесь. Дамблдор приехал сюда от имени их Министерства магии, чтобы забрать их обратно. Я принял его. Когда переговоры зашли в тупик, мы проверили друг друга, и все поняли, что драка не стоит того. Так что мы продолжили разговор. Позже он забрал их обратно мёртвыми, а тех, кто выжил, заставил отработать несколько лет, прежде чем отпустить, – рассказал мистер Чжао.
– Вернёмся к теме, – продолжил мистер Чжао. – Сейчас во всём мире наблюдается тенденция к открытости магического мира, но европейские власти делают вид, что ничего не происходит. Однако Дамблдор... Я не могу понять, что он задумал, но сейчас он лично протянул нам оливковую ветвь.
– Оливковую ветвь? Что за ситуация? – спросил Чжан Сю.
– Он хочет принять одного студента с нашей стороны для обучения за границей. Повод – создать окно для общения между нашими сторонами. Письмо о зачислении в Хогвартс уже отправлено, и имя оставлено пустым, чтобы мы сами его заполнили, – ответил мистер Чжао.
– И ты позвал меня сюда... – с тревогой спросил Чжан Сю.
– Я вызвал тебя сюда для собеседования. Теперь, когда оно прошло, я решил дать тебе зелёный свет, – уверенно ответил мистер Чжао. – Список кандидатов от Министерства образования поступил ко мне на рассмотрение, и я увидел, что твоё имя тоже в нём значится. Ты – номинант. С моей поддержкой они точно согласятся.
– Подождите, это дело находится под контролем Министерства образования? – спросил Чжан Сюй, который не очень хорошо разбирался в структуре власти алхимиков.
– Эй, ты же знаешь, что вся страна играет в одну игру, и мы, алхимики, не исключение, – ответил старейшина Чжао, как будто это было само собой разумеющимся.
– Но вы, наверное, читали книгу "Гарри Поттер". Если не читали, то хотя бы слышали о ней. Следующие несколько лет как раз совпадут с возвращением Волдеморта и его беспорядками. Слишком опасно отправляться туда в такое время, – сказал Чжан Сюй.
– Во-первых, я хочу тебе сказать, что лучше не иметь книг, чем слепо верить им. То, что произошло в этом мире, частично передалось в нашу вселенную через разрыв между мирами. Это совпало с мозговыми волнами автора, и так в его голове появилась идея "Гарри Поттера", которую он потом написал. Передача информации между вселенными игнорирует время. Мы с тобой прибыли сюда с разницей в несколько лет, но мир, в который мы попали, существует уже больше века. Возможно, здесь есть ещё земляки, которых мы пока не обнаружили. Несколько лет спустя история дошла до автора в его родном мире. Кто знает, насколько исказился сигнал? Передача на такие расстояния всегда сопровождается потерями. Не стоит ожидать стопроцентной точности от информации, переданной через вселенные. Я читал этот роман и не помню, чтобы там упоминалось, что отца Малфоя арестовали и отправили в трудовой лагерь, где он стал образцовым работником и получил сокращение срока за хорошее поведение, – сказал старейшина Чжао. – Кроме того, я отправляю тебя туда как посредника для обмена между сторонами, а не для того, чтобы ты воевал с Волдемортом. Ты можешь спокойно наблюдать за их беспорядками со стороны. Никто не говорит, что ты должен вмешиваться. Если захочешь присоединиться к их шалостям, я не против. В таком случае я лично снабжу тебя кое-какими мелочами, чтобы ты мог выжить в обычных условиях. Тех Пожирателей смерти, которых мы уже поймали и отправили обратно, ты можешь не бояться. Я уже дал им понять: если они посмеют тронуть тебя, я лично приду к ним в гости и сделаю то же, что японцы когда-то сделали в Ваньпине.
И так Чжан Сюй оказался в поезде, направляющемся в Хогвартс.
Обновлено: 09.04.2026