Глава 17 — Глава 17

Перед глазами Шэнь Юйцзэ возникла вывеска с тремя иероглифами: *Персиковый Источник*. Он презрительно усмехнулся. – Место любви и наслаждений… Неужели оно достойно такого названия? Эти три слова были взяты из знаменитого произведения *Персиковый Источник*, написанного одним из великих литераторов древности. А теперь они красовались на фасаде публичного дома. Хотя, если честно, здешние девушки действительно были лучшими в Поднебесной – и лицом, и станом. Их наряды, едва бросив взгляд, заставляли кровь приливать к щекам. А их взгляды, полные томления, словно приглашали сорвать цветок наслаждения… Сюй Чэн смущённо потупился. – Ваше Высочество, сейчас ещё день… Нам, пожалуй, негоже появляться в таком месте… Шэнь Юйцзэ проигнорировал его слова. Он пришёл сюда не за удовольствиями – в его сердце бушевала ярость. – Этот мерзавец Сяо Мао! – мысленно скрипел он зубами. Он использовал его имя, чтобы заводить связи с девушками и наживаться на его репутации. Все блага доставались ему, а всю грязь сваливали на принца! *"Какой ещё «Персиковый Источник»?! Я даже руки её не касался!"* Ради сохранения достоинства Шэнь Юйцзэ внешне оставался невозмутимым, но в душе проклинал предков Сяо Мао до десятого колена. – О-о-ой! Да кто же это к нам пожаловал?! Сам принц Юй! – раздался слащавый голос. К нему подкатила дородная мадам, от которой разило дешёвыми духами. Шэнь Юйцзэ едва не поморщился. На лице сводницы застыла льстивая улыбка, но в глазах читалось презрение. – Девочки! Идите скорее, поклонитесь Его Высочеству! – А ну-ка, позовите госпожу Цинь! – Ваше Высочество, вы и не представляете, как она по вам тоскует! Всё сохнет, бедняжка… Тут же к нему устремилась толпа девиц, жаждущих прильнуть к знатному гостю. Будь это не холл, а укромный уголок, они бы, наверное, уже стащили с него парчовый халат. Госпожа Цинь, о которой говорила мадам, и была той самой куртизанкой «Персикового Источника». Услышав это имя, Шэнь Юйцзэ лишь холодно усмехнулся. – Не стоит беспокоиться. Я пришел сюда не ради развлечений. Тут Шень Юйцзэ резко сменил тему: – Хочу узнать, почему госпожа Цинь ждала меня, если мы никогда прежде не встречались? Хозяйка сначала опешила, но тут же снова улыбнулась. Другие могли не знать, но ей-то всё было ясно. Хотя Шень Юйцзэ обычно вел себя легкомысленно, к танцовщице из "Персикового сада", госпоже Цинь, он действительно не имел никакого отношения. – Ваше высочество, князь Юй, как вы можете так говорить? – Ваш шурин, Сяо Мао, у нас в "Персиковом саду" заявил, что возьмет на себя расходы за госпожу Цинь от вашего имени. – Обещал выкупить её к концу года, но... в последнее время наделал долгов в нашем заведении — в общей сложности на семь-восемь тысяч лянов серебра. Услышав это, Шень Юйцзэ усмехнулся. Это была усмешка, полная гнева. Сюй Чэн рядом с ним хмуро сжал губы. Почуяв неладное, хозяйка поспешно схватила бухгалтерскую книгу у приказчика. – Ваше высочество, клянусь, я не осмелюсь вас обмануть! – Взгляните сами — здесь все счета, которые оставил у нас ваш шурин. – Каждый подтверждён печатью княжеского дома Юй. Клянусь жизнью, я не стала бы подделывать записи! Шень Юйцзэ лишь мельком глянул на страницы, затем повернулся к Сюй Чэну: – Почему моя печать оказалась в руках у Сяо Мао? Сюй Чэн поморщился, явно колеблясь, стоит ли отвечать. – Не тяни, объясни мне всё как есть! Печать княжества всегда находилась под его управлением, так что ответить мог только он. Сюй Чэн с каменным лицом пробормотал: – Ваше высочество… два месяца назад, желая поужинать с Сяо Лань, вы велели мне отдать печать княжеской канцелярии Сяо Мао. Сказали, чтобы он списывал все долги на ваш счёт, если у него не хватает денег… Как только эти слова были произнесены, на него устремились взгляды — большинство полны такого же презрения, как и у сводни. Сюй Чэн потупился, сгорая от стыда. Он не хотел позорить Шэнь Юйцзэ, но и взваливать на себя ответственность тоже не мог. Шэнь Юйцзэ напряг память — да, в воспоминаниях прежнего хозяина тела это действительно было! – Шэнь Юйцзэ, ну ты и сволочь! – мысленно выругался он сам на себя. – Разве девушки из «Персикового сада» нехороши? Нет же, надо привязаться к этой никчёмной Сяо Лань! – Да будь у тебя хоть новая красавица каждый день, я бы тебя хотя бы уважал! Примерно такие мысли сейчас крутились в головах большинства присутствующих. Хозяйка заведения слащаво улыбнулась и мягко, но настойчиво продолжила: – Значит, этот Сяо Мао действовал от имени вашей светлости самовольно. – Если бы это были пустые слова, мы бы списали всё на недоразумение. – Но каждый из этих долговых расписок заверен печатью резиденции принца Юя. Как говорится, долг платежом красен. Ваша светлость — князь императорской крови, неужели станете отказываться от таких скромных сумм? Едва она замолчала, из-за резных перил второго этажа раздался томный, обволакивающий голос: – Матушка, вы недооцениваете его высочество, – прозвучало с лёгким смешком. – Дочка слышала, что месяц назад принц Юй подарил госпоже Сяо редчайший красный нефрит… – Говорят, это дань от заморских послов, а стоит такой камень всё равно что двадцать семь тысяч лянов серебра. На сцене появилась куртизанка, госпожа Цинь. Её лицо и фигура могли свести с ума кого угодно, но в глазах читалась холодная расчётливость, а в манерах — циничная приземлённость. – Вы что, шантажируете меня? – Шэнь Юйцзэ сохранял невозмутимость, но краем глаза заметил знакомую тень. – Су Цзинсянь? Зачем она пошла за мной? – Ладно… пусть своими глазами увидит. Чтобы потом не говорила, что я подстроил спектакль. Спокойно вздохнув, он протянул руку за конторской книгой. Хозяйка и госпожа Цинь переглянулись — теперь они были уверены, что принц не станет усугублять скандал. На самом деле, даже если бы Шэнь Юйцзэ захотел отказаться от долга, заведение "Персиковый источник" ничего не могло бы поделать. Они просто посчитали его глупым и легкой добычей, вот и решили нажиться за его счет. Если бы афера удалась – прекрасно. Если бы нет – ну что ж, госпожа Цинь могла бы принять еще нескольких важных гостей, и восемь тысяч лян рано или поздно вернулись бы в карман. Видя, что Шэнь Юйцзэ долго молчит, хозяйка сухо рассмеялась и спросила: – Ваше Высочество, Сяо Мао ведь ваш шурин… Может, вы внесете за него деньги? – Я могу внести. Услышав это, хозяйка и госпожа Цинь обрадовались! Но следующие слова Шэнь Юйцзэ заставили их лица застыть. – Вот только я сомневаюсь, что он сможет их вернуть. – Сяо Мао попросил вас заплатить, и вы действительно осмелились принять деньги? – Разве он заложил мой дворец, что "Персиковый источник" решил прибрать его к рукам? Голос Шэнь Юйцзэ становился все холоднее. Даже если рядом с ним был лишь Сюй Чэн, царственное величие, исходящее от него, было не по зубам этой шушере! Хозяйка тут же рухнула на колени, ударившись лбом о пол. – Ваше Высочество, князь Юй, я не посмела бы! Эти восемь тысяч лян – мой скромный дар вам! Возвращать их не нужно! – А еще я готова отправить госпожу Цинь в ваш дворец, пусть служит вам как подобает! – Прошу вас, не держите на меня зла! Шэнь Юйцзэ равнодушно бросил: – Если бы мне действительно была нужна такая гнилая и дешевая вещь, разве я стал бы ждать, пока ты ее предложишь? – Сюй Чэн, позови потом тех нищих у ворот. – Скажи им, чтобы хорошо позаботились о госпоже Цинь и этом старом деле. Я заплачу за их услуги.