Принц и карта
Бэймо Бин вздрогнула от знакомого детского голоса и поспешно обернулась. Неподалёку стояла Цзяоцзяо с бокалом в руке и улыбкой на лице. Вэнь Нян, услышав внезапные слова Цзяоцзяо, тоже не могла поверить своим ушам.
— Ай-яй-яй! Какая же эта девчонка умная! Посмотрите, вам двоим вместе уже за шестьдесят, а вы умом не превосходите маленькую девочку! — воскликнул Почтенный Бог Наньцзян, хлопая в ладоши.
— Цзяоцзяо, что ты знаешь? Расскажи, — Бэймо Бин подумала, что Цзяоцзяо просто болтает вздор или поняла что-то очень простое, и с улыбкой обратилась к ней.
— Угу! — кивнула Цзяоцзяо. — Судя по обрывкам фраз Почтенного Бога и Вэнь Нян, я предполагаю, что Почтенный Бог раньше был принцем до нашей эры, но из-за преследования в итоге оказался здесь и стал правителем. Причиной, вероятно, была та самая карта, о которой я мало что знаю. А эта карта, в свою очередь, связана с какой-то женщиной. Верно?
Остальные трое переглянулись, не зная, что сказать.
Через мгновение Почтенный Бог Наньцзян внезапно заговорил:
— Верно! Древнее Вавилонское царство. Сын Хаммурапи — это я!
— Эй, эй, эй, я слышала, я слышала! Я слышала об этом в двадцать первом веке, кажется, это называлось «Любовь до нашей эры», — восторженно закричала Цзяоцзяо.
— Где ты научилась слушать двадцать первый век? — спросила Бэймо Бин у Цзяоцзяо.
— Вэнь Нян научила! — наивно ответила Цзяоцзяо.
— Это техника магии или секретный свиток? — с сомнением спросила Бэймо Бин.
— Это песня, сестра! — рассмеялась Цзяоцзяо.
— О? Её слушают?
— Да! Очень красивая! Кажется, она начинается с того, что вавилонский царь издал кодекс Хаммурапи... Точно не помню.
— Хм! — Бэймо Бин лишь слабо улыбнулась наивности Цзяоцзяо, а затем снова повернулась к Почтенному Богу Наньцзяну. — Тогда, Почтенный Бог, как вас, принца, могли преследовать?
— Это долгая история, — вздохнул Почтенный Бог Наньцзян и указал на огромную ледяную стену за спиной Цзяоцзяо. — Смотри...
Все посмотрели в указанном направлении. На прозрачной стене крошечные, тончайшие ледяные пластинки одна за другой начали отделяться. Но не долетев до земли, они неожиданно превращались в фигурки, похожие на эльфов, и различные сцены. Там были дворцы, солдаты, а вокруг простирались широкие луга, на краю которых возвышались величественные горы. Были там и крестьяне, обрабатывающие землю, и торговцы в пути, и сильные мужчины на охоте... Перед ними мгновенно развернулась целостная и живая картина. Возможно, это был первобытный мультфильм тысячелетней давности.
— Вон тот — это я.
Почтенный Бог Наньцзян указал на человека во дворце на картине.
Все трое были так поражены, что никто не обратил внимания на его слова.
— Пожалуй, я буду комментатором, иначе вам придётся смотреть немое кино, — сказал Почтенный Бог Наньцзян, сел, налил себе ещё вина и, попивая, начал рассказывать: — Это была середина девятнадцатого века до нашей эры. Наш великий народ амореев уничтожил никчёмных шумеров и стал гегемоном! Мой отец, Хаммурапи, был шестым королём. Именно он по-настоящему объединил Месопотамскую равнину! Как же я тогда гордился, ведь мы были владыками мира, мы могли делать всё, что угодно. Никто не мог нам помешать, но этот проклятый Гепард...
Золотое оружие пронзает железных коней, горячая кровь льётся на жёлтый песок. Тысячи ли погони, одна рана, десять тысяч шрамов. В бескрайнем мире, чья она?
Длинное копье пронзает облака, тысячи коней ревут, сотрясая землю железными копытами. Эта песнь — жертва душам павших на поле битвы! Удар копья — и кровь погибшего царства брызжет из горла. На просторах Месопотамской равнины разворачивается грандиозная битва.
Впереди десятков тысяч воинов могучий воин в короткой стальной броне сидел на кроваво-красном арденском коне. В руке он сжимал полуметровый стальной меч, и люди под его ударами падали, как скот на бойне. Кровь лилась рекой, окрашивая закат в багряный цвет!
За ним следовал юноша лет двадцати. Его наряд был далеко не таким внушительным, как у воина впереди, а на лице виднелась юношеская незрелость. Его приёмы в бою всё ещё были неуклюжими. Преследуя врага до опушки леса, он случайно увидел прекрасную девушку, в панике бегущую вглубь леса. Юноша был так очарован ею, что незаметно отделился от войска. Увидев, что ему не догнать своих, он свернул и помчался за девушкой. Доскакав до обрыва, он с криком резко натянул поводья. Ещё шаг — и он бы сорвался вниз. В этот момент он, к своему изумлению, услышал крики о помощи, доносившиеся снизу. Голос был очень близко, и, что самое поразительное, он был женским. Юноша без колебаний спрыгнул с коня и, осторожно подползя к краю, посмотрел вниз. Женщина, цеплявшаяся за скалу, была той самой, которую он видел в лесу. Она с беспомощностью смотрела на него, моля о помощи. Лиана, за которую она держалась, вот-вот должна была оборваться. Она плакала и кричала:
— Умоляю, помогите мне!
Юноша немного помедлил, а затем протянул руку:
— Дай мне руку.
Женщина с трудом освободила одну руку и медленно, дюйм за дюймом, потянулась вверх. Когда их пальцы почти соприкоснулись, лиана вдруг резко просела. Юноша поспешно наклонился ещё ниже. В итоге он схватил её за руку, но половина его тела уже свешивалась с обрыва. Под тяжестью девушки он не смог удержаться, и они вместе со свистом полетели вниз...
Неизвестно, сколько времени прошло. Юноша медленно открыл глаза и увидел, что лежит у ручья, а на груди у него — обрывок странной карты из овечьей шкуры.
Осмотревшись, юноша вдруг вспомнил о девушке. Но сколько он ни искал, её нигде не было. Он в панике сел и громко закричал:
— Эй, ты здесь?
Прошло некоторое время, но ответа не было. Он крикнул снова:
— Эй, как тебя зовут? Если слышишь, отзовись. Ты меня слышишь...
Не успел он договорить, как, словно призрак, до него донёсся слабый ответ:
— Я здесь.
Юноша вздрогнул, вскочил и, пробежав несколько шагов вперёд, крикнул:
— Где? Скажи мне, где именно.
— На земле.
Голос становился всё слабее и слабее, почти как биение его сердца.
— На земле? Где?
— На той карте.
— Что? На карте? — услышав это, юноша поспешно вернулся и поднял карту. Он долго рассматривал её, а потом с недоумением спросил: — В какой части карты?
— Внутри карты. Пожалуйста, нарисуй на ней немного своей крови в форме буквы S, и тогда я смогу выйти.
Юноша с недоумением спросил:
— Что? Ты внутри карты? И нужна кровь? Ты что, проводишь эксперимент?
— Нет. Я всё объясню позже, а сейчас, пожалуйста, поскорее выпусти меня. Если я не выйду в течение двух часов, то больше никогда не смогу.
— Да ладно? Звучит ненадёжно!
— Умоляю вас!
— Ох! Ну хорошо!
С этими словами юноша достал свой кинжал и без колебаний провёл им по левой руке. Кровь тут же хлынула наружу. Увидев, что на карте скопилась большая лужа, он отбросил кинжал и пальцем нарисовал на ней букву S. Как только фигура была готова, карта разорвалась надвое по линии S. Из разрыва хлынул странный золотой свет, и юноша был вынужден прикрыть глаза рукой. В тот же миг, как он поднял руку, из карты вылетела фигура в белом одеянии.
Она упала прямо в объятия юноши. Он вздрогнул и хотел было оттолкнуть её, но, случайно взглянув, замер. «Ох! Неужели я ударился головой? Такая несравненная красавица сейчас в моих объятиях?» Её ясные глаза смотрели прямо в его, завораживая и лишая воли. Пряди её невероятно шелковистых длинных волос, свободно спадая, щекотали его лицо, а её глаза были наполовину скрыты. Это было так же прекрасно и загадочно, как мелодия пипы, звучащая из-за ширмы! Там, где он касался её, тело было нежным и безкостным. Белый шёлк её одеяния окутывал его, а исходящий от неё соблазнительный аромат просто сводил с ума!
На расстоянии вытянутой руки, два лица, четыре глаза смотрели друг на друга. Юноша замер. Девушка, растерявшись, тоже застыла, глядя на него.
Обновлено: 23.01.2026