— Пятый брат, четвёртый брат, подождите меня, я тоже хочу пойти…
Снова лето. Вечером жители деревни Сянфу наслаждаются ветерком у реки. Мальчики, раздевшись догола, плещутся в воде, словно пельмени, брошенные в кастрюлю.
Сун Баочжу, одетая в платьице, специально перешитое для нее Ван Гуйфан, чтобы выглядеть невероятно мило, играла со своими братьями в деревне, собирая камешки в тени деревьев на молотильном поле.
Среди группы смуглых, худых девушек она выделялась особенно. Ее кожа была молочно-белой, а глаза, похожие на черные виноградинки, в сочетании с маленьким, изящным носиком и пухлыми губками делали ее похожей на пухлый белый пельмешек среди черных грецких орехов.
Жители деревни Сянфу раньше насмехались над хвастовством Ван Гуйфан о том, что её дочь — фея, сошедшая с небес. Но по мере того, как девочка становилась всё красивее, большинство людей стали принимать это утверждение за чистую монету; ребёнок действительно был исключительно красив. Более того, у неё был приятный характер и особенно приятный язык: она всегда приветствовала людей как дядю, тётю, дедушку или бабушку. Каждый раз, прогуливаясь по деревне, она обязательно собирала какие-нибудь угощения.
Хороших продуктов было немного; иногда это была всего лишь горсть сушеного сладкого картофеля или несколько свежесобранных ягод шелковицы, но для жителей деревни, которым и так едва хватало еды, это было то лучшее, что они могли достать.
Поэтому Сун Баочжу особенно нравилась деревня Сянфу. В её глазах все жители деревни Сянфу были невероятно добрыми людьми.
Она увидела своего пятого брата, Сун Чжичжуна, и четвёртого брата, Сун Чжибэя, бегущих к реке без рубашек. Она тут же встала и закричала своим мелодичным голосом.
Сун Чжичжуну и Сун Чжибэю ничего не оставалось, как остановиться.
Сун Баочжу подбежала к ним, моргнула своими большими, полными слез глазами и жалобно посмотрела на них.
Кто мог устоять перед её взглядом? Они заставили себя сказать:
— Баочжу, мама не разрешает тебе заходить в воду. Эта река опасная. А вдруг с тобой что-нибудь случится?
Как раз когда Сун Баочжу собиралась сказать, что с ней ничего не случится, в её голове внезапно раздался механический голос:
[Хозяйка, вы не закончили сегодняшнюю учебную программу. Если вы не закончите до полуночи, я снова вас накажу.]
Услышав это, Сун Баочжу тут же расстроилась.
Несколько месяцев назад в её сознании внезапно появился странный голос, утверждавший, что он исходит от системы обучения, существующей на протяжении шести тысяч лет космического календаря, и призван помогать и контролировать процесс обучения носителя.
Когда Сун Баочжу впервые услышала его, она так испугалась, что расплакалась. В тот момент она только что закончила просить своих старших братьев рассказывать ей сказки о привидениях и никак не ожидала, что так скоро в нее вселились призраки.
Позже, после многократных объяснений системы, она поняла, что это не призрак. Хотя она не могла понять, что это такое, ей пришлось несколько раз это выучить, и тогда она поняла. Это был учитель, который научил её читать и писать.
Система знала, что в соседней деревне Шуйша есть школа, где образованные молодые люди обучали чтению и письму детей из нескольких соседних деревень. Ей еще не было шести лет, поэтому она еще не пошла в школу, но из любопытства однажды сходила посмотреть ее со своими друзьями из той же деревни.
Все взрослые говорят, что они должны уважать учителей.
Итак, после того как Ван Баочжу поняла, что голос в её голове — это голос её учителя, она слушала его и послушно выполняла его уроки. Однако однажды, играя со своими четвёртым и пятым братьями в волчки, она так увлеклась игрой, что специально закрыла уши и сделала вид, что не слышит предупреждения системы. Той ночью система наказала её посреди ночи. Она крепко спала рядом с матерью, когда внезапно пронзительная боль заставила её закричать, и всё её тело содрогнулось.
Ван Гуйфан так испугалась, что заплакала. Сун Дэчжу тут же встал и отнёс девочку в медицинский центр. В ту ночь вся семья Сун почти всю ночь не спала.
Сун Баочжу не могла раскрыть существование системы. Этот опыт ужаснул её, и, видя, как волнуется её семья, она больше не смела расслабляться. Она будет послушно выполнять задания системы каждый день, прежде чем осмелиться выйти поиграть.
Она жалобно надула губы:
— Четвертый брат, пятый брат, идите играть, а я иду домой.
Она хотела домой, чтобы научиться читать и учиться.
Видя, как ей жаль, Сун Чжибэй так расстроился, что не знал, что делать.
— Чжучжу, мы тоже не пойдем к реке. Четвертый брат отведет тебя к берегу. Ты можешь побродить по воде, а потом вернуться, хорошо?
Сун Баочжу очень сильно искушало это, но она не смогла.
Она тоскливо вздохнула, словно маленькая взрослая:
— Нет, вы идите.
Затем, подражая словам Ван Гуйфан, добавила:
— Не заигрывайтесь слишком долго.
Сун Чжичжун погладил пухлую щечку младшей сестры:
— Знаю, не нужно мне напоминать, малышка.
Сун Баочжу махнула рукой:
— Идите, я иду домой.
Сун Чжичжун и Сун Чжибэй наблюдали, как она идет домой, после чего, почувствовав облегчение, спустились к реке.
Сун Баочжу шла домой на своих коротких ножках, встречая по пути множество людей. Каждого она приветливо встречала своими большими, сияющими глазами.
— Третья бабушка, хочешь, я сегодня помогу тебе вдеть нитку в иголку?
— Тётя Ву, сегодня у вас особенно красивые волосы.
— Дядя Ли снова за водой.
Все, кто получил от нее милое приветствие, были вне себя от радости, но смутились, когда поняли, что у них нет с собой никаких вкусностей.
По пути Сун Баочжу приветствовала жителей деревни, изредка обмениваясь с ними несколькими словами, и, казалось, была занята больше, чем государственный лидер. В конце концов она добралась до дома своего третьего дяди Сун Дэцая.
Тетя Ма Сянлань мыла сладкий картофель у порога; похоже, она собиралась приготовить его на пару к ужину.
Сун Баочжу подошла к Ма Сянлань, держа руки за спиной, и приветливо воскликнула:
— Третья тётя, вы сегодня так прекрасны!
Ма Сянлань хотела сделать суровое лицо, но не смогла. Она не ладила с Ван Гуйфан, но просто не могла заставить себя быть строгой с этим маленьким ребенком.
Обновлено: 19.02.2026