Лун И подошел к Айрин, одним движением закинул его на плечо и размашисто зашагал прочь.
Череда стремительных перемен заставила всех присутствующих оцепенеть. Виной тому была и невероятная мощь инструктора, и его жесткость. Впрочем, сам инструктор тоже на мгновение замер в удивлении. Он-то полагал, что Лун И – просто задиристый и туповатый выскочка, и хотел на его примере проучить остальных. Он никак не ожидал, что Лун И выполнит приказ без малейших колебаний.
— Всем слушать! — Взревел инструктор, мгновенно приковав к себе взгляды учеников.
— Я ваш инструктор, и обращаться ко мне вы будете только так: «инструктор». Вам незачем знать мое имя. Пока вы находитесь под моим началом, у меня нет иного имени. Здесь мой приказ – закон, и ваша единственная обязанность – подчиняться. Если я велю идти на восток, вы не смеете смотреть на запад. Если же кто-то возомнил себя великим героем, я в любое время готов принять вызов. Сумеете одолеть меня – и я лично гарантирую вам место в королевском легионе драконьих рыцарей!
С этими словами драконья боевая ци инструктора вспыхнула с новой силой. На этот раз он не сдерживался. Чудовищное давление, порожденное его энергией, заставило студентов пошатнуться. Те, кто был слабее, повалились на землю, не в силах подняться. Те, кто покрепче, замерли, напрягшись всем телом и тратя последние силы лишь на то, чтобы не упасть.
Шесть человек.
Инструктор окинул взглядом шестерых устоявших и удовлетворенно кивнул про себя: похоже, в этом году среди новичков попались стоящие кадры.
К этому моменту Лун И уже завершил первый круг. Когда его тяжелые шаги раздались за спиной инструктора, тот краем глаза заметил, что парень смотрит на него с обезоруживающе простодушной улыбкой.
«Этот мальчишка… неужели на него совсем не действует давление боевой ци?» – Инструктор был поражен. Сейчас он активно излучал энергию, и любой в радиусе десяти метров должен был ощутить подавляющее превосходство его ранга. Иммунитет к такому воздействию мог быть лишь в двух случаях: либо уровень драконьей боевой ци Лун И был сопоставим с его собственным, либо этот юноша прошел через столько битв на грани жизни и смерти, что попросту перестал реагировать на подобное давление.
«Невозможно!» – Инструктор понимал: какой бы силой ни обладал Лун И, он не мог превзойти его самого. Что же касается войн – парню едва исполнилось восемнадцать! Он только что поступил в академию, когда бы он успел набраться такого опыта?
На самом деле, Лун И прошел через испытания, которые инструктору и не снились. В своем прежнем мире он служил в знаменитой эскадрилье «Лезвие» и, будучи фанатиком боя, участвовал почти во всех крупных сражениях.
Конечно, в том мире не было боевой ци. Лун И оставался невосприимчив к ней по другой причине: в самой его основе жил Великан. Великаны рождались с зачатками драконьей боевой ци, а некоторые из них даже несли в себе кровь драконьей расы, которую нельзя было и сравнивать с такой «второсортной подделкой», как родословная души дракона. Мог ли человек, обладающий этой силой от рождения, поддаться чужому давлению?
Инструктор задумчиво прищурился, глядя на Лун И. «А этот парень по имени Лун И весьма любопытен!»
— Слушать мою команду! — Гаркнул он. — Оставьте своих драконов здесь и следуйте за Лун И. Пока он не остановится, никто из вас не смеет прекращать бег! В противном случае – останетесь сегодня без обеда!
— А?!
Стоило приказу прозвучать, как в толпе раздался возглас недовольства. Однако в следующее мгновение недовольный вылетел из строя от мощного пинка. Пролетев добрых десять метров, он несколько раз перекувыркнулся в траве и затих. Инструктор медленно вышел вперед:
— Еще вопросы есть?
От ледяного взгляда инструктора всех охватил ужас. Бедолага, получивший удар, лежал неподвижно – никто даже не заметил, как инструктор атаковал. Неужели такова пропасть в силе?
До прибытия сюда каждый из них считался баловнем судьбы. За целый год во всей Империи Белого Дракона отобрали лишь сорок кандидатов в ВВС. Большинство происходило из знатных семей, имело лучшие ресурсы и привыкло к обожанию окружающих. И вот сейчас инструктор одним ударом показал им правду: вы все – ничтожества.
Бег – естественный инстинкт любого живого существа. Никто и представить не мог, что в этом может быть какая-то трудность. Однако когда рядом находится могущественный драконий рыцарь, всё меняется.
Лун И бежал впереди, всё еще неся Айрин на плече. За ним тянулась вереница из тридцати семи человек, и на лице каждого застыла гримаса муки. Инструктор бежал сбоку от строя, время от времени выпуская волны драконьей боевой ци. Ученики, захваченные врасплох, спотыкались и катились по земле.
— Слушайте, салаги! Сейчас вы на земле! Здесь, упав, вы сможете подняться. Но когда вы взмоете в небо и сорветесь со спины летающего дракона, шанс на выживание не превысит двадцати процентов! Так что падайте сейчас, пока есть такая возможность!
Слова инструктора тяжелыми ударами ложились на сердца. Никто не жаловался – никто не смел. Под непрерывным гнетом боевой ци, сцепив зубы, они продолжали движение.
В этот момент Айрин начал приходить в себя. Обнаружив, что висит на плече Лун И, он слабо задергался. Почувствовав движение, Лун И перехватил его за плечи и на бегу поднял перед собой, словно рассматривая. Со стороны это выглядело так, будто он держит огромную куклу.
— Что… что со мной случилось? — Пробормотал Айрин, всё еще пребывая в прострации.
Лун И коротко и ясно изложил суть произошедшего. Инструктор, наблюдавший за ними, смотрел на парня уже совсем другими глазами. Позади Лун И большинство новобранцев походили на издохших псов: они хрипели, жадно хватая ртом воздух, их глаза закатывались, а тела вот-вот готовы были рухнуть. Лишь единицы держались, но и они страдали от изнурительного давления.
Но Лун И… Он бежал, удерживая на весу человека, увлеченно рассказывал историю и при этом находился под прицельным гнетом энергии инструктора. Несмотря на всё это, его дыхание оставалось ровным, будто он и не чувствовал никакой тяжести!
Инструктор хранил молчание, продолжая бежать рядом. Давление боевой ци нарастало. Ученики один за другим выбывали из строя. В конце концов за спиной Лун И осталось лишь шестеро способных продолжать бег.
— Э-э… Лун И, ты можешь меня опустить, — неловко произнес Айрин. Его лицо залилось краской. Лун И на мгновение опешил, а затем виновато ухмыльнулся:
— Ох, прости-прости. Ты просто такой легкий.
Он поставил Айрин на землю. Серебряные доспехи юноши тут же втянулись, возвращаясь к истинной форме ртутного дракона.
— Драконам – собраться вон там! — Проревел инструктор.
Ртутный дракон с явной неохотой бросил взгляд на Айрин и полетел к месту сбора сородичей. Там самой заметной фигурой был, конечно же, толстобрюхий Бацзе. Остальные драконы на его фоне казались малютками – едва ли больше метра в длину.
Только сейчас инструктор заметил, что этот коротышка Айрин, несмотря на свой хрупкий вид, так же как и Лун И, совершенно не обращает внимания на его боевую ци! «Прирожденные воины? Неужели уровень новичков в этом году так вырос?»
Круг за кругом толпа редела. Прочие тренирующиеся в академии поначалу не понимали, почему обычный бег причиняет этим людям такие страдания. Но когда инструктор пробегал мимо, и чудовищная мощь прижимала их к земле, они осознавали, насколько сильны те, кто способен бежать рядом с ним.
— Стой! — Скомандовал инструктор.
Лун И замер как вкопанный. Шестеро бежавших следом учеников, чьи ноги уже превратились в вату, не успели среагировать и едва не врезались в него. Лун И обернулся и выставил руки, удерживая их на расстоянии, чтобы те не измазали его своим потом. Среди этих шестерых оказались и его недавние знакомцы – Толстяк и Худой. Толстяк выглядел получше своего приятеля, но и он едва хрипел. Если бы Лун И не придержал их, они бы наверняка рухнули замертво.
— Утренняя тренировка окончена. В час дня – общий сбор без опозданий!
Настроение инструктора было отличным. Шесть крепких новичков и двое совершенно исключительных – он решил, что по возвращении обязательно пересмотрит план занятий.
— И это всё? — Спросил Лун И.
— Что, хочешь продолжения? — Парировал инструктор, оглядывая поле. Сейчас в группе первокурсников на ногах могли стоять только Лун И и Айрин, и такой результат его вполне устраивал.
Лун И поспешно затряс головой. Хотя тренировка не показалась ему сложной, он не горел желанием тратить время впустую. Раз сказали «закончено», значит – закончено.
В этот момент со стороны прилетели три дракона. Небольшие, метров пяти в длину – судя по всему, еще подростки. На их спинах сидели всадники. Троица приземлилась неподалеку, рыцари спрыгнули с седел и с широкими улыбками направились к инструктору:
— О, инструктор! Это и есть нынешние первогодки?
Инструктор нахмурился – было очевидно, что эти трое ему не по душе:
— Проваливайте отсюда!
На его грубость троица лишь усмехнулась:
— Ну зачем вы так, инструктор? Мы ведь целый год у вас учились, как-никак старые знакомые. К тому же мы здесь просто ищем друзей.
Они не отступили, и их взгляды впились в Лун И. Инструктор сразу всё понял: никаким поиском друзей здесь и не пахло. Эти сопляки пришли затеять ссору, и их целью был именно Лун И. Поняв это, инструктор, вопреки ожиданиям, отошел в сторону. В Академии Драконьих Рыцарей обучали искусству боя. Частные драки были под запретом, но открытые и честные дуэли всячески поощрялись. И инструктору очень хотелось увидеть, на что на самом деле способен этот парень.
— Эй, малый, слыхали мы, что ты сегодня утром знатно пушил хвост, — произнес один из них, подходя к Лун И.
Трое парней старались выпрямиться, чтобы казаться внушительнее, но рядом с массивной фигурой Лун И они смотрелись жалко. Ни ростом, ни статью им было с ним не сравниться.
— Пушил хвост сегодня утром? — Лун И на мгновение задумался, а затем, озарив их искренней улыбкой, ответил:
— Нет-нет, вы, должно быть, ошиблись. Я пушу хвост не только утром. Я вообще парень очень крутой, причем круглосуточно.
Айрин
Обновлено: 23.01.2026