- Сейчас бы завалить кого-нибудь, покромсать мечом на мелкие кусочки, да так, чтобы брызги летали!
Жало бродил взад-вперед по пустой сокровищнице, отпуская раздраженные реплики. Наки сидел в углу, слегка прикрыв глаза и не реагируя на окружающую остановку. А обстановка была, прямо скажем, не из лучших.
Елена медленно ходила вдоль стен сокровищницы, внимательно их оглядывая, видимо, не оставляя надежды найти какой-нибудь тайный проход.
- Та брось ты, опередили нас хоакиновы сучьи дети, пусто тут, как в кишке у нищего! – бесился Жало.
- Ты бы сопли поменьше пускал, а то как девка в первую брачную…
Елена была сосредоточена. Она обыскала каждый закоулок пещеры, но не нашла ничего, что хотя бы намекнуло на то, куда делись сокровища Рагонлейха.
- Пора уходить, - сказал я то, что и так все понимали.
Жало плюнул на землю, Елена вздохнула и обреченно опустила глаза.
- Давай уже обращайся в свою курицу, да полетели, - буркнул Жало.
Мы вылетели из сокровищницы, пролетели скелет дракона и снова оказались в жерле. Я начал подниматься к выходу, когда мое крыло пронзила резкая боль. Я увидел огонь. Это было невероятно, но я горел. Жало, вцепившись мне в перья, дико вопил. Видимо, его тоже зацепило.
Я стал снижаться против своей воли, пытаясь собраться, понять, что происходит и определить источник удара. Краем глаза я заметил, как в меня снизу летит огненное копье. Я увернулся, едва не сбросив своих спутников, отчего мое падение стало еще менее контролируемым.
Оказавшись ближе ко дну вулкана, я увернулся от еще одного копья и увидел наконец кто их бросает. Внизу, прямо в лаве стояло огненное существо и создавало новое копье, чтобы запустить им в меня.
Это был ифрит.
Я наконец поймал равновесие, но в воздухе находиться не мог, поэтому приземлился на большой валун в стороне от готовящегося к атаке ифрита. Тут же я обратился в дракона и взвыл от боли.
Эти копья состояли не только из огня. Их рукояти были созданы из чего-то, что могло меня убить. Чего-то, что таилось в недрах этой горы и растекалось по ней в виде лавы. Я предположил, что это красное железо, но это предположение никак не спасало ситуацию.
Жало корчился на камне, держась за обожженное лицо и плечо. Елена и Наки пытались его успокоить. А ифрит замахнулся и запустил в нас еще одно копье.
Я собрался с силами и попытался отразить удар, но смог лишь сбить его траекторию. И понял, что на следующий удар меня не хватит. Слишком глубока была рана.
- Елена! Симгвелл!
Я бросил ей под ноги светящийся меч.
- Ты сможешь! Сосредоточься! Чтобы получить его силу, нужно показать ему свою! Показать, что ты… достойна!
Рана, пробитая копьем, начала затягиваться, но как-то очень медленно и болезненно. Настолько, что я едва не терял сознание.
Я видел, как ифрит подобрался к нам на расстояние в пару десятков метров. Как он создает новое копье. Как Елена пытается двумя руками удержать пылающий меч и у нее не получается.
Копье в руках ифрита вспыхнуло и полетело в нашу сторону. Елена, все еще сжимающая меч, упала на колени, не в силах с ним совладать. Копью оставалось преодолеть каких-то несколько метров, когда оно обратилось в облако горящей пыли. Я перевел взгляд на Наки. Он практически висел в воздухе, выделывая руками странные манипуляции. Магия воздуха народа Куцу сейчас может быть как полезна, так и опасна. Особенно в руках того, кто не обладает должным мастерством. Но выбора у нас не было.
Вены на коже Каруото вздулись, затылок покраснел от перенапряжения. Если он продолжит в том же духе, то может и не выжить.
Ифрит заревел, словно огромная печь, которую раздули столь же огромные меха. В этот раз вместо копья он начал сооружать шар из лавы. Наки, видимо, не собирался дожидаться атаки и уже приготовился напасть первым, когда Елена с диким криком выпустила из Симгвелла мощную струю огненной энергии, буквально отрубившей ифриту руку. Огненный шар свалился в лаву, а ифрит заревел еще громче прежнего. Он расправил плечи и в центре его груди можно было разглядеть светящийся белым круг.
Я собрался с духом. Рана еще не затянулась, но времени на исцеление не было.
- Сердце ифрита! Надо его пронзить! – закричал я Наки и Елене. – Готовьтесь!
Взмахнув крыльями, я с трудом поднялся в воздух и сделал круг над ревущим существом. Я попытался вспомнить битву на болоте с Хозяином слизи. Тогда я смог извлечь из себя белое пламя невероятной мощи. Это то, что сейчас нужно.
Войти в то же состояние, что и тогда, было непросто. Тогда это было спонтанно и неконтролируемо. Сейчас же нужно было сделать над собой серьезное усилие. А учитывая, что я ранен…
Стоп. Боль… Это то, что заставило меня тогда атаковать. То, что спровоцировало вспышку. Нужно использовать ее.
Я сконцентрировался на дыре в собственном теле, собрал боль, пульсирующую вокруг нее, и трансформировал в мощное пламя, которое обрушилось на голову ифрита. Он задергался и свалился назад. Наки с красными от напряжения глазами создал вихрь, который подхватил Елену и направил его к упавшему ифриту. Через секунду она оказалась над ним, замахнулась и бросила Симгвелл острием прямо в сердце существа.
В этот момент силы Наки кончились, и он рухнул на землю. Я стрелой ринулся вниз и успел схватить лапами падающую Елену и утащить ее на камень прежде, чем раздался взрыв. Я прикрыл тела моих спутников от разлетающихся камней и лавы, чувствовал, как она прожигает мне чешую. Когда все утихло, я рухнул на землю.
Елена и Наки сидели на камне и тяжело дышали. Жало был без сознания там, где я его оставил. Лава застывала и чернела на глазах. Видимо, ее огонь поддерживал ифрит и с его гибелью она лишилась источника жара. Прошло немало времени, прежде чем кто-то из нас смог заговорить.
- Там… что-то есть… - сказал Наки, указывая в сторону, откуда на нас нападал ифрит. Мы пригляделись. На расстоянии нескольких десятков метров лежал камень подобный тому, на котором мы сидели. Но теперь на нем сверкали драконьи руны.
«Береги», - гласила надпись.
Моя рана уже почти затянулась, но прежде, чем осмотреть камень я решил еще немного прийти в себя. Хотелось верить, что теперь нам торопиться некуда.
Подлетев к валуну, я схватил его за край, поднял и опрокинул в другую сторону. Он оказался довольно большой по площади, часть его скрывалась под застывшей лавой.
Я опустился перед ямой и подозвал Елену. Когда она заглянула за край, она на секунду оцепенела и рухнула на колени, не веря своим глазам.
Там хранились сокровища Рагонлейха. Золото, драгоценные камни, ювелирные изделия тонкой работы и прочие ценности, на которые можно купить целую армию.
Позже к нам подбежал Наки, который до этого пытался привести в чувство Жало и обрабатывал его раны. Его реакция была менее эмоциональной, но он явно был счастлив.
- Значит… все не зря? – прошептала Елена.
- Зависит от тебя, - ответил я.
- И как же мы это все потащим? И куда? – спросил Наки.
Мы с Еленой переглянулись.
- На одном из привалов Ган рассказал мне, как путешествуют драконы. Чаще всего они не бросают свое добро, а проглатывают его. И летают с золотом в брюхе, - рассказала она куцианину.
- Но это при условии, что не приходится ни в кого превращаться, - добавил я.
Наки понимающе закивал.
- Займитесь Жало, - сказал я. – Подготовьте его к перелету.
Когда мои спутники ушли, я опустился на гору золота. В какой-то момент я почувствовал, как оно манит меня, притягивает. Как вступает со мной в бессловесный разговор, пытаясь уговорить меня оставить его себе, унести в пещеру и никогда его не оставлять.
Было довольно заманчиво, но Кольцо Пчеловода было сильнее. Впрочем, даже если бы Елена не носила его, я не поддался бы. Слишком многое произошло и изменилось во мне за этот короткий промежуток времени, чтобы я мог вот так запросто все бросить, не дождавшись окончания истории.
Я набрал воздуха и стал поедать сокровища. Мое тело начало приятно тяжелеть, золото согревало меня изнутри, наполняло силой и энергией. Я ел не торопясь, смакуя сокровища. Это одно из самых сильных удовольствий для дракона. И довольно редкое. Мало кто поедает сокровища без необходимости. Ведь от них потом нужно избавляться, а это занятие, мягко говоря, не из приятных.
Когда я закончил, Жало уже пришел в себя. Правая часть от затылка до поясницы была сильно обожжена. Несмотря на это он нашел в себе силы улыбнуться, когда узнал, что мы все-таки нашли сокровища.
- Так ты их сожрал что ли? А обратно как? На горшок?
- Скорее, два пальца в рот.
Все засмеялись. Елена и Наки помогли Жало взобраться на меня, потом устроились сами.
- В Анала́йу! – скомандовала Елена.
Я понятия не имел что это и где оно находится, но она сказала, что это не далеко и обещала показать дорогу.
Пышущий то ли дымом, то ли паром Кракен остался далеко позади нас, когда Жало вдруг приподнялся и закричал:
- А знаешь, дракон, полеты не так уж и плохи! Но оседланные куры мне все равно нравятся больше!
Обновлено: 15.02.2026