Глава 32 — Глава 32

Цзян Я, конечно, немного простовата, но у неё вполне нормальные представления о браке. – Мужчина должен жениться в своё время, женщина – выходить замуж вовремя. Эти восемь слов словно вбиты в кровь, и никто не может пойти против закона! К тому же девушка хотя бы понимает, что такое шутка. Взгляд Су Цзинсянь стал сложным. Если бы было возможно, она бы оставила эту беловолосую простушку рядом с собой навсегда – чтобы та не страдала от чужих насмешек. Но ни один пир не длится вечно. Скоро настанет день свадьбы. Разве можно взять её с собой в дом принца Юя? Что касается этого брака… или точнее, Шэнь Юйцзэ... За время их общения Су Цзинсянь убедилась – он, по крайней мере, не питает дурных намерений. Выходить за него. А вот насчёт беловолосой глупышки… для неё найдётся другой путь. Взять её в дом принца Юя – немыслимо. Су Цзинсянь с трудом представляет, как её муж будет ухаживать за другой женщиной. Как назло, едва Шэнь Юйцзэ ушёл, явился гонец из дворца: – Свадебное платье готово. Пожалуйста, примерьте – вдруг потребуются изменения. В это же время Шэнь Юйцзэ уже возвращался в Имперский город. В карете Сюй Чэн поинтересовался: – Ваша светлость, зачем мы едем в Имперский город? – Мне нужно встретиться с одним человеком в Императорском Павильоне Пилюль. – С матерью Сун? – Да. Сюй Чэн усмехнулся: – Я сопровождал вас во дворец много раз и заметил – матушка Сун выделяет вас особо. – Если честно, ни мисс Сяо, ни мисс Су, на мой взгляд, не сравнятся с ней. – Пусть она и не дочь влиятельного чиновника, зато её учитель – великий мастер. Сама императрица-мать пригласила его главным алхимиком Павильона, ведь он ещё и старейшина Долины Царя Лекарств. Долина Яована — одна из десяти великих сект Даюня, занимающая третье место. Хотя эта секта не славится громкими подвигами, её влияние огромно. Шестьдесят процентов всех алхимиков мира служат в Императорском Алхимическом Павильоне, тридцать процентов связаны с Долиной Яована, а оставшиеся десять разбросаны по другим сектам. Если судить только по этому, статус Су Цзинсянь ничуть не ниже, чем у Сун Чжижоу. При этом последняя куда активнее в повседневной жизни. Она — именно тот тип женщины, что нравится большинству мужчин, да ещё и умеет варить пилюли! Но проблема в том, что Су Цзинсянь уже передала Шэнь Юйчжэ «Источник Янской Ци». Эффект этой методики превосходит любые снадобья. Выслушав предложение Сюй Чэна, Шэнь Юйчжэ ответил твёрдо: – Раз уж я обручён с Су Цзинсянь, мне не стоит даже думать о подобном. – Мои отношения с наставницей Сун — лишь дружба. – Я запомню её доброту и, когда у меня будет что-то хорошее, обязательно поделюсь с ней. Сюй Чэн усмехнулся: – Ваше Высочество, вы что, боитесь своей будущей жены? Шэнь Юйчжэ проигнорировал эту реплику и холодно произнёс: – Сюй Чэн. Тот сразу выпрямился: – Да, Ваше Высочество? – Впредь следи за языком. Мои дела — не твоя забота. – Слушаю… Сюй Чэна прошиб холодный пот. Слишком фамильярное обращение рождает у тех, кто стоит на ступень ниже, ложные иллюзии. Как у сторожевого пса в усадьбе принца Юя. Сначала он может и не замечать разницы. Хозяин слишком добр, и пёс начинает мнить себя выше других. А однажды и вовсе может укусить того, кто его кормит. Остаток пути прошёл в молчании. Карета остановилась у ворот Чэнтяньмэнь Императорского города. По правилам, все экипажи, кроме императорского, должны останавливаться здесь. Шэнь Юйчжэ не был исключением. Придержав лошадей, Сюй Чэн опустился на одно колено, подставляя спину, чтобы помочь господину сойти. Шэнь Юйчжэ шагнул через него и направился вглубь Императорского города. Когда он снова подошёл к воротам Императорской алхимической палаты, двое евнухов, охранявших вход, почтительно поклонились. – Приветствуем Его Высочество принца Юя, – произнесли они в один голос. Шэнь Юйцзэ спокойно кивнул: – Идите и позовите мастера Сун Дань. Передайте, что принц хочет задать ей вопрос и просит выйти для разговора. – Слушаюсь, сейчас же исполню! Евнух уже повернулся, когда к воротам приблизилась другая женщина. Охранники заметно засуетились, их лица выражали ещё большее почтение. – Приветствуем хранительницу печати Сун! Хранительница печати? Разве это не Сун Цинся, наставница Сун Чжижоу? Шэнь Юйцзэ поднял взгляд и увидел перед собой женщину в алой мантии придворного чиновника. Её облик был настолько прекрасен и необычен, что казалось — перед ним не обычный смертный, а небожительница. Если подумать, в этом не было ничего удивительного. Ведь она — старейшина Долины Царя Лекарств. Мало того, что её мастерство в алхимии было безупречным, так ещё и уровень боевого искусства оставался загадкой для окружающих. Когда она стояла здесь, Шэнь Юйцзэ сразу осознал — вот оно, истинное лицо великого клана! Теперь понятно, почему сама императрица-мать лично отправилась в Долину, чтобы пригласить эту госпожу. На вид Сун Цинся казалось не больше двадцати семи-двадцати восьми лет. Но ходили слухи, что на самом деле ей уже под пятьдесят! Обычно Сун Цинся славилась добродушием и прямотой, однако, увидев Шэнь Юйцзэ, её лицо сразу же омрачилось. – Ваше Высочество, принц Юй, зачем вы снова пожаловали в Императорский павильон пилюль? Шэнь Юйцзэ почтительно ответил: – Госпожа Сун, прошу не понимать меня превратно. Я пришёл не за пилюлями, а чтобы попросить помощи у госпожи Чжижоу. – О? И в чём же дело? – В последнее время я плохо себя чувствую. У меня есть рецепт, и я хотел попросить госпожу Чжижоу достать нужные лекарственные компоненты. Если дело касалось только трав — это ещё куда ни шло, ведь за них можно просто заплатить. Но если бы он осмелился попросить готовые пилюли, Сун Цинся без колебаний вышвырнула бы его за ворота! Она слегка смягчилась: – Тогда проходите со мной. – Благодарю вас, госпожа Сун. Шэнь Юйцзэ относился к Сун Цинся с таким почтением, потому что искренне уважал её. Такого человека действительно лучше не злить! Разве её мать не должна была быть вежливой с ней? Все пилюли, которые изготавливала Сун Цинся, конечно, не могли даровать бессмертие, но для практики боевых искусств они приносили огромную пользу. Одна такая пилюля стоила целое состояние! Шэнь Юйцзэ шёл за Сун Цинся и незаметно оказался у дверей аптечного склада. Сун Цинся протянула свою мягкую правую руку. – Лучше покажи мне рецепт. Чжижоу такая небрежная… Если позволить ей прописать тебе лекарство, ты, возможно, не доживёшь до утра. Говоря это, она с лёгкой досадой качала головой – любимая ученица порой слишком беспечна. Шэнь Юйцзэ только этого и ждал! Личный осмотр рецепта мастером алхимии – это же великая удача! Он подал листок, и Сун Цинся бегло пробежалась по нему глазами. В её взгляде тут же мелькнуло что-то странное. – Это рецепт для восполнения ци. Шэнь Юйцзэ недоумённо нахмурился: – Восполнения ци? Но я в самом расцвете сил, зачем мне восполнять ци? Может, вы ошиблись? Ци и ци звучат одинаково, но, строго говоря, это разные вещи. Сун Цинся терпеливо объяснила: – Речь о врождённой ци! – А… Теперь понятно. – Рецепт весьма необычный, но мне куда интереснее, зачем князю Юй понадобилось это снадобье. Судя по твоему состоянию, проблем быть не должно… Она внимательно проследила за движением ци Шэнь Юйцзэ – и её глаза расширились от изумления. – Нет… С врождённой ци Его Высочества князя Юй действительно серьёзные проблемы!