В глубине драконьего логова неторопливо появился Цзян Ян. Его младшие брат и сестра уже давно ждали здесь.
Лишь в этот момент три дракона могли находиться рядом в полном согласии, и причина была проста.
Все трое, как по команде, задрали головы и уставились на огромный пролом в потолке пещеры.
Это был парадный вход для их матери. Увидеть её возвращение означало, что настал день зарплаты.
Вскоре в проёме мелькнула тень, на мгновение заслонив солнце.
Это была мать. Всё такая же величественная, она, взмахивая огромными крыльями, приземлилась в пещере.
С грохотом и облаком пыли на землю рухнула туша старого медведя. Но три дракончика не бросились к еде сразу. Вместо этого…
Лиза посмотрела на тушу медведя, а затем на свою драконью маму.
Она колебалась, но в итоге ничего не сказала и молча пошла к своей сегодняшней «зарплате».
Но Цзян Ян был другим. Он подошёл к матери и почтительно спросил:
— О могущественная и прекрасная, жестокая и беспощадная матушка, почему в последнее время еды стало так мало?
Услышав этот вопрос, Лиза и Цезарь удивлённо покосились на него. В душе они восхищались смелостью старшего брата, но их тоже терзало это любопытство.
Туша старого медведя была метров восемь в длину и весила несколько тонн, но трём молодым драконам этого хватило бы всего на три дня. А мать приносила добычу раз в пять дней. Это означало, что им предстояло три дня есть досыта и два дня голодать.
И это был уже не первый раз. Последние несколько раз порции молодых драконов уже урезались. Просто не так сильно, как сегодня.
Вопрос старшего сына разозлил Шамирию. Нехватка еды была временной. Через месяц всё вернётся на круги своя. Конечно, она могла бы поохотиться ещё пару раз, чтобы обеспечить детёнышей едой, но ей было лень делать лишние вылазки. Не сдохнут же они от голода? Вечно у них какие-то требования.
Шамирию оскалила клыки:
— Со временем поймёте.
Сказав это, ненадёжная мамаша развернулась и пошла вглубь пещеры. Не нужно было быть гением, чтобы понять — она отправилась спать. По крайней мере, в любви ко сну Цзян Ян был точной копией своей матери.
Цзян Ян не ожидал, что мать будет загадывать ему загадки. Он со вздохом достал мотыгу и принялся за разделку.
Хотя еды стало меньше, Цзян Ян не собирался брать больше положенного. Как и всегда, он отрубил ровно треть туши.
Разумеется, его брат и сестра не почувствовали никакой братской любви. Они лишь ещё сильнее возненавидели Цзян Яна.
Перетащив свою долю в «трёхкомнатную квартиру», Цзян Ян почувствовал, что настроение у него тоже испортилось.
В его «бюджете» возникла дыра. Это означало, что в ближайшее время расходы превысят доходы.
Жизнь зажиточного фермера ещё не успела начаться, а он уже уходил в минус. Цзян Ян не знал, что и думать.
Дома его ждали два голодных рта. Если не найти решение, его ждёт настоящее банкротство.
Когда он вернулся в свою «квартиру», Дурбаш и Вторбаш, очевидно, не подозревая о нехватке еды, как обычно, жадно набросились на мясо.
Иногда быть немного глупым — это хорошо. По крайней мере, они были счастливы, не так ли?
— Ешьте, ешьте. Как закончите, пойдём работать, — Цзян Ян не стал ограничивать их порции. В конце концов, управление бюджетом — это дело начальника, а эксплуатировать подчинённых — это низко. К тому же, судя по их простодушным мордам, они вряд ли понимали, что значит «помочь старшему брату в трудную минуту».
Вскоре несколько сотен килограммов мяса исчезли в их желудках. Хоть Дурбаш и Вторбаш не получили удобрений, они всё равно были довольны и принялись ласкаться.
Цзян Ян вздохнул. Эти двое всё больше напоминали двух хаски.
Увидев, что они сыты и довольны, Цзян Ян тихо сказал:
— Пойдёмте, пора прогуляться.
И они втроём вышли из «трёхкомнатной квартиры» и направились к огороду.
По дороге Дурбаш и Вторбаш без умолку резвились, а Цзян Ян делал вид, что не замечает. Воспитание этих двоих — задача долгая и трудная.
Вскоре они добрались до огорода. На зелёных кустах уже висели плоды. Хоть они и не созрели, но, судя по всему, оставалось всего несколько дней.
Обычный полив, рыхление земли… В этот раз Цзян Ян даже расщедрился на десяток гранул удобрения, которые рассыпал по грядке.
«Скорее созревайте, и я снова получу удобрения».
Дурбаш и Вторбаш с надеждой смотрели на него. На мгновение им даже захотелось, чтобы их тоже посадили в землю, где Цзян Ян будет заботливо ухаживать за ними и удобрять.
Взглянув на двух драконьих зверей, Цзян Ян взмахнул мясистыми крыльями:
— Охраняйте здесь и никуда не уходите. Я прогуляюсь по окрестностям.
— Р-р-р, — тихо зарычали Дурбаш и Вторбаш, давая понять, что всё поняли.
Увидев, что эти двое послушно улеглись у грядки, Цзян Ян немного успокоился.
Теперь ему нужно было найти новый источник пищи и место для следующей посадки.
Еды не хватало, на ненадёжную мать надежды не было, так что оставалось полагаться только на себя.
Конечно, далеко Цзян Ян уходить не собирался. Он ещё не был настолько силён, чтобы свободно разгуливать по горам.
В этот раз он решил просто побродить вокруг потухшего вулкана, не отходя дальше чем на восемьсот метров. При малейшей опасности он тут же развернётся и убежит.
Успокоив Дурбаша и Вторбаша, Цзян Ян стремительно ринулся в лес и через мгновение исчез из виду.
Два драконьих зверя, увидев, что он скрылся, послушно улеглись на землю и задремали.
Хотя казалось, что они спят, при малейшем шорохе они проснутся и яростно набросятся на любого, кто посмеет приблизиться.
Вот только вскоре после ухода Цзян Яна из пещеры медленно вышли Цезарь и Лиза и посмотрели в сторону Дурбаша и Вторбаша.
…
В первобытном лесу пятна солнечного света пробивались сквозь листву. В этой тишине жили своей жизнью насекомые и мелкие зверьки. Между деревьями цвели всевозможные диковинные цветы.
У одного из цветков были длинные тычинки, с которых свисали тонкие нити, а на их концах покачивались бледно-розовые четырёхконечные звёздочки. Ветер колыхал их, и розовые звёздочки качались в такт — невероятно красиво.
Хрусть! — драконья лапа впечатала цветок в землю, мгновенно разрушив умиротворяющую атмосферу.
Невидимая драконья мощь волной разошлась по лесу, и все живые существа в панике разбежались.
Нарушитель спокойствия, Цзян Ян, не стал задерживаться. Убедившись, что здесь нет ничего полезного, он развернулся и отправился в другое место.
Цзян Ян мчался по лесу, словно красная молния. Его острое зрение позволяло ему видеть всё вокруг в мельчайших деталях.
Он бежал вокруг потухшего вулкана, но вскоре понял, что это была плохая идея.
Вулкан был слишком большим. Чтобы обежать его, понадобится полдня. Поэтому он решил вернуться тем же путём.
Вскоре Цзян Ян выбежал из леса и приблизился к крутому склону вулкана.
Перед ним открылся широкий обзор. Он повернул в сторону логова.
Но пробежав немного, он резко остановился и посмотрел на крутой обрыв рядом с собой.
Его драконьи уши дёрнулись. Кажется, он что-то услышал. Это был звук ветра.
С удивлением посмотрев на скалу перед собой, Цзян Ян принялся её разглядывать.
Перед ним возвышались скалы, похожие на несколько гигантских, неровных мечей, воткнутых в землю.
Эти каменные столбы были высотой в десяток метров и образовывали полукруг, примыкая к вулкану.
Шум ветра становился всё отчётливее. Цзян Ян почувствовал, что за скалами должно быть какое-то вентиляционное отверстие или огромная трещина.
Он подумал, что за эту вылазку он пока ничего не нашёл. Если он вернётся с пустыми руками, то всё было зря.
Приняв решение, Цзян Ян вытянул когти и с разбегу прыгнул на скалу. Острые когти легко цеплялись за трещины в камне, но карабкаться было тяжело.
Стиснув зубы, Цзян Ян изо всех сил полез вверх. К счастью, он отлично контролировал своё тело. Обычный дракончик вряд ли бы справился.
Через минуту Цзян Ян перебрался через каменный столб. Открывшийся вид заставил его глаза заблестеть.
Под каменным столбом виднелся небольшой проход. Ветер дул оттуда.
Эти каменные столбы, словно ширма, полностью скрывали вход. Если бы не острый слух Цзян Яна, он бы точно его пропустил.
Недолго думая, он спрыгнул со столба и оказался у входа в пещеру.
Как только он приземлился, его обдало холодным ветром. Не то чтобы очень холодным, скорее прохладным.
Такой сквозняк подтверждал, что внутри есть вентиляция. А по слабому эху можно было судить, что пещера за входом довольно большая.
Да это же настоящая тайная база! Цзян Ян, в котором проснулся ребёнок, поспешил в пещеру, сгорая от нетерпения увидеть, что там внутри.
Как только он вошёл, его глазам предстала удивительная картина. В воздухе парили точки, похожие на светлячков. С потолка время от времени капала вода. Стены были покрыты флуоресцентным мхом, испускавшим слабое синее свечение. Здесь было очень красиво…
Трудно было поверить, что на этом потухшем вулкане есть такое прохладное, влажное и умиротворяющее место.
Подняв голову, он увидел два пролома размером с жёрнов, через которые пробивался солнечный свет, придавая этой тёмной пещере странное ощущение надежды.
Он не знал почему, но эта сцена казалась ему таинственной, священной и в то же время покинутой.
И самое главное…
Под двумя лучами света на одном колене стоял рыцарь в полных доспехах. Очевидно, он был давно мёртв.
Его длинный меч был сломан, и обломок торчал из его сердца. Чёрные доспехи были покрыты пылью. Он застыл в позе, словно молился.
Цзян Ян медленно подошёл к рыцарю и вскоре заметил нечто странное. На каменной плите перед ним были высечены слова.
[О, Боже, прости меня за величайший грех против учения… Я не хочу становиться чудовищем, моё сердце и тело больше не могут сопротивляться… Моя душа навеки принадлежит Тебе… Рыцарь-Арбитр Райан Брэгг.]
Надпись была сделана на общем языке этого мира, так что Цзян Ян без труда её прочитал. Хоть он и не запомнил многого из драконьего наследия, но языки, для того, кто знал китайский, были сущим пустяком.
Судя по всему, это был доблестный рыцарь, который из-за каких-то непреодолимых обстоятельств был вынужден покончить с собой, чтобы не стать чудовищем и не причинять вреда другим.
Но каменная плита сильно выветрилась, и часть надписи была утеряна.
Также было ясно, что это произошло много лет назад. Вероятно, тогда ещё и его мать, Шамирию, не родилась.
За тысячу лет многое изменилось. Возможно, даже бог, в которого верил этот рыцарь, уже пал.
Глядя на доспехи, которые, несмотря на прошедшие века, остались целыми, Цзян Ян понял — это сокровище.
Он протянул лапу, чтобы снять их, но замер.
Это был честный и славный рыцарь. Если он разденет его, не будет ли это оскорблением?
Он поспешно замотал головой и со стыдом произнёс:
— Эх, чуть было не свернул на кривую дорожку. Такой герой, как вы, не заслуживает такого обращения после смерти.
Сказав это, Цзян Ян развернулся, чтобы уйти. Судя по его решительному виду, он действительно собирался оставить доспехи.
— Подождите, старший. Я сейчас принесу благовония, подготовлю подношения, проведу ритуал, а потом сниму с вас доспехи и похороню. Обещаю, всё будет по высшему разряду, на который я сейчас способен.
Вот так. Теперь это не будет осквернением памяти героя. Оставалось только восхититься изворотливостью ума Цзян Яна.
Крутой Ассасин
Стал Богом
Безграничная Резня
Обновлено: 03.02.2026