Глава 37 — Глава 37

С самого детства мадам Ду служила Лу Шухуэй и была той, кто вырастил её. Хоть она и считалась служанкой, на самом деле она была уважаемым старшим. Шэнь Юйцзэ всё ещё относился к ней с почтением, поэтому немедленно убрал запрещённую книгу! — Хе-хе... — сухо усмехнулся Шэнь Юйцзэ, пытаясь оправдаться. — Мадам Ду, не поймите меня неправильно, я же читаю эту книгу с критической точки зрения! — Видно, Ваше Высочество князь Юй подходит к критике очень серьёзно, — улыбнулась мадам Ду. — Только маме об этом не говорите! Поняли? — Поняла, старуха. Мадам Ду пришла не только для того, чтобы передать серебряные банкноты, но и чтобы передать весточку. — Ваше Высочество, перейдём к делу. Вдовствующая императрица велела передать вам, что послезавтра — день поминовения покойного императора. Его Величество собирается на охоту у горы Цзинъюэ. Просит вас присоединиться. — Хорошо, я понял. Обязательно приду. — Тогда я откланиваюсь. Глядя на удаляющуюся фигуру мадам Ду, Шэнь Юйцзэ прошептал про себя: «Гора Цзинъюэ...» Там находилась гробница умершего императора, а его старший брат, кроме охоты, других увлечений и не имел. Скорее всего, на этот раз он позвал его, чтобы проверить, достаточно ли у него «чжан-гун» (добродеяния). Но Шэнь Юйцзэ даже не собирался специально готовиться — для него это был просто способ скоротать время. После этого он, скуки ради, отложил запрещённую книгу и принялся внимательно изучать несколько трактатов по боевым искусствам. Эти книги были доставлены из Павильона Небесных Писаний в императорском городе и охватывали около 90% всех известных единоборств и техник в мире. Среди них особенно его заинтересовал трактат о технике управления мечом. В этот момент к нему снова подошёл Сюй Чэн и не удержался от восклицания: — Ваше Высочество, вы сразу взялись за такое сложное? — Разве это сложно? Мне кажется, искусство владения мечом довольно простое, — равнодушно ответил Шэнь Юйцзэ. В Гаоцзине мастеров, владеющих искусством управления мечом, можно пересчитать по пальцам. Если не уверен в своих силах, лучше выбрать что-то попроще, а то ненароком поранишься. Искусство меча — пожалуй, самое сложное из всех боевых искусств. Из всех крупных школ лишь одна — «Облачный поток» — осмелилась сделать управление мечом основой своего учения. И это единственный подобный пример во всём мире. Услышав слова Сюй Чэна, Шэнь Юйцзэ загорелся желанием попробовать. – Сюй Чэн, принеси меч! – Слушаю… Шэнь Юйцзэ мысленно повторил описанные в книге приёмы. Сюй Чэн достал из кладовой старый, покрытый пылью меч и почтительно подал его князю. Каково же было его удивление, когда Шэнь Юйцзэ без труда направил в клинок свою внутреннюю энергию! Глаза Сюй Чэна расширились от изумления: – Ваше высочество, это же признак успешного управления мечом! Но князь не обратил на его слова внимания. Он подбросил меч в воздух, легко оттолкнулся носком ноги и, словно пушинка, опустился на лезвие, взмыв в небо на несколько десятков футов! Сюй Чэн застыл как вкопанный. – Неужели это наш князь? Когда он успел достичь такого мастерства?! Окружающие не знали, но сам Шэнь Юйцзэ прекрасно понимал: благодаря «Источнику янской энергии» его внутренняя сила возросла в разы, а контроль над ней стал тоньше. Теперь он мог управлять мечом с лёгкостью. Поначалу клинок дрожал и вилял, но уже через четверть часа князь уверенно парил в воздухе, будто делал это всю жизнь. В то же время Шэнь Юйцзэ продолжал размышлять над боевыми приёмами. В состоянии концентрации он мог материализовать свою энергию, создавая вокруг себя целый рой энергетических клинков! Увидев это, Сюй Чэн запрыгал от восторга прямо посреди дворцового двора. – Особый талант! Ваше Высочество – истинный гений меча! – Он не только создал клинок, но и преобразил свою ци! – Хоть он пока лишь воин третьего уровня… но его понимание пути меча недостижимо для большинства! Шэнь Юйцзэ и сам чувствовал невероятную удачу. Наконец-то он мог продемонстрировать нечто большее, чем просто «летящая ладонь»! Первое ощущение полёта на мече захватило его настолько, что он и не думал спускаться. Вместо этого он сделал несколько кругов над Гаоцзином, наслаждаясь свободой. В это же время… Су Цзинсянь, только что вернувшаяся в переулок Луюань из Императорского города, тоже заметила человека в небе. Рядом с ней беловолосая Цзян Я, широко раскрыв глаза, радостно указала вверх: – Сестрёнка, смотри! Там большая птица летит! Су Цзинсянь покачала головой: – Какая птица? Это человек. Цзян Я прищурилась, всматриваясь: – Ой? Правда человек… И такой знакомый! Кажется, это тот самый братик! В прекрасных глазах Су Цзинсянь мелькнуло удивление. Она и раньше признавала, что у Шэнь Юйцзэ есть дар к боевым искусствам, но путь меча – самый сложный из всех. [Вспоминая прошлое, ей самой потребовался почти месяц, чтобы овладеть техникой управления мечом.] А утром они ещё спокойно беседовали во дворе… И вот, к вечеру, его мастерство внезапно поднялось на такую высоту. Губы Су Цзинсянь непроизвольно тронула улыбка. Цзян Я тут же восхищённо воскликнула: – Сестрёнка, ты так прекрасна, когда улыбаешься! Су Цзинсянь замешкалась. Она давно не улыбалась искренне – не с тех пор, как не стало отца и деда. Но сейчас… наверное, её обрадовал прогресс Шэнь Юйцзэ. Хоть это доказывало, что её будущий муж – не бесполезный человек. *** Тем временем Шэнь Юйцзэ продолжал кувыркаться в небесах, забыв обо всём на свете. Она почувствовала, что её силы почти на исходе, и решила приземлиться потихоньку. Но в месте посадки её уже ждал отряд патрульных, направивших на неё остро заточенные клинки. Увидев это, Шэнь Юйцзэ вдруг вспомнил: двор ввёл запрет на полёты. Нарушителям — отрубают голову! Лейтенант патруля уже готов был рявкнуть на дерзкого нарушителя, но, разглядев лицо Шэнь Юйцзэ, остолбенел. – Ва… Ваше высочество, принц Юй?! Это вы летели на мече?! В Гаоцзине его знали все. Раньше он то и дело появлялся на публике в свите Сяо Лань, став всеобщим посмешищем. Но даже его скандальная слава меркла перед умением летать на мече. Шэнь Юйцзэ холодно покосился на стражников: – Так что? Я нарушил указ. Хотите арестовать? – Да как мы посмеем! – лейтенант тут же вытянулся в струнку. – Опустить оружие! Разойтись! Запреты — для простолюдинов. А уж если дело касается императорской крови, следовало просто делать вид, что ничего не заметили. Шэнь Юйцзэ одной рукой сжимал меч. Вокруг него ещё витали остатки ци – его облик совсем не походил на бойца третьего уровня. Заметив за спиной капитана коня, он бесцеремонно взял его за поводья. – Устал развлекаться. Одалживаю твоего скакуна. Завтра забирай во дворце. – К-конечно, ваше высочество! Счастливого пути! Лейтенант подобострастно помог принцу взобраться в седло. Лишь когда Шэнь Юйцзэ ускакал, стражник понял, что что-то здесь не так. – Чёрт… а ведь это звучало как проклятие… – пробормотал он себе под нос.