По дороге домой Зик думал о Хелен.
Хелен Дрейкер участвует в турнире…
Хелен была его старшей кузиной, они были почти ровесниками. Она тоже имела право участвовать в турнире, так как стала рыцарем ранга Фиолетовый меньше пяти лет назад. Но Зик не ожидал, что она будет участвовать.
Стальной Рыцарь.
После смерти Кали Дрейкер, Платинового Рыцаря, семья Дрейкер раскололась на две фракции. Хелен Дрейкер, Стальной Рыцарь, возглавила одну из них. Когда Авель стал главой семьи и объединился с Империей, Хелен организовала сопротивление и укрепилась в герцогстве Трой. Северный альянс предлагал ей помощь в борьбе с Империей, но она отказалась, желая сохранить верность Дрейкерам. В конце концов, она погибла в бою с имперскими войсками Авеля. Зик узнал о ее смерти слишком поздно.
Хелен была одной из лучших среди Дрейкеров. Она была настоящим рыцарем.
В отличие от других Дрейкеров, которые были готовы на все ради власти, Хелен была верна рыцарскому кодексу. Поэтому Зик не понимал, зачем ей участвовать в турнире, полном интриг и предательства.
У нее должна быть причина.
Возможно, как и ему, ей приказал Артур. Зик решил разузнать о ней больше.
В особняке их ждала Кэтрин.
— Вы были правы, сэр Зик, — сказала она, выслушав его.
— Без вашей помощи, Кэтрин, мы бы не раскрыли замысел Зименс.
— К счастью, все трое прошли в финальный тур, — улыбнулся Фарел.
Чем больше союзников было у участника в турнире, тем лучше. Некоторые испытания требовали командной работы.
— Я узнала о первом испытании финального тура. На этот раз информация точная, — сказала Кэтрин с улыбкой.
— И что это за испытание? — спросил Зик.
— Бег.
— Б-бег? В рыцарском турнире? — Феликс не мог в это поверить.
— Бег… да, это одно из самых распространенных испытаний в турнире Дрейкеров, — сказал Фарел с серьезным видом.
— Почти в 64% случаев первым испытанием финального тура был бег, — кивнул Зик, вспоминая руководство по турниру и записи прошлых соревнований.
— Но это же странно, Мастер, — сказал Феликс, еще больше удивляясь.
— Это не обычный бег, Феликс, — покачал головой Зик.
— А какой? Бег — он и есть бег.
— Это «Бег на выживание», — объяснил Фарел. — Это известное испытание среди Дрейкеров. Я слышал, что все выпускники Академии участвовали в нем хотя бы раз.
— Да, это так, — подтвердил Зик.
— «Бег на выживание»? А что это такое? — спросил Феликс.
— Нужно добежать до финиша, — ответил Зик.
— Так это же обычный бег.
— С одним отличием. Разрешены любые способы помешать соперникам.
— Л-любые? — Феликс был шокирован. Теперь он понимал, почему это называется «Бегом на выживание».
— Засады, яды, открытый бой… неважно. Главное — добраться до финиша за отведенное время.
Лиам и Феликс наконец поняли, почему турнир Дрейкеров называли «войной кланов в миниатюре». В «Беге на выживание» побеждал тот, у кого было больше союзников. И это давало преимущество в следующих испытаниях.
— Финальный тур начинается завтра. Подготовьтесь, — сказал Зик.
Феликс поплелся в свою комнату, а Лиам отправился в тренировочный зал. Зик вернулся в свою комнату и начал медитировать.
Хелен Дрейкер не могла быть союзницей Авеля. Она была на стороне Кали.
После смерти Кали Хелен унаследовала ее власть и стала одним из Хранителей Дрейкеров. Сейчас она, скорее всего, была врагом Авеля и Империи.
Нужно выяснить, чего она хочет.
Хелен тренировалась в зале, пока не взмокла от пота.
— Хелен.
Она опустила меч и обернулась. В дверях стояла Кали Дрейкер.
— Приветствую вас, Кали Дрейкер, — сказала Хелен, кланяясь.
— Мы же одни. Называй меня сестрой, — Кали покачала головой.
Хелен никогда не называла ее сестрой, в отличие от Зика, который сразу перешел на «ты». У Хелен были короткие каштановые волосы и неприметная внешность, в отличие от Кали, которая с ее длинными платиновыми волосами была похожа на валькирию.
— Что ты думаешь о Зике? — спросила Кали.
Хелен крепче сжала меч.
— В нем есть что-то, что заставляет хотеть с ним сразиться. Проверить его силу, — сказала Кали, заметив ее реакцию.
Хелен молча кивнула.
Его "Удар Драконьей Чешуи" был впечатляющим.
Хелен, как и все Дрейкеры, знала эту технику. Но Зик исполнял ее по-другому.
В его ударе была… первобытная сила. Словно он действительно мог убить дракона.
Хелен стала рыцарем ранга Синий год назад. Она думала, что ее опыт даст ей преимущество перед молодым Зиком. Но, увидев его в деле, она изменила свое мнение.
Он не слабее меня.
— Зик будет нам хорошим союзником. Хелен, проверь его силу, — сказала Кали, кладя руку ей на плечо.
Хелен кивнула. В семье обсуждался вопрос о назначении Авеля Хранителем Дрейкеров. В семье происходили большие перемены. Хелен, несмотря на свой ранг Синего Рыцаря, понимала, что одной силы меча недостаточно. Но она не собиралась отказываться от меча.
Зик… я жду нашего поединка, — подумала она, снова начиная тренировку.
Первый этап финального тура проходил в Мараке, недалеко от Атласа. Как и говорила Кэтрин, испытанием был "Бег на выживание".
— Правила просты. Вы должны добраться до вершины горы Атлас за 48 часов, — объявил Гарес.
Участникам выдали рюкзаки и кинжалы. Больше ничего использовать было нельзя. Зик, Лиам и Феликс встали на стартовую линию.
— Начали!
Участники бросились вперед. Большинство из них знали об испытании и заранее спланировали свой маршрут. Они двигались группами, объединяясь с союзниками.
— Вперед, — сказал Зик.
Он выбрал самый трудный путь — крутой склон горы Атлас.
— Ха! Похоже, он не знает, что такое "Бег на выживание", — усмехнулся Эдвард, глядя на Зика.
Он не торопился. В его рюкзаке была карта с отмеченными ловушками и тайниками с припасами.
Посмотрим, как вы справитесь с этим, идиоты, — подумал он с ухмылкой.
Эдвард и его союзники начали движение по заранее спланированному маршруту.
— Лиам, Феликс, выкладывайте все из рюкзаков, — сказал Зик, когда они немного поднялись в горы.
В рюкзаках были фляги с водой, сухой паек и несколько предметов для разведения костра. Зик попробовал воду и еду.
[Обнаружено небольшое количество яда красного мухомора.]
[Иммунитет к ядам нейтрализует эффект.]
Как он и ожидал, вода и еда были отравлены.
Яд не смертельный, но на неделю слечь можно.
Даже для рыцаря ранга Фиолетовый это было бы проблемой. Зик достал Золотую Маску и использовал "Очищение".
[Яд нейтрализован.]
Без маски он не мог использовать "Великое Очищение", но "Очищение" было доступно. Зик взял очищенные воду и еду, открыл карту и проверил маршрут. Затем он осмотрел землю.
Судя по следам и экскрементам, они должны быть где-то здесь.
Зик свернул с тропы и углубился в лес. Вскоре он нашел пещеру.
— А-а-а! — закричал Феликс, выбегая из пещеры.
— Р-р-р! — из пещеры вышел огромный гризли.
Пока Феликс размахивал кинжалом, Зик метнул свой кинжал в медведя. Тот упал замертво.
— Бум!
Медведь был таким большим, что был похож на небольшой холм. Зик вытащил кинжал.
— Лиам, держи его. Феликс, собери хворост. Мы снимем с него шкуру и выделаем ее, — сказал он.
— М-мастер, зачем нам это? — спросил Феликс, собирая хворост.
— Вы когда-нибудь были на вершине горы Атлас? — спросил Зик.
Лиам и Феликс покачали головами. Зик вспомнил свой опыт из прошлой жизни. Он недооценил гору Атлас и чуть не отморозил себе руки и ноги.
Если бы не "Исцеление", я бы умер.
У подножия горы было тепло, но чем выше они поднимались, тем холоднее становилось. Вершина горы была покрыта снегом, и холодный ветер пронизывал до костей. В рюкзаках не было теплой одежды. Зик решил сделать ее из медвежьей шкуры.
Без теплой одежды нам не выжить.
К тому же, на вершине горы их ждала еще одна опасность. Зик натер шкуру медвежьим жиром.
— Феликс, помогай, — сказал он.
Они втроем выделывали шкуру.
Гора Атлас была высокой и опасной. Но для тренированных рыцарей это не было проблемой. Рейна и ее союзники из Турн поднимались по заранее подготовленному маршруту. Когда стало холодно, они достали из тайника теплую одежду. Но, добравшись до снежной равнины, они все же замерзли. Холод пробирал до костей.
— Это… что такое? — Рейна с ужасом посмотрела на существ, приближающихся к ним.
Обновлено: 18.01.2026