— Инструктор, вы что, джинн из волшебной лампы?
Глядя на отделение второго курса, Лун И буквально лучился азартом. Стоящий рядом инструктор даже почувствовал, как вокруг парня едва ощутимо завибрировала боевая энергия.
— Малой, сегодня дам тебе размяться по-настоящему. — Лицо инструктора оставалось бесстрастным, но в душе он был доволен. Ему импонировал такой настрой – настоящий воин! С виду вроде спокойный, а на деле – заноза, к которой не подступись. Но этой занозе не хватало шлифовки; излишняя дерзость до добра не доводит.
Именно поэтому он привел Лун И в отделение ВВС ко второму курсу. По его мнению, Лун И не помешал бы небольшой урок смирения.
На втором курсе ВВС было около шестидесяти человек, считая второгодников. Среди них Лун И заметил и тех бедолаг, которых он раскидал утром. Сейчас их головы и конечности белели бинтами, но занятия они не бросили. Часть студентов отрабатывала воздушные приемы в седлах, часть наблюдала с земли, а кто-то делал пометки в журналах.
С появлением Лун И и инструктора тренировка заглохла. Массивную фигуру новичка узнали мгновенно, и по рядам пробежал недобрый шепоток:
— Это он! Тот самый урод!
Раздались полные ненависти выкрики, и на площадке повисло густое напряжение.
— Иди. Брось им вызов, — скомандовал инструктор. Ему не терпится увидеть, как Лун И поведет себя под таким коллективным гнетом.
Лун И вразвалочку вышел вперед, Бацзе семенил следом. Юноша небрежно обвел толпу пальцем:
— Эй, тупицы! Как там поживают ваши матушки?
Кхм-кхм!
Инструктор поперхнулся собственной слюной и зашелся в кашле. Это он так «вызов на бой» бросает? Да он же просто напрашивается, чтобы его на куски порвали!
— Хм!
Боевая энергия взметнулась столбом. Один из рыцарей катапультировался с седла и коршуном бросился на Лун И. В тот же миг его ездовой дракон заложил вираж в воздухе, готовя пламенное дыхание. Лун И зажали в тиски, не оставляя путей к отступлению.
— Бацзе!
Лун И рявкнул, резко развернулся и рванул вперед. Бацзе, подхватив хозяина когтями за пояс, с силой швырнул его вверх. Лун И, словно живой снаряд, понесся на пикирующего ящера. Сам же дракон, извернувшись, выдал в сторону атакующего рыцаря струю испепеляющего пламени.
Бум!
Рыцарь опешил. Его ци вспыхнула, и он чудом успел заложить вираж в воздухе, уходя от потока огня.
Зрители замерли в немом шоке. «Это что еще за чертовщина? Разве это не земляной дракон? Откуда у него огонь, да еще такой мощи? По этой жирной туше и не скажешь, что она способна на что-то, кроме как землю топтать!»
Пока все пребывали в ступоре, сверху донесся вопль. Лун И, окутанный яростным сиянием боевой ци, мертвой хваткой вцепился в шею летающего дракона. Ящер отчаянно бился, но не мог сбросить эти железные объятия. Струи недовыпущенного дыхания лениво стекали из пасти, выжигая землю искрами.
В конце концов дракон начал задыхаться и рухнул вниз. Лун И, приземлившись, еще раз хорошенько сдавил шею противника, после чего встал, по-хозяйски ухватил пятиметрового зверя за хвост и под аккомпанимент выпадающих из орбит глаз оттащил тушу к тому самому рыцарю.
— Кто следующий?!
Наглость! Это была первозданная, абсолютная наглость! Запредельное высокомерие и полное пренебрежение ко всем присутствующим.
Второкурсники мигом перебрали в уме все известные ругательства. Они и не подозревали, что «пафосный» Лун И в этот момент страдал от боли в пояснице. Бацзе зашвырнул его слишком резко, а после дневной неподвижности мышцы были не разогреты. Кажется, спину всё-таки прихватило. Но марку нужно было держать!
К тому же, чтобы разобраться с этими хлюпиками, спина особо и не нужна.
Наконец, терпение инструктора второго курса лопнуло.
— Значит, ты и есть Лун И?
Его взгляд был холодным и острым, словно скальпель хирурга.
— А что, те утренние уже позвали папочку заступиться? — С самым невинным видом осведомился Лун И. Что поделать, лицо у него было слишком честным для таких провокаций.
— Хм!
Инструктор выпустил мощную волну ци, пытаясь придавить наглеца к земле. Лун И почувствовал навалившуюся тяжесть. Но если этот вояка думал, что одного давления хватит, чтобы сломить брата Луна, он глубоко заблуждался.
— Инструктор, не тратьте время попусту. Буду честен: я пришел за справедливостью. Утром трое ваших мешали моим друзьям завтракать. Перед обедом еще трое не давали поесть уже мне, вызвав на дуэль. Понимаете, еда – это основа боеспособности солдата. А раз эти люди систематически лишают меня обеда, я, как старший брат новобранцев, просто обязан выйти и спросить с вас по всей строгости. Иначе пацаны не поймут.
Лун И вещал рассудительно и серьезно, игнорируя наливающиеся кровью глаза и сжимающиеся кулаки собеседника.
Наставник первого курса в сторонке едва сдерживал довольную ухмылку. Он давно недолюбливал этого индюка со второго курса: на войне почти не был, зато гонору – выше крыши. Привести сюда Лун И было лучшим способом попортить ему кровь. «Ты считаешь себя гордым? Получай того, чья гордость впитана с молоком матери!»
Инструктор второкурсников ледяным взглядом полоснул коллегу, после чего убрал давление. Он взмахнул рукой и прорычал, едва сдерживая ярость:
— Чьи это недоноски наследили? А ну живо привели всё в порядок, или я весь ваш класс в порошок сотру!
После этого приказа вперед выскочили шестеро. Трое утренних, трое дневных и тот, кого Лун И только что приложил об землю – итого семеро против одного. Лун И довольно осклабился. Ни тени страха, только чистый восторг.
За все восемнадцать лет он ни разу не сражался с настоящими драконьими рыцарями. Он сам не знал границ своей силы. Его будущими врагами станут именно такие всадники, и как еще проверить себя, если не в настоящей свалке? Его кулаки уже заждались дела!
— Обычная учебная схватка. Без фанатизма, — бросил инструктор второго курса и демонстративно отвернулся. Ему было неинтересно. Громила силен, его ци, пожалуй, на пятом уровне. Но рыцарь силен своим драконом, а эта сухопутная туша никогда не сравнится с хозяевами неба.
Наставник Лун И, напротив, едва заметно улыбнулся и крикнул издалека:
— Эй, братец, проигрывать не боишься?
— Что?!
Инструктор второго курса не выдержал. Он обернулся, оскалившись, и процедил сквозь зубы:
— Не убивать!
Услышав это, Лун И рассмеялся:
— Не волнуйтесь, я обещаю оставить им шанс на выживание.
Один против семерых. Лун И выглядел расслабленным, но в голове уже щелкал тактический план. Без вмешательства драконов, при равных уровнях ци, всё решало мастерство рукопашного боя. А в этом деле Лун И мог дать фору даже самому инструктору.
Первым сорвался один из тех, кто был в столовой утром. Тогда он оцепенел от скорости Лун И, а после, глядя на побитых товарищей, чуть не сгорел от стыда. Теперь, когда враг сам пришел к ним, он не мог упустить шанс.
— Кулак драконьего рыка!
Воздух содрогнулся. Боевая энергия сконцентрировалась в его кулаках, приняв очертания призрачной драконьей головы. Та яростно уставилась на Лун И и, разинув пасть, бросилась вперед под аккомпанимент глухого рыка.
— Техника боевой ци! — Глаза инструктора первокурсников расширились.
Обычно в первый год в академии делают упор на ОФП. Специализированное обучение техникам начинается лишь на втором курсе, когда студентов распределяют по факультетам. Как у магов есть заклинания, так и у воинов есть техники. Особая циркуляция энергии позволяет наносить удары, в разы превосходящие обычные по силе и разрушительности. «Кулак драконьего рыка» – база, которую отпрыски знатных родов осваивают еще до поступления.
Но Лун И не был выходцем из знатного рода. Он был сыном кузнеца. И сам был кузнецом.
Инструктор Лун И напрягся. «Техники – штука опасная. Если парень не сориентируется, он может остаться калекой или вовсе погибнуть. Ну, Лун И, что ты сделаешь? Сдашься или позволишь себя пришибить?»
Лун И резко отступил на три шага и внезапно выбросил руки вперед, буквально хватая призрачную драконью голову за челюсти.
— Больно же!
Ладони обожгло острой болью, а фантом в руках продолжал неистово рычать.
— Да заткнись ты уже!
Лун И врубил свою ци на полную мощь. Игнорируя боль, он рванул энергетическую голову на себя. Каким бы искусным ни был прием, в чистой физической силе противник и близко не стоял с Лун И. Второкурсник нелепо качнулся вперед и тут же получил тяжелым сапогом точно в живот.
— А-а-а!
Парень вскрикнул, его концентрация лопнула, и драконий лик с грохотом детонировал. Лун И отбросило, его руки развело в стороны, но он тут же использовал инерцию для рывка вперед. Ребром ладони он нанес два молниеносных удара – послышался сухой хруст, и тело противника мешком рухнуло на землю.
— Твою мать, как больно-то!
Лун И мысленно выругался, глядя на свои ладони. Кожа лопнула в нескольких местах – последствия того самого «рыка». В душе он был впечатлен: техника действительно оказалась мощной. Он знал об их существовании, но даже при его таланте нельзя было создать нечто подобное на пустом месте. Если бы не его кровь Великана и шестой уровень ци, он бы сегодня опозорился по полной программе.
Пока Лун И ворчал про себя, шестеро оставшихся стояли как громом пораженные. Они-то думали, что Лун И берет лишь наглостью и эффектом неожиданности. Им казалось, что в честном бою они, «старики», легко задавят салагу.
Но реальность только что отвесила им звонкую пощечину. Что такое техника боевой ци? Это вершина мастерства, способная усилить атаку в десятки раз. А этот громила только что поймал «Кулак драконьего рыка» голыми руками! И не просто поймал, а буквально размозжил его пинком!
Неужели этот тугодум настолько сильнее их всех?
Инструктор второго курса, в отличие от учеников, понял, как именно Лун И это провернул. Он также увидел, что парень совершенно не владеет техниками. Но то, что он выстоял против «рыка» на чистой мощи, поражало. Стало ясно: уровень ци у этого новичка никак не меньше пятого… нет, пожалуй, твердый шестой! Откуда взялся такой самородок?
Впрочем, даже шестой уровень не спасет его от численного превосходства. Одну технику ты поймал, а сможешь ли поймать все сразу?
Инструктор подал знак. Оставшиеся шестеро мгновенно очнулись, их боевая энергия вспыхнула с новой силой, и они плотным кольцом окружили Лун И.
Яростное пламя чужих аур заставило одежду на Лун И трепетать, словно на ветру.
— Ну давайте, придурки. Обещаю, я оставлю вас в живых, — Лун И оскалился, обнажая белые зубы. Шестой уровень ци взорвался внутри него, и под мощным давлением шести противников он стоял непоколебимо, словно скала посреди бушующего моря.
Обновлено: 23.01.2026