Ли Чжао чувствовал, что даже то, что они стали назваными братом и сестрой, не выглядело очень надежным.
Особенно этот недотепа Цинь Фэнъи, который через день, а то и каждый день, являлся к ним домой. Если бы у тебя было дело, ты бы пришел, мы бы помогли тебе его решить, и на этом все. Но этот недотепа приходил, даже когда дел не было. И, хоть Цинь Фэнъи и был глуповат, у него была своя хитрость. Например, приходя к ним, он никогда не являлся с пустыми руками, но и не дарил дорогих подарков. Если бы это были ценные вещи, Ли Чжао мог бы отказаться под предлогом, что "вещь слишком дорогая". Но Цинь Фэнъи приносил всякие сладости, ткани для одежды, купленные на улице корзины с цветами и тому подобное... В общем, все это были недорогие, но очень приятные его сестре вещи.
Особенно эти корзины с цветами. У них дома был целый сад цветов, зачем покупать еще? Но, судя по реакции сестры, ей это очень нравилось.
И мало того, что этот недотепа приходил к ним домой, он еще и часто приглашал его сестру на прогулки. Ли Чжао беспокоился и непременно шел с ними. Оказалось, что у них не было никаких тайных дел: они просто гуляли по озеру Шоусиху, катались на лодке или пробовали новые блюда в каком-нибудь ресторане.
Честно говоря, за свои восемнадцать лет жизни Ли Чжао никогда не чувствовал себя лишним. Но, сопровождая эту парочку, он вдруг остро ощутил, что он здесь третий лишний!
Хотя недотепа относился к нему с большим уважением, и сестра тоже была к нему очень добра, Ли Чжао все равно чувствовал себя лишним!
Даже Ли Чжао начал задумываться: неужели у его сестры и этого недотепы действительно такая судьба?
Но даже если у них и была судьба, и Ли Чжао признавал хорошие качества Цинь Фэнъи, так было нельзя! Она, она же его родная сестра, он не мог смотреть, как она станет вдовой!
Каждый раз, когда Ли Чжао деликатно пытался поговорить с сестрой по душам, его всегда спокойная и мудрая сестра отвечала одно и то же:
— Мы с братцем А Фэном стали назваными братом и сестрой, о чем ты еще беспокоишься, старший брат?
— Хоть вы и названые, но все же не родные брат и сестра.
На это Ли Цзин отвечала:
— Возможно, я приехала в город Янчжоу всего один раз в жизни. Когда мы вернемся в Императорскую столицу, я больше никогда не увижу братца А Фэна.
Видя, как на лице сестры появляется печаль, Ли Чжао жалел ее и не мог больше продолжать.
Ли Чжао сказал:
— На самом деле, я беспокоюсь не только о тебе. Ты же знаешь, А Фэн — честный человек, я вижу, что он очень заботится о тебе. Он немного простоват и думает, что это просто братское отношение к сестре. Но потом, когда мы уедем, боюсь, он будет очень опечален.
Ли Цзин молчала.
Умные люди склонны слишком много думать.
Цинь Фэнъи никогда так много не думал. Он всегда действовал по велению сердца: хотел увидеть женушку — шел к ней. Хотел подарить ей что-то — дарил.
Поэтому у умных людей, таких как брат и сестра Ли, было много забот. А такие, как Цинь Фэнъи, каждый день радовались жизни. Ведь его отец и мать тоже поддерживали его в том, чтобы он чаще виделся с женушкой. Его отец даже сказал: "Господин Ли и госпожа Ли приехали в город Янчжоу, скорее всего, ненадолго. Раз вы так поладили, вам следует чаще общаться. В нашем городе Янчжоу много хороших мест, а они приехали из Столицы и здесь ничего не знают, так что тебе следует чаще водить их на прогулки". И он больше не требовал, чтобы сын ходил с ним в лавку учиться торговле.
Цинь Фэнъи искренне считал: "Какой же у меня хороший отец, он так меня понимает!"
От радости Цинь Фэнъи в тот вечер даже специально купил в "Львином павильоне" вкусные блюда, чтобы порадовать отца.
Цинь Фэнъи был человеком прямодушным и не подозревал, что у его родителей был свой хитрый план. Госпожа Цинь сказала мужу:
— А Фэн так заботится о госпоже Ли, мне кажется, дело выгорит.
Господин Цинь возразил:
— Но они же стали назваными братом и сестрой.
— В этом-то и заключается ум нашего А Фэна. — Госпожа Цинь с видом полной уверенности в сыне принялась анализировать ситуацию для мужа: — Подумай сам, семья Ли — знатный род. Даже если госпожа Ли была бы не против, разве она могла бы так часто, как сейчас, встречаться с нашим А Фэном? Сначала они стали назваными братом и сестрой, и встречаться стало проще. А с такой внешностью, как у нашего А Фэна, какая девушка в него не влюбится?
Закончив, госпожа Цинь с удовлетворением добавила:
— Надо же, наш А Фэн и вправду не лишен сообразительности. — В конце концов, они всего лишь названые брат и сестра, кровного родства нет. Как только чувства окрепнут, все само собой сложится. Госпожа Цинь, не зная всей правды, приписала сыну незаурядный ум.
Господин Цинь, выслушав жену, тоже счел, что дело может выгореть, и сказал:
— Если все получится, это будет действительно хорошая партия.
— Еще бы! — сказала госпожа Цинь. — Хотя я и не видела ту госпожу Ли, но посмотри на вещи, которые она помогла выбрать для цензора Пина — все они изящные и изысканные. Только девушка такого происхождения, как госпожа Ли, обладает таким вкусом. И она искренне помогала нашему А Фэну. Разве ты не слышал, что А Фэн говорил? Они целый день бегали, и даже А Фэн, мальчик, жаловался, что у него ноги болят от усталости, что уж говорить о такой благовоспитанной барышне, как госпожа Ли. Если бы она не хотела искренне помочь, кто бы стал так утруждаться? Какая хорошая девушка! А возьми любую другую барышню из знатной семьи — та бы еще капризничала и важничала.
Сделав паузу, госпожа Цинь отпила чаю, чтобы смочить горло, и продолжила:
— Ты не знаешь, на днях я была в гостях у первой госпожи Фан из южного двора семьи Фан. Ее дочь — та еще кривляка, вечно манерничает, и говорить о ней нечего. Я только упомянула нашего А Фэна, даже не намекала на сватовство, а первая госпожа Фан так испугалась, будто мы уже сватаемся к ее дочери, и поспешила сказать мне, что они уже договорились с племянником ее матери. Хм, ее дочь — обычная девушка, разве она может сравниться со старшей дочерью маркиза Цзинчуаня? Даже старшая дочь маркиза Цзинчуаня по-особенному относится к нашему А Фэну! А ее дочь, даже если бы они сами напрашивались в невестки, я бы побоялась, что это будет унизительно для нашего А Фэна. — Похоже, госпожа Цинь получила отказ в семье Фан и затаила обиду. К тому же, она говорила правду: статус резиденции маркиза Цзинчуаня в городе Янчжоу был таков, что не только старшая дочь из южного двора семьи Фан, но и девушки из главной ветви семьи Фан не могли с ней сравниться.
Госпожа Цинь сказала:
— Завтра я пойду в храм Цилин и зажгу за нашего А Фэна благовоние Красного Феникса, попрошу Бодхисаттву благословить его брак.
В такой ответственный момент для брака сына господин Цинь тоже суеверно поддержал ее:
— Пожертвуй побольше масла для лампад.
— Я знаю!
Поэтому супруги как нельзя лучше поддерживали то, что Цинь Фэнъи через день, а то и каждый день, навещал Ли Цзин.
Сам Цинь Фэнъи тоже любил проводить время с Ли Цзин, считая, что теперь его женушка не такая свирепая, как во сне, хотя иногда и проявляла свой маленький упрямый характер. Ах, Цинь Фэнъи просто обожал это! Так что он стал ходить к ней еще чаще.
В один из дней украшения из ювелирной лавки были готовы, и Цинь Фэнъи понес их своей женушке.
Единственное, что не очень нравилось Цинь Фэнъи, это то, что каждый раз, когда он шел к женушке, ему сначала приходилось проходить через "испытание" старшего брата жены.
И этот раз не стал исключением.
Цинь Фэнъи, держа в руках шкатулку из красного дерева, с улыбкой спросил:
— Старший брат, А Цзин здесь?
Ли Чжао очень хотелось сказать, что ее нет, но, к несчастью, его сестра была дома. Из-за того, что этот по фамилии Цинь постоянно приходил, его сестра теперь реже выходила из дома, словно ждала, когда он ее пригласит.
Впрочем, Ли Чжао собирался пойти вместе с ними во двор сестры.
Ну и пусть идет, Цинь Фэнъи ничуть не боялся старшего брата жены. Все равно, что бы он ни делал с женушкой, старший брат жены всегда будет стоять рядом и наблюдать. Со временем Цинь Фэнъи к этому привык. Теперь он мог даже не обращать на него внимания.
Ли Цзин читала в комнате. Увидев Цинь Фэнъи, она, еще не сказав ни слова, улыбнулась и встала, чтобы поприветствовать его. Цинь Фэнъи одной рукой держал шкатулку, а другой помахал ей:
— Сиди, сиди. — Он положил шкатулку в руки своей женушки, а затем с гордым видом, словно хвастаясь сокровищем, сказал: — А Цзин, скоро твой день рождения, это подарок, который я специально для тебя приготовил.
День рождения Ли Цзин был в пятом месяце. На самом деле, Ли Цзин не очень любила свой день рождения, так как в народе считалось, что пятый месяц — несчастливый. Но, видя, что Цинь Фэнъи специально приготовил для нее подарок, Ли Цзин улыбнулась:
— Что это?
— Открой и посмотри. — Цинь Фэнъи с нетерпением ждал.
Ли Цзин открыла крышку шкатулки и увидела комплект золотых украшений с рубинами. Она немного опешила. Хотя Цинь Фэнъи часто дарил ей подарки, такой дорогой... Ли Цзин колебалась, стоит ли его принимать. А Цинь Фэнъи уже нетерпеливо затараторил:
— В тот день я зашел в ювелирную лавку и увидел, что у них там одни пошлые вещи, и подумал, что тебе, А Цзин, такое не понравится. Я несколько дней думал над узором и попросил их сделать по моему эскизу. — Он взял шпильку в виде гибискуса, чтобы показать женушке: — Сейчас на рынке большинство шпилек в виде гибискуса делают с лепестками из чистого золота, они такие громоздкие. Я попросил их сделать ветви из золота, а лепестки выточить из рубинов. С лепестками тоже не все так просто: они не должны быть слишком плотно расположены, иначе получится просто комок, и шпилька потеряет свою изящность. Но и слишком редко их располагать нельзя, иначе форма потеряется. В центре цветка — желтый кристалл, он тебе очень пойдет. Посмотри, подвеска, браслет, кольцо, ожерелье — все это я придумал. В мире есть только один такой комплект! Осталось немного материала, и я попросил сделать тебе несколько пуговиц в виде цветов. А Цзин, тебе нравится?
Цинь Фэнъи с видом, ожидающим похвалы, смотрел на нее. Ли Цзин улыбнулась:
— Очень нравится. — Но из ее глаз вдруг покатились слезы. Она крепко сжала руку Цинь Фэнъи, всхлипывая так, что не могла сдержаться и вся дрожала. Цинь Фэнъи услышал, как Ли Цзин, всхлипывая, спросила его: — Скажи мне, как ты преждевременно умер в своем сне?
Обновлено: 01.02.2026