Глава 15 — Глава 15. Первая ночь

Стемнело. Ночь опустилась на город. Но Стальной город сиял огнями, и никто не собирался спать. Потому что сегодня была первая ночь Ветра Плача. Жители заранее запаслись едой на три дня и дровами, готовясь к этому дню. По пустым улицам завывал Ветер Плача, не встречая на своём пути никаких преград. С земли поднимался лёгкий белый туман, заставляя гадать, что же скрывается за ним. Дзинь! — жители, прильнувшие к окнам, услышали этот звук. Они, как один, зажали уши и отшатнулись. Это было чудовище из Бездны. Юноша из академии магии знал, кто это. Он осторожно потянул отца за рукав. Тот с недоумением посмотрел на него. — Это Фонарщик. Он может телепортироваться в тень от своего фонаря. Он убивает людей и делает из них масло для своей лампы. Главное — не издавать ни звука. Отец и сын в доме всё ещё тайно переговаривались, но чудовище в жёлтом плаще уже стояло у их двери. Подняв иссохший палец, Фонарщик засунул его в рот, полный острых зубов, и принялся жевать. Это помогало ему успокоиться. Покачивая своим потрёпанным фонарём, он повернул голову на сто восемьдесят градусов и посмотрел назад. — Хочешь присоединиться? — Этот дом? — их диалог был очень примитивным, казалось, у них не было разума. Они включали мозги только во время убийства. Это же было ежегодное веселье. Не убив никого, Фонарщик чувствовал себя неуютно. И главное, масло в его фонаре было на исходе. Если он его не пополнит, то умрёт по-настоящему. Или пока какой-нибудь человек не поднимет его фонарь… Псовое существо, с которого стекала чёрная грязь, уставилось кроваво-красными глазами на дом. Этот дом отапливался камином. Нужно было всего лишь залезть на крышу, найти дымоход, и этот неприступный дом превратится в ловушку. С него капала грязная, вонючая чёрная жижа. Если бы эта тварь не умела говорить, то и не поймёшь, где у неё рот. Это был Топяной пёс. Он мог перемещать свои органы по всему телу. Святой Престол советовал быть с ним очень осторожным, потому что у этой твари не было спины — куда ни ударь, попадёшь в лицо. Не предупредив Фонарщика, Топяной пёс прыгнул на стену и ловко полез на крышу. В доме отец и сын чуть не обделались от страха. Судя по звукам, у двери их ждали два чудовища из Бездны. — Он… он хочет через дымоход потушить огонь! Не дай ему! — вскрикнул юный маг. Отец, не раздумывая, схватил железную лопату и решительно положил её на огонь. Через мгновение на лопату посыпалась чёрная грязь. Вдруг на чёрной лопате появился человек. Хозяин дома в изумлении поднял голову. Поскольку лопата заслонила огонь, Фонарщик смог войти! Тело Фонарщика, казалось, не имело веса. Он легко стоял на лопате. Посмотрев на перепуганных отца и сына, Фонарщик бросил свой фонарь. Пространство под ним погрузилось во тьму, и даже горящий огонь не мог её осветить. — Освети путь другим… — А-а-а-а-а!! Этой ночью никому не было суждено уснуть. … Тревожная ночь наконец-то прошла. Элрик, глядя на отчёт в своих руках, стиснул зубы. Как такое могло случиться? Ведь в этом году меры предосторожности были самыми совершенными. Бам! — он ударил кулаком по столу. Элрик кипел от ярости, его глаза налились кровью. За одну ночь, за одну ночь Стальной город потерял почти тысячу человек! Элрик не мог смириться с такими потерями. Грохот! — стол был опрокинут. Элрик в ярости принялся пинать железный стол. Он не успокоился, пока не превратил его в груду металла. Вдруг Элрик поднял голову и с недоумением посмотрел на рыцаря, который неизвестно когда появился в комнате: — Джестон, когда ты вошёл? Рыцарь, которого звали Джестон, почесал свои чёрные волосы. На его красивом лице появилась солнечная улыбка. — Только что. Эта дверь — хорошая. Я её вчера поменял. Действительно, ни звука. У Элрика дёрнулся глаз. Он решительно приказал: — Поставь старую дверь. Дверь со звуком — надёжнее. — Но и самая лучшая дверь не остановит чудовищ Бездны, мой лорд, — очевидно, Джестон тоже был зол из-за вчерашних событий. Девятьсот девяносто девять живых людей. Сколько семей было разрушено, сколько жён и детей остались одни. Это была самая большая потеря за всю историю Стального города. Элрик не стал злиться. Он готовил Джестона в свои преемники. Только человек с характером мог управлять Стальным городом. Если бы тот боялся ему перечить, то этот парень был бы безнадёжен, и Элрик отправил бы его куда подальше. — Так ты хочешь напасть первым? Ты же знаешь, что битва с ними привлечёт ещё больше чудовищ, и к тому же… — Я знаю. Фонарщик, стаи Топяных псов, безголовый мальчик с мячом, плакальщик, кровавая принцесса… это всё высшие чудовища Бездны. Элрик потёр виски и вздохнул: — Хорошо, что знаешь. Наш городской собор и себя-то с трудом защищает, куда уж там нападать? Джестон присел и тихо сказал: — Но даже так, нельзя позволять этим тварям бесчинствовать. Сегодня ночью я хочу лично возглавить отряд. Элрик решительно отказал: — Нет, это слишком опасно. Глаза Джестона покраснели. Он тут же возразил: — Чтобы построить новое, нужно сломать старое! С теми монстрами я гарантирую, что сегодня ночью потери будут минимальными. Услышав слово «монстры», Элрик замер. Не будем тянуть интригу. «Монстры», о которых говорил Джестон, — это были люди, но не совсем. Эти люди получили предметы из Бездны и, сопротивляясь поглощению, сражались на передовой. В Стальном городе их все боялись. Из-за предметов Бездны они были не похожи ни на людей, ни на призраков, и терпели постоянные насмешки. Элрик на мгновение замолчал, а затем устало опустился на железную скамью. Он постарел. Он, Эдуард VI, уже стар. В нём не было юношеского задора, он умел только обороняться. В тот миг в волосах Элрика прибавилось седины. Ещё вчера он был полон сил, но удар был слишком силён, и даже такой старый аристократ, как он, не выдержал. Но это была не детская игра. Он отвечал за всех жителей Стального города. Видя, что Элрик всё ещё не решается рисковать, Джестон выложил свой козырь. — Прошлой ночью кто-то видел Ночного Дозорного. — Ночного Дозорного? — Элрик был поражён. Ночной Дозорный — единственное чудовище Бездны, с которым можно было договориться. Единственное, кто сохранил рассудок. Если дать ему то, что его заинтересует — будь то конечность, орган, сердце, душа, травинка или цветок, — он будет защищать этого человека до рассвета. И сила Ночного Дозорного была определённо выше, чем у тех чудовищ Бездны. К тому же, он знал, как с ними бороться. Это был мощный союзник. Если найти Ночного Дозорного, то те высшие чудовища Бездны будут бессильны. В глазах Элрика вспыхнул острый блеск. Кажется, у них действительно был шанс. Посмотрев на молодого парня перед собой, Элрик вдруг сказал: — Ты останешься в крепости. А я поведу тех монстров на поиски Ночного Дозорного. Наруто Звездопад Доставка Армия Боссов