— Эти четверо... именно они спасли первокурсников от нападения на прошлой неделе. Они знают о нашем враге практически всё и станут вашими инструкторами на специальном курсе. Остальные детали сегодняшних испытаний объяснит Данте. Данте, прошу.
Данте поднялся со стула, который под ним слегка скрипнул. Он смахнул с фалд плаща невидимую пылинку и принял мегафон из рук Озпина. Его друзья последовали его примеру.
— Спасибо, Оз.
Директор ободряюще похлопал его по спине. Райден, 2B и Байонетта одарили Озпина обнадёживающей улыбкой, прежде чем Данте начал говорить.
— Алло? Так, раз уж наша вечеринка началась... Озпин меня уже представил. Я Данте. Мы с друзьями — союзники Озпина, и я уверен, у вас к нам куча вопросов. Но я буду краток, так что...
Охотник прокашлялся.
— Вам интересно, почему мы знаем, как убивать этих новых плохишей. Что ж, всё просто. Мы с друзьями из разных миров.
На арене снова поднялся шум. Глаза Кардина расширились.
— Ох ты ж, и эта кукла — одна из них!
— Да, вы не ослышались. Мы не из Ремнанта, как и наши незваные гости. Мы способны с ними всеми справиться, но нас четверых недостаточно. Поэтому, при содействии Озпина и Глинды, мы решили провести эти особые испытания. Это для нашего же блага. За нами наблюдает и генерал Айронвуд. Здесь много важных людей, потому что это наша первая попытка поделиться этой информацией с общественностью. Вы можете понять всю серьёзность ситуации. Нужно действовать осторожно и без спешки.
Многие зрители закивали, соглашаясь с объяснениями Данте, что принесло облегчение Озпину и Глинде. Айронвуд, однако, оставался невозмутим.
— Теперь, когда вы, ребята, понимаете причину нашего молчания, время для правил испытания. Все слушайте внимательно, особенно первокурсники, вам это понадобится.
— Тс-с! — приказала Вайсс. — Слушайте.
— Итак, центральная арена. Вашу команду вызовут, и вы выйдете вот сюда, вперёд... и вам придётся сразиться с нами.
По толпе пронёсся коллективный вздох.
— Стоп, ЧТО?!. — в ужасе вскрикнул Жан. — Н-нет! НЕТ!
— Ой-ой, — сглотнула Руби. — Это плохо, Вайсс.
Пирра побледнела. Только команды RWBY и JNPR видели их силу вблизи, и то они даже не выкладывались на полную! А теперь им предстоит сражаться с теми четырьмя, кто их спас?!.
— О... Пыль всемогущая. Это очень нехорошо...
— Ну, точнее, вы сами выберете себе соперника. Что, впрочем, не делает затею менее опасной. Вам предстоит сразиться с одним из нас, и выбор сделает лидер вашей команды.
— Руби, клянусь, ты должна выбрать правильного! — сказала Вайсс, тут же схватив Руби за воротник. — Пожалуйста, мы должны победить!
— НО ОНИ ВСЕ СИЛЬНЫЕ, КОГО МНЕ ВЫБИРАТЬ?!. — крикнула ей в ответ Руби.
— Правила простые, — продолжил Данте, усмехнувшись внезапному хаосу на трибунах, где первокурсники начали шуметь и паниковать. — Эй, успокойтесь там. Поплачете потом. В общем... как я уже сказал, испытания простые. Мы выходим на эту огромную центральную арену — кстати, её размеры двадцать два на двадцать два метра — и нас окружит барьер из Световой Пыли, который послужит стеной. Как только лидер команды скажет «начали», на большом экране там запустится таймер.
Данте указал на главный экран. На нём жирным шрифтом было выведено число «100». Охотник снова посмотрел на зрителей.
— 100 секунд. Повторяю, 100 секунд. У вас будет всего 100 секунд... чтобы ударить нас хотя бы раз.
— Это нелегко, совсем нелегко, — побледнела Янг. — Это чертовски нелегко.
— 100 секунд, чтобы нанести чистый удар любым способом. Будь то кулак, нога, подсечка, удар ниже пояса, оружие или пуля. Проявления и Аура разрешены. Если у всей команды иссякнет Аура или вы сдадитесь, вы провалите испытание. Но если вы продержитесь 100 секунд, вы победите. Однако если кто-то из команды нанесёт чистый удар до того, как время истечёт... это гарантированное место на специальном курсе.
— Но как? — спросила Нора. — Когда мы их впервые видели, они были неуязвимы, и это против десятков плохишей! К тому же они о нас много знают!
Блейк лишь покачала головой.
— Мы обречены. Нам конец.
— Обычно место на курсе получает только одна команда, и это зависит от того, сколько её членов останется на ногах по истечении 100 секунд или раньше. Общий запас Ауры учитываться не будет, главное — кто устоял, так что вам придётся выработать стратегию. Если никто не победит чистым ударом, место получит только команда с лучшим результатом.
— Я сейчас даже думать не могу! — простонала Руби, тяжело дыша.
— Но все команды, нанёсшие чистый удар, получат место вне зависимости от того, есть ли уже команда, победившая на выживание. Так что может быть команда, которая установит сегодня рекорд по выживанию, но другая команда нанесёт удар. Обе пройдут на специальный курс. А если одна команда и нанесёт чистый удар, и покажет кратчайшее время, то команда, которая продержалась дольше всех, всё равно получит место.
Команды RWBY и JNPR медленно повернулись друг к другу, а затем резко сбились в кучу, что-то шепча на своих местах.
— Итак, какой план? — спросил Рен. — Мы должны победить. Мы единственные, кто знает, как с ними справиться.
— Пока хоть кто-то из нас на ногах, это победа! — громко прошептала Янг. — Так что мы...
— Нет, один из нас должен нанести удар, — поправила Пирра. — Если мы просто попытаемся их пережить, то на курс попадёт только одна наша команда.
— Нет, мы не можем сейчас составить стратегию, нужно сначала посмотреть на другие команды, — предложила Блейк. — Понаблюдаем за их движениями, а потом придумаем план. Ты не против, Руби?
— Да, Блейк права, — поддержала её Руби. — Нам нужно внимательно смотреть. Мы выступаем последними, так что нужно сохранять спокойствие, дышать глубже и наблюдать!
— Мы справимся, мы справимся, мы справимся, — повторял Жан. — Да, мы справимся.
— Закончили с препирательствами? Тогда начнём. Первой выходит команда CRDL. Вперёд.
Озпин вздохнул.
— Я уже об этом жалею.
— А я пока нет, — ответила Глинда. — Если кому и нужно преподать урок смирения, так это Винчестеру.
Команда CRDL спустилась на центральную арену и подошла к Данте. Тот одарил их лёгкой улыбкой, но уже чувствовал раздражение своих друзей.
— Так ты, должно быть, Кардин. Давай, выбирай из нас четверых.
Лидер команды посмотрел на Данте, затем на остальных, но на уме у него была лишь одна.
— Её.
Кардин указал на 2B, и андроид вздохнула.
— Ты сам напросился.
Зрители были заинтригованы, но у членов команд RWBY и JNPR нервозность и тревога сменились жгучим желанием посмотреть на это зрелище. Руби уже хохотала в голос.
— Ты не могла бы потише? — отругала её Вайсс. — На тебя люди смотрят.
— ХА-ХА-ХА-ХА! О НЕТ! Почему он выбрал 2B?! ХА-ХА-ХА-ХА!
— О, я с удовольствием посмотрю на это, — улыбнулась Нора. — Вперёд, 2B! НАДЕРИ ЕМУ ЗА...
Её друзья тут же вмешались и прервали крик Норы, чтобы не привлекать лишнего внимания. Рен зажал ей рот рукой.
— Пожалуйста, веди себя тихо.
— 2B? Ладно, готовьтесь. — Данте подошёл к андроиду, которая прощалась с Подом 042, чтобы тот мог выступить судьёй. — У тебя какие-то счёты с Кардином?
— Он об этом пожалеет, — бросила 2B. — Не волнуйся, это будет легко... хоть раз.
— Удачи, 2B.
2B кивнула Данте и отошла в дальний конец арены, пока команда CRDL сбилась в кучу, чтобы обсудить стратегию. Но 2B и не пыталась их подслушивать. Она на мгновение погрузилась в медитацию.
«Не ведись на их провокации. Это будет частью плана».
«Ты лучше их. Не поддавайся, просто сражайся».
— Эй, Тубс! Молиться закончила?!
Команда рассмеялась над оскорблением Дава, но 2B не обратила на это ни малейшего внимания. Она взглянула на Райдена и Байонетту, которые показывали ей большие пальцы. На трибунах команды RWBY и JNPR уже предвкушали её победу в этом бою.
Обновлено: 21.01.2026