Салем медленно расхаживает по своему замку, а рядом с ней парит её Гримм-Провидец. Сегодня она не находит себе места и не может понять, в чём именно причина. Всё должно идти по плану.
Что ж, есть, конечно, одна заноза… Ходят слухи о юной среброглазой девушке, сорвавшей одно из ограблений Торчвика.
Руби Роуз.
Но Салем не может действовать прямо сейчас. Придётся разгребать грязь теперь, когда дочь Саммер зачислена в Бикон. Если Салем решит разобраться с Руби Роуз слишком рано, вся тяжёлая работа и усилия, вложенные ею и её подчинёнными, пойдут прахом. Роман Торчвик — хитрый преступный босс, но даже он поймёт, когда дело пахнет керосином и он не сможет это проглотить. Он начнёт задавать вопросы о «Красной Шапочке», и именно любопытство его и погубит.
А Адам Таурус… может, он и одержим местью женщине-Белладонне, но сейчас этот фавн и его «Белый Клык» послушны. Надеюсь, Синдер не нажмёт не на те кнопки, общаясь с этим быком.
— Вас что-то тревожит, ваше величество?
Салем обернулась и увидела учёного. На его лице было высокомерие, но в глазах мелькнуло беспокойство. Выражение её лица изменилось.
— Моё чутьё подсказывает, что в Ремнанте что-то всплыло на поверхность, но я не могу сказать, что именно. Сообщи остальным, когда уйдёшь. Если они заметят что-то подозрительное, пусть доложат мне, неважно, насколько незначительным, насколько тривиальным оно покажется.
— Да, ваше величество. Вы хотите, чтобы мы…
— Сосредоточьтесь на основных задачах и прислушивайтесь к сплетням. Главное, чтобы наши первоначальные планы осуществились. С остальным я разберусь. Не теряй фокуса, Артур, — прервала Салем, в её голосе прозвучала сталь. Власть и авторитет.
И сомнение?..
— Да, ваше величество.
С этими словами Артур покинул тронный зал, не догадываясь о беспокойстве Салем. Ведьма нашла утешение в своём троне, поглаживая своего Сира.
«Я потратила поколения на подготовку этого захвата. Я не допущу, чтобы всё пошло насмарку из-за угрозы, которую я не предвидела. Братья всё ещё хотят сорвать мои планы, да?»
Она сжала кулак. Что бы ни происходило, добром это не кончится. По крайней мере, для неё.
«Что ты теперь задумал, Оз?»
***
— 2B и Райден сейчас за пределами Бикона, изучают Вейл, а Байонетта проверяет Изумрудный Лес, чтобы убедиться, что там всё чисто.
— Спасибо, Данте, — произнёс Озпин. Он и Охотник на демонов медленно шли по коридорам кампуса в ожидании прибытия новых студентов Академии Бикон. — Вы, э-э, похоже, хорошо здесь освоились?
— Ремнант — это, конечно, совсем другая лига по сравнению с моим миром, уж точно, — шутливо ответил Данте. — География, по-моему, совершенно иная? С названиями континентов то же самое.
— Я слышал от Райдена, что в своём мире он побывал в десятках стран за время службы в армии, — вспомнил Озпин. — То же самое и у?..
— Да, но обстановка немного другая. Похоже, у нас всех четверых одна и та же Земля, только из разных временных отрезков, я так думаю? Да не знаю, тут сам чёрт ногу сломит. 2B вообще из далёкого будущего, и, похоже, человечество там почти вымерло.
Глаза Озпина расширились.
— Что ж… это весьма затруднительное положение.
— Ха-ха! И не говори! Я и сам повидал всякого дерьма, но, чёрт… Чего бы я только не отдал, чтобы ТУДА не попадать.
Взгляд директора обострился.
— Вы сказали, что вы Охотник по призванию, Данте. Расскажите мне о своём мире.
— А, да. Вы уже слышали о фракции Байонетты и их соперничестве с этими Мудрецами Люмен. У меня своя война.
«Своя война». То, как Данте это сформулировал. Озпину показалось, что у Данте какая-то личная вендетта.
— С существами вроде Гримм, полагаю.
— Не то чтобы я тут мускулами играл, но демоны на моей Земле КУДА надоедливее здешних. Ваша типичная банда охотников за головами для них была бы просто фаршем, а эти ублюдки бывают всех форм и размеров, вашим Гримм до них далеко.
Озпин содрогнулся при этой мысли, но подавил дрожь.
— Понимаю…
— Все они родом из Преисподней, но для демона не так-то просто выползти из пекла на улицы. Для этого нужно или стечение обстоятельств, или чьи-то безумные усилия. Вот тут-то и появляются крутые парни вроде меня.
— Ваша собственная организация.
— Ага! «Devil May Cry». Лучшее агентство по истреблению демонов. Загонять этих козлов обратно в ад — наша специальность. И я занимался этим почти всю жизнь… поэтому моя роль немного отличается.
Они остановились. Выражение лица Данте сменилось с озорного на серьёзное.
— Не то чтобы я был в восторге, но, похоже, я представитель нашей команды. Если кто из нас четверых и обладает наибольшим опытом, так это я.
— И чего же вы хотите, Данте? — спросил Озпин.
— Не знаю, как бы это получше сформулировать… но я хочу место за столом.
Озпин замер. Допустить Данте на встречи с Глиндой, Айронвудом и другими профессорами? Прошло всего несколько дней, но директор уже понял, что Данте в их группе — главный шутник и балагур. 2B была слишком отчуждённой даже с начальством. Райден, может, и выглядел сдержанным, но Озпин чувствовал, что в нём таится что-то зловещее. А Байонетта где угодно будет слишком отвлекать. Словно её облегающий костюм и фигура не заставят всех пускать слюни.
Но Данте…
— Знаю-знаю. Только через ваш труп, но выслушайте меня, — начал Данте. — Отчасти они решили, что я буду представителем, потому что из всех четверых я выгляжу наиболее обычно. Очевидно, чтобы быть представителем, нужно выглядеть подобающе, и я — их лучший шанс. Во-вторых…
— Ваше агентство «Devil May Cry».
— Точно. Фракция Байонетты исчезла. 2B — просто солдат в своей организации, а Райден — всего лишь наёмный киборг-военный. К сожалению, только у меня есть шансы на всю эту лидерскую фигню. Будь моя воля, я бы выбрал Райдена. И наконец… у меня есть догадка, почему нас выблевало в Ремнант.
Эхо двигателей далёкого «Буллхеда» заставило Данте обернуться. Дерьмо. Детишки уже здесь.
— Какова ваша гипотеза?
— Мой брат, Вергилий, — вспомнил Данте. — Однажды мы отправились в Преисподнюю, чтобы запечатать разлом, соединявший её с миром людей. Но для этого нам пришлось запереть там и самих себя. Всё благодаря его верному Ямато. Он может запечатывать и рассекать измерения, создавая порталы в другие места.
— И вы утверждаете, что это оружие перенесло вас сюда?
— Проблема в том, что я никогда не видел, чтобы эта чёртова катана была способна на такое. Она мощная, да, но, возможно, не до такой степени. И что бы это ни было, оно не просто меня одного выплюнуло. Оно притащило сюда и 2B, и Райдена, и Байонетту. И все мы приземлились в…
— Изумрудный Лес, — Озпин содрогнулся от такого вывода. — Вы считаете, что здесь замешана нечистая игра?
— Надеюсь, что нет. Я и сам немного в замешательстве, но уверен, у вас и так дел по горло, а наше появление создаст больше проблем, чем решит. Если нас отправили сюда, есть вероятность, что сюда попали и некоторые надоедливые демоны и другие наши враги. А если они сильнее ваших Гримм…
— То они могут спровоцировать хаос в их поведении. Нехорошо, — проворчал Озпин. А если Салем прознает о возможных союзниках для своего дела, ситуация станет куда более тяжёлой, даже с Данте и остальными. — Вы сказали, остальные трое осматривают Вейл?
— Стараются изо всех сил. Я предупредил их, чтобы возвращались, если что-то покажется совсем уж странным. Если будет какая-то аномалия или странное изменение в привычном порядке вещей — мы разберёмся с этим немедленно, без оправданий. Но это новое место. Это Ремнант. Мы здесь не всё знаем, поэтому нам нужно больше информации. Моё присутствие рядом с вами в качестве представителя чертовски нам поможет. А если мы найдём того козла, что притащил нас всех сюда, — тем лучше.
Озпин не мог солгать себе: аргументы Данте были вескими. Если сюда прибыли и другие чужеродные сущности тем же путём, они нанесут не меньше ущерба, чем вторжение Гримм, если не больше. Охотники и Охотницы Ремнанта знают, как сражаться с Гримм, но демоны? Враждебные андроиды и киборги? Если предположить, что демоны так же опасны, как их описывает Данте, то мир окажется между молотом и наковальней. Лучшее, что остаётся, — это молиться.
Но мог ли он и впрямь им довериться? За свою жизнь Озпин повидал немало предателей — тех, кто мешал исполнению воли Братьев. Среди них были и незнакомцы, и те, кого Озпин знал близко, даже слишком близко. Именно поэтому Озпин теперь так много скрывал. Были тайны, которыми он не делился даже с Глиндой и Айронвудом. Тысячелетиями он сменял одно тело за другим. Как он мог доверить свои тайны Данте, человеку, которого знал всего несколько дней?
Есть только один способ узнать.
Обновлено: 21.01.2026