– Как же вкусно, Сян Лин, у тебя просто золотые руки, ик! – проговорилась Эмбер, похлопав по слегка округлившемуся животу. Сара, потеряв всякое подобие приличия, откинулась на спинку стула. Она так долго готовила блюда Мондштадта, но впервые ей удалось попробовать сочетание кухни родного города с ли юэской. И это было восхитительно.
– Сян Лин, твои кулинарные навыки, пожалуй, превзошли даже навыки твоего отца. Если бы это блюдо попало в меню ресторана «Ванминь», оно бы пришлось по вкусу многим.
– Лулулу~ – Руо Цзинь помогла Гуобе вытереть рот и ласково погладила его по голове. Руо Цзинь, с детства жившая в роскоши семьи Кэ, знала толк в еде. Она пробовала множество блюд как местного, так и ли юэского происхождения.
Но с тех пор, как Сян Лин начала помогать на кухне «Ванминь», Руо Цзинь редко ела где-либо еще. Блюда Сян Лин нравились ей больше, чем традиционные кушанья. "Не ожидала, что еда, приготовленная ли юэским поваром, окажется настолько вкуснее, чем та, что готовили нанятые для дома мастера. Дядюшка, должно быть, ошибся, доверившись этим так называемым поварам".
Ощущая стеснение от новой одежды на животе, Эола потерла его. Она так плотно не ела уже давно. В прошлом, на банкетах семьи Лоуренсов, Эола уже пробовала блюда, приготовленные "ли юэскими поварами". Кроме того, что использовались чрезвычайно ценные ингредиенты, Эола не считала ту еду особенно вкусной.
За такие кулинарные таланты те "ли юэские повара" просили пятьсот тысяч моры в награду. Но тогда Эоле казалось, что в этом нет ничего странного. Теперь же, попробовав мастерство Сян Лин, Эола чувствовала, что пятьсот тысяч моры были потрачены впустую.
Хм, раз уж вы посмели мне солгать, я запомню эту обиду. Юла затаила злобу в сердце. Если она еще раз встретит тех так называемых лиюэских поваров, Юла непременно познакомит их с гостеприимством Рыцарей Фавония.
— Мадам Юла, как вы находите кулинарные способности Сянлин по сравнению с вашим шеф-поваром из семьи Лоуренс? Кто лучше?
Во время трапезы благородная Юла ни на миг не откладывала палочки. Жуо Цзинь была несколько сбита с толку. Разве Юла не была аристократкой? Почему она ела с таким удовольствием? Она совсем не походила на ту особу из семьи Лоуренс, которую Жуо Цзинь встретила однажды на улице. Юла больше походила на юную девушку, наслаждающуюся изысканной едой.
— Раз уж вы угощаете меня обедом, можете просто называть меня Юла.
Отвечая на вопросы Жуо Цзинь, Юла, откусив еще кусок восхитительно пряного мяса из котелка, наслаждалась его изысканным вкусом. У Юлы сложилось очень хорошее первое впечатление о Жуо Цзинь, человеке, который пригласил ее на ужин и не презирал ее происхождение из рода Лоуренс.
— Что касается кулинарии, то еда Сянлин больше соответствует моему вкусу.
— Семья Лоуренс раньше нанимала нескольких поваров, и их еда была действительно хороша…
Вспомнив блюдо, которое так любил её дядя, Юла почувствовала дискомфорт по всему телу. Если бы Жуо Цзинь не спросила, Юла и думать не хотела об этом отвратительном вкусе.
Получив подтверждение от Юлы, губы Сянлин слегка изогнулись от радости. Для повара признание и одобрение со стороны других — большая радость. Это заставляло Сянлин ещё сильнее жаждать встречи с легендарным драконьим мясом в Мондштадте. Если даже из обычных ингредиентов можно приготовить такие вкусные блюда, то что уж говорить о мясе ветреного дракона, упомянутого Сарой?
Церемония приглашения бессмертных вот-вот должна была начаться. Если бы ей удалось раздобыть кусок мяса дракона, она, возможно, смогла бы угостить им Короля Камня на церемонии. Если Король Камня одобрит ее, тогда Брат Цзинь смог бы найти его. Думая об этом, Сянлин почувствовала волнение. Она уже предвкушала, как будет готовить из мяса дракона.
Издавна лучший способ укрепить отношения в Ли Юэ — это угощать всех едой, и в Мондштадте дела обстояли так же. С помощью Эмбер, которая умела создавать нужную атмосферу, четверо – Жо Цзинь – быстро познакомились друг с другом.
— Кстати, Эола, у вашего клана Лоуренсов ничего не пропадало? Я сегодня во время патрулирования наткнулся на лагерь Культиваторов Холмов. Внутри лагеря стоял грузовик с эмблемой клана Лоуренсов.
— Если у нас будет время, мы наведаемся и разберемся с этими деревенщинами. Тебе следует быстрее доставить товары и ничем не задерживаться.
— Товары? Я не слышал, чтобы у Лоуренсов в последнее время были какие-то товары?
Во время разговора Эмбер упомянула, что нашла в дикой местности грузовик с эмблемой клана Лоуренсов, что несколько удивило Эолу. Она не получала никаких известий о пропаже товаров клана Лоуренсов. — Говоря о Лоуренсах, у меня тоже есть кое-какие новости, но я не знаю, стоит ли вам говорить.
— Говорите, здесь все свои.
Эола очень доверяла окружающим и думала, что новости, которые услышала Жо Цзинь, могли быть всего лишь сплетнями, добытыми откуда-то, и совершенно ненадежными. Она не придала этому значения. В конце концов, все знали репутацию семьи Лоуренсов.
— Тогда я скажу.
— Я слышала, что люди из клана Лоуренсов в последнее время сближаются с Фатуи, Эола, это правда?
— Не торопитесь отрицать. Подумайте, нет ли чего-то необычного в семействе Лоуренсов в последнее время.
Изначально Жо Цзинь намеревался провести расследование самостоятельно, а затем передать результаты Эоле, чтобы та, в свою очередь, сообщила о членах клана Лоуренсов. Но теперь, когда Амбэр упомянула Лоуренсов, Жо Цзинь передумал вести расследование в одиночку. Эола, будучи членом клана Лоуренсов, скорее всего, сможет найти больше полезной информации, проведя собственное расследование.
Тихим голосом Жо Цзинь поделился новостями, полученными от Дурафа. Первой реакцией Эолы на услышанное было неверие: как её клан Лоуренсов мог быть настолько близок к Фатуи?
Однако, поразмыслив, она вспомнила, что в последнее время в семье Лоуренсов действительно происходило нечто странное. Её дядя всегда был против того, чтобы она работала на Рыцарей, но в последнее время он как-то сдержанно общался с ней.
Могло ли быть так, что от неё что-то скрывали? Чем больше Эола думала об этом, тем сильнее убеждалась, что с семьёй Лоуренсов в последнее время творится что-то неладное. Узнав у Амбэр, где находится грузовик, Эола встала и попрощалась со всеми.
— Ну всё, я наелась. Мне нужно кое-что уладить.
— Жо Цзинь, ты расспрашиваешь о сплетнях нашего клана Лоуренсов. Я запомню это!
Хотя она и говорила так, словно держала обиду, её внутреннее беспокойство лишь усиливалось. Это напомнило ей книгу о кошках, где говорилось, что если котёнок вдруг умолкает, велика вероятность, что он замышляет что-то плохое. Возможно, семья Лоуренсов тайно готовит какой-то план.
Проводив взглядом спешно удаляющуюся Эолу, Жо Цзинь потянулся. Теперь оставалось только дождаться результатов её расследования. Судя по тому, как Дураф хвалил Эолу, если с Лоуренсами действительно что-то не так, она непременно сообщит об этом капитану Цинь. В таком случае ему даже не придётся самому предпринимать никаких действий против клана Лоуренсов.
— Вы, люди, такие сложные. У вас уже больше власти и богатства, чем у большинства, так зачем продолжать стремиться к этому? Разве не лучше подумать о том, как стать сильнее?
— Как бы ты ни старался, в конце концов тебе всё равно придётся подчиняться Семи Богам. Зачем так себя мучить?
Внутри тела Жуоцзиня Царь Драконов Жуоту покачал своей огромной головой и вздохнул. Годы шли, и они с Жуоцзинем стали свидетелями стольких грязных сделок между так называемыми влиятельными кланами. Когда Кэцин впервые приняла на себя обязанности Звезду Юйхэн, люди из этих родов создавали множество препятствий, и Жуоцзинь также тайно расправлялся с некоторыми «крысами».
Царь Радхара испытывал жалость к этим людям. Он жалел их, потому что до самой смерти они не сумели ясно разглядеть этот мир. Слово «власть» было подобно морковке, подвешенной перед диким кабаном, неустанно маня людей к её обретению.
Эти люди, видящие лишь морковку, до самого прихода смерти не осознавали, что те, кто обладает истинной силой, уже давно заточили свои мясницкие ножи.
Итак, в конечном итоге, сила по-прежнему оставалась правилом выживания на континенте Тейват. Царь Родра много лет тщательно обдумывал это. В противном случае, именно Морак, а не Царь Родра, был бы запечатан в теле Жуоцзиня.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026