Почтенный Бог Наньцзян
— Хм! — Цзяоцзяо отвернулась, больше не обращая внимания на женщину.
Женщина нахмурилась и долго думала. Видя, что Цзяоцзяо не унимается, она вздохнула:
— Ладно, ладно, я возьму тебя с собой. Но ты не можешь идти в этом наряде, переоденься во что-нибудь попроще. Взлохмать волосы, испачкай лицо. Живо!
Цзяоцзяо подскочила от удивления.
— Ты с ума сошла? Мы идём в гости или попрошайничать? Зачем мне так выглядеть?
Женщина упёрла руки в бока и раздражённо спросила:
— Так ты идёшь или нет?
Цзяоцзяо надула губы и неохотно побежала переодеваться.
Свет сместился, облака сгустились. Ветер утих, люди уже были далеко.
Через мгновение они вдвоём на облаке прибыли во владения Почтенного Бога Наньцзяна.
Почтенный Бог Наньцзян правил всеми землями, охваченными Южным полярным кругом, и его влияние распространялось на внутренние районы Тихого и Атлантического океанов. В этой области обычно не было других сил, поэтому Почтенный Бог Наньцзян на протяжении многих лет был здесь полновластным гегемоном. Поскольку он был старейшим, к нему часто, по делу и без, наведывались самые разные личности из других мест, чтобы засвидетельствовать почтение этому загадочному старику. Все знали, что он был многогранной личностью, в которой уживались и добро, и зло. Он часто совершал самые злые поступки в мире, но в то же время делал немало вещей, которые, с точки зрения обывателей, были убыточными и невыгодными, но приносили пользу народу. Поэтому многие, боясь его, в то же время глубоко уважали этого старца.
Женщина прекрасно это знала, и именно поэтому она ни за что не хотела, чтобы Цзяоцзяо подвергалась такому риску. Она знала, что у Почтенного Бога было и другое прозвище — «Развратный Бог». И всё же он обладал определённым обаянием. Множество красивейших женщин и девушек после менее чем двух часов его «воспитания» становились послушными и инициативными. Обычно всё заканчивалось одной ночью, после чего никто ни о ком не вспоминал, и никто не чувствовал себя в убытке. Лишь много лет спустя они внезапно осознавали произошедшее, но к тому времени им оставалось лишь вздыхать.
— Ты видела Почтенного Бога, когда он был молодым? — наивно спросила Цзяоцзяо у женщины, когда они вошли в огромные ворота, выстроенные изо льда и снега.
Женщина покачала головой, не ответив.
Цзяоцзяо заметила странное выражение на лице сестры и больше ничего не сказала, молча следуя за ней.
— Вам что-то нужно?
Пока они осторожно шли, из сугроба впереди внезапно выскочило существо, похожее на совершенно белого омара, и громко прорычало на них.
Цзяоцзяо и женщина вздрогнули, но, поняв, что это всего лишь страж, женщина слегка улыбнулась.
— Мы пришли просить помощи у Почтенного Бога. Пожалуйста, доложите о нас.
— Как тебя зовут? — спросил омар.
— Бэймо Бин, — представилась женщина, поклонившись.
— А? — услышав это, омар не мог не удивиться.
— Э-э... — женщина хотела спросить, почему у него такое выражение лица, но не успела, как омар кивнул. — Подождите минутку, я сейчас же доложу Почтенному Богу!
— Большое спасибо! — сказала женщина, но не остановилась, а продолжила неспешно идти вперёд.
Они шли долго. Вокруг, кроме то поднимавшихся, то опускавшихся ледяных гор, была лишь ледяная морская вода, вздымавшаяся тёмными волнами. На огромном пространстве, помимо ворот, через которые они прошли, были только эти безразличные, наводящие ужас вещи. Цзяоцзяо пробрала дрожь, и она невольно обхватила себя руками. Женщина оглянулась на неё и вдруг рассмеялась:
— Хе-хе, я же говорила, не ходи со мной. Теперь жалеешь?
Цзяоцзяо с кислой миной упрямо ответила:
— Как только увижу Почтенного Бога Наньцзяна, жалеть перестану! Хм!
Едва Цзяоцзяо договорила, как на снежной поверхности неподалёку позади них возникла мощная сила, которая закрутила в спираль лёд и снег, промёрзшие тысячи лет. Вихрь устремился прямо к ногам Цзяоцзяо. Она вскрикнула «Ах!» и бросилась к женщине. Прежде чем они успели что-либо предпринять, мощная спираль полностью окружила их. Женщина уже собиралась применить силу, но из вихря неожиданно выпрыгнул старик в странной одежде, издававший громкие крики. Он несколько раз обежал их по кругу и остановился. Цзяоцзяо побледнела от страха, а женщина уже всё поняла и потому молчала.
В этот момент старик остановился рядом с Цзяоцзяо. Он плотно прижался носом к её щеке и принялся обнюхивать её, словно дикая собака, нашедшая кость с остатками мяса. Цзяоцзяо не смела даже дышать, глубоко зарывшись лицом в объятия женщины. Но старик не унимался и прижался носом к груди женщины. Только тогда женщина смогла рассмотреть его получше. Хотя старик и выглядел старым, на его лице не было ни единой морщины, лишь волосы были совершенно седыми. Глаза и зубы у него были как у двадцатилетнего парня. На нём была накидка, сшитая из шкур пингвинов.
С близкого расстояния он казался полным жизни. Женщина на мгновение замерла, думая: «Неужели это и есть Почтенный Бог Наньцзян? Совсем не похож на неряшливого и неопрятного старика из слухов! И внешность у него такая удивительная! Издалека он действительно казался дряхлым стариком. А вблизи — такой молодой и с необыкновенным темпераментом. Неужели он практикует какое-то редкое бессмертное искусство? Или он от природы такой странный?»
Женщина так задумалась о невероятности этого человека, что забыла, как близко он к ней находится. Её очнул лишь его крик «Ах!». Старик почему-то зажал одной рукой нос и отбежал в сторону. Женщина с недоумением посмотрела на него и осторожно спросила:
— Вы — Почтенный Бог Наньцзян?
Старик не ответил, он лишь склонил голову и что-то вытирал руками, бормоча себе под нос.
— Сестра, он сумасшедший или у него отклонение ци из-за тренировок? — спросила Цзяоцзяо, увидев, что старик отошёл, и поправив волосы.
— Одно и то же, — рассеянно ответила женщина, глядя на присевшего в стороне старика.
— Так кто он? — снова спросила Цзяоцзяо.
Женщина не ответила, лишь осторожно и медленно подошла к старику сзади. Она наклонилась, чтобы спросить, что с ним случилось, но тот уже почувствовал её приближение и тремя огромными прыжками отскочил далеко в сторону.
— Ты-ты-ты… не подходи, — старик вытянул руки, жестом приказывая женщине не приближаться.
— Вы… Почтенный Бог Наньцзян? — неуверенно спросила женщина.
— Подожди-подожди… давай поговорим, когда у меня кровь из носа перестанет идти, хорошо? — сказал старик и снова отвернулся, отчаянно вытирая нос.
Женщина взглянула на стоявшую в стороне озадаченную Цзяоцзяо и не смогла сдержать смех, прикрыв рот руками.
— Чего смеёшься? — тихо спросила Цзяоцзяо, подойдя к ней.
— Хе-хе, а ты как думаешь? — загадочно ответила женщина.
— Откуда мне знать? — нахмурилась Цзяоцзяо.
— Это он от тебя с ума сошёл! — раздражённо бросила женщина.
— Что? Да ты посмотри на меня, я сейчас выгляжу похлеще любого оборванца, — возразила Цзяооцзяо.
— И всё равно он считает тебя красивой, — продолжала смеяться женщина.
— Вовсе нет. По-моему, это он от тебя без ума. Посмотри на себя, у тебя там всё так выпирает, что актрисы фильмов для взрослых позавидуют. Неудивительно, что у него кровь из носа пошла! — подколола Цзяоцзяо сестру.
— Ах ты, паршивка, смеешь насмехаться над сестрой! — воскликнула женщина и замахнулась на Цзяоцзяо, но та, увидев это, уже убежала вперёд.
— Слушай, Бэймо Бин, — женщина уже собиралась догнать Цзяоцзяо, как вдруг кто-то окликнул её по имени. — Ты не могла бы одеваться более нейтрально, по-мальчишески? Так, по крайней мере, безопаснее! — сказал старик, повернувшись.
Услышав это, женщина скривилась. Она не могла поверить, что этот старик говорит так современно, и долго не верила своим ушам. Прошло немало времени, и только когда Цзяоцзяо толкнула её, женщина, словно очнувшись ото сна, несколько раз моргнула. Затем она, запинаясь, спросила:
— Э-э… так… вы и есть Почтенный Бог Наньцзян?
— Верно. Это я, здешний владыка! — воскликнул старик, ударив себя в грудь.
— Тогда… откуда вы знаете моё имя? — спросила женщина в полном недоумении.
— Ха! А ты как думаешь? Ты же только что представилась.
Женщина задумалась — и правда. Когда она только пришла, она назвала своё имя тому омару. Но она не ожидала, что этот странный старик произнесёт её имя так знакомо и дружелюбно, будто они были старыми друзьями, знакомыми много лет. Она даже засомневалась, не встречались ли они раньше, а она просто забыла.
— Зачем ты пришла ко мне? Я очень занят, говори быстрее, — сказал старик, держась на почтительном расстоянии, словно опасаясь её.
— О, вот в чём дело. Я слышала, вы недавно занялись проектом «Расширение земного ядра», из-за которого все координаты сбились. Я хотела бы попросить вас помочь мне переустановить координаты, чтобы я могла заниматься своими делами.
— Хм, верно! Хорошо сказано! Мой проект расширения на этот раз — поистине беспрецедентный. То, что координаты сбились — это естественно, но это мелочь. Сейчас их устанавливать бессмысленно, потому что нас ждёт нечто ещё более невообразимое, — сказал старик, но его взгляд невольно скользнул в сторону Цзяоцзяо.
— Невообразимое? Что именно? — уточнила женщина.
— Эй! — махнул рукой старик. — Об этом сейчас нельзя говорить. Это секретный план. Никто… э-э, ну, кроме Вэнь Нян и меня, не должен знать.
Обновлено: 23.01.2026