Глава 92 — Глава 92

Поезд громыхал по ночной дороге, и его равномерное движение не могло убаюкать меня. Несмотря на поздний час, сон ускользал от меня, и мой разум стал полем битвы для навязчивых мыслей, которых я отчаянно хотел избежать. Они приходили неприглашёнными, как нежеланные гости, ворвавшиеся в тихую встречу, и отказывались уходить. Среди этого внутреннего хаоса мерцание утешения появилось в виде нежного аромата, проникающего в мое купе - очаровательный запах, перенёсший меня в царство спокойствия. Это был аромат агарбати, благовоние, занимающее особое место в моем сердце. Ранее я попросил проводницу поезда сжечь один в моей комнате. Скоро полночь сменилась рассветом, но Богиня Сна отказалась одарить меня своими объятиями. Выглянув в окно, я наблюдал, как происходит нежная трансформация. Тьма ночи постепенно уступала мягким объятиям нежных лучей света, пронзающих горизонт, символичное напоминание о том, что даже самая тёмная ночь в конечном итоге покоряется обещанию нового дня. Согласно ежедневному прогнозу погоды, температура за окном поезда значительно упала, хотя сейчас лето. Ну, внутри поезда не было особых проблем, так как это был роскошный экспресс, но пейзаж менялся, и я стал видеть заснеженные горы в окне. Похоже, что дом Ноя находится в холмистых районах. Естественно, температура вблизи холмов остаётся прохладной, независимо от времени года. Провинция Морозопад. Дом Ноя. Это было место, где он родился и вырос, та самая земля, которая стала свидетелем его роста и развития. Однако жизненный путь Ноя привёл его за тысячи километров в оживлённый город Кренада. После смерти родителей Ноя, он провёл детство под опекой своей тёти и дяди, Этана Мунсхейда и Авы Мунсхейд. Хотя Этан и Ава не были кровными родственниками Ноя, они взяли на себя заботу о нём после потери его родителей. Этан Мунсхейд - этот парень был близким другом отца Ноя. Вскоре поезд остановился, и через динамики прозвучало объявление: "Внимание, пассажиры. Мы рады сообщить, что мы достигли провинции Морозопад, нашего конечного пункта назначения. Надеемся, вы получили удовольствие от поездки..." Вместе с объявлением в мой роскошный отсек вошла проводница, чтобы помочь мне с необходимыми формальностями. Когда я вышел из поезда, меня встретил холодный воздух и тонкий сдвиг в окружающем меня аромате. Освещение изменилось, и я ощутил лёгкую дрожь, пробежавшую по моему позвоночнику. Глубоко вдохнув, я поспешил к окраине вокзала, где ждала очередь такси. Быстро оплатив такси, я сообщил водителю свой пункт назначения: "В Спокойные Луга, пожалуйста. " *** Через окно автомобиля мой взгляд упал на ряды живописных полутимберных домов, их очаровательные фасады выстроены с точностью. Это зрелище напоминало восхитительную картину, ожившую. В конце концов, машина плавно остановилась в указанном месте, и я попрощался с водителем такси. Когда я вышел на тротуар, мое внимание сразу же привлек дом прямо передо мной - уютный двухэтажный коттедж, излучающий приглашающую атмосферу. В сенсорной картине грациозные струйки дыма поднимались из дымохода, намекая на тепло, заключенное внутри уютного жилища. С нарастающим предвкушением я быстро открыл ворота и вошёл внутрь. Прямо передо мной, с гордостью, стояла табличка с надписью "Резиденция Мунсхейдов". Это было оно. Дом Ноя. Bzzt! - я нажал на дверной звонок, терпеливо ожидая ответа. После короткой паузы с другой стороны двери послышались звуки механического завинчивания. Щелк — скррипп. Деревянная дверь скрипнула, открывая высокого человека ростом около 6 футов. Его глубокие синие глаза и чёрные волосы привлекли моё внимание. "А. .. Ной", - произнёс он, окинув меня взглядом, прежде чем его губы озарила тёплая улыбка. "Ты прибыл. Заходи внутрь", - пригласил он, протягивая руку с радушным жестом. Восхитительный аромат только что выпеченного пирога наполнял воздух, достигая глубин моих ноздрей и мгновенно вызывая слюноотделение. Его соблазнительный аромат распространялся до самого входа, словно заманивая меня в объятия дома. Во мне сохранялась неуверенность, когда я размышлял о том, как должным образом поприветствовать его. Динамика между прежним Ноем и дядей Этаном оставалась для меня загадкой, несмотря на фрагменты воспоминаний, которые я "унаследовал" от предыдущего Ноя Грея. Я не был оригинальным Ноем Греем из этого мира, я не мог полностью присвоить его опыт и отношения. "Э-эй, дядя Этан. Как дела?" - запинаясь, произнёс я, мои слова были попыткой преодолеть разрыв между прошлым и настоящим, когда я шагнул в незнакомо-знакомое жилище.. "Ah, жизнь как всегда хороша", - ответил дядя Итан с легким смешком. "Но посмотри на себя - кажется, ты усердно занимался в спортзале. Они что, дают двойные порции в Академии?" - пошутил он, но его шутка пролетела мимо моей головы, затерявшись в хитросплетениях моего собственного уникального пути. Учитывая хрупкое состояние предыдущего Ноя и усердные усилия Нано, которые он вложил в мое восстановление на протяжении прошедших месяцев, было вполне естественно, что я выглядел более физически крепким, даже если я не до конца понимал юмор комментария дяди Итана. Дудудудуд! - звук маленьких шагов, бегущих по деревянному полу, наполнил воздух, и мальчик с черными волосами и голубыми глазами подбежал ко мне. Он обнял меня за ногу, из-за разницы в росте, и воскликнул: "Брат! Ты вернулся!" Я присел на корточки к его уровню и ласково взъерошил его волосы, одарив теплой улыбкой. "Как ты поживаешь, Малыш О'Нил?" - весело спросил я. Малыш О'Нил, или что-то похожее, оказалось именем любимого мультяшного супергероя Лукаса Мунсхейда, самого младшего члена семьи Мунсхейдов. Наклонившись ко мне, он не мог скрыть своего предвкушения, спрашивая с детской непосредственностью: "Ты мне что-нибудь привез?" Его попытка замаскировать свое волнение была тщетной, искорка в его глазах выдавала стремление увидеть долгожданный сюрприз. "Эм. .. ну..." я запнулся, "я не..." Прежде чем я успел закончить ответ, властный, но мелодичный женский голос прорезался, словно волна, разбивающаяся о берег. "Лукас! Иди и закончи свое домашнее задание. Не мешай брату, он вернулся издалека", - голос тети Авы был полон строгости и заботы, ее пронизывающий взгляд проник в комнату. С проворностью испуганного лесного зверька Малыш О'Нил поспешил обратно на свое место, прекрасно осознавая последствия ввязывания в любые шалости. "Этот мальчик просто избалован!" - пробурчала раздраженная тетя Ава, явно уставшая от его выходок. Однако, так же быстро, как и ее раздражение, оно сменилось на теплое дружелюбие, когда она переключила свое внимание на меня. "Ной! Ты выглядишь просто взрослым!" - воскликнула тетя Ава, протягивая руки, чтобы сжать мои ладони. "Всего шесть месяцев, а ты так изменился! Академия Арканума определенно оправдывает свою репутацию". Застигнутый врасплох ее внезапным проявлением нежности, я нервно улыбнулся. Ища подходящий ответ, я выпалил первую забавную фразу, пришедшую мне в голову, позаимствованную из фильма, который я когда-то смотрел. "Вы тоже выглядите более ослепительно, чем обычно. Вы таинственным образом начали молодеть?" Ее смех наполнил комнату, и мы завязали легкую беседу, пытаясь преодолеть разрыв и найти общие темы. "А где Серафина и Сабрина?" - спросил я, любопытствуя о местонахождении сестер-близнецов. Улыбка дяди Итана слегка дрогнула, выдав мимолетное волнение в его глазах, когда он ответил: "Думаю, они вернутся завтра". Едва уловимое напряжение в его голосе намекало на напряженные отношения, существующие между Ноем и сестрами-близнецами. Проживая в консервативном обществе, подобном провинции Фроссфолл, скандальная репутация Ноя создавала дополнительные препятствия для поддержания здоровых отношений между братьями и сестрами. Рябь событий, подобная каскаду падающих костяшек домино, сформировала сложную динамику внутри семьи. Со временем я оказался в своей комнате. Я сменил свою предыдущую одежду на длинные черные накидки, напоминающие пальто, а свежая белая рубашка и облегающие черные джинсы завершили образ. После освежения и смены одежды я погрузился в теплые объятия семьи Ноя, их присутствие почти заставляло меня поверить, что они - моя собственная семья. Родители Ноя излучали искреннюю теплоту, их доброта пропитывала воздух, пока мы проводили день, наслаждаясь восхитительным пирогом, с любовью испеченным тетей Авой. Руки времени незаметно ускользали, поглощенные радостным общением этой семьи - драгоценным опытом, которого я так жаждал за долгие месяцы, проведенные в академии. . .. Был день, и я заметил, что Итан Мунсхейд облачается в одежду, более подходящую для улицы. "Ты куда-то идешь?" - спросил я. "Я посещаю их могилу", - ответил Итан, в его голосе слышалась печаль. Помедлив, он добавил: "Не хотите ли пойти со мной?" При этих словах мое сердце участило ритм, а глаза расширились в ответ. В мгновение стало ясно, о чьей могиле он говорил. Не произнеся ни слова, я просто кивнул. *** Спустя некоторое время я оказался на священной территории Сладкого Сна - кладбища, расположенного всего в нескольких кварталах от моего дома. В моих руках были кладбищенские цветы незабудки. . Мрачная картина предстала передо мной: яркая зеленая трава поблекла и увяла, земля казалась безжизненной и пустынной. Будто вступив в сговор с серыми облаками, заслонившими некогда яркое солнце, ветер завывал в траурной симфонии, словно зовя меня к объятиям смерти. Смерть давно стала моим неизменным спутником, мрачной нитью, вплетенной в ткань моего существования. Но на этот раз мое сознание удивительным образом оставалось спокойным, избавленным от тревожных мыслей, которые обычно терзали меня. Это было странное затишье перед лицом столь скорбных обстоятельств. Не успев до конца осознать окружающую меня атмосферу, я обнаружил себя стоящим перед двумя надгробными камнями. Мрамор и серый гранит могил не отражали ни малейшего проблеска света. Серый... цвет, который не только обозначал их последнее пристанище, но и оказался моей фамилией. Казалось, некие извращенные нити судьбы связывали нас всех в безмолвном танце. На надгробиях были выбиты имена: Аврелий Грей и Арадхья Грей. .