Шрам от одного удара
К этому моменту все четыре конечности женщины были связаны. Она пыталась сопротивляться, но всё было тщетно. Великий Защитник резко дёрнул её, и кинжал, который она держала в руке, упал на землю. Затем, словно выпуская тигра обратно в горы, он швырнул женщину на землю. Не успела она опомниться, как Великий Защитник молниеносно набросился на неё.
Женщина собиралась нанести ответный удар, но он прижал обе её руки к земле. Её глаза тут же налились кровью, словно готовые извергнуть пламя. Лицо исказилось от ярости, зубы были стиснуты так, будто она хотела немедленно разорвать этого мужчину на куски.
Только теперь Великий Защитник разглядел лицо женщины. Оно было смуглым, но кожа — чистой и безупречной. Пухлые губы обладали той самой чувственностью, что свойственна западным женщинам. Глаза с тонкими веками смотрели на него с яростным блеском.
На ней было платье с глубоким вырезом, украшенное множеством разноцветных блестящих металлических кружочков. Великий Защитник придвинулся очень близко и уловил тонкий аромат, исходящий от её тела. Возможно, это и был тот самый гипотетический, природный запах женщины.
Великий Защитник мгновенно опьянел. Инстинкты, присущие всем животным, включая людей, и особенно мужчин, довели его подсознательные импульсы до предела. Он, забыв обо всём, начал рвать на женщине одежду, пытаясь при этом целовать её тело. Женщина отчаянно сопротивлялась.
Женщины племён, рождённые в древние времена, обладали одной странной особенностью: все они были храбрыми и сильными и никогда не проявляли слабости перед врагом.
Их волю было нелегко сломить, потому что они знали: сломленная воля равносильна превращению в пленницу, рабыню врага, потере суверенитета.
Но если их воля всё же была сломлена, они, в отличие от японцев, не совершали самоубийства, подобно карпам. Они становились похожими на кротких оленят, тихо ожидающих решения своей судьбы от врага. Это была истина, в которую с детства верили все в племенах, и мужчины, и женщины.
В этот момент женщина, казалось, потерпела поражение. Она решила сдаться.
Потому что она встретила врага, который лишил её сознания. Она лежала неподвижно, позволяя мужчине бесчинствовать над её телом. Великий Защитник, казалось, давно не прикасался к женщине. Он был жаден, как нищий, голодавший восемь дней и наконец нашедший гамбургер. Он проглотил всё разом, и овощи, и мясо, не говоря уже о том, что даже обёртку не выбросил, а сжевал и проглотил вместе с остальным. Но и этого ему было мало, он облизал крошки, прилипшие к рукам. В конце концов, его руки стали чище, чем после мытья с дезинфицирующим средством.
Удовлетворив свою похоть, Великий Защитник поспешно оделся и побежал проверить, как там солдаты. Но, к его удивлению, женщина последовала прямо за ним.
Он взглянул на неё, но ничего не сказал, а лишь приказал солдатам немедленно отправляться в путь. Они прошли уже довольно далеко, но женщина всё так же молча следовала за отрядом. Великий Защитник в душе усмехнулся. С одной стороны, эта девушка ему действительно понравилась. Он остановил повозку и, когда женщина подошла, протянул руку, приглашая её сесть. Женщина, немного помедлив, поднялась в повозку.
Отряд прошёл ещё около двадцати ли, прежде чем достиг Площади для жертвоприношений.
Там их уже ожидали Король, Королева, все министры и большая армия. Сердце Великого Защитника упало, он подумал, что дела плохи: они двигались по главной дороге и прибыли в десятки раз быстрее него. Понимая, что наказания не избежать, он велел женщине спрятаться в стороне, а сам немедленно сошёл с повозки и подбежал, чтобы пасть ниц перед Королём и Королевой.
Король, сидевший во временно возведённом, искусно украшенном павильоне для церемоний, выглядел крайне недовольным, увидев, что Великий Защитник прибыл только сейчас. Не дожидаясь вопроса Короля, Великий Защитник с обиженным лицом стал жаловаться, что их большой отряд по пути подвергся нападению сильного врага, из-за чего они и задержались. Поскольку церемония жертвоприношения вот-вот должна была начаться, Король в гневе даровал ему временное прощение. Великий Защитник поспешно поблагодарил за милость и приказал вывести всех рабов из тюремных повозок.
Большой отряд Короля и люди, приведённые Великим Защитником, выстроились полукругом по обе стороны от павильона.
В десяти метрах перед ними находилась огромная яма диаметром более ста метров. В центре ямы возвышался высокий алтарь, на котором стояли десятки поминальных табличек разных размеров. Перед табличками в качестве жертвы были установлены три отрубленные головы мальчиков. Ещё ближе стояла бронзовая курильница, в которой горели три сандаловые палочки. Когда благовония сгорели наполовину, Великий Защитник приказал разделить всех рабов на две колонны и выстроить их перед ямой.
В это время Король и Королева в павильоне благоговейно преклонили колени перед поминальными табличками. Министры последовали их примеру. Затем на колени опустились все солдаты и рабы. Король что-то нараспев бормотал.
По обе стороны от павильона играл оркестр из почти ста человек, исполнявший весёлую мелодию. Напротив ямы находилась танцевальная труппа из тысячи человек; одетые в старинные церемониальные одежды, они страстно исполняли танец, похожий на припадок эпилепсии.
Когда солнце достигло зенита, Великий Защитник подошёл к Королю, чтобы спросить, можно ли начинать. Король ответил, что нужно дождаться, пока благовония догорят до конца. Великий Защитник, не отрываясь, уставился на сандаловые палочки, сгоревшие уже на две трети.
В этот момент Ши Кэ был на грани отчаяния. Он был настолько напуган, что почти потерял сознание, не в силах поверить, что ему действительно суждено умереть в этой глуши.
Стоявший рядом с ним мужчина выглядел на удивление стойким. Он крепко держал Ши Кэ за руку, и на его лице было написано лёгкое извинение. Вероятно, он хотел сказать Ши Кэ: «Это я, твой брат, виноват перед тобой, не смог устроить тебе хорошую жизнь. Из-за меня тебя сейчас убьют как жертву!»
Мужчина поднял голову к Небу и мысленно вздохнул: «Мои соплеменники, не скучайте по мне, я уже стал легендой! Мама, я не вернусь домой на ужин!»
В этот момент благовония безжалостно догорели до конца.
По приказу Великого Защитника рабов разделили на две группы. Первую группу казнили немедленно. Единственной удачей в этом море несчастья было то, что Ши Кэ оказался во второй группе.
Солдаты медленно подняли свои тесаки, и отражённый солнечный свет на мгновение сверкнул на лезвиях. Острые клинки, длиной в три цуня, обагрили пыль кровью.
Одна за другой головы, сопровождаемые потоками яркой, словно живой, крови, катились по влажной земле. Дно огромной ямы быстро наполнилось кровью. Хотя это и не сравнить с открытием шлюзов на плотине «Три ущелья», объём можно было измерять в кубических метрах. Над кровью витали тёмные души обиженных. Следом в яму сбрасывали обезглавленные тела.
Когда с первой группой было покончено, Великий Защитник взмахнул рукой, и вторая группа быстро заняла свои места.
Обессилевший Ши Кэ, поняв, что сейчас его казнят, закричал во весь голос. Его крик был оглушительным, по силе он намного превосходил кульминационные моменты в любой из арий Паваротти.
Мужчина всё это время крепко держал Ши Кэ за руку.
Мечи медленно поднялись. Крик Ши Кэ стал ещё громче. Увидев это, мужчина зажал ему рот рукой. На руке у мужчины была рана, и как только он прижал её ко рту Ши Кэ, тот почувствовал сильный запах гниения. Но не успел он никак на это отреагировать, как мечи опустились. Он ощутил лишь сильное онемение и мгновенное, резкое расширение тела. А затем потерял сознание.
Вся вселенная в одно мгновение погрузилась во тьму. Казалось, прошло очень много времени, когда во тьме вдруг появился луч света. Прошло ещё много времени, и под светом проявилось лицо, а затем послышались тихие голоса. Звук был как будто из сна или с другой планеты. Но если прислушаться, казалось, что говорят совсем рядом.
Женский голос произнёс:
— Всё в порядке, он скоро должен очнуться. Мы успели в последнюю секунду!
— Да, на этот раз все сработали отлично! Поздравляю вас! — это был голос старика.
Ши Кэ пытался открыть глаза, но услышал мужской голос:
— Так, Си Сы. А что делать с тем мужчиной, который был с ним? Он контактировал с Элементом болезни, поэтому система по умолчанию перенесла и его.
— Что? Они что, геи? Всего несколько дней там пробыли и уже успели с кем-то сойтись? — со смехом сказал другой мужской голос.
— Да что ты такое говоришь! Когда их коснулся металлический проводник, то есть во время казни, они, кажется, стояли слишком близко. Или у них был какой-то другой контакт. Поэтому, когда тот меч ударил по Элементу болезни, импульс передался и этому мужчине.
— А что ещё за «другой контакт» мог быть у двух людей на пороге смерти, кроме этого? Так что они точно геи! У этого Элемента болезни совсем нелёгкое расщепление личности! Заниматься любовью с человеком из прошлого, да ещё и с мужчиной!
— Нибу, что за чушь ты несёшь! Когда ты успел стать таким пошлым? — отчитал его другой женский голос.
— Всё, хватит! Всем быть серьёзнее. Оставьте его отдохнуть. А мы пойдём посмотрим на того мужчину, — голос старика звучал очень авторитетно.
Услышав, что все ушли, Ши Кэ поспешно открыл глаза.
И замер. Боже! Неужели это рай? Над головой струился свет, похожий на ручей, а стены вокруг были динамическими, с постоянно меняющимися узорами. Сам он лежал на чём-то вроде операционного стола. Он дотронулся до своего лица, недоумевая, жив он или мёртв. Если после смерти он попал в такое место, то оно того стоило.
Он нетерпеливо спустился со стола, но, едва коснувшись пола, тут же сильно упал. Лёжа на полу, он увидел похожие на рельсы направляющие. В его сознании что-то вспыхнуло, и он пробормотал себе под нос:
— А? Это же то же самое, что я видел той ночью! Все скользили по ним.
Сказав это, он встал. Он хотел попробовать, сможет ли сам скользить. Встав на ноги, он мысленно приказал себе двигаться. И, о чудо, он медленно поехал вперёд по рельсам.
Он уже было обрадовался, как вдруг чья-то рука сзади схватила его за плечо. Ши Кэ инстинктивно обернулся и увидел невероятно красивое и изящное лицо, с улыбкой смотревшее на него.
— Господин Ши, осторожнее, а то не сможете затормозить и вернётесь обратно до нашей эры!
Обновлено: 23.01.2026