Пещера Красного Камня
— Не думал, что кому-то ещё интересна история города Лэмяо. Что ж, я расскажу тебе.
— Этот город Лэмяо изначально находился под совместным управлением секты Десяти Тысяч Мечей из региона Сицзюнь и секты Великий Храм Будды из региона Хулу. Раньше он выглядел совсем не так.
— В моём детстве, в это самое время, в Лэмяо уже съезжались бесчисленные торговцы на ярмарку. Вечерами в городе устраивали праздники с кострами, повсюду летали красные фонари, было так оживлённо.
Хозяин магазина взмахнул рукой в воздухе, и появилось алое пламя. Постепенно в нём стали вырисовываться люди, а затем и облик самого города Лэмяо. В те времена над воротами города сияли три золотых иероглифа: «Город Лэмяо»...
— Но беды и несчастья непредсказуемы…
— Когда мне было двадцать семь лет, с неба упал огромный фиолетово-красный камень. Он рухнул прямо в самый центр Лэмяо, и так появился подземный мир, названный Пещерой Красного Камня.
— Новости разнеслись быстро. Из-за этой пещеры в Лэмяо хлынул поток людей, налоги и другие доходы резко возросли. Именно поэтому у финансовых фракций секты Десяти Тысяч Мечей и Великого Храма Будды разгорелись глаза от зависти. Каждая из них захотела полностью завладеть этой территорией.
— Наш город Лэмяо и так находился на границе, кто мог бы справедливо его поделить?
— Так и началось. Ученики секты Десяти Тысяч Мечей и Великого Храма Будды, поселившиеся неподалёку от Лэмяо, постоянно ссорились. Наш старый городской глава каждый день не мог спать от беспокойства.
— К счастью, слухи дошли до руководства. Великий Храм Будды — секта, известная своей моралью. Узнав о случившемся, секта направила сюда старейшину, который сурово наказал учеников, изгнал некоторых из них, а с остальными покинул территорию Лэмяо, заявив, что Великий Храм Будды больше не будет вмешиваться в дела этого места.
— Городской глава думал, что дела наконец-то пойдут на лад, и у Лэмяо появится единственный покровитель. Но всё оказалось не так. Секта Десяти Тысяч Мечей тоже сурово наказала своих учеников. Они всегда поддерживали дружеские отношения с Великим Храмом Будды, но из-за этого инцидента между ними возникла неприязнь, что сильно разгневало главу секты Десяти Тысяч Мечей.
— После этого ученики секты Десяти Тысяч Мечей тоже перестали появляться в окрестностях Лэмяо...
— Без учеников-практиков безопасность Лэмяо оказалась под угрозой. Старый городской глава посылал людей и даже сам ходил к ученикам Великого Храма Будды и секты Десяти Тысяч Мечей, но безуспешно. В отчаянии он попытался нанять вольных практиков.
— Плата за их услуги была непомерно высокой. Когда ажиотаж вокруг Пещеры Красного Камня утих, и все поняли, что внутри нет никаких сокровищ, а это просто яма от упавшего камня, ситуация ухудшилась. К тому же, в окрестностях Лэмяо больше не было патрулей учеников, убивающих демонических зверей. В самом городе было лишь несколько вольных практиков, и безопасность не была гарантирована. Людей, приезжающих сюда посмотреть, становилось всё меньше и меньше...
— Ярмарка стала проводиться раз в неделю... потом раз в месяц... а потом и вовсе прекратилась... Уже в пять-шесть вечера в Лэмяо становилось совершенно тихо...
— У старого городского главы не было детей, и когда он заболел, то вскоре умер. Никто не захотел брать на себя этот разваливающийся город. Постепенно соседи стали уезжать, и до сегодняшнего дня нас осталось всего несколько... Те, кто остался, — это люди, которые всё ещё не могут расстаться с Лэмяо...
В пламени появился огненный лев и бросился на У Чжэ, отчего тот вздрогнул. Уровень развития хозяина магазина был чрезвычайно высок, жаль только, что из-за наушников нельзя было разглядеть его Врата Меридиана.
У Чжэ наклонился и спросил: — Значит, заброшенный Лэмяо теперь стал прибежищем для демонических зверей? И ни секта Десяти Тысяч Мечей, ни Великий Храм Будды не вмешиваются? Ведь это немаленький город.
— Ученики секты Десяти Тысяч Мечей и Великого Храма Будды приходили, но было уже слишком поздно, Лэмяо изменился до неузнаваемости. И они просто отказались от нас... Хех, как печально. Сколько людей сейчас вообще помнит об этом городе?
Пламя внезапно исчезло. По щекам хозяина магазина потекли слёзы. У Чжэ понимал его чувства, но не знал, как утешить. Он подошёл и коснулся его руки. — Почему вы остались здесь?
Хозяин магазина взглянул на У Чжэ, громко рассмеялся и откинулся на спинку кресла. Но У Чжэ знал, что это был не смех, а крик души, доведённой до предела отчаяния.
— Я… в мою брачную ночь… мою… любимую жену… утащил ворвавшийся в дом демонический зверь… в Пещеру Красного Камня…
— Я бесполезен, я боюсь смерти. Я хотел тогда прыгнуть вслед за ней. Но каждый раз, вспоминая свирепый облик того зверя, мои ноги отказываются двигаться. Я ненавижу свою трусость, ненавижу…
— И что бы изменилось, если бы ты прыгнул? Ты бы просто отдал ещё одну жизнь. А так, пока ты жив, твои родные могут быть спокойны.
Хозяин магазина повернулся к У Чжэ, его взгляд был полон растерянности.
Он медленно покачал головой и с горькой усмешкой вздохнул: — Но у меня до сих пор не хватает смелости...
— Где эта Пещера Красного Камня? Я пойду с тобой.
— Ты со мной? Хе-хе, у тебя же... у тебя всего Два Меридиана... это даже ниже, чем у меня.
Хозяин магазина снял наушники, и оказалось, что у него целых Семь Меридианов. У Чжэ, не раздумывая, встал и серьёзно сказал: — Если способности так важны, почему вы всё это время прятались в этом захолустье вместо того, чтобы развиваться? Даже если у меня всего Два Меридиана, пусть даже один, ради того, во что я верю, я всё равно пойду.
…
Тишина!
Хозяин магазина был тронут. Мгновение спустя он снова покачал головой: — Нет, нет, Пещера Красного Камня стала проклятым местом. Демонические звери и практики, вошедшие туда, не возвращаются. Никто не знает, во что она превратилась...
— И что, вы собираетесь медленно умирать в этой жалкой лавке? Вас устраивает такая жизнь?
— Я…
— Жизнь хрупка и ничтожна перед лицом вселенной. Жить — значит рисковать. Зачем бояться того и этого? Следуй за своим сердцем, и не будет сожалений…
Эти слова показались У Чжэ знакомыми. Это были последние слова, которые сказал ему NPC Сяо Юнь перед входом в игру. Неожиданно сегодня он сам применил их к другому…
Как только У Чжэ произнёс эти слова, над головой старика медленно проявились три больших иероглифа: «Лэ Фэнъи».
Если у NPC не отображалось имя, значит, это был скрытый NPC, от которого можно было получить редкое скрытое задание. Об этом игроки узнают лишь через несколько месяцев, но У Чжэ наткнулся на него уже сейчас. И неудивительно, ведь обычный игрок не стал бы болтать с хозяином магазина о всякой ерунде...
Как только появилось имя, хозяин магазина словно преобразился. Он встал, его глаза прояснились.
— Следуй за своим сердцем, и не будет сожалений... Следуй за своим сердцем, и не будет сожалений... Я блуждал в потёмках пятьдесят лет, но сегодня прозрел... Спасибо тебе, юный друг. Этот путь смертельно опасен, твой уровень развития ещё низок, тебе не нужно идти со мной.
У Чжэ покачал головой и тут же схватился за красивую одежду Лэ Фэнъи. Ткань была мягкой и очень приятной на ощупь.
На мгновение отвлёкшись на это ощущение, У Чжэ поспешно сказал: — Даже если вы меня не возьмёте, я пойду один. К тому же, я хочу быть свидетелем того, как вы войдёте в эту вашу Пещеру Красного Камня. Вдруг вы в последний момент испугаетесь, а я буду рядом, чтобы вас подбодрить.
…
Лэ Фэнъи шевельнул губами, но не произнёс ни звука. Вместо этого он спросил у У Чжэ: — Как тебя зовут?
— У Чжэ.
Узнав имя У Чжэ, Лэ Фэнъи повернулся и вошёл во внутреннюю комнату, будто собираясь что-то взять. Вскоре он вышел с вышитой и покрытой пылью шкатулкой для рукоделия.
— Юный друг У Чжэ, мы отправляемся в опасное место, тебе не нужно подготовиться?
— Подготовиться? — с любопытством переспросил У Чжэ. Вдруг что-то сообразив, он радостно кивнул и спросил у Лэ Фэнъи: — Кстати, у вас есть очень большая белая бумага? Чем больше, тем лучше.
— Большая бумага? Есть, конечно, только не знаю, подойдёт ли тебе размер…
…
Площадь города Лэмяо. Радио, не использовавшееся десятилетиями, в этот момент внезапно ожило: «Это Лэ Фэнъи. Через полчаса я отправлюсь в Пещеру Красного Камня.
Я всё понял. Возможно, это мой последний шанс и последнее проявление смелости. Даже если той, кого я жду, уже нет, я хочу пойти туда, где она погибла, и взглянуть на неё ещё раз… Вы… пойдёте со мной?»
Эти слова, полные то ли трагизма, то ли самоубеждения, прозвучали по радио трижды, после чего Лэ Фэнъи вместе с У Чжэ направился к Пещере Красного Камня.
Днём в Лэмяо тоже были демонические звери, но они были не очень сильными, словно ослабевшие от старости. Лэ Фэнъи несколькими ударами превращал их в белый свет.
Вероятно, из-за эффекта особого задания У Чжэ не нужно было ждать пять минут — он мог подбирать Ядра зверя сразу после смерти монстра. Так что сейчас картина напоминала, как «мастер» качает новичка, а новичок лишь следует за ним и собирает добычу…
Наконец они добрались до Пещеры Красного Камня. Снаружи это была просто большая чёрная яма, заросшая сорняками. Внутри царила непроглядная тьма, и никто не знал, что там. Яму окружал полуразрушенный забор, который уже не выполнял никакой защитной функции. В том месте, где стоял Лэ Фэнъи, даже сорняки были вытоптаны демоническими зверями догола…
У Чжэ наконец догнал его. За спиной у него висел Футляр для свитков длиной в полчеловеческого роста, а в руках он держал целую охапку ядер — белых и синих. С улыбкой он польстил Лэ Фэнъи: — Ваше мастерство поразительно…
Обновлено: 23.01.2026