Глава 73 — Глава 72

— Дедушка, — Зик крепко сжал руку Руфуса. Руфус обнял Зика. — Наконец-то я могу тебя обнять, — сказал он. Из-за проклятия он боялся навредить Зику и не мог обнять его раньше. Остальные старейшины Агамемнон тоже подошли и обняли Зика. Они были такими крупными, что Зик чуть не потерялся среди них. Но в их глазах было столько любви и тепла, что он не чувствовал никакого дискомфорта. — Пойдемте в замок. Мы должны достойно принять нашего спасителя, — сказал Руфус, отстраняясь от Зика. — Наконец-то мы избавимся от этого ужасного травяного супа! — воскликнул один из старейшин. — Пятьдесят лет мы ели эту гадость из-за проклятого проклятия! Феликс с облегчением вздохнул. Значит, не только мне он показался отвратительным. Они вошли в замок. Он полностью преобразился. Узкие и пыльные коридоры стали широкими и светлыми, украшенными изящной резьбой. — М-мастер… к-как… как замок мог так измениться за одну ночь…? — Феликс был поражен. Он не мог поверить, что старинные легенды о замках, возвращающих свой прежний блеск после снятия проклятия, оказались правдой. Зик же вспомнил системное сообщение. Там было сказано о деактивации режима экстренной защиты. Похоже, этот замок, как и Убежище Убийцы Драконов или Убежище Кайсира, был связан с системой и обладал различными функциями. Зик подозревал, что его система как-то связана с артефактом Древнего Дракона, который он нашел в прошлой жизни перед смертью. Может, Герсион и эта маска тоже связаны с Древним Драконом? Они вошли в столовую. Она тоже преобразилась. Стены были украшены витражами, а солнечный свет заливал комнату, создавая атмосферу уюта и тепла. — Молодой господин Зик, дитя с черными глазами! Мы приготовили для вас праздничный ужин! Впервые за пятьдесят лет мы смогли проявить свои кулинарные таланты! — сказала женщина в форме горничной. Это была не та сгорбленная старуха, которую они видели вчера, а приятная женщина с добрым лицом и мягким голосом. — Э-это… та самая женщина? — удивился Феликс. — Хи-хи! Конечно! Главная горничная начала расставлять блюда на столе. Благодаря "Великому Очищению" Зика она избавилась от скверны и вернула себе прежний облик. На столе были не густой суп непонятного происхождения, а изысканные блюда аристократической кухни. — Из-за проклятия мы не могли видеть солнечный свет и есть нормальную еду. Наши языки одеревенели, и мы почти потеряли голос, — сказал Руфус, глядя на еду. Старейшины согласились. Они впервые за пятьдесят лет могли насладиться вкусом настоящей еды. Зик, следуя этикету, молча ел. После ужина они перешли в сад и сели пить чай. Зик достал золотую маску. Лицо Руфуса озарилось радостью. — Золотая Маска Агамемнон… символ нашей семьи… вернулся… — Дедушка, расскажи мне, что произошло, — попросил Зик. — Конечно. Ты имеешь право знать историю нашей семьи, — кивнул Руфус, поглаживая маску. — Пятьдесят лет назад в Микенах разразилась чума. — Я никогда не слышал об этом. — Это неудивительно. Мы сделали все, чтобы чума не вышла за пределы Микен. Тогда я был еще совсем юн. Руфус замолчал, вспоминая прошлое. — Старейшины решили изолировать зараженных и укрыть здоровых в замке. Но чума распространялась слишком быстро. — Вы помните, какие у нее были симптомы? — Это была страшная болезнь. Высокая температура, красные пятна на лице… большинство умирало в течение трех дней, харкая кровью. — Чума… неужели это был Красноцвет? — подумал Зик. Симптомы были очень похожи на Красноцвет, который свирепствовал на границах Алленсии. В прошлой жизни эта болезнь унесла много жизней. К счастью, ученые успели разработать противоядие. — Но главная проблема была не в чуме. Ужасные вещи начали происходить после захода солнца, — продолжил Руфус. — Что вы имеете в виду? — Ночью… мертвые… начали восставать из могил и нападать на живых, — Руфус задрожал. — Они… превратились в зомби? — Зик был поражен. — Они были не такими, как зомби, которых призывают черные маги. Если воскресший кусал живого, тот тоже воскресал и начинал нападать на живых. — Заражение… как и с чумой. — Да. Мы решили, что на Микены обрушилось проклятие. Днем люди умирали от болезни, а ночью — от мертвецов. Зик представил себе эту ужасную картину. — И что вы сделали? — Мы изолировали Микены от внешнего мира, укрепили замок и стали ждать, когда проклятие исчезнет. Но мертвецов становилось все больше. — Зик, эта маска — священная реликвия нашей семьи. Она передавалась из поколения в поколение с древнейших времен, — Руфус погладил маску. — Вы знаете, кто ее создал? — Нет. Эта информация не сохранилась. Большинство записей, датируемых временем до Золотого Века, были утеряны. Зик был разочарован. Он надеялся найти какую-нибудь информацию об орихалке, из которого был сделан Герсион. — Этот замок и Золотая Маска — символы нашей семьи. Благодаря их священной силе мертвецы не могли войти в замок. Но мы не могли скрываться вечно. Тогда моя тетя, которая была главой семьи, приняла решение. — Какое решение? — Она решила очистить земли от скверны, утопив мертвецов в священном озере. Она и старейшины семьи вызвались быть приманкой. — Об этом была та картина? — Да. Благодаря их жертве нам удалось заманить мертвецов в озеро. Но… возникла проблема. — Скверна осквернила священное озеро? — догадался Зик. — Да. Озеро превратилось в болото, а его хранитель… в чудовище. Теперь Зик понимал, почему Нахуэль был поглощен скверной. — Тогда глава семьи, взяв с собой Золотую Маску, бросилась в озеро, чтобы очистить его от скверны, — со слезами на глазах сказал Руфус. Зик вспомнил светящуюся маску на дне озера. Она использовала "Очищение", чтобы избавиться от скверны. Даже после смерти глава семьи Агамемнон пятьдесят лет очищала озеро с помощью священной маски. Но скверна была слишком сильна и начала распространяться за пределы озера. Если бы не Зик, земли Агамемнон превратились бы в мертвую пустошь. — Вы распространили слухи о проклятии, чтобы защитить людей? — Да. Мы боялись, что чума может вернуться. — И слухи о смерти детей тоже были связаны со скверной? — Да. Даже наши крепкие тела не могли противостоять ей, что уж говорить о детях. Тайна проклятия Агамемнон была раскрыта. Они не были прокляты, они пожертвовали собой, чтобы спасти свой народ. Зик был горд своей семьей. — Я преклоняюсь перед вашей жертвой, — сказал он, кланяясь Руфусу. — Ты очень похож на свою мать, — сказал Руфус, глядя на Зика с улыбкой. — Дедушка, я хочу знать о ней больше, — сказал Зик. Лицо Руфуса омрачилось. — Разве Артур ничего тебе не рассказал? — Я даже не знаю ее имени. В семье Дрейкер не принято о ней говорить. — Артур… я же говорил ему, чтобы он не женился на Лоре! — закричал Руфус, сжимая кулаки. Лора Агамемнон. Зик впервые услышал имя своей матери. — Я слышал, что когда-то Агамемноны были самым могущественным кланом среди союзников Дрейкеров, — сказал Зик. — Союзников?! Ха! Зик, Дрейкеры были нашими вассалами! — фыркнул Руфус. — Во времена Священной Империи Дрейкеры были мелким рыцарским кланом на западе континента. Они смогли прославиться как Убийцы Драконов и закрепиться на Центральном Континенте только благодаря нашей поддержке. Мы были самым влиятельным кланом в Центральном регионе. После падения Империи мы создали союз городов с центром в Микенах. Но когда нас поразила чума, Дрейкеры воспользовались этим и захватили наши земли. В словах Руфуса не было ни лжи, ни преувеличения. Зик знал, что Дрейкеры, несмотря на свою репутацию воинов, были мастерами политических интриг. Они на такое способны. — Моя мать… она знала об этом? Почему она вышла замуж за Артура Дрейкера? — Лора… она была необычным ребенком. Мы с женой уже потеряли надежду, что у нас будут дети. Все наши дети умирали из-за проклятия. Но потом… родилась Лора. — Удивительно, что она выжила. — На то была причина, — Руфус понизил голос. — Зик… твоя мать… была целительницей.