— Нет, Озпин, мы не получали никаких странных докладов о демонах или ангелах, летающих над Атласом. Даже в Мантле, — доложил Айронвуд. — Но одно из твоих предположений оказалось верным: активность Гримм, похоже, снизилась. Мои отряды даже видели, как крупные особи мигрируют куда-то ещё.
— Какую часть флота ты приведёшь? — спросил Озпин.
— Только пятую. Согласно твоей просьбе, остальные будут в режиме ожидания.
— Хорошо. — Так будет меньше паники. — А специалист Шни?
— Проверяет нашу Деву Зимы. Фрия всё ещё здорова, признаков болезни нет, но старость берёт своё.
Озпин выпрямился.
— Можешь усилить охрану объекта, где она находится? Наш враг нацелился на Дев. Сила Фрии может быть велика, но...
— Я уже это сделал. Проверю всё лично, прежде чем мы отправимся.
— Хорошо, — похвалил его Озпин. — И никаких новостей из соседних королевств?
— В Вакуо и Мистрале тихо. А что насчёт твоих студентов?
— Сегодня первый день занятий. Активность Гримм вернулась к нормальному уровню. Не думал, что когда-нибудь скажу, что такая статистика — это на самом деле хорошие новости, учитывая ситуацию.
— Но у тебя ведь есть проблема в Вейле? — спросил Айронвуд. — Торчвик тоже в нашем списке с тех пор, как поднялся в криминальных рейтингах. Твоя протеже, Руби Роуз, однажды приложила немало усилий, чтобы его остановить, но, похоже, его это ничуть не замедлило.
Озпин кивнул. Сообщений об организованной преступности в Вейле становилось всё больше. Оружейные сделки, денежные махинации и подозрительные грузы.
— Боюсь, сил полиции недостаточно.
— Почему бы не послать их?
— Ты знаешь о рисках, Айронвуд, — подчеркнул Озпин. — У нас есть веские основания полагать, что наш враг знает, кто находится здесь, с нами в Биконе.
— А у нас есть веские основания остановить их немедленно, — парировал Айронвуд. — Сейчас не время сидеть сложа руки и ждать удобного случая, Оз.
— И я нанесу удар, как только мы должным образом всё скоординируем. Если бы не Данте и остальные, моих студентов сегодня здесь бы не было. Если мы отправим их на задание, Бикон останется беззащитным перед существами, с которыми мои студенты толком не знают, как сражаться. Вот почему я посылаю только Райдена и 2B, и обоих — инкогнито.
— В докладах указано, что несколько складов в портах Вейла могут использоваться для хранения контрабандного оружия, а также служить местом вербовки для Торчвика и дел Белого Клыка. Мои войска также сообщили о... секунду... ага, о пропавшем экспериментальном атласском мехе.
— Всего об одном? — спросил Озпин.
— Да, вместе с несколькими партиями Пыли, принадлежащими ПКШ. Жак мне об этом все уши прожужжал, — Айронвуд закатил глаза. — Если твои... люди смогут найти этот мех, Торчвик лишится своей опоры и поддержки.
— Дай мне чертежи этого меха. Я попрошу Пода 2B провести сканирование позже.
Через несколько секунд на экране Озпина появилось уведомление. В его контактах находился файл под названием «АтласскийПаладин290Прото». Озпин открыл его, чтобы ознакомиться с характеристиками прототипа.
— Мех пока на стадии прототипа, но огневой мощи у него хоть отбавляй, — объяснил Айронвуд. — К счастью, Торчвик не сможет наладить его нелегальное производство. Однако разработка этого оружия засекречена, поэтому нам придётся действовать скрытно, чтобы вернуть его незамеченными.
— Как только вы прибудете сегодня вечером, Райден и 2B займут позиции в доках и будут ждать подкрепления от вас.
— Небольшая вылазка на вечер?
— Да. — Внезапно Озпин увидел, как из ниоткуда открылся и начал расширяться багровый портал. — Мне придётся вам перезвонить, генерал. У меня гость.
— Конечно.
Озпин завершил звонок. Из портала вышла Рейвен Бранвен, почти впечатывая каблуки в пол. Директор отметил её яростное выражение лица.
— Рейвен?
Рейвен подошла к столу Озпина и протянула ему свой Скролл.
— Угадай, кто решил заявиться на мою чёртову территорию.
Озпин взглянул на Скролл. На экране была фотография женщины с распущенными чёрными волосами в красном платье с золотыми узорами. Она разговаривала с Рейвен в главном лагере племени Бранвен. На лице незнакомки играла насмешливая ухмылка, полная неприкрытой злобы.
— Это?..
— Синдер Фолл, так её зовут, — начала Рейвен. — О чём-нибудь говорит? Я поспрашивала в Мистрале и в Вейле — никто её не знает. Сомневаюсь, что она вообще есть в какой-либо открытой базе данных.
— Зачем эта... мисс Фолл пришла к тебе?
— Она знает, что у меня Дева Весны.
От этих слов у Озпина по спине пробежал холодок.
— Вздох... Это совсем нехорошо.
— Или, по крайней мере, она так думает. Хорошая новость в том, что она хочет завербовать меня в свой кружок, а это открывает массу возможностей для сбора информации. Плохая новость: она села нам на хвост и подставила моё племя под удар. И если звёзды хоть раз соблаговолят нам улыбнуться, то это именно она спасла Торчвика, когда его ограбление сорвала моя племянница.
— И Торчвик, должно быть, подчиняется ей. Неудивительно, что в своих преступлениях он становится всё более безрассудным, — добавил Озпин. — Синдер Фолл... может ли она?..
— Худшее моё предположение? Она и есть твоя фальшивая Дева Осени. Серьёзно? Синдер Фолл? Даже не пытается скрыть, да?
Озпин слегка усмехнулся шутке Рейвен.
— Если без шуток... она сказала тебе что-нибудь ещё?
— На этом всё. Она хочет, чтобы я была на её стороне, но я, чёрта с два, соглашусь, — отрезала Рейвен. — Я спрятала Вернал в мотеле в Вейле, но моё племя рискует стать мишенью, если Синдер узнает, что я не собираюсь к ней присоединяться.
— Тогда выведи их оттуда и в первую очередь обеспечь им защиту, — сказал Озпин. — Когда они прибудут?
— К вечеру закончим с переездом. Проявление в виде порталов — полезная штука. Как только переместимся, я скажу им залечь на дно и следить за любой подозрительной активностью. Мы не знаем, сколько шпионов Синдер разбросано по Вейлу.
— Хорошо. Ах да, Рейвен. Я проведу собрание. Там будет твой брат, Данте и остальные, а также генерал Айронвуд.
— И ты хочешь, чтобы я пришла? — спросила Рейвен. — Сомневаюсь, что я вообще нравлюсь Айронвуду.
— Он привыкнет к странной компании, — заверил её Озпин. — В любом случае, главная проблема здесь не ты. Кстати, тебе стоит навестить Янг и Руби сегодня вечером, но только если будет время.
— Я останусь до полудня, чтобы уладить дела с племенем. Ничего, если я встречусь с ними сейчас?
Озпин кивнул. На его экране появилось ещё одно уведомление.
— Опять звонит Айронвуд.
— Я послушаю.
Озпин нажал кнопку вызова.
— Айронвуд, я же сказал, что перезвоню...
— Гира и Кали Белладонна направляются в Вейл. Я только что получил известие.
Глаза Озпина медленно расширились. Он повернулся к Рейвен, которая выглядела не менее озадаченной и жестом показывала: «Понятия не имею, какого чёрта это так важно».
— Так, и что с того?
— Озпин... зачем они едут в Вейл?
Директор напряжённо задумался. Гира, может, и был бывшим лидером «Белого Клыка», но даже он оставался убеждённым пацифистом — полная противоположность вспыльчивому и склонному к насилию Адаму. Если Озпин правильно помнил, нынешний лидер — Сиенна Хан, которая была чем-то средним. Если только...
— Сомневаюсь, что они едут, чтобы помешать Адаму. С ними есть кто-нибудь ещё?
— Они едут одни, без какой-либо охраны, — добавил Айронвуд. — Возможно, они захотят нанести тебе визит.
— Тогда я подготовлюсь. Когда их ожидать?
— Судя по маршруту, они будут здесь через три дня, — сказал Айронвуд. — Интересно, что заставило их покинуть свой дом.
— Тогда мы должны сделать всё возможное, чтобы обеспечить их безопасность в Вейле. Сейчас здесь и так слишком напряжённая обстановка.
— Я уже выслал им воздушное сопровождение.
— Хорошо. Будь на связи, — сказал Озпин и завершил звонок. Затем он глубоко вздохнул и резко выдохнул. — Я знаю, почему Белладонны едут сюда.
— Да у них целый остров под опекой! — удивилась Рейвен. — Тогда почему... Озпин.
Озпин вздохнул. Сейчас начнётся гневная тирада.
— Потому что их дочь — первокурсница здесь, в Биконе...
— И Блейк Белладонна — бывшая девушка Адама Тауруса, чёрт побери, о чём ты только думал?! — вскричала Рейвен. — Я совсем про это забыла! Слушай, я понимаю, что в Биконе можно раскрыть её потенциал как Охотницы, но ты только что впустил внутрь потенциальную террористку из «Белого Клыка», и, что ещё хуже, её напарница — наследница ПКШ! Ты их всех обрекаешь на катастрофу!
— И упустить возможность покончить с дискриминацией ради будущего союза? Это слишком ценный шанс, Рейвен.
Рейвен в сердцах всплеснула руками.
— Нужно чудо, чтобы Вайсс и Блейк не вцепились друг другу в глотки. Ими движет история их семей, именно поэтому они и поступили в Академию. А не чтобы на Гримм охотиться!
— Я знаю. Вайсс хочет исправить ошибки своего отца, а Блейк — свои собственные. Бикон — идеальное место, где они научатся постоять за себя, причём во многих смыслах. Только представь! Наследница семьи Шни и дочь вождя Менаджери в добрых отношениях. — Озпин подался вперёд, оперевшись на стол. — Это возможно, Рейвен, и я не оставлю надежды.
— В Ремнанте и так пролилось слишком много крови. Если Жак Шни об этом прознает...
— Он несомненно прознает...
— А что насчёт Айронвуда?! Что, если он узнает, что ты определил Блейк в одну команду с кем?.. с Вайсс?
— Решающее слово будет не за Айронвудом... — ответил Озпин, — а за Винтер.
До Рейвен дошло.
— Айронвуд привезёт с собой Винтер Шни?
— А ты знаешь, как Вайсс боготворит свою старшую сестру, — заметил Озпин, делая глоток кофе. — У Винтер, может, и суровый нрав, но если уж она тебе открывается, значит, ты ей действительно небезразличен.
— Хитрый ублюдок, — усмехнулась Рейвен. — А по счастливой случайности сюда уже едут Белладонны, так что светлые представители семей с лёгкостью одобрят эти отношения.
— Всего лишь несколько ходов на шахматной доске, Рейвен. Но шансы пока не на нашей стороне.
***
Обновлено: 21.01.2026