— Нам лучше идти, — прервал Озпин. Данте и Райден с трудом сдержали смешки, но 2B почти не отреагировала. — Большинство студентов уже прибыли, и это наш с Глиндой выход.
— Не натвори глупостей, Кроу, — шепнула ему директриса. 2B отчётливо её слышала, но ничего не сказала. Она направилась вслед за Озпином, к стартовой площадке. Глинда чуть было не оглянулась, но, махнув рукой, пошла за Озпином.
— Она нервничает, — заметила 2B. — Давно мы не видели её такой.
— Потому что мы будем наблюдать за открытым полем боя, а нам полагается просто смотреть, как детишки играют в свои игрушки, — ответил Данте, усаживаясь на траву и наблюдая за едва различимыми движениями далёких фигур в зоне запуска. Кто-то разминался, кто-то медитировал.
С ними всё будет в порядке. Ничего плохого не случится.
— Полагаю, нам, как зрителям, придётся просто ждать здесь, на солнцепёке, — объявила Байонетта. — Не то чтобы я возражала, утреннее солнце — воистину благословение!
***
— Я же сказал тебе, пушки, что мы украли, доставят завтра. Не сегодня, не через неделю, а завтра! Думаешь, я ослушаюсь своего нанимателя? — воскликнул Роман в скролл. День выдался суматошный, и Адам Таурус, стоявший у него над душой, затмевал все прочие неприятные сюрпризы в его карьере. — Таурус, даже у меня есть принципы! И если эта цыпочка Фолл хочет, чтобы мы не торопились, значит, мы не торопимся. Не ты один тут за столом сидишь, я тоже! И она. Не забывай, у тебя есть всё время мира на твой чокнутый крестовый поход, а у меня — всё время мира, чтобы заставить тебя ждать. Конец связи!
Он завершил вызов и едва не швырнул скролл на стол. Роман вздохнул, надвинув шляпу на глаза. Он был раздосадован тем, что его операции приостановились с тех пор, как та загадочная девчонка в магазине Праны (которую он прозвал «Красной Шапочкой») с лёгкостью разделалась с его подчинёнными и задала ему жару. Если бы не вмешательство Синдер, Роман мог бы попасться.
Раньше он был до безумия самонадеянным дельцом. Конечно, а кем ему ещё быть? Сомнительные сделки, рискованные авантюры, захватывающие перестрелки? Что-то он планировал, где-то импровизировал, но так или иначе — успех был гарантирован! А теперь он был просто самонадеянным дельцом. Репутация Романа пошатнулась, когда Красная Шапочка сорвала его ограбление, и он не мог позволить этой ране кровоточить дольше положенного.
Поэтому он отсиживался в доках. Здесь было поменьше двуличных копов и банд на содержании, но, по крайней мере, они были верны Торчвику. Роману хотелось найти подходящую возможность снова выйти в свет (возможно, с помпой и пальбой), но если это сулило большую выгоду, он подчинялся Синдер.
Неополитан, свежая после долгой дороги, вошла в его временный кабинет. Роман кивнул ей в знак приветствия.
— Кстати, я получил твоё сообщение. Давненько эти два болвана не разговаривали друг с другом, да ещё и не вцепившись друг другу в глотки!
Она показала жестами: «Они обсуждали тех людей?»
Роман покачал головой.
— Незнакомые имена. Я ещё не проверял свои связи за пределами Вейла. Лучше спрошу о них у Фолл при следующей встрече. Но если эти четверо так опасны, как говорят, я не хочу в этом участвовать.
«Не по твоей части?»
— Я знаю, когда метить высоко, а когда залечь на дно, Нео, — усмехнулся Роман, но тут же нахмурился. — Но... неужели мы откусили больше, чем можем проглотить?
Нео пожала плечами, отставила зонтик и откинулась на старом диване.
«Может, я преувеличила».
— Преувеличила? Не-а, не думаю. Красная Шапочка была занозой в заднице, но скоро мы смажем шестерёнки. Терпение! — заверил Роман. Он отпил пива из стакана, но ровно столько, чтобы не опьянеть. Для дел нужна ясная голова и твёрдая рука. — Скоро...
***
— Под оказался прав, — с лёгкой улыбкой похвалила 2B. — Арк и Никос стали партнёрами.
— А Руби и Вайсс Шни теперь в паре. Вот так сюрприз. Неудивительно, что они тут же сцепились, — хмыкнул Райден. — И что вообще не так с этой Шни?
— В Атласе хватает богатых детишек, что смотрят на низший класс свысока из своих мраморных особняков. Вайсс — средний ребёнок в семье Шни, а они там самые могущественные и влиятельные, — поведал Кроу. — Отец намеревался оставить её учиться в Академии Атлас, но по каким-то, мне неведомым, причинам она здесь.
— В ней есть нотка непокорности, полагаю, — предположила Байонетта. — Сами знаете, как говорят: строгое, подконтрольное воспитание порождает бунтарей. Наследница здесь, чтобы что-то доказать.
Данте покачал головой, потирая затылок. Что-то скреблось у него на подкорке, но он не мог понять, что именно.
— Могу ошибаться, но разве её старшая сестра не в армии?
— Винтер? Ближайшая соратница Айронвуда, — ответил Кроу. — Видел её однажды. У неё такой... холодный, собранный взгляд. Смерти она не боится. Потише, чем Вайсс. — Он вздохнул и достал флягу. Данте смутился.
— Эй, я думал, ты завязал ненадолго?
— Это холодная вода, — поправил его Кроу и сделал глоток. Он пробормотал себе под нос: — Во что же ты ввязалась, Руби?
Данте тихо рассмеялся.
— Руби и Янг — твои племянницы? Что ж, это объясняет, почему ты здесь. Руби в одиночку отлично разделалась с парнями Торчвика в Вейле.
— Слушай, если бы не Озпин, Тай бы посадил её под домашний арест, а не погладил по головке. Но теперь она в Биконе, так что...
— Руби Роуз хорошо себя покажет, и сегодня, и в будущем, — сказала 2B. — Но причина, по которой Озпин дал ей шанс в этой академии, сомнительна.
Глаз Кроу слегка дёрнулся.
— Э-э... да, насчёт этого. Озпин сказал мне, что вы проверили досье первокурсников, прежде чем стать наблюдателями. Руби — один из тех особых случаев.
— Я готов закрыть глаза на то, что Озпин принимает в Бикон добровольцев, но Руби слишком молода, чтобы быть полноправным кандидатом, — высказался Райден. — Не то чтобы она была плоха. Просто возраст не подходит, и она пропустит несколько лет обучения. Это значит — выбросить на ветер немало уроков и опыта.
— Спросите об этом Озпина, я и сам почти ничего не знаю, — солгал Кроу. Он-то уж точно знал, почему директор позволил Руби стать первокурсницей Бикона, но причина была строго засекречена. Серебряные Глаза — это, как правило, всего лишь слухи, предания да сказки на ночь, как и многие другие легенды до и после них. — Янг для этого создана, это очевидно. А вот Руби... не знаю.
«Кроу Бранвен что-то скрывает».
Все посмотрели на Пода 042, который, несмотря на серьёзность сообщения, невозмутимо парил в воздухе.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Байонетта, скрестив руки на груди.
«Участие Руби Роуз и Янг Шао Лонг в качестве посвящаемых — подходящее алиби, но, судя по совокупной мощи юнита 2B, Данте, Райдена и Байонетты, присутствие Кроу Бранвена не требуется для обеспечения дополнительной безопасности?»
— Какого чёрта он несёт про меня?
«Директор Озпин и директриса Глинда Гудвич также что-то скрывают. Возможно, Бранвен добровольно отложил свою предыдущую миссию, чтобы присмотреть за племянницами из-за сентиментальности, беспокойства о безопасности или даже гордости, но статистика, даже в настоящий момент, рассчитывает ошеломляющий девяностопроцентный шанс успеха для посвящения сестёр. Без внешних аномалий или вмешательства, победы Руби Роуз и Янг Шао Лонг в сегодняшних испытаниях... гарантированы».
2B подошла к Поду и строго произнесла:
— Под.
Обновлено: 21.01.2026