Ван У не ошибся. Через десять с небольшим минут, когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом, оставшиеся три гигантских шара долетели до его долины. Один из них начал медленно опускаться в самом широком месте, менее чем в пятистах метрах от его расщелины и всего в тридцати метрах от того изгиба ручья, где он прятался раньше.
И в этот момент Ван У наконец-то разглядел, что представляли собой эти так называемые «воздушные шары».
Это были гигантские сферы, сплетённые из бесчисленных ветвей и лиан. Густая листва скрывала то, что находилось внутри, но снизу свисали тысячи толстых, стометровых корней, похожих на густую бороду.
Почему эта штука могла летать и парить в воздухе, Ван У не имел ни малейшего понятия.
Он видел лишь, как во время спуска тысячи корней внизу начали извиваться, словно щупальца гигантского осьминога, невероятно гибкие и подвижные.
В момент касания земли эти корневые щупальца с лёгкостью вонзились в почву. Земля в радиусе нескольких десятков метров пришла в неистовое движение, словно под кожей человека копошились тысячи скарабеев. От этого зрелища у Ван У по спине пробежал холодок.
Эта бешеная пульсация распространилась на двести-триста метров, прежде чем постепенно затихнуть.
Только после этого сфера из лиан прочно встала на землю. Судя по тому, как она приземлилась, она была не такой уж и тяжёлой.
«Так это просто какое-то странное растение? Разновидность духа?»
Ван У немного расслабился. Если это растение, то оно не должно быть слишком агрессивным, верно?
Но едва эта мысль промелькнула у него в голове, как из сферы вылетели несметные полчища крылатых красных муравьёв.
Они были крупнее обычных, около трёх сантиметров в длину, с большими крыльями. На первый взгляд их можно было принять за пчёл.
Число этих летающих муравьёв было невообразимым. В мгновение ока они заполнили половину долины. Повсюду раздался панический писк и топот спасающихся малых духов.
Чёрт, как и ожидалось, все эти переселенцы — одного поля ягоды. Только грабёж и разорение!
У Ван У похолодело внутри. Интересно, есть ли среди них великий демон?
К его несчастью, его убежище стало для муравьёв приоритетной целью. Они тут же обнаружили остатки железнозубой саранчи и до последней крошки утащили их.
Но это было ещё полбеды. Ван У с ужасом заметил, как буйная молодая трава в долине начала стремительно увядать, словно из неё высасывали всю жизненную силу.
Твою ж мать!
Ван У мысленно выругался, но ничего не мог поделать.
К счастью, красные муравьи не заметили его, находящегося в Сокрытии восьмого уровня. Возможно, удастся отделаться потерей припасов. Но эта долина была поистине проклятым местом. Нет, вся эта линия была проклята.
Ван У заметил закономерность.
Начиная с легиона железнозубой саранчи, затем вороны, стая птиц и вот теперь этот объединённый флот дьявольской лозы и красных муравьёв — все они двигались по одному и тому же маршруту.
Хотя к югу от долины, всего в трёх километрах, начинался богатый питательными веществами лес, ни легион саранчи, ни нынешние захватчики его не тронули. То же самое касалось и подножия Северной горы в двух километрах к северу — там всё оставалось нетронутым, зеленея и благоухая.
«Если верить синему волку, эта область является границей владений двух великих демонов. Может быть, они каким-то неведомым мне способом пометили свои территории, разрешая проход только по определённому маршруту?»
Эта мысль принесла ему некоторое облегчение. Он так и думал: не могли же великие демоны быть такими трусами.
Но от осознания этого легче не стало. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как едва восстановившаяся экосистема долины снова безжалостно уничтожается. И на этот раз всё было гораздо хуже. Это было полное истребление.
Железнозубая саранча хотя бы ела только надземную часть растений, оставляя корни. А эта дьявольская лоза...
«Чёрт, плохо!»
Ван У внезапно ощутил дурное предчувствие. Земля под ним начала слабо вибрировать. Жадные корневые щупальца подбирались к основанию его утёса.
Неужели его обнаружили?
В такой ситуации он не смел шевелиться, лишь изо всех сил поддерживая Сокрытие восьмого уровня.
Но всего через несколько секунд земля под ним обвалилась, и его засыпало камнями и землёй. Делать было нечего. Ван У отчаянно пытался выбраться, но под ногами вдруг оказалось толстое, похожее на канат, корневое щупальце. Кажется, оно его не заметило, а просто неистово рыло землю, продвигаясь вперёд, исследуя, прорываясь...
Но это было не всё. Неизвестно, что его спровоцировало, но, продвигаясь вперёд, оно начало стремительно расти и выпускать множество тонких молодых побегов. А эти побеги росли буквально на глазах.
Ван У, и так с трудом барахтавшийся под завалом, теперь оказался в ещё более отчаянном положении. В мгновение ока его опутали корневые побеги.
Это уже ни в какие ворота не лезло!
Ван У запаниковал. Он пытался разрывать побеги когтями и даже грызть их зубами. Если так пойдёт и дальше, он просто задохнётся!
Но стоило ему перегрызть несколько побегов, как он почувствовал, что рот онемел.
Затем онемение стремительно распространилось по всему телу.
Плохо, яд!
В этот момент, словно призраки, появились строки информации.
— Вы съели корень дьявольской лозы. Вы отравлены и принудительно парализованы. Яд нанёс вам 100 единиц урона. Благодаря вашему сопротивлению парализующему яду (3) и растительным ядам (7), эффект паралича ослабнет через 60 секунд. Вы получили 70 единиц урона от яда.
— Ваш талант Самоисцеления 6-го уровня активирован...
Настоящий дьявол!
В отчаянии подумал Ван У, а затем больше ничего не мог сделать. Он лишь чувствовал, как дьявольская лоза всё туже сжимает его, утаскивая глубже в землю.
Вокруг была только земля. Ван У ощущал себя заживо погребённым. Дыхание остановилось. Он был бессилен.
Единственным утешением было то, что его сытость всё ещё составляла 500 единиц, и Самоисцеление шестого уровня работало на полную мощность.
Странно, но в этой абсолютной темноте, будучи погребённым заживо, он не чувствовал особого дискомфорта. Напротив, он ясно ощущал мощные удары своего сердца и ток крови, несущийся по телу, словно бурная река.
Это была бьющая ключом жизненная сила!
Это был расцветающий цветок жизни!
Но в то же время это было похоже на пылающий костёр. Яркое и тёплое пламя, которому суждено было погаснуть.
Да, суждено.
Ван У замер, на мгновение забыв о своём положении.
«Так вот он, предел жизни? В этом смысл совершенствования?»
Он прозрел. Это была не новая истина, но мало кто мог так ясно увидеть конечную точку своего существования. Просыпаясь утром, полный сил, здоровый и в хорошем настроении, разве думаешь ты о том, как спустя десятилетия будешь лежать на смертном одре?
Поэтому Ван У был потрясён.
В следующий миг его онемевшее, почти потерявшее чувствительность тело начало оживать, словно тающий ледник. И в это же мгновение он словно очнулся от глубокого сна. То ясное, таинственное, чудесное чувство отступило, как прилив.
Всё вернулось к реальности.
Шестьдесят секунд прошли. Действие парализующего яда ослабевало. В то же время перед глазами промелькнули ещё три сообщения.
— Благодаря вашему таланту Самоисцеления 6-го уровня, ваше тело выработало некоторое сопротивление парализующему яду. Вы получили 1 очко сопротивления парализующему яду. Текущее значение: (4/25).
— Благодаря вашему таланту Самоисцеления 6-го уровня, ваше тело выработало некоторое сопротивление растительным ядам. Вы получили 1 очко сопротивления растительным ядам. Текущее значение: (8/10).
— Предупреждение: вы находитесь в состоянии удушья. Учитывая пределы вашего тела, вы умрёте через 600 секунд!
...
Обновлено: 23.01.2026