Густой колокольный звон раскатился по мёртвой тишине заброшенной промзоны.
— Этот звук... кажется, доносится оттуда.
Чу Цзыхан внимательно прислушался к направлению звона — он доносился с другой стороны заброшенной промзоны.
«С чего бы в такой давно заброшенной промзоне, где даже света нет, вдруг раздался колокольный звон, словно в церкви?»
Он вдруг вспомнил, как днём Дядюшка Шуй говорил, что здесь обосновалась какая-то сомнительная компания. «Неужели это они?»
— Пойдём, посмотрим, — бросил Лу Минфэй и, не раздумывая, устремился в сторону звона.
Чу Цзыхану ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. По пути он достал телефон и отправил домой сообщение, что задержится с одноклассниками поиграть в баскетбол и вернётся позже.
Колокол звонил в обветшалой церкви. Трудно было поверить, что в таком давно заброшенном месте всё ещё стоит церковь.
Лу Минфэй и Чу Цзыхан, словно два призрака, издалека наблюдали за церковью с границы тьмы.
Из заброшенных заводских корпусов одна за другой бесшумно потянулись вереницы адептов в чёрных мантиях. В руках они держали кроваво-красные свечи, озарявшие их бледные, исполненные благочестия лица.
На дороге неподалёку от церкви стояло множество машин. В свете фар Чу Цзыхан заметил, что номера на всех были закрыты чёрной тканью.
Однако некоторые эмблемы на капотах всё же поблёскивали в свете — серебряный трезубец, буква «b» с крыльями...
Вышедшие из машин люди тоже надели чёрные мантии, зажгли свечи и присоединились к веренице адептов.
— Надо же, здесь еретики, — холодно проговорил Лу Минфэй.
— В полицию заявим? — спросил Чу Цзыхан, крепче сжимая теннисный чехол, в котором лежал Мурасамэ.
Религия, уединённая церковь, верующие всех возрастов и сословий, мужчины и женщины, богатые и бедные, и какой-то странный ритуал...
Все эти элементы, смешавшись, указывали лишь на одно.
Лучшим решением было бы позвонить в полицию, чтобы стражи порядка раз и навсегда покончили с этой зловещей организацией.
— Не торопись, проникнем внутрь, посмотрим. В принципе, всех этих еретиков следовало бы очистить... но сейчас иные времена, иной статус, придётся действовать более мягкими методами, — вздохнул Лу Минфэй.
— ...Ты хочешь найти их лидера и уби... то есть, очистить его? — после недолгого молчания спросил Чу Цзыхан.
— Посмотрим по обстоятельствам... но у меня такое чувство, что с ними не всё так просто.
— Сначала разберёмся, что к чему.
* * *
Супружеская пара средних лет вышла из машины. Едва они погасили фары, как две бесшумные тени утащили их во тьму у обочины.
Мгновение спустя тени появились вновь.
Они переоделись в чёрные матерчатые мантии с заднего сиденья, зажгли свечи и непринуждённо влились в процессию адептов.
Чу Цзыхан немного нервничал. Он шёл, опустив голову и держа в руках горящую свечу, а под мышкой у него были зажаты холодные ножны Мурасамэ.
Вместе с остальными адептами они вошли в ветхую церковь и, следуя их примеру, поставили свои горящие красные свечи на большие канделябры по обеим сторонам.
Но главным источником света был огромный костёр, пылавший на возвышении в глубине церкви. Пляшущее пламя озаряло витражи и красные фрески на стенах.
Адепты организованно и без единого звука рассаживались по местам. Было очевидно, что они здесь не впервые.
Лу Минфэй и Чу Цзыхан сели в третьем ряду, у стены рядом с проходом.
Отсюда было не только удобнее разглядывать фрески и витражи на стенах, но и, в случае чего, можно было быстро среагировать.
Сначала Лу Минфэй подумал, что на стенах изображены сцены из еретических писаний, но чем дольше он смотрел, тем большее беспокойство его охватывало.
На фресках были явно изображены ксеносы, известные как Род Драконов!
Пары золотых глаз разительно выделялись на багровом фоне изображений.
На витражах и фресках была запечатлена история о драконах и людях. Вкратце, она гласила, что великий дракон, повелитель всего сущего, даровал своему верному смертному слуге каплю крови бога. Смертный преобразился и обрёл вечную жизнь...
...и, судя по изображениям, глаза этого смертного тоже стали золотыми, как у дракона.
«Так вот откуда взялись так называемые гибриды?» — Лу Минфэй нахмурился, глядя на возвышение в глубине церкви.
Все скамьи в церкви были заняты адептами. Двое мужчин в чёрных мантиях, внезапно появившись из тени, закрыли массивные двери.
Настала мёртвая тишина.
— Приветствуем Посланника бога! — раздался из тени хриплый, но благоговейный голос. Перед верующими предстал высокий светловолосый мужчина европейской внешности.
Его глаза сияли, словно расплавленное золото.
— Эти глаза! Он и вправду Посланник бога!
— Божественный дракон существует!
— Посланник бога, передай верным последователям волю Божественного дракона!
— Посланник бога, даруй нам вечную жизнь!
Увидев этого мужчину, адепты пришли в возбуждение, повскакивали с мест и принялись восторженно кричать.
«Западная церковь, история в восточном духе, мужчина-европеец... да ещё и гибрид человека и представителя Рода Драконов».
Чу Цзыхану всё это казалось абсурдным и смехотворным.
Он уже хотел было, воспользовавшись шумом, незаметно позвонить в полицию, но тут мужчина на возвышении вдруг начал произносить низкие, протяжные звуки.
Адепты мгновенно затихли.
Выражения фанатичного восторга на их лицах сменились тупой пустотой, и они безвольно опустились обратно на скамьи.
Мужчина наращивал темп, и его бормотание вскоре превратилось в хаотичное песнопение.
— Что происходит... — Чу Цзыхан инстинктивно взглянул на сидевшего рядом Лу Минфэя, но в следующее мгновение его голову пронзила острая, мучительная боль!
Он словно снова оказался в той дождливой ночи, в Майбахе, один на один с воем Чёрных теней.
В его сознании извивались и плясали клубки змей, и каждая из них шептала о неведомых грехах древности.
Девушки катались по каменному алтарю, крича от боли, будто в предсмертных муках родов;
Жестокие младенцы разрывали животы своих юных матерей и с воплями бросались на людей за пределами бронзовой клетки, но их тут же пронзали копьями;
Менее свирепых младенцев оставляли в живых, и они росли в клетке, закованные в железные цепи;
А потом в клетку заталкивали всё новых и новых молодых девушек...
Жестокая, кровавая и греховная история рождения гибридов развернулась перед глазами Чу Цзыхана.
Никакого дара крови от Божественного дракона не было.
Были лишь алчные люди, жаждавшие силы ксеносов из Рода Драконов. Они заставляли девушек вынашивать потомство с драконьей кровью, а затем, ценой их жизней, поколение за поколением разбавляли дикую свирепость этой крови.
В конце концов им удалось создать стабильных гибридов людей и драконов, похитив силу и власть чуждой расы.
Эти тёмные и кровавые сцены, словно острые иглы, вонзались ему в мозг. Чу Цзыхан изо всех сил сдерживал невыносимую боль, мысленно повторяя молитву, которой его научил Лу Минфэй.
Вскоре кровавые видения в его голове были очищены и растворены ослепительным священным золотым светом, и мучительная боль утихла.
Чу Цзыхан пришёл в себя и, тяжело дыша, ощутил одновременно и страх, и радость.
Хаотичное песнопение светловолосого мужчины прекратилось, и в полумраке церкви вновь воцарилась мёртвая тишина.
Лица адептов по-прежнему были пусты и безжизненны, словно у агнцев, ведомых на заклание.
А с возвышения уже спускались мясники, и в их руках холодно поблёскивали ножи.
— Какая мерзость, — услышал Чу Цзыхан шёпот Лу Минфэя, в ледяном тоне которого сквозило неприкрытое отвращение.
Золотые вертикальные зрачки, погасшие всего час с небольшим назад, вновь беззвучно зажглись.
Обновлено: 22.01.2026