Глава 22 — Глава 22

Сто восьмой наследник Из группы хранителей Павильона Небесных Тайн вышел гость, который был заметно ниже остальных. Он, должно быть, был ещё ребёнком, не достигшим зрелости. Но даже так, Ло Ян был на полголовы выше маленького Гао Яцзы. Ло Ян снял чёрную шляпу, вышел вперёд и, опустившись на колени, сказал: — Наставник, я и сам не очень хорошо знаю, что произошло в тот день. Братья и сёстры взяли меня с собой на Континент Острого Клинка уже под вечер. Лишь позже, во время телепортации через обратную чёрную дыру, я узнал, что мастер Е Нанью принял пилюлю семидневного забвения. Он начисто забыл всё, что случилось за те семь дней. — Зачем наставник послал вас на Континент Острого Клинка? И под обратной чёрной дырой вы имеете в виду солнечное затмение того года? — Да. В тот момент траектория чёрной дыры обратилась вспять, и мы воспользовались этой возможностью, чтобы снова телепортироваться на Континент Острого Клинка. Мастер Е Нанью увидел в Зеркале Времени, что на континенте возникла проблема: некоторые демонические звери научились говорить на человеческом языке и обрели разум. Он хотел, чтобы мы отправились туда и всё проверили. Мы думали, что это задание будет недолгим, но оказалось, что на Континенте Острого Клинка действительно возникла такая проблема. Углубившись в лес, мы попали в странный туманный лабиринт и пропустили время возвращения. После этого нам оставалось только ждать возможности вернуться на родину вместе с теми, кто проходил там свои испытания… — Достаточно. Что было дальше, мне неинтересно. Вы, должно быть, долго вели расследование. Вам удалось выяснить, кто были те варвары, что убили моего наставника? — Мы всё ещё расследуем, но уже есть некоторые зацепки. Это был варвар по имени Чи Тун, который умеет подчинять себе разум других… — Чи Тун… Бу Цзицзы посмотрел на хранителей, его брови сошлись на переносице. Он медленно спросил: — Зеркало Времени вы вернули? — Оно всё ещё у клана Шаньюй из государства Дунцюй. Они спрятали его и твердят, что оно пропало. — Пропало… Ха-ха-ха… Что ж, пусть оставят Зеркало Времени себе. Я могу отправиться с вами в Павильон Небесных Тайн. Сяо Гао, ты останешься здесь. Дождись, когда Лан-эр и Сяо Линь вернутся с Континента Острого Клинка, я потом с вами свяжусь. — Да, наставник. … … — Вскоре после этого наставник ушёл и отправился на Континент Острого Клинка. Прошло очень много времени, прежде чем он вернулся, но не будем об этом… Ху Фу на самом деле хотел узнать, что было дальше, но, увидев, что Гао Яцзы плачет и его глаза затуманились от слёз, он полностью утратил любопытство. Гао Яцzy вытер слёзы и сопли, снова взял бурдюк с вином и сказал: — Вино, которое я сегодня дал Сяо Чжэ, называется Вино Предсмертного Желания, а этот бурдюк — Мешок Бесконечного Изобилия. Их оставил мой наставник, чтобы именно сегодня дать ему выпить каплю и пробудить жизненную пилюлю наставника. Думаю, Сяо Чжэ и от моего брата-наставника тоже получил что-то, оставленное ему учителем… Ху Фу не совсем понял. Он посмотрел на У Чжэ, чьё лицо раскраснелось от жара печи и который уже спал, откинувшись в инвалидном кресле, и спросил Гао Яцзы: — Это вино… оставил дед-наставник для Сяо Чжэ? Неужели искусство Небесных Тайн деда-наставника достигло такого уровня? И что за жизненная пилюля, о которой вы только что говорили? Гао Яцзы улыбнулся и сделал ещё один глоток вина, его разум был полон воспоминаний. — Дело не в том, что искусство Небесных Тайн наставника так искусно, а в том, что Сяо Чжэ и есть сто восьмой наследник Павильона Небесных Тайн. Наставник нашёл его, рискуя собственной жизнью… Ху Фу перестал что-либо понимать. Он посмотрел на У Чжэ с полным изумлением: — Как такое возможно? Сто восьмой наследник? Наставник, вы не пьяны? Разве в Павильоне Небесных Тайн не было всего сто семь мастеров? Откуда вдруг взялся сто восьмой? Раздался громкий смех. — Это вы глупцы или я? Великий Путь Небесных Тайн бесконечен. Как он мог оборваться на ста семи поколениях? — Тогда Сяо Чжэ… он? — Верно… Бам! Сверкнула молния, и порыв ветра распахнул дверь. Ху Фу поднялся, подошёл к порогу и выглянул наружу. Лес был в полном беспорядке. Завтра, возможно, будет новое начало… Гао Яцзы тоже встал и подбросил дров в печь. — Наставник, так почему же именно Сяо Чжэ — сто восьмой мастер Небесных Тайн? — Его нашёл твой дед-наставник. Мне тогда было уже за шестьдесят, и я не мог принять наследие. Ученики, которых мы с братьями брали за эти годы, тоже не имели связи с Павильоном Небесных Тайн. Наставник вздыхал и сокрушался, и в конце концов решил использовать божественное око. Тот, кто использует божественное око, непременно навлечёт на себя небесную кару. Мы тщетно умоляли его, стоя на коленях и рыдая. Твой дядя-наставник Цилиньцзы даже упал в обморок от горя, но ничто не могло поколебать решимость учителя. Я видел, как наставник взял в руки кисть и бумагу, расстелил белую ткань и медленно закрыл глаза. В тот раз мы, трое братьев, больше никогда не видели, как он открывает… свои… глаза… Глядя на Гао Яцзы, Ху Фу почувствовал острую боль в сердце. — Наставник, с вами всё в порядке? Гао Яцзы стёр слёзы, взглянул на сладко спящего У Чжэ и, взмахнув рукавом, сказал: — Я в порядке. Думаю, твоему дяде-наставнику Цилиньцзы сейчас ещё тяжелее. Когда я увидел оставленные наставником письмена, я тоже проплакал несколько дней. … — Вскоре после того, как наставник закрыл глаза, на его лбу выступил пот. Его правая рука непрерывно двигалась по бумаге, и перед нами постепенно появлялся рисунок… Когда второй рисунок был готов чуть больше чем наполовину, рука наставника замерла навсегда… Наследие Небесных Тайн временно прервалось! Павильон Небесных Тайн был разрушен, Зеркало Времени померкло. Все, кто был связан с Павильоном, постепенно поняли, что мастер этого поколения, похоже, ушёл в мир иной, не найдя преемника, и наследие исчезло. Некоторые не верили в это, но Зеркало Времени, попавшее в руки клана Шаньюй из государства Дунцюй и больше не показывавшее никаких изображений, служило тому доказательством… — А что насчёт Сяо Чжэ? Гао Яцзы сел рядом со спящим У Чжэ и сказал: — Помните, что я говорил? После смерти каждого мастера на его теле появляется имя следующего. Возможно, Сяо Чжэ тогда ещё не родился, поэтому на теле наставника не появилось ничьё имя. Он просто медленно исчез, в конце концов превратившись в жизненную пилюлю. Слёзы снова навернулись на глаза Гао Яцзы. Он достал из своей сумки рисунки. — Все подсказки — в этих полутора рисунках, что оставил наставник. На первом изображена тюрьма и ребёнок, который очень радостно смеётся. К сожалению, ни ребёнка, ни тюрьму толком не разглядеть. Мы с братьями смогли лишь определить, что это план тюрьмы государства Чжунци. — Так вот почему вы отправили так много братьев-наставников в разные тюрьмы государства Чжунци? Гао Яцзы кивнул и с благодарностью посмотрел на Ху Фу: — Верно, вам пришлось нелегко… — Ничуть, совсем не тяжело. Если бы не вы, наставник, меня бы сегодня не было. Я готов сделать всё, что вы прикажете. Гао Яцзы, очнувшись от воспоминаний, достал из-за пазухи помятый рисунок и продолжил: — Что касается второй половины, то мы можем разглядеть лишь водопад Босюань в государстве Чжунци… — Так вот… поэтому вы приказали братьям, найдя ребёнка в тюрьме, отвести его на гору Цзюйлэй? — Да. Хотя я и сам не знаю почему, но так предсказал наставник, и я должен был подчиниться. Позже Сяо Чжэ пришёл ко мне в даосскую обитель с Духом, чующим сокровища. Вспомнив записку, оставленную наставником, я понял, что он, без сомнения, и есть мастер Небесных Тайн. — Наставник, а что с жизненной пилюлей деда-наставника? Услышав слова Ху Фу, Гао Яцзы вздрогнул, словно его горе достигло предела. — Жизненная пилюля наставника исчезла девятнадцать лет назад. Сейчас она, вероятно, находится в теле Сяо Чжэ. Тогда мы, трое братьев, не знали, для чего нужна эта пилюля размером с горошину. Мы даже думали, что она может вновь пробудить наставника. Боясь упустить что-то важное, я положил её в Сумку с Золотым Рогом. Но кто бы мог подумать, что девятнадцать лет назад, одиннадцатого ноября, Сумка с Золотым Рогом задрожит, и пилюля исчезнет прямо у меня на глазах. Раз уж Сяо Чжэ выпил Вино Предсмертного Желания, оно постепенно пробудит пилюлю наставника. Скоро мы узнаем, действительно ли она в его теле… Ху Фу был потрясён. Он что-то вспомнил, и в его сердце смешались радость и беспокойство. — Наставник, день рождения Сяо Чжэ действительно одиннадцатого ноября. Гао Яцзы громко рассмеялся: — Так и есть! — Но, наставник, даже если Сяо Чжэ действительно мастер Небесных Тайн… но… но ему ведь всего девятнадцать лет, даже дня рождения ещё не было. — А кто знает, что он мастер Небесных Тайн? Если ты не проболтаешься, никто и не узнает… — А-а-а… Раздался крик, и лоб У Чжэ начал светиться синим светом. Его тело медленно поднялось в воздух, но вскоре так же тихо опустилось на землю… … За пределами Пяти Государств, на Призрачном Рынке! Призрачный Рынок располагался на Чёрной Реке в недрах горы Ужи. Чтобы добраться до него, нужно было плыть на лодке через бездну под горой. На Призрачном Рынке обитали самые отъявленные злодеи и могущественные личности, как варвары, так и люди. Большинство из них были изгнанниками, которым не нашлось места ни в Пяти Государствах, ни среди варварских племён. На Призрачном Рынке запрещались любые драки. Даже встретив убийцу своего отца, нельзя было применять ни Технику Сердца, ни боевые искусства. В противном случае окрестные жители могли напасть на нарушителя все вместе. Именно в таком месте, в глубине Призрачного Рынка, на болоте, стояла деревянная хижина. С этого болота были видны яркие звёзды на небе, но сюда никогда не проникал ни солнечный, ни лунный свет. Старик, чьё тело было покрыто гниющими язвами, а спутанные волосы скрывали голову, посмотрел на ночное небо и с сомнением пробормотал: — Разве звезда Астронома не погасла девятнадцать лет назад?.. Почему же сегодня она снова так ярко светит…