Глава 90 — Глава 90

Переводчик Ноя: Когда были подтверждены окончательные даты, долгожданное объявление о летних каникулах наполнило воздух предвкушением. Постепенно студенческие общежития начали пустеть, и ребята, покидая их, имели на лицах радостные выражения. Я мог видеть, как люди торопливо выходили из общежития A3 с довольными лицами. Были и те, кто не покинул общежитие. Вероятно, потому, что у них не было дома, куда можно было вернуться на летние каникулы. Конечно, не все стремились вернуться домой на летние каникулы. Некоторые строили другие захватывающие планы, планируя совершить различные поездки. Возьмем, к примеру, моего друга Джеймса - "Луговины Правителя? Зачем туда?" - спросил я, занятый затягиванием ремней на своем багажном мешке, в котором были сложены все мои необходимые вещи. Невозмутимый моим вопросом, Джеймс продолжал играть со своим спиннером, по его лицу расплывалась лукавая улыбка. "Ты, наверное, уже знаешь, но я всегда мечтал стать опытным рейнджером в будущем. По легенде, в Луговинах Правителя есть уникальная техника укрощения самых диких существ. Это важный набор навыков для того, кто, как я, стремится стать рейнджером, согласись?" - объяснял он, в его глазах сверкали огоньки возбуждения. Джеймс определился со своим путем и не терял времени даром. Даже закончив с упаковкой, он сделал все, чтобы встретиться со мной в последний раз перед отъездом из кампуса академии, нашей общей комнате в общежитии послужившей площадкой для нашего прощания. "Я надеялся на более реалистичный ответ, типа 'Я отправляюсь на поиски женщины-зверя!' или что-то в этом роде", - ответил я, на моем лице появилась озорная ухмылка. Джеймс театрально приложил руку к сердцу, будто его ранили. "Серьезно, братан? Ты так низко обо мне думаешь?" - он ответил, притворяясь оскорбленным. "Да, эти женщины-звери могут быть горячими и сексуальными, я не буду это отрицать, хм-м. Но это не главная цель!" Покачав головой, он продолжил: "Нет, нет. Я может и не выгляжу так, но я буду тренироваться. Я серьезно отношусь к своему будущему." "Конечно, конечно", - ответил я небрежно, пристраивая свой уложенный багаж, убирая его в свой пространственный браслет для сохранности. "А ты что?" - спросил Джеймс. "Я возвращаюсь домой", - ответил я ровным тоном. Да, настало время мне посетить то место, которое этот Ной называет своим домом в 'этом' мире. Тайны, скрытые о его прошлом, слишком долго не давали мне покоя. Я изо всех сил старался избегать этой темы, но больше не могу игнорировать это. Каждый раз, когда в разговоре всплывала личная жизнь или прошлое Ноя, я не мог отделаться от неприятного ощущения, что что-то не так. Теперь пришло время столкнуться с тем, от чего я так долго уклонялся. *** От третьего лица: В глубине здания нейробиологии Эринерунгении Элис погрузилась в сложный мир памяти мыши, тщательно рассматривая яркое изображение взаимосвязанных нейронов и синапсов, представляющих страшные воспоминания этого существа. Как только ее внимание оставалось сосредоточенным, неожиданный посетитель появился в дверном проеме ее кабинета. Оторвав взгляд от монитора, глаза Элис встретились с мужчиной в черных брюках и чистой белой футболке, на лице которого сияла улыбка на несколько оттенков чересчур яркая. "Элис Бейли?" - спросил он. Наблюдая за ним с осторожностью, она ответила: "Да?" "Я Натан Риверс. У вас найдется минутка для романтической беседы?" - вежливо спросил он. Ее брови нахмурились от беспокойства. "Это закрытая лаборатория. Посторонним вход сюда запрещен." Натан быстро извинился: "Я понимаю вторжение, но я считаю, что то, что я хочу сказать, очень важно. Вы захотите это услышать." Мысли о том, чтобы попросить его уйти или вызвать службу безопасности, промелькнули в ее сознании, но что-то в его манере поведения успокаивало ее. "Хорошо", - ответила она, понимая, что этот неожиданный посетитель станет свидетелем хаотичного зрелища, которым являлся ее кабинет - рай коллекционера. Без окон, чтобы дать облегчение, тесное пространство хвасталось стенами из шлакоблоков, покрытыми слоями краски. Уже удушливая атмосфера усиливалась стопками картонных коробок, достигающих трех футов в высоту и двух в глубину, содержащих тысячи рефератов и статей. "Извините за беспорядок. Позвольте мне найти для вас стул", - предложила она. "Нет необходимости", - ответил Натан, взяв инициативу на себя. Он взял складной стул и устроился напротив нее, его взгляд обводил стены, украшенные высокоразрешающими изображениями памяти мыши и сложными срабатываниями маны-вмешательств в мозг. "Чем я могу вам помочь?" - спросила Элис. "Мой работодатель очень заинтересован в статье о портретировании памяти, которую вы опубликовали в Нейроне. " "У вашего работодателя есть имя?" "Ну, это зависит. " "От?" "От того, как пойдет этот разговор. " "Почему я должна вообще вести разговор с кем-то, о ком я не знаю, кого он представляет?" "Потому что ваше финансирование от Элизиума Академия заканчивается через шесть недель. " Она приподняла бровь. . "Мой босс платит мне очень хорошо, чтобы я знал все о людях, которые его интересуют", - сказал он. "Вы осознаёте, насколько это жутко, верно?" Натан Риверс достал из своего браслета документ в темно-синей обложке. "Конечно!" - сказала Элис. - "Вы из капитала Хэйвена!" "Нет. И они не будут вас финансировать." "Тогда как вы это получили?" "Это неважно. Никто не будет вас финансировать." "Почему вы так думаете?" "Потому что это?" - он бросил ей на стол её заявку на грант. "Робкая. Это просто повторение того, что вы делали в Элизиуме последние три года. Этого недостаточно для по-настоящему большой идеи. Вам тридцать четыре года, что в академических кругах как девяносто. Однажды утром в ближайшем будущем вы проснётесь и поймёте, что ваши лучшие дни позади. Что вы потратили -" "Думаю, вам стоит уйти. " "Я не хотел вас оскорбить. Если вы не возражаете, ваша проблема в том, что вы боитесь попросить то, чего вы действительно хотите." Ей пришло в голову, что по какой-то причине этот незнакомец задирает её. Она знала, что не должна продолжать разговор, но ничего не могла с собой поделать. "И почему я боюсь попросить то, чего я действительно хочу?" "Потому что то, чего вы действительно хотите, потребует огромных затрат. Вам нужны не просто семизначные, а девятизначные цифры. Возможно, даже десятизначные. Вам нужна команда программистов, чтобы помочь вам разработать алгоритм для сложного вмешательства в мана-мозг. Инфраструктура для клинических испытаний на людях." Она молча смотрела на него через стол. "Я никогда не упоминала клинические испытания на людях в этом предложении." Наклонившись ближе, он прошептал: "А что если я скажу вам, что мы обладаем возможностью исполнить любое ваше желание? Финансирование без ограничений. Разве это не заинтересует вас?" Её сердце билось всё быстрее, наполняясь растущим чувством предвкушения. Может ли это быть поворотным моментом? Тем самым моментом, когда всё изменится? Видение того самого кресла за пятьдесят миллионов долларов, которое преследовало её мечты с момента смерти отца, наполнило её разум. Любопытно, но она никогда не представляла его в законченном виде. Вместо этого оно являлось ей лишь в виде технических чертежей, которые когда-нибудь будут включены в заявку на патент, озаглавленную "Вмешательство в мана-мозг. Первый успех в биомана-вмешательстве". "Элис?" - его голос вернул её к реальности. С любопытством, смешанным с осторожностью, она спросила: "Если я соглашусь на это предложение, вы, наконец, раскроете личность вашего босса?" Он встретил её взгляд твёрдо и подтвердил: "Да". Не раздумывая ни секунды, она кивнула в знак согласия, её голос звучал с нотками решимости: "Хорошо тогда. Я согласна." Соблазнительная улыбка тронула уголки его губ, когда он ответил: "В таком случае, вы будете иметь честь обращаться к нему как к Сэру Грею. Его настоящее имя - Ной Грей. Что до меня, пожалуйста, называйте меня моим кодовым именем - Багровая Гадюка"..