Глава 31 — Глава 31: «Незваные гости»

] Салон покинул стоянку, уладив все дела. Он направился обратно к ущелью в глубине территорий, где раньше обитало племя Злобозубов. Когда Салон зашел в пещеру внутри ущелья, в глазах у него буквально посветлело. В самом прямом смысле. Вдоль стен пещеры через равные промежутки были расставлены искусно ограненные топазы. Топаз сам по себе прозрачен, и даже крошечного огонька достаточно, чтобы он засиял невероятно ярко. Говорили, что на континенте некоторые аристократы настолько погрязли в роскоши, что используют эти камни как отделочный материал для своих поместий. Вода из горного источника слева от входа была отведена по желобу вниз, образуя небольшую купальню. А в самом центре пещеры возвышался огромный каменный трон, устланный разнообразными шкурами зверей. Шкуры были подобраны и выложены так, что вместе образовывали величественный узор в виде гигантского дракона. — Господин Салон, вы вернулись! — Винни и Мэйша, занимавшиеся обустройством свода пещеры, ловко спрыгнули вниз и приземлились перед ним. — Это ваша работа? — Салон перевел взгляд с одной на другую, ощущая внутри странное, непривычное чувство. — Господин Салон, вам не нравится? — Сердце Винни тревожно сжалось. Ходили слухи, что черные драконы предпочитают селиться в зловонных топях и болотах. Однако, по наблюдениям Винни, Салон сильно отличался от сородичей. Еще в прошлый раз внимательная кошкодевочка заметила, что этот черный дракон, кажется, ценит чистоту. Желая наладить отношения, она и решилась на эти преобразования. — Вы хорошо постарались, — Салон медленно окинул их взглядом, подошел к каменному трону и с комфортом улегся на шкуры. А ведь и правда удобно! — Кстати, Винни, — внезапно произнес Салон, глядя на нее, — впредь, когда говоришь со мной, не забывай добавлять в конце каждой фразы «мяу». Ему казалось, что кошкодевочке без этого характерного мяуканья чего-то не хватает. — Мяу…? — Винни растерянно моргнула. Она была зверолюдом кошачьей породы, а не кошкой. Это же совершенно разные виды! — Господин Салон, почему вы просите меня об этом… мяу? — Винни невольно добавила заветный слог, и как только фраза сорвалась с ее губ, она почувствовала жгучий стыд. — Отлично! — Удовлетворенно констатировал Салон. Вот теперь это та самая кошкодевочка, которую он помнил по старым образам! Чудесное чувство. — Мэйша, а тебе в будущем придется носить черный пленочный шелк, то есть черные чулки! — Салон переключил внимание на стоящую рядом девушку-кролика. Мэйша застыла в оцепенении. Она не понимала, зачем дракону такие странные требования и почему он заставляет Винни мяукать. — Слушаюсь! — Мэйша не знала, что это за причуды у черного дракона, но раз уж она решила искать у него защиты, то пойдет до конца. — А танцевать вы умеете? — Внезапно спросил Салон. В памяти всплыли ролики с горячими танцами из стриминговых сервисов его прошлой жизни. Если Мэйша, Винни и другие девушки-зверолюды организуют своего рода идол-группу и будут выступать перед ним, это изрядно скрасит его драконьи будни. В конце концов, вечно только есть и спать – слишком скучно. — Мы не очень умеем… — Винни выжала из себя улыбку. Ей начало казаться, что ее будущая жизнь окажется куда сложнее, чем она представляла. Салон же не испытывал никаких угрызений совести. В прошлой жизни, в условиях того жесткого социума, его душило слишком многое: давление семьи, работа, ипотека… Человек там задыхался, постепенно отказываясь от своих увлечений и превращаясь в офисную скотину. Это была безысходность. Но в этом мире он – злой дракон. Он волен делать всё, что заблагорассудится, хоть стать драконом-прародителем. Трудно сказать, освободилось ли в нем скрытое зло из-за отсутствия рамок или на него влияла природа черного дракона, но Салону это нравилось. Чувство вседозволенности опьяняло. Что такое мораль и этика для злого дракона? Пока у меня нет совести, вы не сможете меня ограничить! Конечно, делать всё что хочешь можно будет лишь тогда, когда он окончательно окрепнет, а пока стоило действовать чуть осмотрительнее. Спустя некоторое время Винни и Мэйша приготовились и представили Салону свой танец. Он наблюдал за ними, не отрывая взгляда. Это был какой-то традиционный танец зверолюдов, больше похожий на ритуальное действо или шаманские пляски. С точки зрения Салона, хореография была посредственной, но благодаря выдающейся внешности исполнительниц в этом зрелище определенно был свой шарм. Жаль только, музыки не хватало. — Довольно, остановитесь, — разочарованно произнес Салон. Винни и Мэйша тут же замерли и отвесили дракону поклон. — Господин Салон, вам не понравилось? — Винни смахнула пот со лба, а уши Мэйши поникли. — Винни, попробуйте вот так: покачайте бедрами, сделайте такие жесты руками… — сверкая алыми глазами, Салон принялся давать наставления. Он начал описывать им танцы из популярных видео своего мира, вроде тех, что под бодрую музыку… Уши Мэйши мгновенно встали торчком. … … В это время за пределами бывших земель племени Розы небольшой отряд мечников в легких доспехах осматривал окрестности. — Капитан Уокер, раньше здесь было поселение зверолюдов, но почему теперь тут столько лесных троллей, гоблинов и кобольдов? — Спросил один из солдат, глядя на кипящую работу лесных троллей. — То, что здесь не видно ни одного зверолюда, означает, что их племя уничтожено. А у лесных троллей есть привычка пожирать тела врагов… Что касается кобольдов и гоблинов, скорее всего, тролли их поработили, — предположил Уокер, капитан гвардии, выделявшийся среди воинов мощным телосложением. — И что нам делать? — У нас приказ: выяснить судьбу пропавшего отряда работорговцев и разведать ситуацию с жилой руды магического железа. Сначала проверим рудник! — Скомандовал Уокер. Они были вернейшими воинами семьи Волтан, отобранными специально для этой миссии. Перед отправлением господин Таром ясно дал понять: приоритет – рудник. Дюжина теней бесшумно скользнула в чащу, словно призраки. Как раз в этот момент к поселению племени Розы прибыл очередной караван с рудой, разминувшись с отрядом Уокера буквально на мгновение. — Быстрее, шевелитесь! Эту партию нужно доставить как можно скорее! — Надрывался вождь гоблинов Викс, прикрикивая на рабочих. Он чувствовал, что достиг вершины своей жизни. Те самые лесные тролли, что раньше видели в нем лишь раба или закуску, теперь относились к нему с подчеркнутым уважением. Ему больше не нужно было бояться, что его съедят просто потому, что у кого-то испортилось настроение. И всё это – благодаря великому черному дракону. Выплавка руды магического железа – процесс крайне сложный. Требуются особые печи и добавление специального растительного порошка, чтобы получить качественный металл. К счастью, в те времена, когда Викс был рабом у людей, его заставляли обучаться сложным технологиям литья. Он планировал провести здесь пробные плавки, а затем преподнести готовое магическое железо великому черному дракону! В пещере Салон, вдоволь налюбовавшись танцами, милостиво отпустил Мэйшу и Винни отдыхать. Хотя из-за скованности девушек результат пока не дотягивал до оригиналов из его памяти, зрелище всё равно было приятным. Жаль только, Салон ничего не мог с ними сделать. По размерам он уже соответствовал полноценному юному дракону, даже превосходя их по силе мышц, но, увы, заклинание полиморфа ему пока не давалось.