«Так вот она какая, Ядовитая игла Похитительница Душ!»
Ван У держал в лапе тонкую чёрную костяную иглу длиной около десяти сантиметров.
В прошлый раз, когда она его пронзила, паучиха тут же её забрала. На этот раз она стала его трофеем.
Жаль, что, хоть это и был демонический артефакт девятого ранга, он не знал, как им пользоваться. И даже как хранить.
Копьё, которое он добыл у речного дозорного Ланли Датяо, до сих пор было закопано в логове серого крыса-рыцаря.
Но эта игла была определённо ценной вещью. Сам по себе Костоплавный яд был не сильнее яда речного или змеиного демона, нанося около 100 единиц урона. Но с этой иглой он мог нанести 500 единиц критического урона, а в худшем случае — 350.
Любой другой с меньшим запасом здоровья уже давно бы превратился в девичью настойку.
Пока Ван У размышлял, в небе прогремел оглушительный раскат грома, заставив его вздрогнуть.
Хоть дождь и лил почти сутки, грома до этого не было. Что-то было не так. Беспокойство усилилось.
Он посмотрел на воду в дупле. Она поднялась уже почти на полметра. Значит, и снаружи уровень воды быстро рос. Труп паучихи был уже наполовину в воде.
«Вот же не повезло, угораздило попасть в такую погоду!» — вздохнул Ван У. Он собирался съесть ещё немного, как вдруг услышал знакомое кваканье.
— Ква! Сегодня великий день для повелителя Западной реки! Ква! В честь его успешной драконьей трансформации, ква, все вы, кто пользовался его милостью, ква, должны выказать свою признательность! Ква! Поняли?! Ква!
Речной дозорный?
Повелитель Западной реки превращается в дракона?
Выказать признательность… что за бред, неужели на такое событие тоже нужно дарить подарки?
Ван У был в шоке. Он быстро забрался наверх дупла. Он не хотел иметь дел с этими речными дозорными и уж тем более дарить подарки. Лучше было поскорее убраться.
Но, высунув голову, он обомлел. Хоть и была ночь и лил дождь, но вспышка молнии осветила всё вокруг!
На юго-западе, между двумя горами, где должна была быть широкая река, теперь стояла какая-то странная гора, перегородившая русло. Неизвестно, что это было, но подъём воды был явно связан с этим.
А на поверхности этого безбрежного моря патрулировали речные дозорные. А высоко в небе, сквозь облака, пробивался свет, словно там шёл пир?
— Ква! Я тебе говорю, ква! Ты что, новый любовник паучихи? Ква! Слышал, у вас есть отменная девичья настойка, ква! Живо подавай! Ква!
Один из речных дозорных кричал снизу. И три других духа-феодала — чёрные жуки, чёрные дрозды и боевые пчёлы — подвергались такому же вымогательству.
Вот же чёрт!
Нежданная беда!
Вокруг было не меньше десяти речных дозорных, с ними лучше было не связываться.
Бежать было некуда. А где же остальные чёрные пауки?
Ван У, готовясь к бою, спустился вниз и протянул дозорному ту самую Ядовитую иглу Похитительницу Душ девятого ранга. Он надеялся, что тот оценит подарок, иначе придётся его этой же иглой и прикончить.
— Ква? — Речной дозорный не удивился, что паучиха нашла себе в любовники медвежонка. У речных демонов бывало и похлеще. Но ему понравилось, что Ван У с уважением протянул ему подарок.
Он как-то быстро оценил иглу, молниеносно выстрелил своим длинным языком, и игла исчезла. Затем он воровато огляделся, и его лицо тут же изменилось, а голос стал дружелюбным и приветливым.
— Ква! Давно наслышан о славе паучихи! Ква! Мы с братьями всегда восхищались ею! Ква! Тебе повезло, братец! Ква! Я — Ланли Эртьяо! Ква! Если что, зови меня! Ква! Мы теперь одна семья! Ква! Передавай паучихе от меня привет! Ква!
И этот речной дозорный, как ни в чём не бывало, ушёл, оставив ошеломлённого Ван У.
И так можно было?
Но хорошо, что он ушёл. Когда Ван У снова забрался наверх, проливной дождь внезапно прекратился. Облака в небе превратились в чёрные знамёна, величественно реявшие в вышине.
А среди них показался ярко освещённый дворец, где шёл пир. Множество больших и малых демонов пили и веселились.
Ван У взглянул лишь раз и тут же прыгнул в воду, забыв даже про останки паучихи.
Он был уверен, что тот, кто пирует на высоте нескольких тысяч метров, — это повелитель Западной реки. А его гости — это великие демоны со всей округи и их свита.
Это было слишком опасно. Один их взгляд — и ему негде было бы спрятаться.
К счастью, из-за последнего удара паучихи его Сытость снова упала ниже 700 единиц, и он мог в любой момент активировать пассивное Сокрытие 10-го уровня. А великие демоны в небе, похоже, не обращали внимания на то, что творится на земле.
Вскоре пир закончился, и настал великий день драконьей трансформации повелителя Западной реки.
С оглушительным рёвом, подобным грому, ярко освещённый дворец в небе вспыхнул и превратился в пепел, словно провожая своего повелителя.
Тут же воды реки с огромной скоростью устремились вниз по течению. А та странная гора, что перегораживала русло, исчезла.
За несколько минут вся вода, затопившая равнину, схлынула, унося с собой невесть какие разрушения вниз по течению.
Прошло около получаса. Великие демоны, вероятно, уже разошлись. Ван У собирался вернуться в дупло, чтобы доесть останки паучихи, пока они не испортились. Выбрасывать еду — грех.
Но перед этим он, как обычно, осмотрелся.
И стоило ему пошевелиться, как его пронзил ледяной холод. На том самом дереве, неизвестно когда, повис огромный чёрный паук размером с автобус.
Чёрт побери!
Что за дела?
Когда этот паук здесь появился? Почему его Чувство опасности 8-го уровня не сработало?!
За что ему такое наказание?!
Его мысли застыли. Он всегда подозревал, что у этих духов-феодалов есть покровители, и вот оно, подтверждение.
Когда чёрные пауки исчезли, ему следовало быть настороже. А он расслабился и просидел здесь два дня.
Кстати, нужно было поблагодарить повелителя Западной реки. Из-за его драконьей трансформации лил дождь, а потом был пир, на который, вероятно, был приглашён и этот огромный паук.
Иначе Ван У уже давно бы поймали и сварили из него отменную девичью настойку.
Ван У не смел пошевелиться.
К счастью, из-за своей осторожности он прыгнул не обратно в дупло, а в воду. Когда вода схлынула, его унесло на сотню метров, и теперь он лежал в луже грязи. С пассивным Сокрытием 10-го уровня этот ужасный паук-прародитель его не заметил.
Вот это был страх. Если он выберется из этой передряги, то больше никогда не будет связываться с этими духами с покровителями.
Пока Ван У молился всем богам, на рассвете прилетел тот самый бурый гигантский орёл, слуга повелителя Северной горы. На его спине сидела серебряная лиса.
Ван У видел её уже во второй раз.
Это лишь подтверждало, в какую серьёзную переделку он попал.
Бурый гигантский орёл приземлился и, встряхнувшись, превратился в чудовище с человеческой головой, телом демона и крыльями. Он ещё не освоил искусство превращения.
А вот серебряная лиса была другой. Она взмахнула своим большим хвостом, подула вверх и вниз, и, окутанная белым туманом, превратилась в подростка с лисьим хвостом и пушистым телом.
— Капитан дозора Чёрный Паук, примите наши соболезнования! — прогудел орёл. Человеческая речь давалась ему легко.
Следом за ним лисёнок-подросток важно кивнул.
— Верно, капитан дозора Чёрный Паук, примите наши соболезнования. Но сейчас главное — найти преступника! Если мы не разорвём его на куски, то не успокоимся. Эх, моя племянница, такая красивая, такая умная, в самом расцвете сил, и так жестоко убита!
Огромный чёрный паук, висевший на дереве, вздрогнул от горя.
— Капитан дозора Горный Орёл, капитан дозора Белая Лиса, спасибо, что пришли. Пожалуйста, отомстите за моё несчастное дитя!
— Естественно! Капитан дозора Чёрный Паук, вы уже расспросили остальных? Есть какие-нибудь зацепки? — спросил лисёнок-подросток.
— Уже расспросил. Три дня назад здесь проходил какой-то наглый медвежонок, но моё несчастное дитя усмирило его Ядовитой иглой Похитительницей Душ девятого ранга. Это я ей подарил этот демонический артефакт.
Позавчера на рассвете в моём хранилище внезапно начался пожар. Моё дитя упало в огонь и больше не выходило. Но всё это время оно было живо. И лишь когда повелитель Западной реки устроил пир, и мы все отправились туда, оно внезапно умерло. Я почувствовал это, но не мог уйти, чтобы поймать преступника.
Когда я вернулся, было уже поздно. Преступник не только съел половину тела моего дитя, но и забрал Ядовитую иглу Похитительницу Душ девятого ранга.
Но я уверен, что он всё ещё здесь. Драконья трансформация повелителя Западной реки наделала много шума, он не мог уйти далеко. Поэтому, капитан дозора Горный Орёл, поднимитесь в небо и осмотрите всё в радиусе ста ли. Я уже отправил сообщение повелителю Южной горы, чтобы его капитан дозора Чёрный Орёл помог в поисках.
А вы, капитан дозора Белая Лиса, у преступника наверняка с собой та самая игла. У вас есть Печать дозора восьмого ранга, подаренная нашим повелителем. Пожалуйста, помогите найти её.
— Естественно, капитан дозора Чёрный Паук, не беспокойтесь.
Горный Орёл снова превратился в бурого гигантского орла и взмыл в небо. Его глаза засветились голубым светом — он использовал какой-то талант крови.
А Белая Лиса достала небольшую печать, взяла у Чёрного Паука каплю крови и начала ритуал, освещая всё вокруг.
Они были готовы перевернуть всё вверх дном, но найти преступника.
Ван У, находившийся в ста метрах, всё слышал и не смел пошевелиться. Он лишь молился, чтобы тот речной дозорный уплыл как можно дальше, вместе со своим повелителем, и никогда не возвращался.
Обновлено: 23.01.2026