Для Романа Торчвика это была чертовски напряжённая неделька. Да ещё и странная. С того самого дня, как Синдер отдала ему новые распоряжения, он не находил себе места от нервного напряжения, и это была отнюдь не приятная дрожь предвкушения. Сознание то и дело било тревогу, предупреждая, что он, возможно, подходит к точке невозврата. Раньше Торчвик не обращал на это внимания, ведь у него всегда был план, и он с гордостью принял бы смерть, лишь бы уйти красиво.
Но это? Это было совсем не то.
— Почему ты мне не сказала?! — прорычал Таурус, обращаясь к Синдер. Она ничуть не смутилась, сохранив на лице то самое выражение, которое Нео в разговоре с Романом метко окрестила «врождённым стервозным лицом». — Ты и впрямь не доверяешь мне свои планы, Синдер? С этим новым оружием, что Роман забрал у твоего тайного партнёра, мы могли бы захватить большую часть Вейла!
— Но мы не можем довольствоваться малым, Адам, — фыркнула Синдер. — Это оружие поможет нам покорить королевства, но одно дело — обладать силой, и совсем другое — её контролировать. Тебе не приходило в голову, что твой лидер, возможно, считает, что ты заходишь слишком далеко?
— Сиенна не трусиха! И будь она сейчас здесь, она бы со мной согласилась.
— Но здесь мы, а не она, так что я говорю — чёрта с два, — возразил Роман, указывая тростью на фавна-быка. Он и так был на взводе и не хотел, чтобы бредни Адама лишили его ещё и сна. — Ты и впрямь хочешь пустить все наши труды коту под хвост? Парень, у меня на складе один из новых Паладинов Айронвуда! Думаешь, я позволю тебе или себе валять дурака с этой махиной? Развлекаемся мы после работы, а не во время!
— И вдобавок к тому, что говорит Роман, я ещё не закончила с обеспечением крупной партии товара, который мы будем использовать, — обратилась Синдер к Адаму. — Послушай меня, Адам. Дело не в том, что я тебе не доверяю. Даже этого вот Торчвика приходится держать в неведении, потому что я хочу, чтобы всё было сделано осторожно. Ты ведь не хочешь, чтобы кто-то сорвал наши планы или задержал нас, верно? Хочешь верь, хочешь нет... у меня есть веские причины полагать, что Озпин готовится к тому, что мы для него припасли. А то, что мы припасли... что ж, Роман?
Торчвик вспомнил тех рыцарей в тёмных латах с огромными рогами и мечами, что охраняли ящики с контрабандным оружием у Маунтин Гленн. Их вид напугал до чёртиков нескольких его людей. Уж больно внушительными и грозными они были, не говоря уже о белокрылых тварях, что кружили над ними, высматривая что-то. Роман знал, что эти существа — не Гримм, а нечто куда более зловещее.
— Видел бы ты их костюмчики, Таурус, — ухмыльнулся Торчвик, хотя в глубине души ему было не по себе. — Поверить не могу, Хэллоуин в этом году рановато нагрянул! Откуда они вообще взялись, Синдер?
— От нашего тайного делового партнёра.
Торчвик в отчаянии всплеснул руками. Нео с беспокойством посмотрела на него.
— Твой дружок и впрямь тот ещё тёмный кардинал. Наверняка в списке самых разыскиваемых преступников Атласа числится, или вроде того!
— Его анонимность также гарантирует, что никакая информация не просочится наружу, — добавила Синдер. — Слухи распространяются быстро, особенно в Вейле и Атласе.
— Это Артур Уоттс, да? В смысле, он же спроектировал Паладина...
Синдер тут же создала в руке огненный шар и с улыбкой сверлила Торчвика взглядом.
— Ты что-то сказал?
Торчвик в притворном ужасе вскинул руки.
— Ладно-ладно, не лезу, не лезу. Боже, даже предположить нельзя? Тебе надо поработать над своим чувством юмора. Особенно тебе, Адам! Ты чего в последнее время такой дёрганый? Знаешь, последовал бы моему совету и взял бы отпуск на недельку. Выпей со своими ребятами, по клубам пройдись! Уверен, найдутся девчонки на твой вкус...
Адам быстро обнажил клинок и направил его на Романа, но тот остался невозмутим.
— Адам, опусти, — сурово произнесла Синдер.
— Ты думаешь... я опущусь так низко, чтобы участвовать в подобном?! — крикнул Адам на Романа. — Развратный ублюдок, ты и впрямь считаешь, что у меня есть на это время?!
Роман посмотрел куда-то в сторону.
— Эм... да!
— Для тебя всё шутки? Я присоединился к Синдер не для того, чтобы якшаться с такими, как ты. Я пришёл сюда, чтобы представлять своих собратьев-фавнов, которые страдали!
— И знаешь что?! — спросил Торчвик у Адама. Уж лучше он сейчас выплеснет своё раздражение, чтобы прочистить мозги для дела. — А мне плевать! Слушай сюда, Адам. Я здесь ради денег и прочих благ. Даже моим людям нужно кормить семьи, и плачу им я! То, что жизнь обошлась с тобой хреново, ещё не значит, что каждый встречный человек — самодовольный ублюдок! И я правда, правда понимаю, откуда ты такой взялся, но, каламбур так и просится... Хватит быковать, послушай-ка лучше Синдер...
Не успел он договорить, как Адам с рыком ярости толкнул его к ближайшей стене. Хорошо ещё, что он ударился спиной, а не головой. А в остальном... да, силушки у Адама хватало.
— Что ты сказал?
— Адам, опусти его! — Синдер создала клинок из острого стекла и приставила его к шее Адама. — Если не опустишь Романа, я прикончу тебя на месте.
Нео тоже была начеку, направив «Тишину» на фавна-быка. Она бросила на Романа странный взгляд, который так и говорил: «Какого чёрта ты творишь?!»
Но Роман лишь рассмеялся.
— Ха-ха-ха-ха! Ох... бык увидел красную тряпку. Я, может, и тот ещё умник, Адам, но я и впрямь по-своему умён. Так почему бы мне просто не выложить тебе пару фактов, а? Ты НЕ трезво мыслишь!
— Докажи! — прорычал Адам, с силой прижав Романа за грудь. — Или я выпущу тебе здесь кишки.
— Синдер и Нео это не понравится, знаешь ли.
— Мне плевать.
— Адам!
— Но... но-но-но... — начал Роман. — Но Кошечка от этого точно ушки повесит.
Хватка Адама тут же ослабла.
— Ч-что?
Бинго.
— Не думай членом, парень. Знаю, знаю. Блейк — предательница, трусиха, она со своей семьёй разрушила «Белый Клык», тра-ля-ля, но хочешь узнать кое-что важное? ВСЁ ЭТО БУДЕТ НЕ ВАЖНО! Тебе не нужно сходить с ума по своей бывшей, потому что мы с Синдер всё устроили! Мы доставим тебе припасы и оружие, а крупные пушки Синдер оставит себе, пока я либо сбегу с обещанными деньгами, либо останусь и позволю делу процветать! — пытался убедить его Роман. — Если ты действительно хочешь победить, Таурус, тебе придётся оставить это в стороне. Твоя настоящая цель — не Белладонна, а твоя революция! Только после того, как мы разгребём всё это дерьмо, ты снова с ней разберёшься, и дело в шляпе! Капише?!
— Откуда ты о ней знаешь? — глухо спросил Адам. — Откуда ты знаешь о Блейк?
— Слухи быстро расходятся, особенно в Вейле и Атласе. И Н, С, К, Я, З... это, кстати, «насколько я знаю»... у вас двоих довольно долгая история. Будь я на твоём месте, я бы тоже взбесился. Но, Адам, твоё нетерпение всё испортит. Даже некоторые из твоих людей жалуются. Ты же не хочешь, чтобы это подпортило твою репутацию!
— Я...
— Если ты ещё не в курсе, у меня у самого зуб на Маленькую Красную, и мне нужно с ней свести счёты. Синдер тоже! Но это? Это наш главный куш, Адам! Другого такого шанса в жизни у нас НЕ будет. И если ты собираешься всё бросить ради какой-то девчонки, что разбила тебе сердце вдребезги, ты об этом пожалеешь.
Обновлено: 21.01.2026