Итак, мне сейчас семнадцать лет.
Забавно, что сегодня как раз день рождения "Ноя". Дядя Итан позвонил мне, чтобы напомнить об этом. "Ну что же, с днем рождения Ноя Грея, где бы он ни был?" - сказал он.
Однако, помимо этого, есть еще один вопрос, который я хотел обсудить с дядей Итаном.
Рано или поздно он обязательно узнает правду о мастере Серафине, поэтому у меня возникло непреодолимое желание признаться в своих делах и обо всем, что происходит. Но... я просто не мог себя заставить сделать это. Я дал себе обещание, что поговорю с ним об этом, но в то же время я этого не хотел.
Оказывается, мастер Серафина каким-то образом уже знала о моем дне рождения.
Я прямо сказал ей, что мне совершенно не интересны никакие празднования дня рождения, и, к моему удивлению, она уважила мои пожелания. Часть меня тайно надеялась, что она проигнорирует мои просьбы и устроит для меня сюрприз... Но, наверное, к лучшему, что она этого не сделала.
Но это не помешало ей в конце концов преподнести мне подарок.
"Перчатка?" - спросил я, недоумевая от странного черного предмета, который Серафина вручила мне. "Это реликвия. Платинового класса". Ее слова буквально потрясли меня. Платиновые реликвии невероятно ценны и чрезвычайно редки. Мои глаза невольно задрожали... "Почему она... для меня?"
Она сказала, что делает это для себя.
Главной особенностью этой перчатки было то, что она может повлиять на восприятие моего маначора. Но это еще не все. Эта реликвия обладала дополнительными возможностями. Она могла усиливать мои магические атаки и облегчать наложение связывающих рун. Более того, у нее даже была своя собственная заклинание.
"Еще раз с днем рождения, Ной", - сказала она, одарив меня одной из своих мягких улыбок, которых мне так не хватало.
.. Ох.
К счастью, о моем дне рождения знали только мастер Серафина и Светлана.
Казалось, что эта тайна хранилась только между ними двоими. И, как я и просил, никаких празднований не устраивалось.
Светлана тоже преподнесла мне подарок - уникальный предмет одежды, напоминающий плащ или пальто, но сшитый из мягкой и легкой ткани, спускающейся ниже колен.
Он не имел жесткой структуры, но был невероятно комфортным. Оказывается, это тоже была реликвия, причем редкая.
Я начал думать, что богатые люди носят только реликвии.
По ее словам, этот плащ мне идет и делает меня "более крутым". Ну, не то чтобы я был нарциссом, но я и так считаю себя довольно крутым... в конце концов, у меня же есть Амулет Солариса, который не только повысил мое обаяние, но и придал определенную харизму.
Лично мне не очень интересны дни рождения, но в тот день.
.. я наслаждался этим небольшим празднованием. В конце концов, получить одну платиновую реликвию и одну редкую реликвию вряд ли можно назвать "небольшим" празднованием.
Прошло несколько дней с тех пор, как я отпраздновал свой день рождения, и через неделю мне предстоит вернуться в академию.
Тем временем Светлана уехала в Аркану. Видимо, у нее теперь своя жизнь...
Кстати, оказалось, что программа "суперсолдата" не такая простая, как может показаться.
Согласно Нано, мне предстоит погрузиться в глубокое коматозное состояние в криогенном сне. Другими словами, мое тело будет заморожено в машине, которая будет регулировать его состояние.
В течение недели, пока я буду находиться в криогенном сне, будет происходить процесс, называемый Гипер-Молекулярным Омоложением (ГМО).
Он вызовет глубокую клеточную регенерацию. В это время генетический материал в моих клетках претерпит ряд изменений, активируя спящие гены и усиливая их экспрессию, прежде чем будет внедрен определенный генетический код другого организма.
В состоянии криогенного сна мое тело будет защищено от внешних факторов, которые могли бы помешать генетическим изменениям.
Этот период анабиоза предохраняет от возможных вредных мутаций.
Но, оказывается, я не получу "моментального прироста силы", на который надеялся.
Хотя нанороботы и продвинутые, у них ограниченные возможности, и им требуется значительный период "отдыха", чтобы перекалибровать себя для последующих генетических модификаций.
Нано хочет убедиться, что я не потеряю себя, поддавшись каким-то примитивным животным инстинктам.
Поэтому рекомендует вносить изменения по одному геному за раз. Это предосторожность, чтобы я сохранил свою человечность, с лишь небольшими животными чертами.
В конечном счете, нанороботы - это не магические объекты, а инструменты науки и логики.
Поэтому эти ограничения вполне логичны. Проще говоря, я не могу сделать это прямо сейчас.
Сначала мне необходимо собрать машины, которые понадобятся для этого процесса.
Но я могу сделать эти механические приспособления и без помощи Нано. В конце концов, я не полный идиот.
"Что ты думаешь о любви, Ной?" - мягкий голос Серафины прозвучал в моих ушах.
.
"Любовь?" Я изобразил на лице лёгкий румянец.
"Я не знал, что вы проявляете интерес... Я никак не ожидал такого вопроса от вас. Но я слишком молод для вас-"
Хлоп! —Хлоп!
Мгновенно две пощечины окрасили мои щёки в красный цвет, оставив за собой вибрирующее ощущение.
"Нужно ещё?"
"Нет.
"—Я покачал головой, выпрямившись.
"Тогда сосредоточься на том, чему я тебя учу.
"
"Да, Учитель.
"—Я ответил с искренней серьёзностью, моё внимание полностью поглощено каждым словом, сказанным моим Учителем.
"Помнишь, когда я рассказывал тебе о проклятиях? Ну так вот, проклятие - это не совсем магия.
"—Начала объяснять Серафина.
"Подобно эмоциям - любви, веселью, состраданию, гневу, храбрости, страху, отвращению, восхищению - проклятия также имеют схожий спектр.
Это словно стрела, выпущенная из лука. Но у каждого проклятия есть противоядие или искупление. Мы можем назвать это путём спасения или стратегией выхода. Как только проклятие выпущено, оно работает подобно неизбежности вселенной, причине и следствию, которые невозможно остановить. Существует целая философская школа, чтобы понять проклятия, но я не буду сейчас их читать."
"Да, Учитель.
"
"Итак, Ной," сказала Серафина, поднимаясь со своего места и начиная расхаживать.
"По-твоему, какое проклятие самое сильное?"
Я задумался на мгновение, прежде чем ответить: "Потерять того, кого ты действительно любишь?"
В глазах Серафины промелькнула искра веселья, когда она приподняла правую бровь.
"Близко, но не совсем."
"Я бы сказала, что самое сильное проклятие из всех - это сама любовь.
" Она произнесла это тихо, почти шёпотом. "И, возможно, самая извращённая тоже..."
Моё сердце сжалось от эмпатии, когда я вспомнил трагическую судьбу её мужа.
Она продолжила, её слова наполнены интенсивностью: "Любовь имеет эту извращённую манеру заставлять нас бояться.
Страх потерять тех, кто нам дорог. И если мы недостаточно сильны, это может привести нас в ту тёмную бездну."
Она посмотрела на меня и спросила, с самой искренней интонацией, которую я когда-либо от неё слышал: "Чего ты больше всего боишься, Ной? Можешь не торопиться с ответом.
"
"Чего я больше всего боюсь?"
Я на мгновение закрыл глаза, погрузившись в мысли.
Моего величайшего страха.
..
Когда задумываешься над страхом, он всегда возвращается к смерти.
Ну, как странно это ни звучит, я не боюсь смерти.
Я живу бок о бок со смертью 23 года... она всегда была моим постоянным спутником.
Я знаю смерть лучше, чем я знаю жизнь.
Но если не смерти, то чего?
Боли?
Кто в здравом уме будет получать удовольствие от боли? Она - нежеланный гость, который проникает в нашу жизнь без приглашения.
Боль - неотъемлемая часть существования.
Она вплетена в саму ткань нашего бытия. Это плата, которую мы платим за то, что просто родились.
Много лет назад у меня возникла мысль, что, возможно, рождение другого человека - это самый большой грех, который можно совершить.
Возможно, само творение - это величайший грех.
.. Жизнь, взращённая смертью.
Боль - это страдание.
Тоска - это боль. Милосердие - жестокость.
А конец - это начало.
За время моей жизни, когда я испытывал болезненные приступы из-за моего золотого кровяного состояния, сон был единственным утешением.
Поэтому сон хорош.
Но давайте посмотрим с другой стороны, плоха ли смерть?
Она означает конец всех страданий, поэтому с этой точки зрения смерть лучше.
Но, конечно же, лучше всего было бы вообще не рождаться.
Погрузившись в свои мысли, я закрыл глаза, отгораживаясь от отвлекающих факторов внешнего мира.
Я искал ответ на её вопрос.
Постепенно мир вокруг меня растворился во тьме, и единственными звуками, которые я слышал, были отголоски воспоминаний.
-"У Ноя осталось не так много времени.
Возможно, два года, если нам повезёт."
-"Это поразительно, на самом деле.
Как он продолжает бороться? Как он ещё дышит?"
-"Дед Надежда.
"
-"Это наномашины.
Нечто, что мы можем использовать, чтобы выжить в этом богом забытом мире."
-"Сколько я был без сознания?"
-[Серийный номер: 01Z-619.
Активация 1-го поколения наномашин...
-Что, чёрт возьми, происходит! Я слышу в голове какой-то голос.
..
- ["Ной! Где ты?!"
"Я не знаю, что происходит, здание сильно трясётся"]
-'Это.
.. конец? Так я умру? Бессмысленно?'
"Ной?"—Голос Серафины вывел меня из моих мрачных мыслей.
Я повернулся к ней, встретившись с её взглядом, и ответил: "Наверное, мой величайший страх.
.. в том, чтобы потерять место, которое я называю домом."
В этот краткий миг на лице Серафины промелькнуло выражение глубокого сострадания, прежде чем оно исчезло, не оставив следа.
"И на что ты готов пойти, чтобы вернуть себе этот утраченный дом?" - спросила она с необычной спокойностью в голосе.
Не раздумывая, я ответил: "На всё.
".
Обновлено: 13.02.2026