Теперь чего уж говорить, всё равно поздно. Лишь пот катился крупными каплями по вискам Е Чанъюня. Он не смел взглянуть на Шэнь Юйчэня. Думал, сейчас обрушится шквал брани.
Но Шэнь Юйчэнь заговорил спокойно и даже ласково:
– Брат Е, не надо так напрягаться. У нас с тобой на войне братство по оружию сложилось, мы с тобой вместе через многое прошли. Просто никому об этом не распространяйся.
– Завтра я сам к князю Юй отправлюсь.
– А ты... держи язык за зубами.
То, что произошло в горах, если хоть словечко просочится, обернется настоящей бедой. Тогда и Шэнь Юйчэнь не сможет это замять.
Е Чанъюнь поднял голову и с благодарностью произнес:
– Спасибо вам, ваше высочество князь Му, за вашу доброту!
– Ну ладно, хватит болтать.
Шэнь Юйчэнь сказал это, мельком взглянув на раненую левую руку Е Чанъюня, и рассеянно спросил:
– А что у тебя с рукой?
– Ваше высочество, когда я занимался Су Цзинсянь в горах, я потерял бдительность, и она пробила мне ладонь. – Е Чанъюнь по-прежнему говорил правду.
– Ты ведь ее сильнее, разве нет?
– Это моя вина, я проявил беспечность!
Беспечность – лишь один фактор. Главная причина в том, что Е Чанъюнь "пожадничал". Думал, сможет с помощью афродизиака взять Су Цзинсянь под контроль. Кто бы мог подумать, что заиграется. Говоря об этом, Е Чанъюнь очень стыдился.
Шэнь Юйчэнь лишь беспомощно вздохнул, но больше ничего не сказал.
– Возвращайся в поместье и отдохни. В будущем, прежде чем что-то предпринять, обязательно сообщи мне. Не действуй самостоятельно!
Е Чанъюнь почтительно склонился:
– Понимаю. Я больше не повторю подобных ошибок!
Это дело не сказать, что большое, но и не сказать, что пустяк. Самое неприятное, что из-за самовольных действий Е Чанъюня трое фигур на их шахматной доске погибли ни за что.
Когда Е Чанюнь ушёл, Шэнь Юйчэнь стал перебирать в памяти все его слова. Потерять несколько пешек – это не страшно. Гораздо больше его пугало то, что его любимый брат, Шэнь Юйцзэ, за такой короткий срок смог овладеть управлением мечом и преобразованием энергии.
Хотя это и были основы начального уровня Пути Меча, но освоить их было гораздо сложнее, чем другие направления. Разве это не означало, что Шэнь Юйцзэ рано или поздно превзойдет его?
Если бы дело было только в этом, то еще ладно. Но нынешний император, его старший брат, становился всё более подозрительным и хотел немедленно отнять у него всю армию.
Шэнь Юйчэнь сжал кулаки, в голове всплыли воспоминания о его жизненном пути. Как сын наложницы, он достиг такого положения лишь благодаря многократно или даже в десятки раз большим усилиям, чем другие принцы. Каждый шаг давался ему с трудом. Военные подвиги, которые он совершил для Великой Империи Юнь, были оплачены бесчисленными шрамами на его теле.
При покойном императоре он мог жить немного спокойнее, опираясь на свои заслуги и раны. Но вот уже девять лет, как Шэнь Юйцин взошёл на трон и провозгласил новую эпоху Дэю. За эти девять лет Шэнь Юйчэнь постоянно испытывал на себе его давление и притеснения, и всё это глубоко засело в его сердце.
Причина была проста: его мать, которая была из другого народа, погибла в гаремных интригах, убитая нынешней вдовствующей императрицей. Именно поэтому Шэнь Юйцин испытывал сильный страх и на протяжении всех этих девяти лет остерегался его с того самого дня, как взошёл на трон.
День и ночь он дрожал от страха, не осмеливаясь на какие-либо необдуманные действия. В последнее время давление со стороны Шэнь Юйцина только усилилось. Особенно после того, как вновь появился Шэнь Юйцзэ. Тенденция была очевидна: император хотел использовать Шэнь Юйцзэ, чтобы ослабить его влияние при дворе.
Думая об этом, Шэнь Юйчэнь глубоко вздохнул и постарался унять смятение в душе.
Теперь ему нужно было убедиться, нашёл ли Шэнь Юйцзе какие-то зацепки в горах.
Завтра ему предстояло проверить, куда дует ветер.
В ту ночь Шэнь Юйчэнь глаз не сомкнул и рано на следующее утро отправился во дворец князя Юя.
Так совпало, что слуга Сюй Чэн, который часто следовал за Шэнь Юйцзе, как раз вернулся откуда-то.
Увидев Его Высочество князя Му, в глазах Сюй Чэна мелькнуло что-то странное, а затем он уважительно произнёс:
– Приветствую Ваше Высочество князя Му.
– Не нужно церемоний, проводи меня. Я давно не разговаривал с князем Юем, – сказал Шэнь Юйчэнь.
– Прошу, Ваше Высочество князь Му.
Шэнь Юйчэнь думал, что его третий брат всё ещё крепко спит в постели.
Неожиданно этот парень сидел во дворе с книгой о боевых искусствах в руках.
Шэнь Юйчэнь слегка замер, а затем улыбнулся:
– Третий брат, сегодня что, солнце с запада встало, раз ты такой усердный?
– О? Второй брат, почему ты здесь?
Шэнь Юйцзе отложил книгу и, как обычно, поклонился.
На вид отношения между ними были довольно гармоничными, но в душе у каждого были свои тайные мыслишки.
На лице Шэнь Юйчэня проявилось некоторое беспокойство.
– Вчера я вернулся после патрулирования и узнал, что вы с моим старшим братом попали в опасность во время охоты в горах Цзинъюэ. Я пришёл навестить тебя сегодня. Увидев, что ты в порядке, моё сердце наконец успокоилось.
От слов до выражения лица Шэнь Юйчэнь действительно выглядел примерным братом.
В глазах Шэнь Юйцзе мелькнуло презрение, но тут же исчезло.
– Кстати, второй брат, ты думаешь, это не возмутительно?
– Чтобы помочь мне прорваться, старший брат просто бросил меня одного в толпу диких зверей, и я столкнулся с большой чёрной змеёй, которая чуть не убила меня!
– Правда, я тогда чуть не умер, и подумал, что если бы ты был там, мне бы точно было менее больно!
Шэнь Юйчэнь засмеялся и сказал:
– Посмотри, что ты говоришь, разве это не ради твоего же блага? Смотри, ты столько лет не мог прорваться в новый уровень, а другие братья уже достигли приобретенного уровня. Даже я смог войти в врожденный уровень совсем недавно.
Услышав это, лицо Шэнь Юйцзе слегка изменилось. Этот лицемер обладает поистине невероятным талантом в боевых искусствах. Теперь он может войти в врожденный уровень, не полагаясь ни на какие внутренние техники.
Шэнь Юйцзе наполовину в шутку спросил:
– Второй брат, ты пришел навестить меня или похвастаться?
– Это всего лишь прорыв, что тут хвастаться? Я в основном беспокоюсь о твоей безопасности, – сказал Шэнь Юйчэнь.
– Можно только сказать, что это благословение вопреки несчастьям.
Сказав это, Шэнь Юйцзе невольно выпустил струйку истинной ци. Как Шэнь Юйчэнь мог не заметить этого? Это настоящая первая ступень приобретенного уровня! Он все еще мог вести себя крайне удивленно, не краснея и не сбиваясь с ритма.
– Юйцзе, ты тоже прорвался?!
– К счастью, моя невеста пришла мне на помощь, убила черную змею, достала желчный пузырь и приняла его, и разом прорвалась!
Шэнь Юйцзе вдруг выглядел виноватым:
– Эх... Второй брат всего на год старше меня, но он опережает меня на целый основной уровень, что заставляет меня чувствовать себя неполноценным.
Разрыв между ними в уровне Боевых Искусств по-прежнему огромен. Я намеренно выбросил эту информацию, главным образом, чтобы посмотреть, как он отреагирует, но Шэнь Юйчэнь по-прежнему вел себя безупречно.
– Второй брат, на самом деле есть еще одна деталь, которую я никому не рассказывал. Я хочу, чтобы ты помог кое-что проверить. Когда я вчера встретил черную змею, я также столкнулся с несколькими чужеземцами.
Обновлено: 19.01.2026