Глава 84 — Глава 83

Зик и его спутники вернулись в Атлас. Узнав от Рейны о следующем испытании, Зик рассказал об этом Фарелу. Тот нахмурился. — Перетягивание каната… — Сэр Фарел, в чем проблема? — спросил Зик. — Само по себе испытание не сложное, сэр Зик. Просто… меня беспокоит, что его выбрали Зименс. Перетягивание каната было простым испытанием. Две команды тянули канат, и побеждала та, которая перетянет соперника на свою сторону. Это было испытание на силу и выносливость. — Я как раз вовремя, — в гостиную вошла Кэтрин. — Я узнала о втором испытании. — Мы уже знаем, леди Кэтрин. Это перетягивание каната, — сказал Феликс. — Да, но не обычное, — Кэтрин кивнула. — Что вы имеете в виду? — удивился Зик. — Это будет командное перетягивание каната. — Командное? — даже Фарел, который видел много турниров Дрейкеров, был удивлен. Кэтрин показала им рисунок. На нем были изображены люди, стоящие на канатах, натянутых между столбами, и сражающиеся друг с другом на мечах. — Это… испытание, в котором преимущество у той команды, у которой больше людей, — сказал Фарел, нахмурившись. Зик согласился. В обычном перетягивании каната сражались две команды. Но в этом испытании каждый участник стоял на отдельном канате, и если его канат обрывался, он выбывал из игры. Если союзники Зименс нападут на Зика всей толпой и перережут его канат, ему будет сложно выжить. — Они изменили правила! Они знают, что не смогут победить вас в честном бою, сэр Зик! — сказал Фарел, скрипя зубами. Зименс наверняка подготовили и другие ловушки. Но Кэтрин улыбнулась. — Не волнуйтесь, сэр Зик. — Леди Кэтрин, у вас есть план? — спросил Зик. — Зачем же еще нужны союзники? Хо-хо, — Кэтрин кокетливо обмахнулась веером и что-то прошептала Зику и его спутникам. — Что?! — они были удивлены. — Жду не дождусь завтрашнего дня, — сказала Кэтрин, лукаво улыбаясь.   На второй этап финального тура допускались зрители. Это означало, что влияние союзных кланов будет еще сильнее. Трибуны были переполнены. С одной стороны сидели союзники Зименс, размахивая флагами и скандируя лозунги. — Тан-та-ра-ра! Оркестр играл боевые марши. С другой стороны сидели Агамемноны и другие аристократы центрального региона. Они не шумели, но их было гораздо больше, и они размахивали десятками флагов, демонстрируя свою силу. Это было напоминанием о былом величии Агамемнон. Перед началом испытания на арену вышли участники. — Бум! Бум! Бум! Зазвучали барабаны. Участники встали перед огромной конструкцией из канатов, натянутых между столбами. Расстояние между канатами было большим, и если канат обрывался, было сложно перебраться на другой. Гарес объяснил правила. Они были просты: тот, кто упадет с каната, выбывает. Те, кто продержится до конца отведенного времени, пройдут в следующий тур. — М-мастер… может, я просто… сдамся…? — прошептал Феликс, глядя на огромную конструкцию. — Лиам, Феликс, если вы проиграете, вас ждет год затворничества, — сказал Зик. — У-у-у… — Феликс поплелся к своему канату. — Начали! Участники взобрались на канаты. Они были не натянуты, а слегка провисали, и удержать равновесие было непросто. Но Эдвард Зименс стоял на своем канате со скрещенными руками, словно на твердой земле. Это тренажер Зименс. Я тренируюсь на нем с пяти лет, — подумал он с ухмылкой, глядя на Зика и его людей. Он пожалел, что пришлось раскрыть секретное оружие своей семьи, но это было необходимо, чтобы избавиться от Зика и Рейны. Зик, Феликс, Лиам и Рейна перебрались на соседние канаты, чтобы быть ближе друг к другу. Но большинство остальных участников были союзниками Зименс. — Сбросьте их! — крикнул Эдвард. Зик и его люди выхватили мечи. Как и ожидалось, противники собирались напасть на них всей толпой и сбросить с канатов. — Бесчестные трусы! — Подлые Зименс! — зрители со стороны Агамемнон начали возмущаться. Но Эдвард и его люди не обращали на них внимания. Они были непробиваемы. Союзники Зименс бросились на Зика и его группу. И тут… — Ой! Один из них споткнулся и, падая, увлек за собой еще троих. — Бум! Четыре участника выбыли из игры. Идиоты, — подумал Эдвард, нахмурившись. Но на этом все не закончилось. — Бум! Бум! Участники продолжали падать с канатов, даже не добравшись до Зика. Почти половина союзников Зименс выбыла из игры. Зик усмехнулся и посмотрел на Кэтрин. Сила денег. Герцогство Грэм контролировало финансы Центрального Континента. Многие из участников турнира были должниками Грэмов. Кэтрин составила список должников и сделала им предложение, от которого они не смогли отказаться: если они проиграют, она продлит срок их кредитов и снизит процентную ставку. Те, кто принял ее предложение, начали "случайно" падать с канатов. А те, кто увлекал за собой соперника, получали дополнительные бонусы, такие как беспроцентный кредит или отмена комиссии. — Что вы делаете?! Сбросьте их! — кричал Эдвард, видя, что его план рушится. Даже близкие союзники Зименс не могли отказаться от таких выгодных предложений. Чем хуже было финансовое положение клана, тем охотнее они соглашались на сделку с Грэмами. Это была прекрасная контратака. — Теперь у нас есть шанс, — усмехнулся Зик, глядя на падающих рыцарей. — Да, — кивнули Рейна и Лиам. Рейна прыгнула вверх, используя упругость каната. Стиль Убийства Драконов Турн, Атакующий прием, Удар по Черепу Быка — Бабах! Мощный удар отбросил нескольких противников. Лиам же использовал другую тактику. Он повис на канате вниз головой и начал размахивать мечом. — Вжик! — Ах! Рыцари, стоявшие на канатах, теряли равновесие от неожиданных атак снизу. Лиам, словно гиббон, перемещался между канатами, сея хаос в рядах противника. Феликс же вел себя неожиданно спокойно. Сначала он с трудом удерживал равновесие, но потом взял себя в руки и застыл на месте, словно статуя, держа меч наготове. Другие рыцари не смели к нему приближаться. У него большой потенциал, — подумал Зик, улыбаясь. Оценив ситуацию, Зик начал действовать. Он бежал по канатам, словно по ровной земле, используя Технику Бури. — Вжик! — Бум! Он сбрасывал противников одним ударом. — Угх! На канате было сложно удержать равновесие, а мощные удары Зика делали это практически невозможным. Несколько рыцарей напали на Зика одновременно. Они пытались схватить его за ноги и перерезать канат. Это был грязный бой без правил. Но Зик был слишком ловок для них. — Вжик! Он перепрыгнул на другой канат. — Идиоты! Прочь с дороги! Я сам с ним разберусь! — закричал Эдвард. Он начал рубить канаты своим копьем, но было уже поздно. Многие участники выбыли, и у Зика появилось пространство для маневра. Он перепрыгивал с каната на канат, сбрасывая рыцарей Зименс одного за другим. — А-а-а! — Бум! Рыцари перешли к обороне. Они перерезали канаты вокруг себя, изолируя себя от Зика. — Эдвард Зименс, давай сразимся один на один, как подобает рыцарям, — крикнул Зик. — Ты что, издеваешься? — Эдвард с ненавистью посмотрел на него. Несмотря на свою дерзость, он не был глупцом и не собирался принимать вызов. — Раз ты не идешь ко мне, я сам приду к тебе. Зик прыгнул вперед. Но Эдвард, тренировавшийся на канатах с детства, легко уклонился от него. Другие рыцари Зименс загородили ему путь. Надоедливые шавки. В этот момент в Зика, находящегося в воздухе, полетел меч. — Чин! — Бум! Зик отбил удар и приземлился на самый высокий канат. На противоположном конце каната стояла женщина с короткими волосами и мечом в руке. Это была Хелен Дрейкер. — Элин Сабрина… не ожидал, что вы на стороне Зименс, — сказал Зик, направляя на нее меч. Он знал, что она не с ними, но решил проверить. Хелен не обратила внимания на его слова и подняла меч. — Вжик! — Ха-а! — она бросилась на Зика. Их мечи столкнулись, вызвав мощную волну энергии.